X. PAPES

costume, et formassent une société particulière sous la dénomination de prêtres de l’Institut royal des écoles. Ils continuèrent à être chargés de l’instruction publique sous la direction d’une commission royale. Le successeur du grand Frédéric a supprimé cet établissement , et employé une partie des biens de l’ordre à augmenter la dotation des universités de Halle et de F rancfort-sur- l’Oder.

L’impératrice Catherine il , l’amie des philosophes, se garda pourtant de céder à leur influence jusqu’à prêter la main à la destruction des Jésuites dans les provinces polonaises qui lui échurent par le partage de 1772, quoique une loi de Pierre le Grand eût interdit à cet ordre l’entrée de la Russie. Elle se servit , pour les conserver , de motifs semblables à ceux que Frédéric avait fait valoir à l’égard de la Silésie. Le successeur de Clément XIV donna même, en 1782, son consentement à ce qu’il fût nommé dans la Russie- Blanche , un vicaire-général qui remplaçât le général de l’ordre jusqu’à ce que la cour de Rome trouvât bon de lui en donner un autre. 11 est vrai qu’il fallut employer des menaces pour arracher ce consentement à Pie VI ; mais on a lieu de croire que cette prétendue violence n’avait d’autre but que de justifier le souverain pontife aux yeux des cours bourboniques , si tant est qu’à cette époque , elles ne fussent pas revenues de leur acharnement contre les Jésuites. Ceux-ci continuèrent à jouir d’une existence légale en Russie.

Clément XIV, dont la santé , selon la remarque de quelques écrivains, commença à dépérir depuis la

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signature du bref, mourut, le 22 septembre 1774: , âgd de prés de soixante-neuf ans. Après l’ouverture de son corps , qui se fît devant un grand nombre de curieux , les médecins déclarèrent que la maladie à laquelle il avait succombé, provenait de dispositions scorbutiques et hémorrhoïdales , dont il était affecté depuis longues années, et qui étaient devenues mortelles par un travail excessif, et par la coutume qu’il avait prise de provoquer, par des moyens artifîciels, des sueurs fortes , même dans les plus grandes chaleurs. Cependant les personnes qu’on appelaitalorsle parti espagnol, répandirent un tas de fables, pour faire croire cpi’il avait été çmpoisonné avec de l’eau de topbana , production imaginaire, dont beaucoup d’ignorans ont parlé, et que personne n’a jamais vue ni connue. On fit circuler une quantité de pamphlets qui accusaient les Jésuites d’être les auteurs d’un crime dont l’existence ne repose sur aucun fait que l’histoire puisse admettre.

Clément XIV fut un prélat vertueux , doux , conciliant et modéré. Il paraît avoir pris Benoît XIV pour modèle ; mais il lui était très -inférieur en talens. 11 était simple dans sa vie, comme s’il n’était qu’un religieux, affable , tolérant et d’une humeur gaie. Rome et les beaux-arts lui doivent le musée Clémentin , qui , par les soins de son successeur , devint une des merveilles du monde.

Le polygraphe Louis-Antoine Caraccioli , mort à Paris , en 1803 , a écrit une Vie de Clément XIV, ouvrage sans mérite. Le même écrivain a publié un recueil de lettres de ce pape , « auquel, dit M. Taba-