L’ouvrage le plus complet et le plus savant de
(1) Nuremberg , 1792, in- 8°.
(2) 1782 selon Coray. (Voy. l’Avertiss. p. xiij.) 1783 selon 3t. Bezeimeris. La traduction française de ce bon livre , par Coray , n’a paru qu’en 1798. Il est fâcheux que cette excellente traduction soit déparée par les faute» typographiques les plus graves.
tous ceux, que nous possédons encore , malgré les graves défauts qui raccompagnent, est sans contredit Y Histoire de la Médecine de Kurt Sprengel , dont les Docteurs Jourdan et Bosquillon ont publié une traduction française en 1815.
Sprengel avoue lui-même , comme le dit M. Jourdan , qu'il ri a profité ni de la savante Correspondance de Haller , ni des Annales de Fritz, et qu 'il ri a pas assez développé les systèmes de Bordel et de Cullen ; mais il a bien commis des fautes plus graves.
C’est surtout par la Philosophie, ou l’esprit de méthode , que l’ouvrage de Sprengel nous paraît le plus pécher.
Pour ce qui concerne son plan, Y Expédition des Argonautes , la Guerre du Péloponèse , Y Etablissement
de la Religion Chrétienne, Y Emigration des hordes de Barbares , les Croisades , la Réforme de Luther, la Guerre de 30 ans et le Règne de Frédériole-Grand , sont autant d’époques auxquelles il rapporte: les Premières traces de la Médecine Grecque , la Médecine,
d Hippocrate , Y Ecole des Méthodistes , la Décadence de la Science , la Médecine Arabe au plus haut point de splendeur , le Rétablissement de la Médecine Grecque et de V Anatomie , la Découverte delà Circulation et la Ré-
forme de Yan-ïIelmont , enfin Y Epoque de Haller (1). Ce qui doit faire penser de prime-abord que Sprengel
(1) Hist, dç la Méd, cit, ( Introduction) , p. 13.
n’était pas en position de bien apprécier les Systèmes, c’est ce que dit de lui son propre Traducteur (1) :
« Il se Oatte, en outre, d’avoir rendu un important » service à la théorie médicale, en traçant Yhisto— » ri que de la Doctrine de V Eæcitement , à V appui de » laquelle il a rapporté un grand nombre d' arguments » plausibles , et qu’il pense être la plus appropriée aux » lois de V entendement humain , la plus rapprochée » aussi de la Nature et de la vérité. »
Comment aurait-on pu s’attendre, d'après cette persuasion, à ce que Sprengel exposerait convenablement les autres Systèmes? Cela rend raison du peu d’exactitude qu’il a apporté , plus d’une fois , dans les tableaux qu’il nous en a faits.
« Comme toutes les affections ne se ressemblent » point, dit ensuite Sprengel (2), Y Histoire de la » Médecine se divise en Trois Grandes Sections , qui » comprennent la Thérapeutique , la Chirurgie et V Art d des Accouchements. »
Sprengel ajoute après cela : « Exposer en un seul » corps de Doctrine les révolutions qu’ont éprouvées » ces Trois Principales Branches de l’Art de guérir , c’est » en écrire V Histoire Générale , et tel est le but que je » me suis proposé. »
Nous avons été on ne peut pas plus surpris qu’un auteur du mérite de Sprengel, doué d’ailleurs d’une
(!) Préface , p. xiij.
(2) Introduction , p. 2,
érudition choisie des plus vastes, ait eu assez peu de Philosophie pour adopter , comme base de son Histoire Générale de la Médecine , les divisions que nous venons d'indiquer.
La division de la Thérapeutique seule en Trois parties , savoir : la Diététique , la Pharmaceutique et la Chirurgie , est antérieure à 1ère chrétienne — ! Gomment Sprengel n’a-t-il pas su voir que ce qu’il nous donne comme trois divisions principales de la Médecine , tout entière , ne constitue qu'une seule des trois di visions de la Thérapeutique , elle-même fort éloignée de constituer la Médecine dans sa totalité !
Sprengel aurait-il pensé , par hasard , que la Chirurgie et Y Art des Accouchements sont en dehors de la Thérapeutique ! Du reste, grâce à la tour-
nure que M. Jourdan a prise dans sa Préface (1) , Sprengel est désormais à l’abri de tout reproche concernant tant les auteurs que les systèmes.
« Quant aux jugements qu’il porte , dit-il, je ne » puis me dispenser d’ajouter qu’il ne fait pas diffi- » culté d’avouer que plusieurs lui ont paru depuis » trop sévères , et même inexacts , et qu’«7 les retire en » ce moment. Comme il ne désigne pas plus particulière- » ment l'un que l’autre , chacun des auteurs , dont Va - » mour-propre se trouve blessé , pourra s’appliquer cette » phrase et voir en elle une sorte de réparation d’honneur. »
(1) P. xxyij et xxyiij.
Nous ne pouvons nous empêcher de trouver cette Logique aussi singulière que peu satisfaisante , pour les auteurs injustement blâmés et plus d’une fois sa-
tyrisés !
Voilà d’ailleurs un ouvrage bien fait... î un bon livre de Critique Médicale !
Avec cette manière de raisonner , les jugements de Sprengel sont convertis en une sorte d’ optimisme , et ne sont plus d’aucune utilité.
M. Gasté a très-bien senti que, dans son Abrégé de V Histoire de la Médecine , il ne pouvait faire disparaître tous les défauts de Sprengel ; mais il aurait dû , dans les additions faites pour pousser cette Histoire jimya k l’époque actuelle, compter au moins pour quelque chose , la Médecine de Montpellier , ou la Doctrine Médicale de Barthez, sur laquelle M. Lordat avait publié un volume de près de 500 pages. ... ! Nous ne pouvons nous empêcher d’être surpris que cet auteur, d’ailleurs recommandable , ait pu commettre une pareille omission (1).
8. Toïjrtelle a mis plus de méthode que la plupart de ses devanciers , dans le plan de son Histoire de la Médecine : sans négliger aucun autre des objets
(5) On n’a pu retrouver une Histoire manuscrite de la Médecine , que F. Doublet avait laissée en mourant (* *). Cette perte est d’autant plus regrettable, que Doublet était bon Professeur , excellent Praticien, et doué de beaucoup d’instruction.
(*) Voyez la Biographie Médicale de Panckoücke, T. III, p. 518.
importants relatifs à son sujet, il s’attache spécialement à faire soigneusement distinguer les diverses Sectes Médicales les unes des autres, en bien caractérisant leur esprit.
9. Enfin, M. Broussais a publié, en 1829, la 3me édition de son Examen des Doctrines Medicales et des Systèmes de Nosologie, que, dans son Allas Historique , M. Casimir Broussais , son fils , classe parmi les ouvrages principaux concernant Y Histoire de la Médecine.
Cet ouvrage est, en eflet , une Histoire de la Médecine , par Systèmes ou Doctrines , dans lequel les Doctrines sont singulièrement multipliées ; mais il est aussi une Physiologie , une Pathologie générales , si l’on veut ; une Thérapeutique générale , si bon semble ; une Médecine universelle , si on l’aime mieux: en un mot, il est tout ce qu’on veut, car il n’y a presque pas de raison pour qu’il soit une de ces choses plutôt qu’une autre. C’est, du reste, un ouvrage fait avec la Philosophie que l’on connaît à l’auteur , et dont il a donné tant de preuves dans ses nombreux écrits, et surtout dans son Traité de Y Irritation et de la Folie, dans son Cours de Phrénologie , et dans sa Philosophie Médicale .
L’auteur fait une Doctrine de la manière dont IIildenbrand considère et traite le Typhus : c’est la Doctrine d ’IIlLDENBR AND !
Il voit tous les Systèmes à travers le prisme, tou-
jours le même, que ses idées doctrinales lui tiennent constamment devant les yeux.
Du reste , il n’est pas heureux dans la détermination du vrai caractère des Cheis d Ecole ou de 'Doctrine. Selon lui (1) , « Barthez avait pour but de » mettre d'accord tous les Systèmes — ; » ce qui n’est pas exact : Barthez avait assez de Logique pour savoir que , quand de deux propositions fondamentales contradictoires, l’une était reconnue vraie , il fallait , par cela seul , que l’autre fût nécessairement fausse ; et que, par conséquent, les Systèmes qui étaient dans cette catégorie , tels que le Vitalisme et Y Organicisme, par exemple , étaient nécessairement , quoi qu’on pût faire et dire , absolument inconciliables .
Dans cet ouvrage , tout raisonnement un peu élevé est aussitôt traité à' Ontologie , suivant l’acception que M. Broussais donne à ce mot (2).
V OntologopJiobie de l’auteur , que nous sommes réellement affligé de voir héréditaire (3) , est si pro-
(1) T. II, p. 385.
(2) M. Lokdat a prouvé (¥) que M. Broussais confondait Yousiosis ou Vousiopoïèse des Grecs ( Substantidlisation ) avec Y Ontologie. Il doit être l)ien difficile, pour certaines têtes, de se faire une idée de Y Abstraction 1
(3) Voyez : Atlas Historique et Bibliographique de la Médecine , etc., par M. Casim. Broussais : Introduction ; lme Tableau : Histoire de la Médecine , etc., etc.
p) p. 102 de son livre ^ur la Perpétuité de la Médecine, etc.
Honcée dans certaines circonstances, qu’on a de la peine à s’en faire une idée.
Il dit, en. parlant d’HÉRACUTE : <t En Médecine, » il prétendait combattre Y humidité par la sécheresse ... » II donna donc aussi dans le vice de Y Ontologie (1). »
Eh ! par quoi voudrait donc M. Broussais que l’on combattît Y humidité , si ce n’est par la sécheresse? Quand il rentre chez lui, par un temps humide , serait-ce par hasard avec de l’eau plutôt qu’avec du feu qu’il sèche ses vêtements?
Il serait curieux que , malgré son reproche à Heraclite , il fît lui-même de son Ontologie pratique , sans s’en douter!
Mais laissons ce sujet pour nous occuper de choses
plus utiles.
Il résulte, de tout ce qui précède, que, malgré les efforts qu’ont faits jusqu’à ce jour les Français, les Anglais , les Allemands et les Italiens, on 11e doit pas! craindre de dire qu’une bonne Histoire de la Médecine , exposant bien les divers Systèmes dans leur ordre naturel , se liant à la saine Philosophie , et nous faisant parfaitement connaître l’établissement et les perfectionnements progressifs des Propositions Fondamentales ou des Dogmes de cette Science , est encore un œuvre à faire , et vers la création duquel les hommes les plus studieux devraient diriger leur attention et leurs travaux.
II. Tâchons maintenant d’exposer d’une manière succincte le Plan que nous nous sommes fait d’un Cours complet d’ Histoire de la Médecine et de Bibliographie Médicale ; d’autant que, l’ayant exécuté jusqu’à ce jour, nous continuerons de le prendre encore pour guide , dans les autres Cours que nous nous proposons de faire chaque année.
Il nous a semblé qu’un Cours complet d’ Histoire de la Médecine et de Bibliographie Médicale , pour être réellement utile, devait se composer de trois parties bien distinctes: 1° de Généralités; 2° de l’étude des Systèmes ou Doctrines, faite dans l’intention d’y chercher la génération et le développement des Dogmes , en tâchant de remonter jusques aux causes qui ont pu provoquer, retarder ou accélérer ce développement; et 3° de V Histoire spéciale de chacune des divisions naturelles et directes de la Médecine , c’est-à-dire , de V Histoire de V Anatomie , de la Physiologie , etc. , etc., laissant complètement de coté tout ce qui concerne les Sciences dites accessoires.
Entrons dans quelques détails propres à faire convenablement apprécier ces vues générales.
I. Dans les Généralités on Prolégomènes ( Introduction) , il nous a paru convenable de nous occuper successivement des objets suivants :
1° État de l’Enseignement de Y Histoire de la Médecine et de la Bibliographie Médicale, soit en France, soit partout ailleurs, au XIXme siècle;
2° Histoire Critique des F pi grammes , Satyres , Sur-
casmes , etc. , dirigés, de tout temps, contre la Médecine et contre les Médecins ;
3° Ltilité , Dignité et Haute Origine de la Médecine;
4° Précis historique positif de la Médecine , depuis les temps les plus reculés jusqu’à nos jours , insistant spécialement sur le Vitalisme , sur la réfutation d un Exposé vicieux de cette Doctrine , et sur la résurrection des antiques idées relatives au Panthéisme et à la Doctrine Médicale de la Vie Universelle , désormais réduits à leur juste valeur;
5° Critique des Plans suivis dans les meilleures Histoires de la Médecine, avec intention de faire mieux ressortir les avantages de notre Programme.
A ces matières, déjà traitées , nous ajouterons successivement plus tard les sujets suivants :
6J Avantages de Y Histoire de la Médecine ;
7J Avantages de la Bibliographie , en général, et de la Bibliographie Médicale , en particulier.
II. Dans la seconde partie , nous placerons les sujets suivants :
1° Médecine des temps antérieurs à Hippocrate , toute en dehors des Systèmes qui n’existaient point encore.
Cette Médecine comprendra :
