SECTION III

Règnes d'Osman III , 1754 — 1757 , et de Mouata^ fa III, 1757— 1774.

Osman III, frère Consangain de Mahmoud, était âgé de cinquante -cinq ans lorsque le grand-visir Moiistafa et les grands de l’empire vinrent le tirer de la prison où il avait passé un demi-siècle dans la société des eunuques et de quelques femmes de la classe de celles qui, dans les climats orientaux, conservent, à l’âge peu avancé qui leur enlève la faculté de devenir mère, assez de charmes pour plaire à un prince condamné à l’ennui. Osman crut s’éveiller d’un rêve quand on vint le placer sur un cheval pour le porter an sérail, où on le mit sur un trône en lui disant qu'il était le maître du peuple ottoman. Ce jour fut le premier où il vit des rues, des maisons, j’aurais presque dit le ciel. Il se rappela pourtant, ou on lui apprit, qu’il avait une mère des bras de laquelle il avait été arraché étant un enfant de quatre ans. Il l’envoya chercher avec pompe au vieux sérail, et l’installa comme sultane validé. "

« Sultan Osman , dit M. de Vergonnes, n’était pas capable de réparer les brèches que l’administration précédente avait faites à la constitution de l'état et à l’esprit national. Parvenu au trône à l’âge de ciuquaiite-cinq ans, il était encore dans les brassières de l’enfance. Eu sortant de sa retraite , il voyait pour la