X. PAPES

blique. Le sénat fit saisir son temporel. Le duc de Modènc , non-seulement se conforma à l’exemple de celui de Parme , il fit aussi des préparatif pour faire valoir, par les armes , ses prétentions sur Ferrare.

Dans l’embarras où Clément XIII se trouvait , il réclama l’intervention de l’impératrice-reine auprès des cours bourboniques ^ mais toute réconciliation devint impossible , parce que les cours demandaient , comme articles préliminaires, non-seulement la révocation du bref dirigé contre le duc de Parme , mais aussi la suppression de l’ordre des Jésuites.

Âu milieu de ces tribulations , Clément XIII , parvenu à l’âge de soixante-seize ans , mourut subitement dans la nuit du 2 au 3 février 1769.

Jamais, peut-être, dans les siècles modernes, siège pontifical ne se trouva dans une crise plus forte qu’à la mort du pape Rezzonico. Les cours de Madrid, de Versailles et de Naples, où le parti philosophique dominait , employèrent tous les moyens qui étaient en leur pouvoir pour élever sur la chaire apostolique un prélat , qui voudrait consentir à sacrifier les Jésuites ; car , nous ne pouvons regarder la suppression de leur ordre que comme un sacrifice pénible , exigé du pape. En effet, tout pontife éclairé devait sentir que c’était mettre la hache à l’arbre de la hiérarchie que d’abattre les plus vigoureux tuteurs qui le soutenaient. Le parti catholique ( nous n’entendons ici , sous cette dénomination , que les personnes opposées au parti des philosophes ) , voulait porter sur le trône pontifical le pardinal Torregiaiii ; les couronnes lui donnèrentl’ex-

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clusion . Elles paraissaient favoriser lecardinal Valenti ; mais leur parti ne le mettait en avant que pour lasser les antagonistes et pour en venir à une composition. Le principal agent des cours au concile de 1769, était le cardinal de Bernis , ancien ministre des affaires étrangères de France, et, depuis sa retraite, archevêque d’Alby. Grâce à l’influence qu’exerçait ce prélat aimable et adroit, le choix tomba , le 19 mai , sur un sujet savant, mais peu fortuné et d’une naissance obscure; car François-Laurent Ganganelli était, à la vérité, Cls d’un gentilhomme de Sant-Angelo in Vado, dans le duché d’Urbin; mais ce gentilhomme avait exercé l’état de médecin. François-Laurent était âgé de soixante-quatre ans , et religieux de l’ordre de St.- François. Nommé cardinal par Clément XIII , il n’eut aucune part au gouvernement , sous ce pontife. Il désapprouvait même le système de Torregiani , et se trouvait dans l’opposition. Il est certain cependant que la promesse de supprimer la compagnie de Jésus fut le prix de son exaltation. Il nous paraît probable que l’obligation que l’ambition lui flt contracter , peut-être dans un moment de faiblesse , causa le tourment du reste de sa vie : ce qui est démontré , c’est qu’il essaya de s’y soustraire en tâchant d’amener les couronnes à se contenter d’une simple réforme de l’ordre. Le cardinal de Bernis resta â Rome , comme ambassadeur de France.

suppression de la société de Jésus , et la réconciliation des souverains de la maison de Bourbon et du roi de Portugal avec la cour de Rome , sont les deux