Caractère de Pierre ÏÏI. s. Ctraei

■ de Pierre.

Pierre III avait des metnbres biens proportiodnés «t la taille bien prise ; mais son extérieur n'avait titù de gracieux. Sa constitution originairement faible avait pris des forces par les exercices qu'il suivit à Oranienbaum. Sa manière de vivre n'avait rien d'exttaordinaire. A l'exception d'une courte époque de sa jeu-

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liesse, il était çobre. Comme enfant, il détestait la fumée de tabac ; successivement il s'habitua à fumec lui-même et finaleme9t il poussa cette habitude jusqu'à ^n excès qui devint dégoûtant.

Quoique la nature lui eût donné beaucoup d'intelr ligence j, uu. excellent jugement, et une mémoire pror digieuse^ sa paresse et ses penchans sensuels Fempê* çhèrent de les cultiver par l'étude. Plus tard il prit . du goût pour la lecture et acheta l>eaucoup de livres^ qu'il plaça à Oranienbaum.

L'allemand était sa langue maternelle. Il parlait le ffaucaiç, avec facilité mais pas correctement; Une savait qjLie trâs-impaicfaitçment le russe. Dans les trpis. langues il écrivait mal.

Il savait être très-agréable en société; il avait l'hamejur gaie, et sa conversation était spirituelle, souvent satirique ; quelquefois elle tomba dans la bouffonnerie»

Il aipiait beaucoup la musique et croyait bien jouer du violon ; pçrspnne ne partageait <:ette opinion. Il 4taity..dans son enfance, d'une extrême poltronnerie que l'éducation et l'âge diminuèrent, et qui sembla avoir disparu ensuite, mais nous avons vu que dans les derniers jours de sa yie, lorsque le malheur l'atteignit, elle revint , affaiblit toutes ses forces intellectuelles et le perdit*

Quoiguq peu religieux , il ne souffrait pas qu'on affectât l'incrédulité; dans sia croyance^ il était plus liUthérien que Grec

La bienveillance était la partie dominante, de sou caractère. 11 se faisait une fête d'opérer des réconcilia* tion$ entre des amis brouillés. 11 mit des bornes s^v

spotisme du monarque et à celui des mmbtres qui : plus redoutable.

Disons encore un mot du sort de ses serviteurs et lis.

Elisabeth Romanowna Woronzoff fut traitée avec utalilé devant les yeux de son amant , à l'instant où rivés à Pcterhoff les captifs furent séparés. Elle t arci^tée et on lui arracha la décoration qu'elle port. La princesse Daschkoff l'apporta à l'impératrice i la para elle-même de cette dépouille de sa sosur. isabeth eut long*temps les arrêts dans la maison de n père y obtint enfin la liberté , épousa le brigadier Jianski , et mena une vie triste et retirée* L'honuête Goudowitsch fut aussi arrêté. Son indiation s'exhala en reproches ptibUcs contre les enne- \s de son maître. Il fut relégué dans ses terres en Lraine.

"WolkofF , le conseiller d'état qu'il Êiut distinguer l'histrion de ce nom, vécut pendant quelque temps disgrâce ; l'impératrice qui avait besoin de ses tais ^ le rappela au service, mais il fut toujours tenu ns un certain éloignement.

Après le départ de Pierre d'Oranienbaum pour être insporté à Péterhoff, le feld*maréchal Mûnnich se ndit au même château et se présenta à l'impératrice li lui fit quelques reproches, auxquels il répondit ec dignité. Il ajouta qu'il la servirait avec la même lélité qu'il avait prouvée à son ancien maître. George-Louis , prince de Holstein-Gottorp , arrêté ns le premier moment , obtint sa liberté le 23 juil-

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let avec la promesse d'une pension de 10,000 roubl Catherine^ comme tutrice de son fils, le nomma si lieutenant en Holslein ^* '

Le baron Ungern-Sternberg, aide-de camp de Tei pereur, donna sa démission et vécut de ses rentes, était encore en vie 9 lorsque Paul parvint au trôae^j^, celui-ci honora en sa personne la loyauté du servit et la mémoire de son père.

Le colonel Budberg prit sa démission et alla en Li yonie où il resta jusqu'à la fin de ses jours.

Les troupes holsteinoises qui étaient restées fidèlei à Pierre, furent horriblement maltraitées et enfin enH barquées pour être transportées en Allemagne. Ellei périrent dans une tempête.

Comme le règne de Paul P'' tombe hors de l'époqi»

où nous terminons cette histoire • nous dirons ici oa

mot des obsèques qu'il fit célébrer pour son père.

Le 17 novembre 1796 à dix heures du soir, Gathc' rine II quitta la vie en jetant un cri terrible. Le 19» l'empereur Paul visita les restes de son père qui étaieirt presque entièrement réduits en poussière ; le cercueil 9yant été referme et placé sous un catafalque ^ l'empereur ordonna qu'il serait gardé pendant deux jouis et deux nuits par le seul ami de Pierre III qui rot encore en vie , le baron d'Ui^gorn-Sternberg, et paï deux de ses assassins , Alexis Orloff, et le grand-ma* réchal delà cour, prince Bariatinski. Le 32, le cec*|

cueil fut porté , dans une procession solennelle au pa' lais. L'empereur et toute sa famille l'accompagnèrent)

A Voy. vol. XLII, p. 356.

ient moins les regards du public que les deux riniinels qui furent obligés de marcher ^ pen- )s d'uae heure, à côté du cercueil portant sur ssins les insignes du pouvoir dont ils avaient é leur maître. Le 18 décembre, le cercueil , celui de Catherine , fut déposé au caveau de la