XLIV

L’existence d’un trésor surérogatoire tles m<-riles de J.-C. , est une invention des scolastiques.

La réserve des cas de conscience doit être abolie.

L’excommunication n’a qu’un simple effet extérieur.

Les princes ont le pouvoir d’éL-iblir des empôdiemens dirimans de mariage.

Le serment qu’on fait prêter aux évêques avant leur consécration , sera supprimé.

Pour répondre au vœu exprimé par le synode (sans doute d’accord avec la cour ) , le grand-duc appela à Florence les archevêques et évêques du pays , avec leurs conseillers et canonistes , pour préparer, dans une réunion préliminaire, la convocation d’un concile national. Depuis le 23 avril jusqu'au 5 juin 1787 , il fut tenu dix-neuf séances. Quoique la majorité des prélats se prononçât dans le sens des décrets de Pistoïa, il se manifesta cependant une opposition puissante qui pouvait s’appuyer du mécontentement du peuple en général, et de tous les zélés catholiques, appelés, dans le langage du temps, les fanatiques. Le sage Léopold renonça au projet de tenir un concile national. Il eut bientôt après une preuve de la fermentation qui régnait parmi le peuple, lorsqu'un ordre donné par l’évêque Ricci , d’enlever de l’église de Prato une relique, dont l’authenticité était douteuse , excita une émeute.

Pie VI fit examiner par une congrégation les décrets du synode de Pistoïa. On y trouva beaucoup de doctriues dangereuses. Le souverain Pontife, plutôt que de condamner Ricci , aurait préféré en obtenir une

Vm. TOSCANR.

rétractation. Il suspendit pendant huit ansla sentence; enfin , le 28 août 1795, époque où tous les souverains avaient pu se convaincre du danger des innovations , il lança la bulle Auctorem fidei^ qui condamne' cinq propositions du synode comme hérétiques, et soixante* dix comme schismatiques, erronnées, scandaleuses, calomnieuses et malicieuses.

Plaçons ici le jugement qu’a porté sur cette bulle un des plus grands théologiens protestans , un prélat dont la pieuse simplicité et l’air vénérable ont inspiré du respect à une cour licencieuse, lorsque vers la fin de 1807 , il se présenta aux Tuileries comme député du royaume de Westphalie. Nous parlons de feu Philippe Henke, abbé de Kôaigslutter >. Après avoir critiqué, conformément aux principes du parti auquel il appartenait, plusieurs dispositions de la bulle, Henke ajoute ces mots: «PieVI,à la fin dudix'buitième siècle, tient le même langage qui, au commencement de ce siècle , avait été celui de Clément XI, et le carac* 1ère de l’époque où nous vivons nous donne la conviction que ce langage sera encore celui du dix-neuvième. Nous sommes bien éloignés de taxer , pour cela , la cour de Rome d’une vaine arrogance. Ce que Pie VI

* Kônigslutter ext une des quatre abbayes de la principauté de ^\ol^enLiiltel, qui, à l’époque de la réfurmalion , oui été sécularisées en faveur des Protestans , sans être réunies au domaine des princes. C’était primitivement une abbaye de femmes; l’empereur Lolhaire II (en allemand Luther) la changea en abbaye de Bénédictins. Elle est toujours donnée S un ecclésiastique ilistingué du dui lié de Bruns'wick.

énonce, ce sont des principes, des opinions, cl des prétentions (pie l’Eglise catholique avoue, approuve et respecte, quoique peut-être ce corps renferme des membres instruits, ou professant des idées libérales, qui ne s’accordent pas avec la bulle, quand même toutes les cours la blâmeraient » i.

Quoique la suite dépassenotre cadre , nous croyons devoir placer ici ce que nous trouvons, au sujet de Ricci, dans la Biographie universelle. « En 1799, la Toscane fut occupée momentanément par les Français. Lorsqu’ils eurent été obligés de se retirer , le peuple poursuivit ceux qui passaient pour leur avoir été favorables. Ri<xi fut mis en prison , et s'y trouva confondu avec des criminels : mais l’archevêque et le sénat de Florence se réunirent pour le délivrer; et , la fureur du peuple étant un peu calmée , on le transféra , le S.août 1799 , dans le couvent des Dominicains de S.-Marc. Dés le 1“^ de ce mois , le prélat , à la sollicitation de l’archevêque , avait signé une formule de rétractation , qui fut envoyée au pape. Pie VI était alors captif à Valence , et touchait au terme de sa carrière. On ne sait si la lettre de Ricci lui parvint , mais la rétractation de celui-ci fut, depuis , jugi'e insufGsante. Après six semaines environ de SCjour dans le couvent des Dominicains, où il fut traité avec beaucoup d’égards, il put se retirer à la campagne, et l’on ouvrit de nouvelles négociations pour l’amener à faire une rétractation plus expresse. Ayant

' Henke : Archiv zur N. Kirchen-Geschichte, Baiid lit, Si. 1, Bl. 1.