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HerniètèMonnèesdurègnecP Auguste Ilf i 720 - 1753 ,

él règhe'cF Auguste IIÎ, l7iZ-i76Z.

Dans les dernières époques du règne d'Auguste II, la Pologne a fourni ün triste exemple du pouvoir que le fanatisme religieux avait conservé. D’üne siniple affaire de policé ÿ il fit un événement üugiqne, dont l’Europe entière s'occupe t

A une procewion que les habitans catholiques de la ville de Thoruifirent,' le ISijnillet 1724-,'antonr de l’église de Saint-Jacques , appartenant à un couvent de religieuses de SaiUt-Benoit, H s’éleva une rixe entre les écoliers des Jésuites qui assistaient à la fête., ét des garçons luthériens, que la curiosité y avait appelés. Il est inutile d’examiner de quel c6té fuient les premiers torts. La garde urbaine, arrivée pour mettre fin au tumulte, arrêta un jeune homme catholique qui paraissait le plus mutin , et le conduisit au coftps-de-garde. Les étudians voyant dans cette arrestation WK vioi^ tion de;leurs privilèges , s'attroupèrent le leUdemaiii, et demandèrent, la délivrance de leur camat'adè.’^La

' Nom priont nos Iccifurs <I’é(re en garilc contre les relations pii~ bliccs par l’esprit «le parti calbnliqiie cl protestant.

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garde dissipa une seconde fois le tumulte, et arrêta encore un étudiant de l’école des Jésuites.

Sur la réclam'ation du principal dû collège des Jésuites, le président du conseil municij^l relâclin le jeune homme qui avait été arrête le 16 •, mais refusa la mise en liberté dü second Les élèves des Jésuites s’attroupèrent de nouveau, et commirent toutes sortes d’excès ; ayant remarqué un garçon allemand et luthérien, devant la maison de son père, ils s’en saisirent , et l’entraînèrent comme prisonnier dans leur collège. Le président 6t encore une fois marcher des troupes pour rétablir la tranqmllité publique. Pendant qu’on traitait de la mise eu liberté du garçon allemand , la populace protestante s’attroupa ; les soldats retinrent pendant quelques temps la fureur de cette troupe ; mais lorsque les disciples des Jésuites tirèrent avec des fusils, le peu{de força les' portes du collège, pénétra dan#, les appartemens , cassa tout ce qui se trouvait sous ses mains, fit sur fa place publique un grand fên, et y brûla lea débris. Pendaut ce teraps^’ les écoliers prptestans délivrèrent leur camarade.

Tel fut l’événement qui eut un résultat sanglant. Les Jésuites remplirent toute la Pologne de leurs plaintes , et mirent le fanatisme en mouvement , eu présentant les excès commis - par la popnlace provoquée , comme des sacrilèges ; ils prétendirent que les autels avtûénA été brisÀ, que les images de la Vierge avaient été foulées aux pieds.

Les diétiues quj s’assemblaient dans ce moment, recommandèrent aux nonces de faire punir ce crime

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avec sévérité. Le roi nomma vingt et un commissaires pour se rendre à Thoni , et (aire une enquête. Celle commission, danslaquelie siégeaient deux évêques, trois palatins, plusieurs castellans, et autres grands fonctionnaires, ouvrit ses s<iances le 16 septembre 1721. Sa procédure fut une suite d'iniquités \ on la pressa extrêmement , parce qu’on ne voulut [las laisser aux puissances protestantes, le temps d’y intervenir. Sur le rapport de la commission, le tribunal assessorial de Varsovie, rendit, le 16 novembre, une sentence qui condamnait le président Rüsner, et le vice-président Zernecke , 5 être décapités pour n’avoir pas rempli leur devoir; la fortune du président devait être confisquée au jirofit de la ville , à charge de réparer le dommage causé au collège des Jésuites; néanmoins ce jugement nedevaitpointêlre exécuté si les inculpations produites contre les deux magistrats n'étaientpas auparavant prouvées par serment. Le bourgrave et le vicebourgrave furent destitués , déclarés incapables de remplir leurs fonctions , et condamnés , l’un à six et l’autre à trois mois de prison. Huit bourgeois ou garçons de métiers furent condamnés à avoir la tête tranchée. Quatre autres devaient perdre d’abord la main , ensuite la tête , à condition toutefois que les blasphèmes qu’ils étaient accusés d’avoir prononcés fussent préalablement prouvés par serment. Quarantedeux autres furent condamnés à un un, k six ou à trois mois de prison, et k des amendes de 100, 50 ou 20 ducats, qui seraient employés à ériger une statue de marbre à la sainte Vierge. La moitié de tous les ofli-

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ciers municipaux ^ jugea et employés , ainsi que de ki garde urbaine, devait , à l’avenir, Être catholique i comme aussi tous les officiers de celte garde. L’église de S'° Marie, avec sa bibliothèque j fut rendue aux Bernàrdins i qui l’atàient possédée avant la réfonnation ; les citoyens luthériens perdirent le droit de posséder un gymnate pour l'instruction de leurs enfans. Deux prédicateurs, luthériens furent déclarés infâmes et bannis du territoire de la république. . . I

Pour omltre promptement ce jugement en exécur tion, il fut nommé une commission ; 11 fulduèlaré

que toute résistance de la part des, citoyens deThoru! serait punie comme haute trahison. La diète qui avait été ouverte le 1”' octobre , ordonna au grand-général de la couronne d’assister la commission des troupes nécessaires. Ce fut en vain que les miuislrea des cours de Vienne, de Pétersbourg et de l^rlin demauflâKnt un sursis et une nootelleinrorDiHlion.L’aide-de*campgénéral du grSnd-géuéral , prince de Lubomirski ^ qui dans toute celte affaire avait montré, soit une. vivo haine pour la ville de Thorn , soit un grand fanatisme religieux, se dépêcha d’arriver dans cette ville oii il eutraà la tète de 150 dragons; environ 3,000 soldats furent cantonnés dans, les environs. I ,,

Âu milieu de U fréuésie gco<!ralc qui s’etait empa-i rée des tètes polonaises , un homme d’état <^ui , par les fonctions donjt il était revêtu, paraissait partie intéressée , conserva les sentimens de justice et de charité chrétienne ; ce fut monsignor Santini, noucedu pape. On ne peut douter que ce prélat n’eût vu avec salis-

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iaclion que la religion calliolique prît le dessus k Thorn ; il est probable aussi qu’on lui avait représenté un tumulte populaire provoqué par une jeunesse turbulente comme une révolte , le brisement de quelques meubles comme un sacrilège, et la négligence dont quelques magistrats s’étaient pcut-«*tre rendus coupables dans l’exercice de leurs charges, comme la suite d’une partialité Inspirée par le fanatisme religieux ; néanmoins ce digne prélat ne cessa d’implorer, en faveur des coupables, la clémence et l’humanité des juges. Le grand-chancelier de la république qui pensait comme lui, lui indiqua un moyen de sauver la vie des condamnés , c’était d’ordonner aux Jésuites de Thorn de refuser la prestation du serment d’où dépendait le sort de ces malheureux. L’intention charitable de ces deux hommes fut déjouée, soit par un accident, comme nous aimons à le croire , soit par une fourberie du principal des Jésuites , comme les écrivains protestans racontent le fait. Le principal , sommé de prêter le serment sans lequel l’exécution du jugement ne pouvait avoir lieu, le refusa, parce que, disait-il, un religieux ne pouvait pas avoir soif de sang ; à défaut de cette formalité Indispensable , la commission allait ordonner un sursis , lorsqu’un frère lai. Jésuite , mu par un zele fanatique, ou instruit par le principal du rôle qu’il devait jouer, tomba à genoux, et, au nom du principal , prononça le serment exigé. La commission admit çonimc légal un acte si irrégujjçr. Elle fit exécuter le jugement le 7 décembre, quoiqu’il eût été