X. PAPES

faisaient désirer la sécularisation de l'ordre. Il promettait de ne pas publier ces mémoires -, il voulait y chercher des lumières et une justification de lui-mème coutre les cris de sa conscieuce. Sou intention était de s’appuyer sur les motifs qu’on lui fournirait, pour accorder aux cours comme un préliminaire et comme une justification de leurs actes, un bref dans lequel^ sans prononcer encore la suppression de l’ordre, il approuverait ce que les cours avaient fait. Voici une copie littérale de la lettre qu’il écrivit à ce sujet à Louis XV.

« Charissime in Christo fili noster, Salutem et npostollcam Benedictionem. Le dernier projet nous manifesté au nom de Votre Royale Majesté, par le cardinal de Bernis, touchant le commun connu affaire, a été par nous avec agrément recueilli, nous semblant beaucoup à propos pour le bien conduire à sa fin avec satisfaction réciproque. Cependant nous serons en attention de recevoir par le même cardinal ces monumens , lesquels sont ni'cessalres pour cela , afin de pouvoir après examiner l’affaire ; ce qui, ayant été accompli , nous donnerons une marque éclatante de notre paternelle affection , avec laquelle donnons à V. M. et à la Royale sa famille apostolique, notre bénédiction. »

Charles III eut la bonne foi d’ordonner la rédaction d’un mémoire apologétique de tout ce qu’on avait fût en Eispagne au sujet des Jésuites, et voulait , après l’avoir soumis à ses évêques , le transmettre au pape. Le duc de Choiseul l’en empêcha, et le cardi-

nal de Bcrnis fut chargé de déclarer à Clément XIV, au nom des trois cours , que leurs motifs étaient ciposés dans leurs édits, qu’elles ne devaient au souverain pontife aucun cdmpte de leur conduite , qu’elles ne l’avaient pas pris pour juge, mais qu’elles s’étaient bornées à accepter l’offre qu’il leur avait faite de l’approuver de son propre mOuvèment.

Clément XIV chargea le prélat Marefoschi, hommé d’un caractère énergique et adversaire décidé des Jésuites, de rédiger le bref demandé par les cours. Celui-ci s’empressa d’obéir; mais le pape trouva que son travail était conçu dans le style plus curial que pontifical^ et qu’il était nécessaire de lui donner une — forme plus convenable à la majesté du sacerdoce. On regarda à Paris , Madrid et Naples , cette déclaration comme un prétexte pour de nouveaux délais. Le duc lie Choiseul en France , et le -marquis de Tanucci à Naples, prirent des voies coercitives, en attaquant la cour de Rome dans les plus précieuses de ses prérogatives. Clément XIV fut sévèrement puni de l’indiscrétion de son engagement simoniaque. Il s’écria, les' larmes aux yeux, que si l’on continuait d’user envers lui d’une rigueur qu’il n’avait pas méritée, il abdiquerait la papauté et se retirerait au château S. -Ange.

Les cours bourboniques n’avaient pas tort d’accuser le pape de retarder exprès l’exécution de sa promesse.

Il paraît certain qu’il s’occupa des moyens de s’ en dispenser , en réformant l’ordre des Jésuites au lieu de l’anéantir; il déclara ensuite qu’il ne pouvait frapper le coup décisif sans l’approbation de la cour de'

Vienne. Marie-Th<?rèse , qui n’avait pas reconnu aux Jésuites de ses états ce caractère turbulent et intrigant dont on se plaignait tant , balança long-temps à y donner les mains. Les Jésuites trouvèrent un appui dans quelques cours d’où on ne s’y attendait pas : Londres^ Pétersbourg et Berlin. Frédéric II, qui appréciait les choses sans passion, fit présenter, en 1770, au pape, un mémoire en leur faveur * .

Le ministre. d’Espagne à Rome, nommé Âzpuru, étant mort , et le comte de Lavagne , frère du prince de Masserano, nommé pour le remplacer, ayant été frappé d’un coup d’apoplexie lorsqu’il était en route pour se rendre à Rome, Charles III nomma son ambassadeur auprès du pape , un homme que nous connaissons déjà comme un ministre ferme et actif, François-Antoine Monino, juge fiscal dans le conseil de Castille 2. Dès ce moment, la négociation relative à la suppression des Jésuites, que Clément XIV éludait toujours, prit un caractère plus sévère. Moùino déclara en termes positifs que , si le pape continuait d’ajourner les demandes du roi Catholique, ce monarque se passerait de son concours, et prendrait, de concert avec le roi de France , des mesures décisives pour anéantir à jamais l’ordre des Jésuites. Monino alla plus loin; il déclara au P. Buontempi, dont les

' On ne connatt que quelques phrases de ce me'moire ; mais nous savons, de la bouche du cardinal de Bernis, qu’il en envoya copie h M. deChoiscuI, et nous ne douions pas que cette pièce ne se trouve au dépât des affaires étrangères de Paris.

* Nommé ensuite comte de Florida-Blanca.

XLir. 6

conseils avnient de l influence sur le pape, que, si Clément XIV continuait de s'envelopper dans un Jarif’age équivoque et artificieux, la cour d’Espagne ne garderait plus de mesure, et que lui. Père Buontempi, sérail sa première victime.

Immédiatement après cette scène, le souverain pontife invita l’ambassadeur d’Espagne à une conférence , et lui déclara qu’il avait différé par deux motifs la suppression de l’ordre : 1°. pour ne p?s paraître avoir acheté le pontificat par un engagement pris envers les puissances ; 2“. parce qu'il avait voulu apaiser sa conscience en examinant mûrement la cause des Jésuites et balançant les inconvéniens et les avantages qui résulteraient de leur suppression ; qu’il était parvenu à se convaincre que les premiers étaient inférieurs aux autres; que d’après cela il était résolu à prononcer la suppression aussitôt qu’il aurait , par une promotion de cardinaux, renforcé son opinion dans le sacré collège. Tout cela fut dit à la fin de l’année 1772.

Après avoir fait une promotion considérable de cardinaux , Clément XIV mit la main à l’ouvrage. Au mois de mars 1773, il communiqua confidentiellement au roi d’Espagne le bref par lequel il se proposait de casser la société instituée par saint Ignace, avec prière, s’il en approuvait la rédaction, de le transmettre aux rois de France , de Naples et de Portugal , et à l’impératrice-reine. Toutes les cours l’ayant approuvé , ce bref, commençant par ces mots : Domi- 72M5 ac redempior noster, fut signé jiar le pape le