X. PAPES

rnud » , une philosophie douce, une morale loléranlc, des maximes de conduite sagement exprimées , des préceptes de littérature pleins de goût, qui en forment le caractère, donnèrent une vogue extraordinaire ». Cependant les doutes qui s’élevèrent sur l’authenticité de ces lettres, se changèrent en certitude, lorsque Caraccioli fit imprimer les prétendus originaux. La critique reconnut que ces originaux italiens étaient traduits du français.

Le conclave qui s’ouvrit, le 5 octobre 1774, pour p„ n,i»~ donner un successeur à Ganganclli , dura cent trente- *'"* sept jours. On ne voulait pas d’un pape , qui , comme le précédent, traiterait les aifaires sans le concours du sacré collège. Le parti français parvint enfin à fixer le choix sur le cardinal Pallavicini; mais ce cardinal déclara qu’il renonçait absolument à la tiare , et désigna le cardinal Braschi , comme digne , à tous égards , do la porter. Quoiqu’il fût l’ami de Bernis , ambassadeur de France, néanmoins, les Zelanti adhérèrent à ce choix , parce qu’ils espéraient que Braschi s’intéresserait pour les Jésuites , dont on croyait pouvoir faire revivre l’institution.

Jean-Ange Braschi était né à Césène d’une famille peu illustre et pauvre , quoique noble Sous Clé-

' Biographie universelle, article Caraccioli.

* Pie VI a e'l4 le bienraiteiir tic sa ville natale en lui acronlant tics privilèges et y faisant bâtir jifferens édifices. La reconnaissance de scs compatriotes lui a fait ériger une statue en airain qui est placée sur le portique de l’iiôtcl-de-villc. üii y a gravé celle inscriplloii d'un style classique ; CiVl Ol'Tiiio.

l'Oilruit

ment XIII , il fut nommé trésorier de la Chambre apostolique, place dont il exerça les fonctions avec une intégrité exemplaire. Des personnes qui désiraient qu’à la tête du trésor il se trouvât un administrateur moins sévère, lui hrent donner, en 1773, le chapeau de cardinal , pour lui enlever une place qui est incompatible avec la dignité de prince de l’Eglise. Connu pour ami des Jésuites , il fut écarté des affaires, sous le pontificat de Clément XIV. Dans le conclave qui suivit la mortdeGanganelli, les couronnes de la maison de Bourbon s’efforcèrent d’empêcher l’élection d’un candidat du parti des Zelanti, qui , nécessairement , regrettaient les Jésuites. D’un autre côté, le parti romain ne voulait pas d’un pape servilement attaché aux couronnes* Le cardinal Pallavicini, qui avait été nonce en Espagne, fut proposé par Charles III : on était bien sûr qu’il ne rétablirait pas les Jésuites, non qu’il fût leur ennemi , mais parce qu’il craignait que , dans l’état où se trouvaient les choses, le rétablissement de l’ordre ne devînt l’occasion d’un schisme. Le cardinal Braschi convenait mieux aux Zelanti, parce qu’en recueillant dans son palais quelques Jésuites proscrits, il avait fait voir qu’il estimait l’institution. Le cardinal de Bernis , personnellement lié avec lui , garantissait sa probité , sa prudence et ses sentimens modérés. Il se procura la permission de sa cour d’appuyer l’élection. Bemis n’obtint qu’avec quelque peine l’assentiment de l’ambassadeuç d’Espagne, ce Monino , qui fut ensuite comte de Floiida-Blauca.

Enfin, tout le monde étant d’accprd, et le cardiqa^