Acte séparé du 5 novembre

Paix de Belgrade , du 18 septembre 1739, entre la Russie et la Porte : Asoff restera désert , et la Kabardie indépendante “i.

Convention de Nissa , du 5 octobre 1 739.

Convention de Constantinople, du 28 décembre 1739 5,

Convention du 2 mars 1741, avec l’Autriche 5.

Convention de Constantinople, du 7 septembre 1741, avec la Russie 7.

Le marquis de Villeneuve , ambassadeur de France, qui avait été médiateur de la paix de Belgrade , devint aussi l’auteur d’im traité d’alliance que la Porte signa, le 2 décembre 1739, avec la Suède. Le chapitre XXIY nous fournira une occasion de parler de cette liaison politique.

L’ambassadeur français employa la grande influence que, par son heureuse négociation, il avait gagnée '*

sur le divan, pour rendre un service important au

* Voy. vol. XXXVII, p. 191.

» Voy. ibid., p. 199.

5 Voy. ibid, , p. 216.

7 Voy. ibid., p. 218.

• Voy. ibid., p. 190.

* Voy. ibid., p. 211, 6 Voy. ibid., p. 208.

142 LIVRE VIII. CHAP. XXII. EMPIRE OTTOMANi

commerce de sa patrie. François P' avait, le premier des rois de France , obtenu de la Porte des capitulations en faveur du commerce des Francs et de la religion catholique. En 1604 , Henri IV en obtint le renouvellement avec quelques additions. Elles furent encore renouvelées et augmentées sous Louis XIV, en 1673. En6n le marquis de Villeneuve fit réunir tous ces diplômes enferme d’un grand traité de commerce, en quatre-vingt-cinq articles qui fut signé en 1740, et est d’autant plus remarquable que , depuis cette époque, il a réglé les rapports avec les Français, à l’exception de la courte interruption de la bonne intelligence qui fut une suite de l’invasion de l’Égypte par Buonaparte.

M.Umoua Depuis la paix de Belgrade, le sultan Mahmoud put s’abandonner à son humeur pacifique ; il donna de fréquentes preuves de ces sentimens aux cours de Vienne et de Pétersbourg. Nous avons même vu ^ qu’en 1745 , il offrit aux puissances chrétiennes qui s’entrefaisaient la guerre, sa médiation pour le rétablissement de la paix. Cette offre dont l’auteur était le reis-effendi Moustafa qui avait été plénipotentaire à Niemiroff et à Belgrade, était accompagnée d’observations morales qui auraient fait honneur à une plume chrétienne. Les différens cabinets , dans leurs répon> ses, éludèrent la proposition ; le seul roi des Deux- Siciles l’accepta.

Guem (le Une chose importunait Mahmoud , c’est qu’il était dit cu" ‘ menacé d’une guerre avec Nadir Chah, qui pouvait • Voy. vol. xxxvn, p. 333.

éclater d’un instant à l’autre. Ce conqnërant demandait la restitution de Diarbekir et de la Haute Arménie, la démolition de nouvelles fortifications qui avaient été faites à Bagdad, la reconnaissance du rit Djaaferiic comme cinquième secte orthodoxe, et l’assignation d’une place à la Mecque où les adhérens de ce rit pussent faire leurs prières. Après des négociations fréquemment interrompues , on en vint, en 1743 , à la guerre *, Chah Nadir l’ouvrit par le siège de Bagdad, mais, au bout de peu de temps , renonça à la réduction de cette place pour porter toutes ses forces contre Mosoul , dont cependant il ne put se rendre maître quoiqu’il eût sacrifié trente mille hommes à cette conquête. Des troubles intestins qui s’élevèrent eu Perse, et l’apparition d’un prétendu fils du Chah Houssein , nommé Safi Mirsa qui était appuyé par les Turcs, enfin une grande défaite qu’il essuya au défilé de Senna, l’empêchèrent d’opérer avec succès contre Elhadj Méhémet, ancien grand-visir qui commandait l’armée ottomane. Au mois d’octohre 1744 , il échoua au siège de l’importante forteresse de Karos. Il eut plus de bonheur, en 1745 , contre le séraskier Mohammed leghan qui avait aussi été grand-visir : le 14 août, il lui livra , à six lieues d’Erivan , une bataille qui coûta aux Ottomans plus de vingt mille hommes. Le séraskier lui-même mourut de rage de se voir défait. Elhadj Méhémet fut de nouveau nommé grandvisir , place dans laquelle il ne se maintint qu’une année.

Malgré ces avantages , Chah Nadir ayant sans cesse

à lutter contre des ennemis intérieurs, envoya, au commencement de 1 746, un ambassadeur à Constan- ^ tinople pour y traiter de la paix. On se rapprocha beaucoup, parce (pie le sofi renonça à l’admission de sa cinquième secte qui avait fait la principale difficulté. On renvoya son ambassadeur avec un négociateur ottoman, et le 4 septembre 1746, la paix fut signée au camp de Kerker, entre Kaswin et Téhéran.

« Elle fut signée, dit l’instrument, entre le sublime et puissant Chah Nadir, brillant comme la lune et étincelant comme le soleil, le bijou du monde, le centre de la beauté des Moslemins et de la vraie croyance de Mahomet, le souverain dont les troupes égalent les étoiles en nombre , le monarque assis sur le trône de Xerxès. » et (( le souverain dominateur , l’ombre de Dieu, le miroir de la justice, le protecteur des vrais croyans , le roi des rois dont les armées égalent en nombre les étoiles, le vrai successeur des khalifes, le serviteur des deux villes saintes, le maître des deux continens et des deux mers, sultan, fils de sultan , le très-puissant , très-redoutable , très-magnifique et très-magnanime empereur, sultan Mahmoud le Conquérant, fils de Moustafa le Conquérant. »

Le padichah reconnaît , par ce traité , Chah Nadir comme souverain légitime de l’empire de Perse. Les frontières entre les deux états sont rétablies sur le pied où elles doivent être en vertu de la paix qui avait été conclue avec Mourad IV. Chah Nadir ne pourra pas envoyer à la Mecque des caravanes entières de pèlerins , mais ses sujets pourront s’y rendre soit

Isolément, soit réunis aux sujets ottomans. TI y aura des ambassadeurs réciproques aux cours d’ispabnn et de Constantinople.

Les ambassadeurs envoyés conformément à ce traité avec les présens d’usage de la Porte, ne trouvèrent plus Thamas Kouli Khan en vie. Il avait été assassiné, le 25 juin 1747, nuitamment, dans sa tente, par des meurtriers qu’avait appostés Ali Kouli Khan , son neveu, qui , proclamé à sa place, fut détrôné, en 1748 , par Ibraliim Khan , son frère. Celui-ci fut , k son tour , chassé , au bout de six mois , piar Charok^ petit-61s de Nadir. 11 y eut alors , en Pei-se , une confusioD et une anarchie qui eurent pour suite la division de l’empire en deux états, lesquels subsistent encore, savoir Iran ou la Perse occidentale, fondé par Kherim Chah dont la capitale est Téhéran, et Afghanistan, ci-devant Candahar, fondé par Ahmct Abdallah ; Caboul est la capitale de ce royaume.

Depuis le traité de Kerker, Mahmoud iouit d’une Émouie,, in-

1 c^DOiei et autre»

paix non interrompue à l’extérieur ; mais Constantinople fut continuellement troublée par des émeutes qu’ordinairement ou étouffait dans le sang et qui n’eurent d’autres suites que des changemens de ministère. Il serait inutile de nommer tous les grands-visirs de cette époque : peu d’enlr’ eux ont administré assez long-temps pour se faire connaître par des qualités brillantes ou par des vices , et à peine l’Europe chrétienne avait-elle appris le nom de l’un qu’il fallait l’oublier pour un autre.

Indépendamment des révoltes incessamment re- XLIA'. 10

Mort «ît c»- Molère de Muh* OBOud.

naissantes, deux maux affligèrent fréquemment l’empire ottomun et Constantinople en particulier, savoir Li peste et les incendies. Ceux-ci sont ordinairement rannoncc du mécontentement public. Il y eut de terribles feux dans cette ville immense, le 13 février, 27 avril, et 20 août 1750, les 7 avril, 18 et 28 juin 1752, et environ vingt-cinq mille maisons périrent dans dix-huit mois par le feu. De nouveaux incentiies se manifestèrent en 1761. Le 2 septembre et les jours suivans , une grande partie de la ville de Constantinople fut renversée par un tremblement de terre.

Ce fut la dernière calamité qui frappa Mahmoud. Il mourut , le 12 octobre 1751 , à l’âge de cinquanteneuf ans. Le comte de Vergennes qui a été ambissadeur à la Porte, a tracé le portrait suivant de Mahmoud l" ». «Ce prince, dit-il, doué de (jualités suffisantes pour faire un règne glorieux dans un état réglé et soumis ; appelé à l’empire par l’effervescence d’une sédition populaire, dirigea tous les efforts de son génie à prévenir les attentats de son peuple qu’il redoutait d’autant plus qu’il lui était redevable de son élévation. Toutes ses vues se concentrèrent dans l’intérêt de sa sûreté personnelle ; l’emploi des moyens les plus violens ne lui coûta rien pour l’afferniir. L'âge augmentant sa déGance, et le malheur qu’il eut d’ôtre privé de postérité, aigrissant ses In-

' Memuire ilc M. <lc Vergehkes, rédige aprèi Sun rcluur de l’aiiibïssaile de Conslanliiiople , el publié dans le vol. III Je la Pollli'iuc de tous les cabinets, par M. le comte de SÉGUR.

quiétudes, il versa des torrens de sang pour assurer la tranquillité intérieure de Conslantino|»le qui fut , dans les derniers périodes de sa vie , l’objet capital , jK’Ut-être m£uie l’unique de sa prévoyance et de ses soins. Ce n’est pas exagérer de dire que ce prince avait , en quelque manière , circonscrit les bornes de son empire dans l’enceinte de sa capitale. »

« Mahmoud a fait à sa nation un grand mal en bannissant celte simplicité de mœurs et l'esprit de frugalité qui la distinguaient anciennement. Ceprince, né avec le goût tic la volupté, de la magnificence et du luxe, ne distingua essentiellement que ceux qui savaient servir scs passions favorites. Bientôt chacun sc fit une élade particulière d’y réussir j c’était la voie la plus sûre pour s’ouvrir l’accès aux honueurs, aux emplois et aux grâces. Le goût du prince gagnant de proche en proche , chacun s’épuisa à l’envi pour gratifier celui du monarque et pour satisfaire le sien propre. Les richesses que chacun épargnait auparavant pour servir l’Etat dans ses besoins , furent cousommées en superfluités. Le luxe enfantant de nour* veaux besoins , l’avidité s'accrut , tout moyen parut légitime pour les satisfaire. Les Turcs jadis économes, peut-être même avares, mais riches, s’épuisèreut ep prodigalitéj appauvris, ils sont devenus extorsionnaires et tyrans. )>

M8 LIVRE VIII. CIIAP. XXII. EMPIRE OTTOMAV.

Caracl^r^ d'Ü>IUAD 1II<