ECT. II. INTERRÈGNE
son entrevue et , à ce qu’on a prétendu , son mariage avec ce jeune magnat devaient avoir lieu , lorsque ses dispositions cbangèrent subitement. On a attribué ce changement soit aux intrigues de ses nouveaux favoris, soit à une lettre amicale du roi de Prusse , soit à une imprudence commise par Poniatowski qui , dans un billet adressé à une des mille femmes auxquelles , par libertinage et par ostentation, il faisait la cour, billet surpris et publié, s'exprimait d’une manière offensante pour la vanité d’une femme qui lui avait accordé ses faveurs'. Quoi qu’il en soit de ce projet de mariage qui nous paraît problématique , l’entrevue au moins n’eut pas lieu , et l’on assure que Catherine écrivit au < comte de Kayserling qu’elle lui laissait liberté de choisir dans la maison Czartoryski le roi qui serait le plus agréable à la nation. Ce n’était certainement pas Poniatowski j on pouvait balancer entre le prince Adam et Oginski. On assure que Stanislas- Auguste tomba à genoux devant Kayserling , et , par les promesses qu’il lui fit de suivre en tout ses conseils, obtint que lui et le prince de Repnin répondirent à l’impératrice qu’il n’était plus temps de présenter un autre candidat.
Douze sénateurs avalent été chargés de rédiger les pacla convenia du futur roi. Ils y insérèrent quelques clauses très-favorables à celui-ci. Les quatre régimens des gardes furent soumis aux ordres immédiats du roi ; on lui confia la monnaie et la poste, et on l’au-
' Il disait qu’il prdfcrait un seul regard de sa nouvelle maîtresse auv plus tendres faveurs de Idles couronnées.
BImIiob Je SteoIftlM P(H' ttUUmeku
torisa à choisir qaatre des plus belles starosties.: L’ambassadeur de Prusse et l’ambassadeur et le ministre de Russie demandèrent , les deux derniers avec instances, qu’une des conditions imposées au nouveau roi fût de ne se marier qu’avec une Polonaise j mais les Czartoryski obtinrent que cette condition , ainsi que quelques autres sur lesquelles on n’était pas d’accord , ne fussent réglées qu’après l’élection. La diète termina ses séances le 23 juillet, après avoir formé une confédération générale.
Le 7 septembre 1764, au milieu de toutes les cérémonies accoutumées, Stanislas-Âuguste Poniatowski fut élu roi de Pologne par l’unanimité des suffrages de tous les nobles qui se trouvèrent présens au champ électoral.
Le même jour, le vieux Kayserling expira , après, avoir envoyé à la diète un discours de félicitation.
^ECT. III. Sl'ANISLAS-AUGUSTE, — 1788. 301
SECTION III
'Règne de SUinislaa-Auguate ^ jusqi^à la diète de
Dans le discours de félicitation true Kayserling mou- oiaCTration
^ ^ . * , . ^ oai»««Dce
rant adressa à la diète d’élection , il disait que ce n’étaîl point une galerie pleine d’anciens portraits qui faisait la noblesse ; que personne ne peut avoir vécu avant nous .pour notre gloire; que c’est l’âme qui fait les grands ministres , les hommes illustres et les rois euxmêmes. Ces phrases faisaient allusion, sans doute, au manque d’illustration qu’on reprochait au comte Poniatowski, lorsqu’il se mit sur les rangs des prétendans à la couronne. Nous lisons aussi que les Czartoryski ne se sentaient pas honorés par l’alliance de leur soeur avec son père qui était , disait-on , fils d’un fermier. Cependant ce fermier, tombé jusqu’à un état qui n’a rien d’avilissant, descendait, comme nous l’avons vu ailleurs*, d’une maison illustre, des Torelli, qui étaient seigneurs de Guastalle , avant les Gonzague.
Quelle que fût, au reste, l’origine de ciolek de Poniatowski , la postérité aurait sans doute applaudi à l’ambition de Stanislas-Auguste, s’il l’avait justifiée par de grandes qualités, et s’il avait employé des moyens plus nobles pour la satisfaire. Jamais ambitieux n’a payé plus chèrement sa fortune ; ses malheurs ont fait • Voy. yx>\. XX , p. 117.
T)»«(e Je con rrnocment de 176 i.
ce que ses qualités ne pouvaient pas ; ils lui ont fait pardonner ses fautes.
- Le couronnement du roieutlieule25novembrel764 à Varsovie , parce que le château de Cracovie , 'où cette solennité devait être célébrée, était en trop mauvais état. La diète de couronnement fut ouverte le 5 décembre. D’après l’ancienne constitution , les lois nouvelles , proposées pendant l'interrègne , auraient dû être discutées à cette diète , pour être sanctionnées à l’unanimité ou rejetées. Pour empêcher cette marche, on avait laissé subsister la confédération.
Les Dissidens firent dans cette diète de nouvelles ten tatives pour faire abroger toutes les lois qui avaient été rendues en leur défaveur ; leur demande fut rejetée avec de grands cris. La diète finit le 10 décembre 1764, après avoir résolu la continuation de la confédération. Le ci-devant grand-général Branicki, voyant que le sort avait décidé contre lui , rentra en Pologne et reprit sa résidence à Bialystok ; il y resta sous la garde de ses troupes. Sa petite cour devint bientôt le rendez-vous des républicains, et il n’aurait dépendu que de lui de devenir le chef d’une réconfédération. Le général Mokranoffski rentra également en Pologne, et fit sa soumission au roi ;le prince de Radzivil , dépouillé de son immense fortune, se retira à Dresde.
Cependant il régnait une grandç désunion à Varsovie. A l’aide des quatre commissions établies pendant l’interrègne, les Czartoryski exerçaient un pouvoir absolu qui excita la jalousie du roi. Ces deux vieillards, de leur côté, trouvèrent une opposition
continuelle dans le prince de Repnin , ambassadeur de Russie , qui , n’étant plus contrôlé par le vieux Kayserling , et comptant sur la protection de son oncle, le comte de Panin, ministre de Catherine, s’abandonna à toute la violence de son caractère. Des rivalités de galanterie le brouillèrent avec le roi. Leroi de Prusse, se plaignait de la douane générale que la dernière diète avait établie , comme contraire à ses traités avec la république; et, par forme de représailles , il établit , par la force armée , une douane sur la Vistule, qui intercepta le commerce de Dantzig. Il demandait encore une nouvelle démarcation de limites, le rétablissement des Dissidens dans toutes les prérogatives de la noblesse polonaise, la permission de faire des recrues en Pologne pour les troupes prussiennes , et un règlement pour les monnaies, concerté entre les deux cours. L’impératrice envoya Gaspard de Saldem à Varsovie, sous prétexte d’y être médiateur entre toutes les parties qui divisaient la cour, mais, en réalité , pour y perpétuer la domination de la Russie.
Pour sortir d’embarras, il fallut avoir recours à une diète. Elle s’ouvrit le 6 octobre 1766, à Varsovie: les Czartoryski en firent nommer maréchal M. de Czaplic, homme doux et propre à faire régner la concorde dans l’assemblée. Peu de temps auparavant, Repnin avait publié une déclaration portant que sa souveraine, pour affermir la tranquillité publique sur des fondemens durables , voulait rétablir dans leurs «Iroits plusieurs gentilshommes opprimés; qu’elle demandait que tous les Dissidens grecs, luthériens, cal-
DiÀle lie l7G6.
504 LIVHE VIII. CHAP. XXVI. pologî^t:.
vinistes, eussent l'exercice <le leur religion, avec le droit de participer aux grâces , de remplir toutes les magistratures et d’étre admis au sénat j que s’il se trouvait , contre son attente , des oppositions que les raisons ne pussent vaincre, elle sérait contrainte d’employer la force , et qu’elle de'clarait y être déterminée.
pwwmid tn Qjj gavait que les évêques étaient bien résolus de ne fHre aucune concession aux Dissidens. Dans une conférence secrète que Je roi eut avec eux, il leur dit que s’ils persistaient dans ce dessein, il était nécessaire qu’ils rendissent le gouvernement assez fort pour exclure l’influence des puissances étrangères : que cela ne pouvait se ftire qu’eu lui accordant le pouvoir, d’augmenter les troupes et de les employer à la défense du pays •, que la seule manière d’y parvenir était de statuer dans la diète que dorénavant l’augmentation de l’armée ne serait plus sujette Siuliberum veto, et que toute proposition à ce sujet serait accordée ou rejetée ^ à la pluralité des suffrages. Presque tous les évêques et les sénateurs promirent par serment de mettre le gouvernement en état de soutenir le refus qu’on allait faire. En conséquence, Stanislas-Âuguste , dans une audience publique qu’il donna à l’ambassadeur de Russie, déclara qu'il s’unissait à sa nation pour la défense de leur religion.
Aussitôt que, dans les premières séances de la diète, on eut commencé, suivant l’usage, à examiner si le roi n’avait pas enfreint les conditions de ses pacta con~ venta, Gaétan Soltyk, cet évêque de Cracovie dont
Digilized by GoogI
nous avons parlé ailleurs ' , dans un discours trèsfort accusa les'Dissidens d’avoir transgressfHes lois en recherchant la protection des puissances étrangères. Il proposa de statuer que jamais on ne leur accorderait au-delà de la simple tolérance dont ils jouissaient, et de déclarer dignes de mort ceux d’entre eux qui , par la suite , rechercheraient un appui étranger. Les autres évèquesayant appuyé celte proposition, la diète y répondit par une acclamation générale; mais le roi obtint, à force de sollicitations et de protestations , que la question fût ajournée. Le corps des évêques fut érigé en commission particulière , chargée d’examiner les demandes des Dissidensetd’en rendre comote dans
les dernières séances de la diète.
Le 4 novembre , le prince Repnin remit au roi , en une audience solennelle, une nouvelle demande de sa souveraine , en faveur des Dissidens ; le même jour, M. Wrouglhon, ministre delà Grande-Bretagne, et M. de S.-Saphorin , ministre de Danemark , et le 10, M. de Benoît, ministre de Prusse, firent de semblables démarches. Quelques jours après , la noblesse dissidente présenta au roi une requête pour demander l’égalité des droits avec les Catholiques.
Dans les premières séances de la diète , le Compte rendu par la commission des finances prouva que depuis l’introduction du nouveau système d’imposition et de la douane-générale, les revenus du royaume avaient produit un excédant considérable sur les dépenses. Le parti du roi et des Czartoryski fit passer
' Vo). vol. xxxvni, p. 112
xnv.
RttlablîaM»
iipni du lihe^ rum veto daot •OU «nlier»
une conslilulion , en vertu de laquelle runanitnilë des suiTrages ne devait plus être nécessaire dans les diétines chargées de l’élection des députés à la diète, et des membres des tribunaux. Mais lorsqu’ensuite on proposa à la diète d’abolir le liberum vélo pour toutes les délibérations tenant à l’augmentation des armées et à la levée des impôts, il se manifesta une opposition puissante qui fit tout à coup évanouir tous les projets ambitieux que le roi avait fondés, dit-on, sur cette loi. Stanislas- Auguste frémit sur son trône et témoigna du regret d’avoir souhaité la couronne. Son chagrin fut au comble lorsque le prince de Repnln déclara que sa cour voyait une intention hostile dans le projet d’augmenter l’armée ou d’établir de nouvelles impositions , et qu’elle exigeait que toutes les expressions captieuses par lesquelles on avait tâché d’éluder le liberum veto, fussent éclaircies, afin que ce palladium de la liberté polonaise restât intact. Cette déclaration fut le signal d’une rupture formelle entre le roi et la cour de S.-Pétersbourg; et les troupes russes s’établirent dans les domaines du roi pour y vivre à discrétion,
La séance de la diète du 21 novembre fut très-orageuse J les Etats ne voulurent permettre aucune discussion , avant qu'on eût signé une résolution contre les Dissidens. Le roi leva la séance , mais l’opposition fut si forte qu’elle exigea du primat de la continuer, ce qu’il refusa. Le lendemain , le prince Auguste Czartoryski fut obligé de détruire l’ouvrage qui avait été le but -de sa vie entière, en proposant lui-même la confirmation et le rétablissement du liberum veto
SKCT. III. STANISLA.S-A.UGUSTE, — 1783. 307
pour toutes les affaires graves , telles que l'augmentation des troupes, la création d’impôts, les alliances avec les puissances étrangères, les déclarations de guerre et les traités de paix. C’était replonger la nation dans l’anar- . . ' chie d’où il avait voulu la tirer.
D^ret relatif
Le 24 novembre, l’évêque deWilna, Massalski déclara , au nom de son corps , que les évêques avaient trouvé que les demandes des Dissidens n’étaient pas fondées , et proposa de renouveler les statuts de 1717,
1733, 1736 et 17 64. Ce projet fut sur-le-champ adopté à l’unanimité. Cependant le 27 novembre , par égard pour les puissances , les évêques proposèrent neuf articles qui furent également adoptés. Ils accordaient aux Dissidens , dans les endroits où ils avaient des temples, le libre exercice de leur religion, avec le droit de réparer ces temples ou de les remplacer par d’autres, mais sans les agrandir; le droit d’avoir des cimetières et d’y enterrer leurs morts, mais sans cérémonies , à l’exception des cas où les lois les y autoriseraient; dans les endroits où ils n’avaient pas de temples , ils pourraient exercer leur culte dans des maisons particulières, et leurs ministres pourraient baptiser , marier et enterrer , sans préjudice toutefois des droits d’étole des curés catholiques. On décréta que de la part de la diète , il serait déclaré aux cours de Pétersbourg , Berlin , Copenhague et Londres , que les Dissidens seraient maintenus dans la jouissance de tous les privilèges qui leur kvaient été accordés par les lois , particulièrement par celles de l’année 4717 et des années suivantes , ainsi que par les traités. Le collège des
ronfi^rrntiook miilli-
508 LIVRE VIII. CIIAP. XXVI. POLOGWE.
t'vi^f^ues sous la direction du prince Lnbienski , fut commis pour examiner tous les griefs des Dissidens et les terminer d’une manière conforme à la justice et à la charité. La confédération-générale fut enfin dissouttf, la diète close, et il fut permis à la Pologne qui , en vertu d’une convention conclue le 25 avril 1767, entre l'impératrice Catherine et le roi de Prusse, était occupée par 40,000 Russes , de jouir des fruits de sa constitution. Les mieux avisés parmi les grands, quittèrent le pays pour être , de loin , spectateurs des événemens.
La Pologne se couvrit de confédérations et d’associations de nobles, ayant pour but de se maintenir dans la jouissance de leurs droits, les armes à la main» La première fut celle des Dissidens des deux Pologne et de la Prusse, qui fut signée entre 300 gentilshommes, à Thorn , le 20 mars 1767. D’après les lois existantes, elle était illégale, parce que la noblesse dissidente, privée des droits politiques , n’avait pas la faculté de se confédérée. Peu de temps après, les Dissidens lithuaniens se confédérèrent également à Sl uzk. Dans les manifestes qu’elles publièrent, ces deux confédérations parlèrent le langage de la modération. Elles s’adressèrent au prince de Radzivil , qui attendait, à Dresde, des événemens plus favorables qui lui rendissent sa première fortune. Elles lui offrirent une occasion de devenir chef de la république , en se mettant à leur tête. Elles lui prouvèrent que leur dessein était appuyé par la Russie. Radzivil rejeta leur proposition , et présenta leur entreprise comme uue rébellion.
En même temps Podoski, grand-référendaire de U
SECT. lll. STANISLAS-AUGUSTE, — 1788. 509
couronne, parcourut la Pologne pour former des eonfJdérations dans un autre sens, mais également contraires au roi et au nouvel ordre de choses ; on les appelait Confédérations des malcontens. La Lithuanie seule en comptait vingt-quatre, qui, le 2 juin 1767, se réunirent en une seule générale, sous le maréchal Brzstowski, staroste deBysterzyk. Elle avait pour Lut de donner à la république une constitution nouvelle, fondée sur les prérogatives de la noblesse polonaise, et probablement de détrôner Stanislas -Auguste, dont Catherine abandonnait la protection. Ou eut la preuve du changement des sentimens de cette princesse, lorsqu’on sut que les diverses confédérations, qui, à l’instar des lithuaniennes, s’étaient formées en Pologne , s'étant données rendez-vous à Radom , pour se réunir en une confédération générale , le ministre de Russie leur avait indiqué comme maréchal , l’ennemi le plus violent du roi , le prince de Radzivil. Averti par ses amis, les républicains, ce chef de parti se rendit , par un détour, à Dantzig ; de là il prit la route de Wilna, où il arriva le 5 juin , accompagné de 2,000 gentilshommes. Le clergé, la noblesse, le peuple, allèrent au-devant de lui ; il entra dans la ville au bruit du canon des Russes.
De Wilna, Radzivil alla par Bialystok, où il revit son ami paternel, l’octogénaire Braniçki , à Radom. 11 y trouva les maréchaux de 178 confédérations particulières. Immédiatement après son arrivée, la ville et les cnvirons'vfurent occupt's par un corps russe; et le cploncl Carr, qui avait accompagné Radzivil depuis
Dantzig, comme pour lui faire bonneur, présenta k l’assemblée, de la part de l’impératrice, un acte qu’elle devait signer comme exprimant le vœu de la nation. Les demandes des Dissidens y étaient accordées ; les protestations de fidélité pour le roi y étaient renouvelées, la garantie de l’impératrice y était demandée. Six maréchaux signèrent, tous les autres voulurent se retirer ; mais le colonel fit fermer la ville de Radom , après y avoir fait entrer beaucoup de troupes. Il força ainsi les maréchaux de signer, mais tous, à l’exceptioil premiers, y ajoutèrent des restrictions. La conwXjérltfjn'* fédération générale fut alors conclue, et le prince de Uiuaniai '** '"Radzivil élu maréchal, le 23 juin 1767.
Ce qui avait rendu la Russie un peu plus favorable k Stanislas-Auguste, c’est une démarche que celui-ci avait faite dans l’intervalle. Par son ordre le ministère en corps s’était rendu chez le prince Repnin pour l’informer que , suivant les intentions de l’impératrice et du roi de Prusse , et conformément à un conseil du sénat, le roi convoquerait une diète extraordinaire PodojVi nt pour le 5 octobre prochain ; que les concessions denom primot. pjij. jçg Dissidens et le rétablissement du
prince de Radzivil n’éprouveraient aucune difficulté de la part du roi et du sénat. Stanislas-Auguste poussa la condescendance plus loin. Le primat Wladislas- Lubienslfl , étnnt mort le 28 juillet , le roi , à la demande péretnptoire du prince de Repnin , nomma à sa place le grand-référendaire Podoski, protecteur des Dissidens , et ennemi particulier du roi.
Le roi avait pris alors le parti de se soumettre en-
lièrement aux volontés de la Russie , et de concourir ouvertement au succès de tout ce qu’elle exigerait. 11 regardait ce système comme l’unique moyen de sauver dans la nouvelle constitution quelques-unes des prérogatives de la royauté, ou plutôt sa couronne môme , car il ne pouvait douter que la plupart des confédérés ne fussent disposés à accorder à la Russie tout ce qu’elle demandait si elle eût consenti à le faire descendre du trône. Stanislas-Âuguste s’abaissa jusqu’à se faire le courtisan du prince Repnin. Pour mieux diriger la confédération générale, cet ambassadeur ordonna que de Radom elle fut transférée à Varsovie; ce qui se fit aussitôt. Le prince de Radzivil fut, dès ce moment, le chef delà république, et toutes les autorités, les commissions mêmes qui étaient chargées du gouvernement, les tribunaux, les régimens, lui prêtèrent serment : mais ce républicain n’était pas assez fanatique pour ne pas sentir tout ce que sa position avait de déshonorant; car s’il commandait à la nation , lui- même était obligé d’obéir à l’ambassadeur de Catherine, et de se faire ainsi l’instrument de l’humiliation de sa nation. On assure qu’il épiait l’occasion de s’évader et de renouveler la confédération ailleurs.
Repnin rédigea l’instruction que les diétiues devaient remettre aux nonces qu’elles auraient élus; il ^ dressa, de concert avec le roi, la liste des gentilshommes sur lesquels leur choix devait tomber; il fit entourer de troupes les diétines et ôta jusqu’à l’omhrc de liberté aux élections. Il força tous les nonces qui
étaient en son pouvoir Je signer des engagemens par lesquels ils promettaient de se conduire d’après la direction qu’il leur donnerait.
La Pologne ne manquait pourtant pas de patriotes prêts à sacrifier leur vie à l’indépendance de leur patrie. Sans parler du vieux Branicki dont le souvenir est cher aux Polonais et à tous les amis de la liberté , c’est-à-dire d’un gouvernement légitime et conforme aux lois, elle avait l'illustre Solty k, évêque de Cracovie; elle avait Joseph -André Zaluski , évêque de Kiovie , célèbre historien et fondateur d’une magnifique bibliothèque; elle avait Wenceslas-Rzewuski , Palatin de Cracovie , tous résolus de s’opposer publiquement à la tyrannie russe ; et Krasinski ' , évêque de Kaminiec, qui jugeant toute résistance ouverte parfaitement inutile , négociait secrètement à Constantinople pour attirer à la Russie une guerre avec la Porte. Repniu connaissait le grand caractère de ces patriotes ; il menaçait de les faire transporter en Sibérie s'ils osaient résister à la volonté de Catherine, r. La diète fut ouverte le 5 octobre 1767. On y proposa de nommer une commission composée de sénateurs et de nonces, pour établir une bonne forme de gouvernement; cette commission devait concerter avec les députés des Dissidens et des Grecs et avec les ministres étrangers tout ce qui aurait rapport au bon ordre de la république; on lui donna une autorité souveraine pour statuer , conclure et signer tout ce ' Oncle de rr|iousc de Charles , prince de Saac , duc de CourlëDflc.
qui lui semLIerait bon dans les afTaires qui concernent la religion , les lois , la forme de gouvernement , les frontières, la constitution, les libertés nationales-, tout ce que la commission arrêterait sur tous ces points, devait faire l’objet d’un traité entre la Pologne et la Russie, servir de loi fondamentale à la Pologne, et être garantie par la Russie.
La proposition d’ériger une commission munie d'un pouvoir dictatorial, trouva des contradictions si violentes , que le roi , pour donner à Repnin le temps d’exécuter un projet qu’il avait formé , ajourna la diète du 6 au 12 octobre. Ce projet était de faire enjever les chefs de l’opposition; il fallut à l’ambassadeur un délai pour exécuter ce coup, parce qu’il voulait y comprendre Krasinski, qu’on savait parti de Kaminiec pour se rendre à Varsovie. Il y arriva en efi’et, mais ' en secret et uniquement pour persuader l’évêque de Kiovie et ses autres amis , de ne pas s’opposer publiquement aux vues de l’impératrice deRussie ; d’entrer plutôt dans la trame qu’il avait ourdie avec la Porte.
Il ne put les y engager.
La séance du 12 octobre n’avaut pas été plus docile ,
•'I I des metubir* dfl
que celle du 6, grâce à la force avec laquelle Soltyk ‘'"l’i'®*'*'”*'dévoila le plan despotique de Catherine, le roi ajourna la diète au 16; et , dans la nuit du 15 au 11 , Repnin fit arrêter les évêques deCracovie et de Kiovie , le Palatin de Cracovie et un de ses fils. Tous ces patriotes supportèrent les mauvais traitemens qu’ils éprouvèrent, avec ce courage et cette résignation qu’inspirent l’exaltation des sentimens et la persuasion qu’on soid-
Nomiiialinn enmmU»
tioii aouveiaitie
Accord avec le» Dt«>hieDa.
fre pour une bonne cause. On les conduisit en Sibérie. Exemple effrayant de despotisme , qui ne révolta pas les philosophes , stupides admirateurs de Catherine, Pivsque tous les écrivains du temp traitent les patriotes polonais de 1767, de frondeurs et de rebelles.
Le sénat et les nonces en corps allèrent chez le roi pour se plaindre de cette violation du droit des gens et de la sûreté publique. Oserons-nous redire ce qu’on a généralement assuré? Ils trouvèrent le roi au milieu de couleurs et de pinceaux , occupé à dessiner une livrée qu’il avait imaginée pour l’anniversaire de son coui;onnement. Le grand-chancelier de la couronne se démit de ses emplois ; le descendant des Zamoïski ne pouvait plus remplir ses fonctions avec dignité.
Il n’y eut plus d’obstacle à la signature du projet présenté à la diète. La commission fut nommée ; elle se composait de soixante commissaires et de huit députés des Dissidens, parmi lesquels se trouvait l’évôque grec de Mohilef , quoique les Grecs ne fussent pas compris parmi les Dissidens, et n’eussent pas présenté de griefs. La diète s’ajourna au 1'^ février 1768.
Repnin et les ambassadeurs de Berlin , Stockholm , Copenhague et Londres , assistèrent aux séances de la commission ; les quatre derniers pendant la négociation avec les Dissidens seulement. Les délibérations n’étaient rien moins que libres •, Repnin imposait silence à ceux qui voulaient faire quelque observation , en leur disant qu’il ne voulait ni remontrance ni raisonnement ; qu'il ne fallait que de la soumission aux ordres de sa souveraine , dont lui seul savait le vrai
SKCT. III. STANISLAS-AÜOUSTK, — 1788. 315
sens. En abrégeant ainsi les discussions, le prince de Repnin obtint que dès le 19 novembre, on fût d’accord avec les Dissidens sur un traité en cinq articles, qui établissait les principes suivans :
1®. La religion catholique sera, religion dominante en Pologne. Aucun prince ne pourra être roi de Pologne , à moins qu’il ne soit de cette religion ; et tout Polonais qui voudra élever au trône un candidat d’une autre religion , est déclaré ennemi de la patrie. Aucune reine de Pologne ne pourra être couronnée , si elle n’est catholique. Tout Polonais qui, à l’avcnlt, abandonnera la religion catholique, sera banni du territoire de la république. Tout procès pour cause de religion, antérieur au 1" janvier 1717, est annulé.
2“. La confédération des Dissidens, conclue à Thorn et à Sluzk, est reconnue légale, et tous ses membres sont censés bons et fidèles serviteurs du roi de la république. Tout ce que les constitutions de 1717, 1735, 1736 et 1766, ainsi que les lois antérieures à la guerre qui fut terminée par la paix d’Oliva, renferment de contraire aux droits des Dissidens , ÆSt annullé. On se servira dorénavant du terme de Dissidens pourriésigner les Grecs non-unis et les Evangélitjties, sans qu’on puisse leur appliquer les termes àe schismatiques ou à'hérèLîques. Les Dissidens conserveront à perpétuité les églises et fondations dont ils sont en possession, et on leur rendra les biens des écoles et des hôpitaux qu’ils prouveront leur avoir été injustement enlevés , mais non les églises qui sont dans le même cas. Ils pourrtînl réparer ces bâtimens, et, en
516 LIVRE VllI. CHAI». XXVI. POLOGNE.
cas d’accident, les recoiist ru ire ) sans avoir besoin pour cela d’une permission. Ils pourront , avec le consentement du roi, construire de nouvelles églises , écoles et hôpitaux dans les villes et domaines du roi , et avec celui du seigneur du lieu dans les terres delà noblesse et du clergé. Les Dissidens jouiront d’une entière liberté de leur culte qu’ils pourront exercer publiquement, sans aucune restriction quelconqife. Ils pourront ériger des consistoires et des congrégations synodales. Les consistoires pourront juger des cas matrimoniaux et de divorce, sans que le clergé catholique ni le seigneur du lieu puissent s’en mêler. Les Dissidens seront exempts de toute juridiction ecclésiastique romaine, et dispensés de payer au clergé romain les droits d’étole. L’évôché grec non-uni de la Russie sera conservé. Les Dissidens pourront avoir leurs imprimeries ^ mais ils ne feront imprimer aucun livre hérétique , et s’abstiendront, dans les points de controverse , de toute .expression choquante. On u’empêchera pas les mariages mixtes ; les enfans qui en naîtront , suivront la religion de leurs parens , c’est-à-dire les fils celle du père, les filles celle de la mère , à moins que les parties eu soiept autrement convenues. Les Dissidens pourront ériger des séminaires et écoles pour l’instruction de leur jeunesse. Pour connaître des ailàires ayant rapport à la religion , on instituera un tribunal supérieur mixte composé de juges mi-parti catholiques et dissidens, Les Dissidens jouiront des droits de patronage partout où il leur appartient. Les couvens et fondations sécularisés depuis la réformation, resteront dans
SECTi III. STXmSLVS-AUGUSTE, — 1788. 51 7
l’état OÙ ils se trouvent actuellement. Les Dissidens seront admis , à l’égal des Catholiques , au sénat et à toute espece de place ou fonctions publiques.
3°. Les Dissidens^e la Prusse sont maintenus dans tous leurs pri^l^es, et rétablis dans ceux dont ils avaient été dépouillés.
4°. Les duchés de Courlande et de Sémigalle seront maintenus dans la jouissance deJeurs droits, conformément aux lois provinciales, et personne ne sera forcé d’assigner des places pour la construction d’églises catholiques. Les Grecs non-unis jouiront dans ce duché de l’exercice libre de leur culte. Le clergé catholique n'enfreindra pas les droits des ducs et de leurs consistoires; il ne pourra pas donner la bénédiction nuptiale aux serfs, sans le consentement du seigneur. Les nobles catholiques possessionnés en Courlande, y jouiront des mêmes droits qüe les nobles Courlandais.
5". On confirme, à l’égard du district de Pillen, le traité conclu , le 10 avril 1585 , à Cronenbourg, entre Etienne Balhory et Frédéric II, roi de Danemark, et la constitution donnée à ce district par la commission instituée en 1617 , par Sigismond III.
La commission se divisa ensuite en plusieurs comités pour examiner les différens projets sur l’administration intérieure, et ce qu’on appelait les lois cardinales. Les délibérations ne furent pas plus libres qu’au para vant, et on s’accorda sur un acte par lequel le pouvoir des premières charges de lu république fut limité, mais tous les vices de la constitution auxquels la noblesse.
318 LIVRE VIII. CHAP. XXVI. POLOGIfE.
jalouse de .scs prorogatives, était singulièrement attaclice et qu’elle regardait comme le palladium de la liberté, furent maintenus et garantis, \jcliherum veto, ou le droi| de chaque nonce de s’opposer à ce qui avait été arrêté par la majorité , droit sul^ersif.de tout ordre et ouvrant la porte à l’intrigue et à la corruption , fut à jamais maintenu dans toutes les affaires d’état. Il faudra ain|i unanimité toutes les fois qu’il s’agira de changer l’ordre des diètes, d’en limiter ou étendre la durée, d’augmenter les impôts , de recruter l’armée , de changer le cours de la monnaie.
La diète s’étant de nouveau assemblée, la commission des soixante soumit à son approbation les deux actes dont nous venons de parler, joints à un traité d’alliance avec la Russie qui les garantissait. Le tout fut approuvé le 24 février 1768; le 5 mars, la diète fut close et la confédération dissoute.
I,Vvfqi»e Ici commence une nouvelle époque de troubles
Knisiii'ki,c(ier i tï i • ^ ^
a« l'opiKiMiioi.. pour la Pologne , mais la guerre civile prend un caractère de férocité qu’elle n’avait pas eu auparavant , et nous nous trouvons replacés dans les temps les plus barbares du moyen-âge.
Sous mille déguisemens , tantôt en officier prussien, tantôt eu médecin , l’évêque de Kaminiec traversa toute la Pologne pour préparer la confédération qu’en homme prudent , il ne voulait former que lorsque les troupes russes , après avoir exécuté les décrets de la dernière diète , auraient quitté la Pologne, ainsi que Catherine , pour éviter la guerre avec la Porte , s’y était engagée. Dans ce dessein , Krasinski se rendit
SECT. in. STANISLAS -AUGUSTE, — 1788. 519
en Silésie. En route , il apprit que sa prudence venait d'élre rendue inutile par un excès de zèle de la part d’un de ses agens. C’était Pulawski, jurisconsulte, Pui.mii. d’une famille noble, mais sans illustration^ bomme d’un tempérament ardent, brave et entreprenant, mais dont le caractère a été diversement jugé par les contemporains. Il avait servi d’intermédiaire entre les évêques de Kiovie et de Kaminiec , lorsque Krasinski s’était rendu à Varsovie pour faire renoncer son confrère à son système d'opposition ouverte. Après l’arrestation des députés républicains , et la fuite de Krasinski , il résolut de tenter la délivrance de la patrie par le moyen d’une nouvelle confédération. Pour Origine de l>
, , • /*! conf«*d«»»lioudc
ce dessein , il s associa scs trois ms et son neveu , tous»»''à peine sortis de l’adolescence , et le comte Krasinski , frère de l’évêque de Kaminiec , bon citoyen , mais manquant des talens requis pour diriger une grande entreprise. Pulawski et Krasinski se rendirent à Barr, petite ville de la Podolie où, le 29 février 1768, ainsi avant la dissolution de la diète, ils posèrent, avec un petit nombre de nobles , les premiers fondemens d’une nouvelle confédération qui a donné de la célébrité à la ville de Barr. L’intention des huit gentilshommes qui la signèrent, était proprement de renouveler la confédération de Radom, sous le maréchalat du prince Radzivil, auquel on substitua Krasinski. Cette confédération fut promptement portée à 8,000 hommes.
Leur bannière portait un aigle blessé avec ces devises: j4ut ^dncere aut mori ,• et pro religione et libertate.
L’évêque de Kaminiec témoigna hautement son
S 20 t,iVRn VIII. cii.vp. x!çvi. pôlocJneT.
Commence^
m<TDi lie 1»
(guerre civile.
m('contentcment de celle prise d’armCs prématurée ; mais puisque le gant était jeté, il courut à Dresde, Vienne et Versailles, pour implorer le secours de ces puissances pour les malheureux Polonais. La naissance de cette nouvelle confédération mit le prince Repnin dans un grand embarras: l’impératrice avait donné ordre que son armée évacuât la Pologne, et qu’on évitât tout acte d’hostilité, qui pût être regardé à Constantinople comme une violation de ses engageniens. Les Russes se bornèrent à former un cordon pour empêcher les confédérés de s’étendre; mais Ceux-ci le rompirent sur plusieurs poiuts. Le prince Repnin extorqua au roi et au petit nombre de sénateurs qui étaient à Varsovie, un stnaius consilium, par lequel ils réclamaient l’assistance des troupes russes. Aussitôt il arriva un ordre de Catherine, par lequel traitant les confédérés de Barr, de brigands , elle enjoignit à Repnin de leur faire la guerre , et lui envoya un renfort de troupes. Les troupes du roi , sous le commandement de Branicki , s’y joignirent. Alors commença une guerre à mort, qui, aux yeux de tous les politiques, présageait la destruction des Polonais, que l’Europe avait abandonnés à la fureur des armées russes.
Leur courage leur restait. Lestaroste Potocki, qui avaitépousé la nièce et l’héritière de l’illiistreBranicki, forma une confédération à Halicz, s’empara de Brzezany, où il trouva de l’artillerie et des munitions , et de Podhaïce, dont il fit sa place d’armes. Elle fut surprise pendant son absence par les Russes; lui-môme, avec les débris de son corps, se sauva en Moldavie, où
il trouva un refuge. Il en revint bientôt avec des rcil— Iloinrur#
. - cominiM» |Mir
forts. Le gouvernement russe conçut alors 1 horrible lc> CoM<{UCS. idée de lâcher les Cosaques Zaporogues contre la noblesse confédérée de l’Ukraine. On a peine à croire aux horreurs que ces brigands commirent. Tout ce que les écrivains du treizième siècle nous racontent de la férocité des Mongols , se renouvela. Dans la seule ville de Human, propriété de la maison Potocki, 16,000 individus, de tout sexe et de tout âge, furent égorgés.
Le nombre des individus qui périrent dans ces massacres, a été juridiquement constaté à 50,000, mais on prétend qu’il fut deux ou trois fois plus considérable.
Les écrivains du temps , corrompus par l’argent , ou intimidés, tâchent de déguiser ces horreurs ; ils parlent beaucoup, en revanche , des dévastations qu’éprouvèrent , de la part des confédérés, les terres du roi et de ses amis. Cette partie de leurs récits ne manque pas de vraisemblance. i
Le nombre des confédérations s’augmentait tou- Conredmiion jours. Un certain Kossakowski , que nous retrouverons dans l’Histoire de Courlande, en forma une en Lithuanie, près des frontières russes. Une autre se forma à Zakroczym , sur la Vistule , à dix lieues de Varsovie, ville à laquelle elle fit beaucoup de mal ; elle avait une existence mystérieuse, car après chaque coup, elle se réfugiait dans les îles du fleuve , sans que les Russes découvrissent jamais cette retraite. Zakrzewski en fut le chef. Une des confédérations qui excita le plus vif intérêt en Europe, fut celle deCracovie. Cette ville, devenue le point de ralliement de toutes lescon- XLV, 21
522 LIVRE vin. CHAP, XXVI. POLOGNE.
Pri>« lUCfii- COTW par Ips
Aiu5e» , 1768.
GnriTe PoIre )n <1 la
Porte.
. fédérations, fut assiégée par les Russes,’ que commandait le général Apraxin, et après une vigoureuse défense de six semaines, prise de force le 18 août 1768.
Deux mois après, la Porte fit arrêter les plénipotentiaires russes , et la guerre entre elle et Catherine II éclata. Dans cette crise , Tévêque de Kaminiec accourut de France, pour diriger les affaires de la Pologne, de Teschen , où il s’établit. Il parvint , avec mille peines à mettre une espèce d’ordre dans l’anarchie polonaise. Il conseilla â toute la noblesse, et aux troupes errantes dans les provinces, de réprimer leur zèle, de se disperser pendant l’hiver ; d’attendre, pour achever les confédérations particulières , et former la confédération générale , que les Russes fussent entrés en campagne. Cet avis fut généralement suivi ; il .y eut cependant quelques rencontres sanglantes. Ce fut ainsi qu’au commencement de l’année 1769 , la confédération de Barr fut défaite par les Russes; elle se retira sur territoire ottoman. Nous ne pouvons entrer dans le détail de toutes les actions brillantes qui eurent lieu, et dans lesquelles les confédérés, malgré leur valeur, eurent le plus souvent le dessous. Parmi tous les chefs dps confédérations particulières qui se distinguèrent dans cette guerre civile, toute la famille de Pulawski , et principalement le jeune Casimir, un des fils de l’avocat, donnèrent l’exemple de la bravoure et d'un patriotisme exaltés, f.eurs noms seraient immortels s’ils avaient trouvé des historiens comme les Miltiade, les Agésilas et les Epamiuondas, ou plutôt si la Pologne nous intéressait comme Athènes, Sparte et Thèbes ,
dans les murs desquelles nous avons passé notre jeu nesse. ^
Le moment convenu pour la formation de la con- Ori.^a.u fédération générale arriva enfin. Cette' grande affaire gcnérale. liit conclue sous des auspices malheureux. Une terreur panique , suite du défaut d’une administration organisée , avait dispersé toute l’armée ottomane et livré Choczm aux Russes , lorsqu’au commencement de novembre 1769 , les maréchaux, conseillers et autres députés des dififéreutes confédérations des cent soixante-dix-neuf districts des deux Polognes et de la Prusse polonaise, r^is à Bielitz, dans la Silésie autrichienne’ élurent le comte Krasinski maréchal-général du royaj me, et le comte Potocki régimentaire-général. La confédération du grand-duché de Lithuanie, dont les chefs étaient présens , se réunit à celle de Polognei l!e comte de Pac », maréchal de Lithuanie, fut nommé suf» titut de Krasinski et Potocki jusqu’à leur retour de Turquie; on loi subordonna un conseil chargé “ "
de l’autorité suprême dans toute l’étendue de' la république.' Les événemcns malheureux qui avaient terminé la campagne dès Turcs sur les Dniestr, firent renoncer dès-lors au système défensif et temporisateur qu’on avait suivi-, l’on résolut de prendre l’offensive, de tâcher de conquérir uhe province voisine de la frontière, et d’établir en Pologne le siège d’une guerre régulière. >
Le prince de Repnin avait été remplacé dans sa qualité d ambassadeur de Russie , par le prince Wol-
' Prononcez Pals. ‘ ’••••
524 LIVRE vin. ciiAP. xxvi. Pologne.
Ptrti dt l'union liquo.
J>9«lil«lioQ de SiBiitiiM.
kbonski , vieillard faible et timide , mais bomrae d’bonnear, doux et poli. Stanislas- Auguste, à force de sollicitations, obtint alors la permission d’assembler le sénat. Vingt-six membres seulement répondirent à son appel. Cesimulacre de sénat blâma la précédente assemblée d’avoir imploré le secours delà Russie contre les confédérés; il nomma des ambassadeurs pour aller prier l’impératrice de désavouer et de réparer les violences commises par son dernier ambassadeur qui avait attaqué la nation polonaise dans sa religion et dans Sa liberté , de retirer ses troupes hors du royaume et d’accorder à la nation un dédommagement des pertes qu’elle souffrait par la déprédation que ses troupes ne cessaient de se permettre. Les princes Gzartôryski étaient les auteurs de cette démarche : ils espéraient être autorisés à convoquer une diète de pacification à laquelle les confédérés auraient été appelés et qui aurait rétabli la république.
Catherine, avertie de ce qui s’était passé à Varsovie, entra dans une violente colère; elle refusa à- l'envoyé polonais la permission d’entrer en Russie , et ordonna au roi défaire la guerre aux confédérés. Poniatotvski et ses ministres ayant refusé d’obéir aux ordres de l’autocratrice, le primat s’avisa de créer à Varsovie un parti qui , sous le nom d ’ Union patriotique, formerait à la fois une opposition contre le roi et contre les confédérés.
Cependant la Porte-Ottomane, dans les armées de laquelle servaient un grand nombre de confédérés de Barr, exigea que Poniatowski, auquel elle avait jadis donné l’exclusion , fût destitué. Les chefs de la
SECT. m. STANISLAS-AUGUSTE, — 1788. 325
confédération que les Polonais regardaient toujours comme parfaitement légale et constitutionnelle , s’assemblèrent à Varna, et, le 9 avril 1770 , promulguèrent l’interrègne. Le conseil souverain qui siégeait à Eperies, confirma cette déclaration. Ce fut Pac qui l’entratna à une démarche si hostile.
Depuis que la confédération générale était organisée,' on devait, d’après les lois polonaises, la regarder comme une espèce de puissance. Le conseil souverain se cmiduisait avec sagesse et fermeté. Il commença par épurer la confédération en vérifiant les titres de cette foule de maréchaux dont elle se composait. Il fallut forcer ces chefs à rendre compte des contributions qu’ils avaient arbitrairement levées; il fallut donner une organisation à l’armée et la forcer d’obéir à des chefs légalement nommés. On ne peut que louer la manière dont les membres de la commission s’acquittèrent de cette tâche difficile. Comme le conseil ne pouvait constitutionnellement prendre une résolution sur terre étrangère, il était obligé , chaque fois qu’à Teschen, où il était fixé, il avait pris une détermination, de se rendre à Biala ou dans la partie de Bielitz située sur le territoire polonais, pour l’y sanctionner. Néanmoins, comme il ne jouissait de la part de la cour de Vienne que d’une protection tacite , et que les Russes faisaient des mouvemens pour couper sa communication avec la Pologne , le conseil se transporta à Eperies , ville de la Hongrie , située au sud des monts Crapacks, dont les défilés étaient occupés par des corps polonais.
Arrw<.d.D»- Louis XV , auprès duquel le conseil avait envoyé M. de Wielhorski, refusa d’admettre en sa présence un ministre de la confédération , mais il accorda à celle-ci un subside et lui envoya comme agent secret le colonel Çbarlçs-François Dumonriez Il donna une mission de confiance au comte Mokranowski , qui était depuis long-temps en F rance ; c’était de sonder , . le terrain pour voir si les Polonais n’étaient pas disposés à donner leur trône au prince Charles de Saxe. Dumouriez, arrivé à Eperies le 1 août 1770, trouva les confédérés dans unesituation déplorableà causedelenrs divisions. Il leur donna d’excellens conseils : leurs trou* pes se composaient alors de 8,000 hommes divisés en quatre corps que commandaient Bêler et Walewski, Zaremba , Sawa et Casimi r Pula wski . Ce dernier , le seul qui restât de sa famille, venait de sortir des montagnes où, depuis quelque temps, il se tenait caché, avait surpris un faubourg de Craoovie, et avant que la garnison russe de la vjlle pût se^ rassembler pour l’en i empêcher >. ®v3it réuni à lui un régiment de la garde de la coui>ui,w»ii. ronne qui faisait partie de’ celte garnison. De là , il marcha subitement sur Czcnstochau ,;monastère'trèsbien fortifié, que Drewetz, général russe, assiégeait. Pulawski débloqua le couvent et s’en empara par ruse. Il mit alors .cette forteresse en état de défense j réparant les anciennes fortifications, y en ajoutant de nouvelles , y faisant transporter des munitions de guerre et de bouche ; et y plaça une garnison de 800 hommes.BientôtlegénéralDrewetz, avec!:, 000 Russes,
' Le cclèbre general de la re'publique française.
8ECT. ni. STANISLAS-AUGUSTE, — 1788. 527
vint 1 y assi^er. Les Russes ayant repoussés en trois asættts (pii lenr coûtèrent 1,200 hommes, le général reçut l’ordre de renoncer à son entreprise.
Les affaires de la confédération furent très-florissautes peildabt l'hiver de' 1770 à 1771 , aü point què Dumouriez conçut le projet de conduire le conseilgénéral à Oswieczyn ou à Cracovie et d’établir la confédération au milieu de la Pologne ou plutôt de changer toute la Pologne en confédération. En 1771, la fortune tourna le dos aux Polonais. Le 26 avril ,
Sawa , le plus actif de leurs officiers , fut défait par Souwaroff. Dangereusement blessé, il tomba entre les mains des vainqueurs et mourut leur prisonnier. Dumouriez lui-même fut battu à Landscron par Sou- Avaroff. Depuis ce moment la désunion sè mit entre les chefs et même entre les membres du conseil.
Poniatowski s’étant plaint du prince Wolkhonski^^J-’^Jj”*f qui , à ce qu’il paraît , lui témoignait peu de considération, l’impératrice, au commencement de 1771 , le remplaça par Saldern , le confident et principal aide du ministre Panin. C’était le moment où , par son ordre, le comte Romanzoff faisait aux Turcs des propositions de paix ' et où les premières idées d’un partage de la Pologne furent mises en avant Ces deux circonstances explicpient les instructions (pii furent données au nouvel ambassadeur. Il devait , à (pielque prix que ce fut , terminer les troubles de Pologne , mais ne céder que quand il le jugerait indispensable; quand il était sûr d’en finir en cédant, il était autorisé ■ Voj. vol. XXXVIII, p. 205. » Voy. ibid., p. 121.
ArrMlalioB du |iriauit.
Déolarfttion U RuMÎe da 14 mai 1771.
à accorder tout , excepté la vacance du trône. Stanis- Ins-Âuguste devait , dans tous les cas , rester roi de Pologne, mais Saldern pouvait consentir k l’exclusion des Dissidens du sénat, à l’établissement d’un conseil pour restreindre le pouvoir du roi dans la nomination aux emplois et dans la distribution des grâces.
Ces instructions n’étaient autre chose que le plan de pacification projeté par Wolkhonski , mais le duc et arrogant Saldern n’était pas homme à l’exécuter. Il commença par se brouiller avec le primat Podoski et avec l’évêque de Cujavie , l’un et l’autre che6 de l’Union patriotique , association qui aurait pu lui être extrêmement utile pour l’exécution des ordres dont il était muni. Il en traita les membres comme fauteurs d’une faction saxonne, rêve de son imagination. Le primat ayant publiquement quitté Varsovie le 14 juin , Saldern s’oublia jusqu’à le faire arrêter à sa campagne où il s’était retiré. Il le fit ramener dans la capitale et le tint prisonnier. Cette mesure qui était en contradiction avec une déclaration qu’il avait publiée le 14 mai 1771 , fut hautement désapprouvée , et le ministre obligé de faire réparation au prélat.
La déclaration du 14 mai 1771 dont nous venons de parler, était très-pacifique; elle indiquait le désir de rétablir la tranquillité et invitait tout le monde à rentrer dans les voies légales, mais elle ne contenait rien de positif, si ce n’est l’assurance du désintéressement de Catherine. Les moyens de conciliation étaient réservés aux ouvertures verbales de Saldern , qui devait en conférer avec les véritables amis de leur pays ,
mais cet ambassadeur s'abandonnait de plus en plus à la violence de son caractère. Il le montra à découvert dans tme seconde déclaration qu’il publia en son propre nom le 26 juin 1771 , et qui détruisit entièrement l’effet de la première. Quoique les confédérés n'y soient pas nommés , ils y sont désignés par les termes de ramas de brigands , lâches, voleurs de grands chemins , troupe de scélérats ; il y est dit que tous les commandans de troupes russes ont ordre de ne point traiter comme prisonniers de guerre ceux qu’ils saisiraient , mais de les mettre aux fers pour être jugés suivant la rigueur que méritaient leurs forfaits. Le général Weiæmann qui commandait en chef les troupes russes , n’ayant pu obtenir que cet ordre fût révoqué, donna sa démission ; Bibikoff le remplaça : c’était un homme doux, qui ne tarda pas de se brouiller avec le féroce Saldern.
Nous n’entrons pas dans le détail des actions qui se passaient presque journellement entre les Russes et les confédérés, mais nous dirons un mot d’une entreprise qui se 6t au mois d’août 1771 : le vif éclat qu’elle jeta d’abord sur le parti de la confédération n’eut pas plus de durée qu’un météore.
Michel comte Oginski, ce gendre du grand-chance- Ogin^ÿ^lier de Lithuanie, qui. un instant avait brigué la couronne de Pologne , était, par le crédit de son beau-père et de son oncle , parvenu au grade de grand-général du grand-duché. Il n’était pas entré dans la confédération de la Pologne, parce qu’il se réservait pour le moment décisif ; il désirait que le roi lui-mème se mît
530 LIVHE vni. chap. xxvi. Pologne.
à la tête de la confédération lithuanienne, qu’il se proposait de former. Poniatowski lui ayant fait dire que le moment de se déclarer n’était pas encore venu , il se tînt tranquille. Le fougueux Saldern le força de sortir de cet état, en lui enjoignant de congédier uu corps de 800 hommes qu’il avait à Ghomsk , et de se rendre à Varsovie pour se laver des soupçons qui , disait-il , s’étaient élevés contre lui. Oginski répondit avec beaucoup de dignité. Refusant de faire ce que le ministre lui demandait, il dit qu’il adhérait à la déclaration du 14 mai qui venait de paraître, et se tiendrait tranquille dans ses terres.
Oginski rassembla alors un corps de plus de 2,000 hommes ayant du canon *, résolu de résister également aux Lithuaniens ^ui le pressaient de faire une confédération, et aux Russes , s’ils l’attaquaient. Il sut , le 30 août, que les colonels During et Albutcheff avaient reçu ordre de l’observer dans son camp , et que plusieurs corps de l’armée russe approchaient pour le cerner. Aussitôt il leva son camp et marcha à lanoff, où il reçut une sommation d’ Albutcheff. Il se décida alors à prévenir les ennemis , et, le 6 septembre 177 i, attaqua les Russes près de Bedjycze, les défit , et leur fit 600 prisonniers. Albutcheff fut tué ; on trouva sur lui le plan d’attaque qui devait être exécuté le lendemain.
Oginski signa au tribunal ( gorod ) de Pinsk son accession à la confédération générale , et publia un manifeste , dans lequel il dit : « Le droit de la nature , qui permet à chaque individu de défendre son hon-
ueur et sa vie, m’autorisait à repousser les insolences des Russes. Ce sera le droit écrit , le droit des nations et de ma patrie qui réglera ma conduite à l’avenir.
Le grand-général n’oubliera jamais qu’il est soumis aux ordres delà république, et il s’en souviendra pour les exécuter inviolablement. Mais où est-elle cette république? Elle est facile à distinguer. Elle se présente dans des villes dépeuplées, des campagnes dévastées , des terres ravagées , des villages abandonnés ; partout enfin où la tyrannie a accablé le patriotisme , où la violence a foulé l’équité , où le fort a opprimé le faible. C’est vous , nobles confédérés , combattant sous les drapeaux de Krasinski , que je reconnais pour chefs de cette république et de la patrie : c’est d’après vos résolutions que j’agirai ; mon premier devoir sera de vous obéir. »
Les armes d’Oainski eurent le plus srand succès ; Ddf.iif a*o-
® I O gin»ki par Soik-
de tout côté on accourut pour combattre sous ses drapeaux ; il remporta plusieurs victoires signalées sur les Russes , et s’empara de la ville de Minsk. Mais ce bonheur éclatant fut de courte durée. Oginski fut trahi par deux ofiieiers, et surpris au milieu de la nuit du 25 septembre 1771, par Souwaroff, dans Stolowice. Ce fut unedéronte complète; artillerie, bagages,
50,000 ducats, plusieurs cliariots chargés de pièces d’argent tombèrent au pouvoir des Russes. Surpris lui-même dans la maison où il logeait, à peine Oginski eut le temps de monter à cheval ; il lui fut impossible de 'rallier ses troupes. A travers mille dangers, il se sauva à Konigsberg , d’où il écrivit à un ami : « J’ai tout perdu, argent, bagages, papiers ; mais je ne per-
drai jamais ma constance et mon courage, ni l’envie de secourir ma patrie opprimée. Je porterai partout ces sentimens avec moi, et quelque jour, peut-être, la Providence daignera les seconder , et exaucer mes vœux. »
 la faveur d’un déguisement , Oginski parvint à Dantzig. Tous ses biens furent saisis; il tomba dans la plus grande indigence. Ce malheur n’est pas insupportable à l’homme de bien qui a la conscience d’avoir fait son devoir ; il a quelque douceur pour celui qui s’est sacrifié i-Ia patrie. Vers le même temps, la Pologne perdit, par la mort, un de ses premiers citoyens, le comte Branicki.
M. do Vio- Dumouriez avait été rappelé en France, et rem-
ni^ntl remplace f '
Uumourifi. placé par M. de Vioménil, qui amena avec lui M. de Choisy, et une vingtaine d’autres officiers français. Le ministre de France à Vienne obtint la permission, pour le conseil-général d’Eperies, de résider moméntanémenl à Bielitz , près de Biala , pour être â portée d’exécuter une entreprise qu’on méditait sur Gracovie. Krasinski et Potocki quittèrent Varna pour se joindre à leurs alliés. On s’attendait à ce qu’il y aurait de grands événemens au printemps, mais on ne se doutait pas qu’avant l’arrivée de cette époque, les deux partis voulaient exécuter deux projets très-opposés , l’un contre les chefs de la confédération, l’autre contre le roi. Les chefs devaient se rendre , le 24 octobre 1771, à Biala, terre polonaise, pour prononcer un jugement ; Branéki se chargea de leur couper le retour à Bielitz ; cette entreprise manqua.
SECT. ni. STANISLAS-AUGUSTE, — 1788. 553
■Le complot d’enlever le roi eut plus de succès , et cepéndknt en dernier résultat, il tourna au désavantage des confédérés. Ce projet venait de la part de cette confédération de Zakroczy m, dont nous avons parlé » , C(mfédéflition qui se maintenait toujours dans la proximité de Varsovie, sans jamais être découverte. Il fut formé par un gentilhomme lithuanien, du nom de Strawinski. Celui-ci le communiqua à Pulawski ; il s’agissait ^de s’emparer nuitamment de la personne du roi, et de l’amener à Czenstochau. Le général reiusa de donner à Stravinski une commission ; mais , dit-il au Polonais, si vous exécutez votre projet, il faut conserver la vie à Poniatowski, et le traiter même avec honnêteté. Strawinski répondit que si son intention avait été de le tuer, il en aurait vingt fois trouvé l’occasion dans Varsovie, mais qu’il ne voulait pas donner à la Polognë un exemple inouï dans ses fastes. Sans l’autoriser à rien, Pulawski lui procura quelques facilités pour l’exécution de son projet ; néanmoihs, dans une entrevue suivante , s’étant convaincu que Strawinski n’était pas un enthousiaste , il approuva son projet, et lui donna une commission de' capitaine et 50 ducats. Strawinski s’associa un jeune lieutenant nommé Lukaski , et 31 hommes robustes et déterminés.
Pulawski, qui n’était connu qu’au seul Strawinski, lui écrivit que l’entreprise qu’il méditait devait ou être exécutée le 5 novembre, ou remise à uneautre époque. Ce billet servit ensuite de preuve contre Pu- * * Voj. p. 321 de ce vul.
534 LIVRE VllI. CHAP. XXVI. POLOGNE.
lawski , quand on voulut en faire un rëgicide. Ce général fit des manœuvres du côté de Varsovie, qui en firent sortir les Russes, dont il ne resta que 200 hommes. .
Strawinski prit toutes les mesures qui pouvaient assurer le succès de son entreprise , de manière qu’on pouvait la regarder comme immanquable ; aussi ne manqua-t-elle que parce qu’un seul parmi les conjurés perdit courage au moment où elle avait déjà réussi.
Le 3 novembre 1771, entre neuf et dix heures du soir , le roi , avec une suite d’environ quinze personnes, revenait en voiture de chez son oncle, le grandcliaiicelier de Lithuanie. Il fut attaqué, dans la rue des Capucins *, on fit feu sur les personnes de sa suite ; un de ses heiduques fut tué , l’autre abattu ;ison aide-decamp, au lieu de le défendre , se laissa glisser sous la voiture pour s’y cacher ; le reste de l’escorte s’enfuit. On arracha le roi de sa voiture , et on l’entraîna hors de Varsovie , d’abord en le faisant courir entre deux chevaux, ensuite après l’avoir mis lui-méme sur un cheval. Un des conjurés tira au hasard un coup de pistolet , dans l’intention de s’assurer à la lueur si le prisonnier qu’on tenait était vraiment le roi. La balle passa près de la tète du roi qui, dans le même instant, reçut, on ne sait comment , un coup de sabre sur le crâne. On était encore près de la porte de Varsovie, lorsqu’il fallut franchir un fossé. Le cheval du roi se cassa la jambe. La nécessité de placer Poniatowski siu: une autre monture, causa un petit retard, pendant le;quel l’avaut-garde des conjurés s’éloigna; il ne resta
Digilized by GoogI
que sept hommes avec Stanislas. Le chemin était marécageux -, les conjurés ne le connaissaient pas, ils s’éparpillèrent ; finalement le roi se trouva seul avec Kosinski, lieutenant de Strawinski. Il fit alors un essai heureux de cette éloquence dont il se targuait ; touché de ses paroles, effrayé de la solitude où il se trouvait, Kosinski tomba à ses pieds, et lui demànda grâce. On était à une petite demi-lieue de Varsovie, près du moulin de.Mariemont; le roi y entra, et écrivit au général Goccéi , colonel de ses gardes , un ordre en langue française de venir, avec 40 hommes et une voiture , le prendre au moulin. Il était près de cinq heures du matin lorsqu’il rentra dans Varsovie.
Ou entama un simulacre d’enquête contre les conjurés, mais conuue Kosinski persista à dire qu’on n’avait eu d’aitre projet que de conduire le roi à Czenstochau , on suspendit la procédure pour le moment. Pulawski déshonora son caractère qui jusqu’alors s’était montré noble , en publiant un manifeste par lequel il niait d’avoir eu part à une entreprise qui, d’après les lois biaarres de la Pologne , pouvait être justifiée pourvu qu’elle n’eût pas pour objet le meurtre du roi. ...
Tel est l’événement extraordinaire que la vanité de Stanislas- Auguste et la prévention firent passer pour un régicide. Cette prévention s’étendit jusqu’au grand Frédéric qui, en écrivant à Stanislas-Auguste, dit que ce complot était la cause de tous les souverains ; il ajouta : L’inhumanité , la noirceur de ce procédé des confédérés mériteraient que toutes les puissances
*d« l’Europe se concertassent pour tirer une vengeance éclatante du crime atroce dont ils se sont rendus coupables. » Tant il est difiScile, même pour les contemporains les plus éclairés, de savoir la vérité sur ce qui se passe sous leurs yeux.
.surpriMdn Pendant qu6 la Russie, l’Âutriche et la Prusse, coti. ^ 1 » terminaient leur arrangement pour mettre fin à l’existence de la Pologne, trois officiers français se trouvant à Tynieck , une des principales places des confédérés, exécutèrent un des plus beaux coups de cette guerre, un des faits d’armes qui font le plus d’honneur à la bravoure française. On doit s’étonner qu’il soit presque oublié en France.
Cboisy , Saillans et Vioménil , entreprirent de surprendre Cracovie où il y avait une forte garnison russe. Saillans et Vioménil réussirent à y pénétrer avec 60 hommes , par un égoût ; Cboisy , avec 400 hommes, ne trouva pas l’endroit qu’on loi avait indiqué pour y entrer paiement , et vers le point du jour, s’en retourna à Tynieck. Les 60 braves escaladèrent le château , mais avant d’en être tout-à-fàit maîtres , ils furent attaqués par la garnison de la ville que le bruit avait éveillée. Ils se défendirent comme des lions. Cependant , sur le point de succomber k la supériorité du nombre , ils résolurent de quitter leur poste en se frayant un chemin le sabre à la main. Déjà la porte allait s’ouvrir, lorsqu’ils entendirent un bruit extraordinaire dans la ville. C’était Cboisy qui , ayant entendu à Tynieck le canon des Russes dirigé contre le château , était retourné bien
\<tfl sur Cracovie , en' avait force l’entrée et venait se joindre à scs amis. 11 fut soutenu par Galibert et Kellermnnn, devenu célèbre par la suite; mais So'uwaroff ayant envoyé des secours aux Russes , Cboisy ne se Itouva pas assez fortpdurse soutenir dans la ville et's’ènfemja dans le château. Si cette action fut glorieuse, le siège que les Français soutinrent dans la citadelle ne le fut pas moins. Averti cependant que le partage de la Pologne était signé et que ses efforts étaient inutiles,' Choisy capitula le 24 avril. La' garnison se rendit prisonnière de guerre et fut traitée par les vainqueurs d’une manière peu généreuse.
Landeron, Tyniek et Czenstochau ,' Se rendirent successivement. Pulaw.ski, Oginski, Pac et d’autres chefs des confédérés , se retirèrent dans les pays étrangers ; plusieurs se soumirent au roi , tous avec dignité, à l’exception du seul Zaremba qui mérita le mépris des Polonais et des Russes, en demandant grâce de ses erreurs. Pulawski périt dans la guerre d’Amérique dans les rangs des Français.'
Le premier partage de la Pologne fut le cinquième acte de cette tragédie ; nous en avons donné l’histoire au chap. VII comme appartenant à celle de la politique européenne. Le traité de partage fut signé entre les trois cours, à Saint-Pétersbourg, le 5 août 1 772 », et leurs déclarations furent publiées au môis de septembre ; elles furent suivies dè mémoires justificatifs.
Nous alloos réèapituler sommairement quelques faits
- • Voy. vol. XXXVill p. 130 et ïuiv.
