Troisième partie du règne de Gustave lll. Guerre

de Russie de 1788 et paix de fVerelœ de 1790.

Depuis quinze ans il régnait entre Gustave III et Catherine II un ton d’égards et de politesse qui pouvait faire croire au vulgaire qu’ils étaient amis : il ne faisait que cacher les ressentimens qu’éprouvait Catherine d’avoir perdu son influence sur les destinées de la Suède, et le désir de se venger qui n’avait jamais été étoufié en Gustave, et qui avait trouvé un aliment dans les intrigues que, si nous pouvons en croire ce prince dans sa proprecanse, Catherine avait mises enjeu depuis plusieurs années pour semer la discorde en Suède.

La guerre contre les Turcs, dans laquelle l’impératrice se trouvait enveloppée, parut à Gustave une bonne oc*casion pour éclater. Il avait existé, depuis 1759, une alliance entre la Suède et la Porte ; Gustave préten- Tra!i.id’aidait qu elle subsistait toujours : au surplus il la renou*vêla le 12 juillet 1788. Par ce traité qui n’a jamais été publié , il s’engagea à attaquer la Russie , et la Porte à lui payer des subsides. L’impératrice ayant, au printemps de 1788, équippé, à Cronstadt, une flotte de quinze vaisseaux de ligne , destinée pour la Méditerranée, Gustave fit sortir de Carlscrona, le 9 juin, ainsi antérieurement à la signature de son alliance avec la Porte, la flotte suédoise que commandait le duc de Suderraanic. Il tquippa, en même t^ps , une flotte

132 LlVllK VIII. CHAP. XXIV. SUÈDE.

de vingt-huit galères. Il assembla, en Finlande, un corps de 53,000 hommes , auquel Catherine opposa une armée commandée par le comte Frédéric d’Anhalt. Le roi poussa ses préparatifs avec une activité extraordinaire, et avec un succès qui jirouva qu’il s’en était occupé depuis long-temps. Le comte André de Rasoiimoffski , ministre de la cour de Pétersbourg à Stockholm, présenta, le 18 juin, au gouvernement suédois une note pour demander une explication au sujet de ces armeinens. Comme ce plénipotentiaire dit qu’il adressait sa note au ministère du roi et à tous ceux de la nation qui participaient au gouvernement , le roi prétendit que cette expression était une olTense pour sa personne, et accusa le comte de Rasou* mofiski d’avoir voulu mettre la désunion entre le gouvernement et la nation, et rappelei; les temps d’anarchie auxquels la révolution de 1772 avait mis fin. En conséquence, il lui ordonna de quitter le royaume, et voulut le forcer de s’embarquer sur un yacht qui devait le transporter à Pétersbourg ; mais le ministre refusa d’accepter ce bâtiment et'ne ipiitta Stockholm que le 11 août pour se rendre à Lubeck.

Les forces de terre et de mer de la Suède, ayant à leur tète le roi en personne, se trouvèrent, le 28 juin, réunies à Swéaborg. Le 1*’ juillet , ce prince fit présenter à Pétersbourg son ultimatum par M. deSchtaff, secrétaire de l^ation , seule personne revêtue d’un caractère public qui< y fût restée. Il y demanda la punition exemplaire du comte de Rasoumoffski , et , à titre de dédommagement pour les frais de ses armemens ,

SECT. V. GÜSTAVE III, J 788— 1790. loj

la cession de la Finlande russe et de la Carélie avec Kexholm; enfin l’acceptation de la médiation suédoise pour procurer à la Russie la paix avec la Porte , à laipiclle on assurerait la cession entière de la Crimée et le rétablissement des limites établit's entre la Russie et la Turquie, par la paix de Kaïnardji ^ ou, si la Porte ne trouvait pas cet arrangement acceptable, celui des limites telles qu’elles avaient été avant la guerre de 1768. Lnfin le roi demanda que la Russie désarmât sa flotte de la Baltique et rappelât ses troupes de la Finlande, tandis que lui-méme se réservait de l'ester sous les armes jusqu’à la signature de la paix avec la Porte-Ottomane. Catherine répondit , le 1 1 juillet, a celte note, par une déclaration de guerre, suivie, le 12 août, d’un manifeste o\x déclaration sur les faits qui l’avaient motivée. Dans la contre-déclaration suédoise, datée -de Helsingfors, le 21 juillet, mais publiée le 29 août seulement, la Russie est accusée d’avoir voulu détacher de la Suède la Finlande pour eu faire une province indépendante de nom , mais réellement soumise à l’empire russe.

ün a prétendu que si le roi de Suède ne se fût pas htissé emporter par son ardeur bouillante, et qu’H eût déclaré la guerre quelques jours plus tard , il eût trouve la mer libre , Croiistadt sans vaisseaux, et Pétersbourg sans défense, parce que la flotte russe était sur le point do mettre à la voile pour se rendre dans la mer Méditerranée. On l’accusa aussi d’avoir montré beaucoup moins d’activité dans l’exécution de scs operations , qu il n’avait mis d’impatience dans scs

préparatifs, et qu’il ne montra de courage dans les moiuens de dangei*. • <

Ce qui est certain , c’est qu’à Pétersbourg on ne s’attendait pas qu’au mépris de la constitution de 1773, qui interdisait au roi de Suède de faire , sans le consentement des Etats , une guerre d’agression, Gustave oserait attaquer la Russie qui prétendait ne lui en avoir donné aucun sujet. Aussi peut-on croire qu’il ne fut pas fâché que le comte Rasoumoffski lui eût fourni un pcétnte, à la vérité très-futile, pour se regarder comme la partie offensée. '

Il y eut quelques affaires d’avant-poste entre les troupes des deux parties. Dans ces sortes de rencontre, il es|, souvent difficile de décider qui a attaqué le premier. Gustave prétendait que les Russes avaient été les agresseurs,; aussitôt ses troupes prirent Nyslot sur le Sdïma qui était sans défense, et assiégèrent le château qui est fort. Le roi lui-méme, avec la principale armée, se porta, le 19 juillet, sur Frédrieshamn, qui fut assiégé par terre et par mer ; mais bientôt le manque de vivres força l’armée suédoise à renoncer à ce siège et à se retirer à Kjmenegord; selon d’autres, le roi se décida à celle retraile parce qu’il s'était laissé tromper par une lettre adressée par le général russe aU commandant de la place, et qu’on fit tomber entre les mains des avant-postes suédois. Toujours est-il vrai que les deux corps russes qui s’étaient réunis à Wilmanstrande'tà Reval , sous les ordres des généraux Michelsoii et comte d’Anhalt , étaient extrêmement faibles , et que le comte de Mouschin-Pouschkin , qui

en prit le commandement général, ne put réunir que 14,000 hommes. L’effroi régnait à Pétersbourg, d’où l’impératrice fit partir ses gardes. Le grand-duc Paul se rendit aussi au quartier-général. ’

La flotte suédoise rencontra, le 17 juillet, dans le golfe de Finlande, près de Hogland ou du banc de Kalk-Bod , la flotte russe commandée par l’amiral Greigh , et lui livra une bataille dont les deux parties s’attribuèrent la-yictoire. Les Russes prirent le vaisseau où se trouvait' le vice-amiral comte de Wacktmeister , qui commandait l’avant-garde. Les Suédois s’emparèrent, à leut!- (pur, d’un vaisseau • russe de 7 4 oanons, et se vetirèreqt à Helsingfors ^ un-^de leurs meilleurs'! ports en Nylandii Greigh- se' trouva hors d’état de continuersa course dans la mer Méditerranée, et chercha son salut dans le port de Cronstadt. Cette aflatre fit le plus grand honneur’ aux Suédois qui , depuis si long -temps',* n’avaient pas combattu sur nier. 'I- *1 it< -jj

-! Le roi de Suède pouvait espérer deé succès en Finlande où il avait- 56,000' hommes des meilleures troupes, 'auxquelles la Russie n'avait à opposer qu- une armée -fbrmée pour la plupart dcs régimens tirés dek garnisons de l’intérieur et peu aguerris. L’inquiétude n’avait pas diminué à Pétersbourg, et déjà la cour pensait à se retirer à Moscou , lorsqu’un événement bien extraordinaire paralysa tout d’un coup les forcés de Gustave 111 , et lui fit perdre la campagne. A peine ce prince avait-il quitté Kymënégbrd pour se rendre à Stockholm-; où sa présence était devenue nécessaire, à

Connut alioD (l’Ani&Ja.

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i 56 livhe'viii. chap. xxrv. suèdb;

cause des préparatifs que les Danois faisaient en Noryége, qu’un grand nombre d’officiers suédois, réunis à Aniala^ oubliant les lois de la 'subordination et de la discipline qui ne peuvent permettre aux militaires de délibérer, mais qui. leur imposent l’obligation d’une obéissance absolue , exigèrent du duc de Sudermanie qu’il proposât .au général russe un armistice pour mettre fin à une guerre que le roi n’avàit pu entreprendre'sans violer- là constitution. Le duc de Su-- Jermanie ayant ; refusé, de sanctionner la révolte eu condescendant à celte demande > cesrtofficiers s’oubllèn tentau pointd’cnvoyerjune députolionà Pétersbourg, pour déclarer à celte cour que l’aumée suédoise: ne passerait pas la. frontière, pOurvui que- l’impératrice voulût ordonner û ses troupes de ne pas entrer en Finlande. Catherine oublia dans ce moment qu’elle était souveraine; elle se montra l’écolière des philosophes; elle accueillit. trèSrbien la députation à; la tête de laquelle se trouvait le colonel Jagerhorn. On arrêta uu armistice que les officiers insurgés communiquèrent an duc de Sudermanie. Ce prince * cédant à la nécessité, l’accepta et se retira de la Finlande russe. Le général Platen (honneur soit rendu à sou nom) refusa d’obéir aux ordres du duc de Sudermanie, pomme lui ayant été arrachés par la violeuce. 11 resta, avec deux bataillons de la garde, dans la Finlande russe qu’il ne quitta quelorsque le défaut de vivres l’y força. t:. ' ■

Gustave III reçut à 6tockfaolà,~eù.il -était arrivé le 1“' septcmbi^y cette nouvell«*lHîcabJanle , qui fit

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manquer toùt le fruit qu’il avait espéré de sa célérité. La postérité prononcera sur la question de savoir si l’on peut accuser la défection^ des officiers suédois de tout le sang qui a été répandu pendant une guerre meurtrière de trois années, que Gustave III avait espéré terminer en une seule campagne décisive.'

Ce prince apprit à Stockholm un antre ^malheur : un nouvel ennemi s’était élevé contre lui dans le Nord. Le roi de Danemark avait déclaré, le 19 août, qne l’impératrice de Russie ayant réclamé l’exécution des traités d’alliance de 1768, 1769 et 1773, il était obligé de lui accorder les secours stipulés par ces conventions. Un corps de 20,000 Danois , commandé par leprince Charles de Hesse- Cassel , qui s’était formé en Norvège, entra en Suède le 25 septembre, et avança jusqu’à Uddcvalla et dans la proximité de Gothenbonrg. :î« ■■ ■

• Gustave ne se laissa pas décourager par ces contretemps. li parcourut les provinces septentrionales de sou royaume, harangua le peuple des villes et des campagnes, et implora son assistance. L’éloquence de ce prince, son affabilité et son courage électrisèrent la population de ces pays ; elle courut aux armes pour la défense de la patrie.

- Pendant que le roi de Suède préparait ainsi les moyens de reprendre l’offensive en Finlande, l’intervention des cours de Londres, de Berlin et de la Haye le débarrassa des Danois. Ces cours, qui venaient de s’allier étroitement , déclarèrent à celle de Copenhague que si elle persistait dans • son système , les alliés

Le Danemark prend part à U guerre.

SC verraient dans le cas d’envoyer une flotte au secours de la Suède. Il fut conclu le 9 octobre, sous la médian lion du ministre anglais, M. Elliot, un armistice de liuit jours , entre le roi de Suède , qui avait marché au secours de Golhenbourg, et le prince de Hesse, qui campait surleGolba-Elf, à quatre lieues de cette ville. Cet armistice fut prolongé le 16 jusqu’au 13 novembre ; et, avant que ce terme fût écoulé, le 5 novembre, on arrêta, à Uddevalla, un nouvel armbtice qui tîevait durer jusqu’au 13 mai 1789, et en vertu duquel les troupes danoises quittèrent entièrement le territoire suédois. Immédiatement après, le roi de Suède convoqua une diète pour le 26 janvier 1789.. »ièieaeCS 3 . Cette diète .fut extrêmement orageuse. Le roi demanda qu’il fût nommé un comité secret de. douze membres de la noblesse et six de chacun des trois autres ordres pour délibérer sur les mesures à prendre dans les circonstances où se trouvait la patrie. Dans tout le royaume, le clergé , les bourgeois et les paysans étaient d’accord entre eux et avec le roi , sur la nécessité de continuer vigoureusement la guerre. Le roi s’était au surplus assuré de l’assistance des Dalécarliens ,^dont il avait réuni à Drotiiiogholm un petit corps de 3,500 hommes qu’il exerçait lui-même dans le maniement des armes. Les trois ordres inférieurs '^s’empressèrent de nommer des, députés pour le, comité demandé par le roi ; mais la noblesse qui voulait entraver les préparatifs de guerre et gagner du temps , fit toutes sortes de d i^csaltés et éleva diverses questions préalables.^ Le vi#'Bx général Fersen

h,. ogie

et le baron de Geer se montrèrent à la tète des plus animés. Le comte de Lüwenhaupt, maréchal de la diète, éprouva tant de désagrément, qu’il remit son bâton entre les mains du roi.

Le 1 7 février 1789, Gustave appela tous les membres de la diète ( le plénum plenorum ) au château. Après avoir remercié les trois ordres inférieurs de leur zèle et de leur patriotisme ; Mais vous , chevaliers et nobles, dit-il , qui devriez donner l’exemple aux autres , vous vous êtes arrêtés à des délibérations frivoles sur des objets qui ne sont pas de votre ressort et qui étaient déjà réglés par des lois de l’état et dont, qnand leur décision vous aurait même paru équivoque , vous auriez dû faire abstraction dans un temps et des circonstances qui exigeaient que vous écartassiez des délibérations , toute matière propre à y exciter le trouble , à faire perdre le temps et à favoriser les Intrigues de l’ennemi ; bien plus , lorsque, pour mettre un terme à ces lenteurs funestes, je vous ai fait rappeler à la loi et ordonné au maréchal de la diète de vous interdire des délibérations contraires à la constitution, vous, sans considération pour un homme respectable, sanS respect pour mes ordres, au mépris du § 18 des statuts de la noblesse, vous avez tout enfreint. Quelques-uns de vous se sont oubliés jusqu’à injurier le maréchal de la diète exerçant

les fonctions de sa place en un mot, il s’en

est trouvé parmiWous, dont les insultes menaçaient un vieillard septuagénaire, d’une probité, d’une modération aussi reconnue que la pureté de sa vertu

HO LIVRK VllI. CHA1>. XXIV. SURDE.

il s'en est trouvé dont les indignes excès à son e'gard ont été portés si loin , que cet bomoie juste n’a cru, pouvoir mettre k couvert son honneur , celui de son nom, sa réputation jusqu’alors intacte, qu’en recourant à moi pour échapper aux reproches que l’avenir aurait pu lui faire , que j’aurais été en droit de lui faire moi-même, s’il avait souffert en silence qu’on

insultât à la dignité de sa place Comment

à ces traits ne reconnaîtrait-on pas l’ancien esprit d’anarchie qui s’est propagé dans l’obscurité et qui veut faire revivre le pouvoir aristocratique que je croyais avoir écrasé au commencement de mon règne !

Qui ne reconnaît ici ceux qui, aussi long-temps qu’ils en eurent le pouvoir, gouvernaient l’état avec un sceptre de fer ; et qui souffrent impatiemment de. me voir exercer l’autorité avec douceur et sans en avoir abusé depuis seize ans? Ce sont eux qui , après avoir excité les esprits, veulent m’attribuer les suites de la fermentation qu’ib ont fait naître et qu’ils fomentent.lls cherchent à vous alarmer en vous disant que j’aspire à la souveraineté , ( mot exi’crable ) que j’ai volontairement proscrite. Voilà ce dont on accuse celui qui, pendant trois jours, (19, 20 et 21 août 1772 ) fut le souverain le plus absolu de l’Europe , qui a spontanément abdiqué le pouvoir et rétabli la véritable liberté. Je déclare que si le cours des désordres faisait passer une seconde fois la souveraineté en mon pouvoir , je ne la retiendrais pas ; que je me fais gloire d’être le restaurateur delà liberté, mais aussi que je ne souffrirai pas que ceux qui ont porté leurs

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mains audacieuses sur la couronne de mon père, arrachent le sceptre des miennes , et que surtout je ne soufl’rirai pas que par des temporisations on favorise les vues de l’ennemi. Car si je ne suis pas promptement soutenu de manière que la flotte ]>uisse sortir et que l’armée de terre soit habillée, armée et soldée, je vous déclare que lorsque nos côtes seront dévastées, que la Finlande sera mise à feu et à sang, et que cette capitale sera exposée à un coup de main , la faute n’en sera pas à moi ; elle sera uniquement à ceux qui aimeraient mieux voir les Russes à Slokholm , et un ambassadeur moscovite me dicter impérieusement la loi , plutôt que de renoncer à leur ambition et réprimer leur esprit vindicatif. Mais cette main s’engourdira plutôt que de signer le déshonneur de la patrie; pliRôt cette couronne, arrachée de ma tète, sera brisée : cette couronne de Gustave-Adolphe que je ne laisserai pas aussi brillante que lui , mais qui , au moins, tombera sans tache de ma tète. »

Après avoir terminé son discours, Gustave exigea que satisfaction fût donnée au maréchal de la diète par le comte de Fersen çt le baron de Geer qu’il désigna par leurs noms, et que toutes les délibérations de la noblesse, contraires au règlement et au respect dû ou roi, fussent biffées des registres. Le comte de Fersen et quelques autres seigneurs ayant voulu se justifier, le roi leur imposa silence et les renvoya; apjrès quoi, il s’entretint d’une manière très-affable avec les autres députés.

Rentré dans son palais, l’ordre de la noblesse ût

constater par ses registres que le jour où lé maréchal de la diète devait avoir été insulté, il y avait bien eu un débat fort vif, mais que rien n’y avait été dit qui fût injurieux pour le maréchal (car sans doute le procès-verbal ne parlait pas de la scène scandaleuse) ; en conséquence on décida qu’il n’y avait pas lieu de faire des excuses au maréchal.

Trois jours après, le 20 février 1789,au matin, une députation des trois ordres inférieurs vint prier le rot d’employer les moyens qui lui paraîtraient convenables pour rendre à la diète son activité. Les bourgeois de Stockholm faisaient toujours le service militaire au château : à midi quand on releva la garde , le roi retint celle qui était remplacée et l’envoya avec des troupes de ligne arrêter vingt -cinq membres de la noblesse, les auteurs des scènes tumultueuses , tels que les comtes Fersen , Brahe et Horn , le baron Charles de Geer, les colonels Maclin, Schwatzer et Armfeld. On les enferma au palais de Frédrieshof. Les chefs des troupes finlandaises, qui avaient conclu un armistice avec la Russie, furent traduits devant un conseil de guerre établi à Stockholm. Quand , arrivés au port , ils furent conduits en prison, le peuple les chargea d’imprécations.

Révolntion dn Le 21 , le roi assembla de nouveau le plénum des

AcIrd'iiDioii États et proposa l’adoption d’une nouvelle charte

«tSxûrtlr. . ^1, . • l'. > 17 •

copstitutionnelie, intitulée jicte a union et de surete^ qui avait été rédigé avec le concours de quelques députés des ordres inférieurs. Il renferme les dispositions suivantes.

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SECT. V. GUSTAVE III, 1788 — 179ol 113

1. Le roi seul a le droit de gouverner le royaume el de le défendre , de commencer la guerre , de conclure des traités de paix et d’alliance , de disposer de tous les emplois publics et d’administrer la justice-, le tout selon son*bon plaisir et sans avoir besoin de consulter qui que ce soit.

2 . Le sénat cesse d’avoir part au gouvernementdorénavant il sera uniquement la cour souveraine du royaume. La détermination du nombre de Ses membres et le choix de leurs personnes dépendront du roi qui y jouira de deux suffrages.

0. Tous les Suédois étant citoyens libres du même état, jouiront, sous la protection des lois, des mêmes droits; d’où il résulte :

a. Qu'à l’avenir, les lumières, le mérite, l’expérience et les vertus civiques seront les seuls titres pour parvenir à toutesles fonctions supérieures et inférieures, sans égard à la naissance ou condition. Cependant les dignités de la cour sont réservées aux seuls nobles.

b. Que tous les- habitans du royaume jouissent d’une parfaite liberté personnelle et ne peuvent être assujétis à aucune peine sans avoir été juridiquement convaincus d’un crime;

c. Que tous auront égalemeùt droit à posséder des terres de quelque nature qu’elles soient. Les fermes de la couronne seront héréditaires.

4. Le peuple suédois a le droit de délibérer avec le roi à la diète sur les contributions extraordinaires , et de les accorder, de les refuseï ou dé transiger à leur

144 LIVRK VllI. CIIAP. XXIV. SUÈDE.

égard ; mais les Étais ne délibéreront que sur les propositions royales.

5. La forme de gouveniement de 1772 est maintenue en tous les points qui ne sont pas en opposition avec le présent acte.

Lecture ayant été donnée de cet acte , les trois ordres inférieurs lui donnèrent sur-le-champ leur adhésion et le signèrent. La noblesse s’y étant opposée, fe roi lui laissa copie de l’acte et continua ses conférences avec le comité secret qui non-seulement chargea l’État de toutes les dettes faites par le roi , mais lui accorda encore 1,200,000 rthl.

Les délibérations de la noblesse sur l’acte d’union et de sûreté furent extrêmement violentes. Le roi qui voulait terminer cette alTaire sans éclat , ordonna au secrétaire d’adoucir, dans les procès-verbauX des séait'^ ces, les expressions dont on s’était servi dans les débats. Mais les nobles donnèrent leurs démissions des charges de cour et des emplois militaires , et la cour du roi fut déserte. Enfin, le 16 mars, Gustave ayant demandé une résolution définitive, la noblesse rejeta unanimement l’acte. Le roi fit alors appeler auprès de sa personne les orateurs des quatre ordres ; et se fondant sur le § 5 du recez de la diète de 1786, qui ordonne que les lois seront rendues è la pluralité de trois ordres , il enjoignit à l’orateur, de la noblesse de signer l’acte du 21 février, et le fit proclamer comme loi de l’empire. La noblesse protesta , dans sa séance du 7 avril , contre la signatnre de son maréchal , et déclara que la pluralité dont parle le recez de 1786, ne

SECT. V. Gü.sTAVK III, 1762 — 1796. 145

J>eul être entendue que des lois civiles et non des lois constitutionnelles. Malgré celte protestation , la noblesse concourut avec les autres ordres à fournir au roi les moyens de continuer la guerre avec vigueur, et la diète fut dissoute le 28 avril 1789. Les prisonniers d’Etat furent mis en liberté.

Les ministres des trois cours alliées à Copenhague,

MM. Elliot, d’Arnim et van der Goes, ayant renouvelé, au mois d'avril, et fînalemCat le 6 juillet 1789, leurs instances auprès de celle de Danemark , pour qu’elle consentît à rester parfaitement neutre entre la Russie et la Suède, le 9 juillet, le roi déclara qu’après en avoir obtenu l’agrément de l’impératrice de Russie, il consentait à embrasser la neutralité. Cette déclaration permit an roi de Suède de développer toutes ses forces en Finlande-

Nous devons faire menfion ici d’uhe déclaration itnporlante que l’impératrice de Russie publia le 6 mai 1789. Elle portait que les ordres les plus stricts avaient été donnés aux comtnandaiis russes dans la Baltique, pour qu’ils accordassent la protection la plus décidée à tous les vaisseaux marchands qui, durant la gucHre, viendraient visiter cette mer , et pour qu’ils n’opposassent aucun obstacleàleUr navigatiôn, pour quelque port de la Baltiqué qu’elle pût être dirigée, en exceptant toutefois les bâtimens marchands jmrtant des munitions de guerre aux ennemis de hi Russie, lesquelles, séloD l’usage universellement reçu , sont envisagées comme contrebande et confisquées.

Le 30 mai 1789, le duc de Sudermanie , à la tète de . rjnpii}o« d#