X. PAPES

souveraines et en conséquence supprimé. Un corps de troupes napolitaines s’approcha des frontières de l’Etat ecclésiastique , faisant des démonstrations qui annonçaient l’intention dfy entrer. Les ambassadeurs de France, d’Espagne et des Deux-Siciles se réunirent pour présenter au pape un mémorial , dans lequel il était prié de révoquer le bref. Comme le cérémonial, usité en cour de Rome , ne permettait pas , à ce qu’on disait , l’admission des trois ambassadeurs en corps , celui d’Espagne remit , le 6 avril , le mémorial au nom des trois cours. Sans lui laisser le temps de parler, Clément demanda si cette pièce renfermait autre chose que la demande de révoquer le bref; l’ambassadeur ayant répondu que tel était le seul objet du mémorial , le pape dit qu’il était résolu de ne pas agir contre sa conscience, comme il serait obligé de faire eu se rétractant. « La menace d’entrer à fbree armée dans nos états , ajouta-t-il , est inutile. Quand même nous aurions assez de troupes pour nous y opposer , nous ne nous en servirions pourtant pas.' Père commun des fidèles , je n’aurai jamais la guerre avec des princes chrétiens, moins encore avec des Catholiques. Mes sujets étant étrangers à cette affaire, j’espère que les souverains ne leur feront pas éprouver l’effet de leur mécontentement. Que s’ils en veulent à ma personne, et que leur dessein soit de m’expulser de Rome , je déclare qu’à l’exemple de mes prédécesseurs , je choisirai l’exil , plutôt que de trahir la cause de la religion et de l’Eglise. » Après avoir cessé de parler , le souvejcain pontife , sans permettre à l’ambassadeur de répliquer^

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ordonna qu’on ouvrit les portes , en signe que l’audience dtait finie.

Oocuprion Les cours bourboniques se ddeidèrent alors à des

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la Fl .oc*. mesures vigoureuses. Le marquis de Roebeebouart, à

la tête d’un corps de troupes françaises , et accompagné d’un président et de buit conseillers du parlement de Provence, prit possession, le 11 juin 1768, delà ville d’Avignon, où il n’y avait d’autre garnison que trente , Suisses invalides. Les couvens furent fermés , ceux des Jésuites dépouillés de tout ce qu’ils contenaient de précieux , et le peuple prêta serment de fidélité au roi de France. En même temps, des détacbemens de tronpes françaises occupèrent le comtat Venaissin , et les troupes napolitaines les villes de Bénévent et de Pontecorvo.

A l’exemple des cours bourboniques , le roi de Portugal , par un édit du 5 mai, avait défendu, sous peine de haute trahison , de publier , ou même de garder chez soi , le bref du pape. Le 7 juin, l’ambassadeur de la république de Venise à Rome présenta une note par laquelle la seigneurie demanda aussi la révocation du bref. Clément XIII trouva cette démarche très-déplacée et s’en plaignit beaucoup. La seigneurie publia, le 9 septembre , une ordonnance pour modifier et limiter la juridiction ecclésiastique , non sans porter atteinte à la constitution même des ordres religieux. Clément XIII y opposa un déhortatoire adressé au sénat, et une circulaire aux évêques. Ces pièces ne produisirent d’autre effet que la retraite de l’évêque de Bresse , qui quitta le territoire de la répu-