VI. Je quitte ce champ de comparaison, qui fe

(1) ttouv. Mém. de l'4cad. tteslnscr. Tome TI p. 5&6, et VII p. 335.

râit lé sujet d'un beau livre. Mon but , dans tout ceci, n'a été que de faire voir par quelques exemptes frappants le$ ressources que fournit à l'intelligence de l'antiquité l'étude de l'histoire moderne de l'Asie. Si de tes vaslés spéculations on dèsCetfd aii détail des événements, les enseignement* des époques récentes sbht tout aussi précis et méritent la même attention. Beaucoup 'd'énigmes de notre société renouvelée s'expliquent encore par les circonstances de la société antique; mais combien l'étude ihverse doit-elle être fructueuse* quand on l'applique à des contrées où les moeurs, le* coutumes, rhahiilëmfefit; souvent même le langage, se sont maintenus presque sans altération ! Puisque d'une rive du Rhin à l'autre il est Certain cfue l'esprit des hommes , soumis à une civilisation identique, cesse d'opérer par des procédés intellectuels parfaitement semblables , combien cette différence ne doit- elle pas se prononcer entre des contrées séparées par le climat, la configuration du sol et les traditions! Et qu'est-ce, en comparaison de cette énorme distance , que celle qui sépare l'Asie des religions antiques, de l'Asie musulmane?

Les Arabes du désert parlent la langue, des pa- * triarches , plantent leur camp et paissent leurs troupeaux à la manière d'Abraham. Deux jours passés dans une tribu de Bédouins en apprennent plus sur la Genèse que bien des commentaires. Quand les soldats d'Alexandre descendirent des hauteurs de l'Indou-Koutch dans la riche vallée du Sind , ils trouvèrent des hommes vêtus d'une mousseline éclatante de blancheur avec de larges

turbans de même étoffe, des pendans d'oreille en ivoire , des chaussures d'une peau claire , et la barbe teinte d'une riche couleur (2). Ce portrait est celui des Indiens modernes ; c'est en même temps pour nous une image frappante qui résume, pour ainsi dire,' en un seul tableau, les considérations sur lesquelles nous venons d'appeler l'attention du lecteur.

(2)Arrian. Indic.XVI. èadiirt 8è ivSol Atv&j^covTat...... Xlvov xoy «no

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