TV
Se dépouillant des préventions que le pays où
200 NOTICE SlIK LES OUVRAGES
il est né et la religion dans laquelle il a été élevé peuvent lui inspirer, il nous fait connaître la réformution dans les circonstances qui ' l'ont produite, dans le but que ses auteurs se sont proposé, dans les moyens qu'ils ont 'employés, et dans les effets bons et mauvais qui en sont résultés. Mais cette réformation elle-nfème
n’est pas un événement simple; deux hommes d'un caractère opposé, sans s'être communiqué leur projet, sans s'être connus, la tentent » dans deux pays régis par des constitutions différentes. Aussi les systèmes religieux qu’ils établissent diffèrent-ils entièrement sous le rapport* politique; l’un fait une révolution antjcatbolique, mais qui, entre les mains des princes qui s’çn emparent , devient purement monarchique; celle de l’autre est républicaine, comme le gouvernement où elle s’opère est démocratique.
Cette diversité dans l’organisation bien plutôt que dans la croyance, explique celle des *• effets que la réformation produit dans les divers Etals européens où elle est portée , selon que le gouvernement de ces pays est monar-
chique ou républicain , selon qu’elle y arrive de l’Allemagne ou de la Suisse. Dans la France monarchique, la réforme de Genève se présente factieuse; celle de Wittemberg introduite en Angleterre y prend les formes du despotisme , et lorsqu’elle est remplacée dans ce pays par la
réforme de Genève, elle se montre persécutrice;
en Ecosse elle parait dès l’origine sous l’appareil du fanatisme et de l’exagération. Dans les royaumes Scandinaves , la réformation monarchique, introduite par les princes, en partie contre le gré des peuples, affermit le gouvernement sans le rendre despotique , sans causer beaucoup de troubl|s , sans exciter de persécutions. Dans la turbulente Pologne , la réformation se glisse sous toutes les formes ; on y voit même tolérer et autoriser une secte qui se prétend chrétienne quoiqu’elle nie la divinité du. fondateur du christianisme.
Il suit de là que pour savoir ce que c’est que la révolution religieuse du seizième siècle , il faut la considérer dans chaque partie de l’Europe catholique où elle a pénétré, et examiner par quels moyens le Portugal, l’Espagne et
l’Italie seuls s’en sont préservés. Dans tous ces Etats, l’histoire de la réformation est si intimement liée à l’histoire politique , qu’il est impos- ' sible, sans se répéter fort souvent, de donner l’une sans l’autre. Par cette raison , au lieu de lui consacrer un chapitre particulier, M.Schoell l’a répartie dans tous les chapitres où il a traité de l’histoire générale de chaque pays; et il est naturel qu’il commence par l’Allemagne et la Suisse, où elle est née.
Son troisième chapitre est consacré à l’histoire d’Allemagne. Quoique la réformation religieuse soit le fil qu’il suit dans tout ce chapitre, néanmoins tant d’événenjjgns politiques s’y rattachent , qu’il est quelquefois obligé de le laisse momentanément échapper de ses mains, pour s’occuper de choses qui lui paraissent étrangères , mais qui finissent toujours par l’y ramener. Les quarante premières années de cette période-ci sopj; remplies par le règne de l’indolent Frédéric III ; l’événement le plus important est le mariage du fils de ce prince avec l’héritière de la maison de Bourgogne, qui pose les fondemens de la grandeur de la maison
DE M •• S. F. SCHOBLL.
d’Autriche., et devient le germe de deux siècles de guerres.
Le règne de Frédéric III termine, à peu d’années près , le quinzième siècle : avec le seizième , l’Allemagne prend une nouvelle forme. Il est nécessaire de considérer les changemens que ce pays a éprouvés depuis l’extinction des Hohenstaufen et depuis le régne de Rodolphe de Habsbourg, sous le rapport de ses frontières, de sa constitution politique et de sa littérature. Deux sections du troisième chapitre les font connaître.
Le gouvernement de l’Allemagne prend une Certaine consistance, et la tranquillité publique est établie enfin sur des bases solides, sous le règne deMaximilien I er . Alors commencent aussi les guerres d’Italie , qui, jusqu’après le milieu du seizième siècle, bouleversent cette presqu’île et dévorent la population de l’Allemagne , de la France , de l’Espagne.
Un troisième événement du règne de Maximilien , bien plus important , c’est l’origine de cette révolution religieuse qui a rendu le seizième siècle si intéressant ; cet événement nous
204 notice sur les ouvrages
conduit jusqu’au règne de Charles-Quint , sous qui les princes héréditaires dont l'Allemagne s’était successivement couverte depuis quatre cents ans, commencent à jôuer le rôle de puissances indépendantes, contractant des alliances avec les monarques étrangers. La supériorité territoriale de plusieurs parmi eux reçoit un nouvel accroissement par la réunion de la juridiction ecclésiastique à la séculière. Nous avons vu l’origine de ces maisons , et le point d’élévation où elles étaient arrivées à l’époque de l’extinction de la maison de Holienstaufen ; avant de passer à l’histoire de Charles-Quint , M. Schoell nous fait jeter un coup d’œil en arrière , et considérer l’état d’une quarantaine de maisons d’Allemagne au commencement du seizième siècle. Leur généalogie depuis l’année 1280 environ, les lignes et les branches dans lesquelles elles se sont divisées, les acquisitions par lesquelles elles ont agrandi leur territoire, enfin les changemens survenus dans la forme de gouvernement de leurs Etats, en faisant abstraction de tout ce qui concerne leur administration intérieure, sont traités ici. Cette matière
est un peu sèche , mais si son aridité ne rebute pas les jeunes gens qui se destinent à la carrière politique , ils en pourront tirer quelque utilité.
L’histoire de Charles-Quint , sous qui la réformalion religieuse s’est consolidée , présente la plus grande variété d’événemens importans; mais aussi une grande difficulté , quand il faut la faire entrer dans un cadre donné. Si la couronne impériale est la plus éclatante de celles que Charles ait portées , ce n’estpas à elle qu’il doit sa vraie puissance. Roi de toute l’Espagne et des Deux-Siciles, prince souverain des Pays- Bas, il aurait joué le plus grand rôle en Europe, quand même il n’aurait pas été revêtu de la pourpre des Césars. Son histoire tient à celle de tous les pays que nous venons de nommer , et elle est encore en rapport intime avec celle de France de cette époque. En considérant les faits qui ont illustré son règne, et les événemens de sa vie , on peut en classer plusieurs dans des cadres particuliers , et les rapporter soit à l’Espagne, soit aux Pays-Bas, soit à l’Allemagne, soit enfin à l’Italie; mais il en reste un grand nombre qui appartiennent à la fois à
206 notice sur les ouvrages
tous ces pays , ou plutôt qui ont un intérêt général pour toute l’Europe : telles sont ses guerres d’Italie et de France. Si , dans le cadre où l’auteur fait entrer l’Europe entière, l’Espagne eût figuré en première ligne, c’est dans son histoire qu’il aurait traité de ces guerres; mais comme son plan exige que l’Allemagne prenne la première place, c’est au chapitre qui s’en occupe qu’il parlera de ces événemens , mais seulement d’une maniéré très sommaire. Les détails se trouvent aux chapitres suivans, et l’histoire de France, d’Espagne, des Pays- Bas et de l’Italie en devient plus claire. Les riches matériaux que présente ainsi la vie de Charles-Quint, y compris tous les détails concernant l’Allemagne et la réformation de* Luther, sont distribués dans les^seclions sept à treize du troisième chapitre. Les suivantes jusqu’à la dix-septième , rapportent l’histoire de ses successeurs sur le trône impérial jusqu’au
moment où éclate la guerre de trente ans.
M. Schoell examine dans une dix-huitième, l’état de la littérature allemande dans le seizième siècle. .
Digilized by
Le quatrième chapitre est un supplément de l’histoire d’Allemagne traitée dans le troisième : c’est celle de la décadence de la Ligue Hanséatiquè, qui est très instructive. Elle nous montre comment un Etat ou un corps politique tombe en ruine , aussitôt que l’égoïsme et des vues ré-
trécies s’emparent de ceux qui le gouvernent. Ce chapitre fait connaître en même temps la marche que suivait le commerce avant la révolution occasionée par la découverte de l’Amérique.
Dans le cinquième chapitre , nous voyons la confédération helvétique prendre l’étendue et la consistance qu’elle a conservées jusqu’au commencement du siècle où nous vivons. La Suisse devient dans le seizième siècle le foyer de cette réform^tion religieuse que, pour la distinguer de celle dont la Saxe fut le berceau , l’auteur a caractérisée d républicaine et de révolutionnaire.
De la Suisse cette réformation pénètre en France où, instrument des passions, elle couvre le royaume de désordres, et engendre une longue suite de malheurs. Contre elle s’élève une
autre faction, plus pernicieuse encore, qui , sous l’égide de la religion catholique et avec l’assistance ‘d’une puissance rivale, sapé les fondemens du trône. Ses fureurs surpassent beaucoup les forfaits que le fanatisme calviniste avait fait commettre. Après avoir été pendant cinquante ans un théâtre de crimes et un objet d’horreur pour toutes les nations civilisées , la France est tirée de l’abîme par un prince élevé à l’école du malheur et corrigé, par l’expérience, des erreurs de sa jeunesse; il paraît envoyé par le ciel pour apaiser les troublé^ , pour calmer les factions, ouvrir à son pays la roule de la prospérité et de la puissance , et pour devenir la souche d’une famille^ dont le nom réveille , dans l’ame de tout Français , des souvenirs de gloire, de bonheur et de prospérité. L’histoire de France depuis Louis XI jusqu’à la mort de Henri IV, forme le sixième chapitre, divisé en neuf sections, d’après le nombre des rois qui ont régné depuis 1461 jusqu’en 1610. Dans une dixième , M. Schoell donne un précis de la littérature de ce pays au seizième siècle : elle nous conduit depuis la renaissance des lettres sous
François I" jusqua Ventrée du magnifique temple qui, daq§ le dix-septième siècle ; a été ouvert aux muses.
Le septième chapitre nous fait voir l’éclat qu’une suite de princes sages qui avaient su inspirer à leur nation l’industrie et le goût du commerce , donne au Portugal. La gloire de cette nation brille dans les quatre parties du monde, mais d’un éclat passager comme celui d’un météore. Les Portugais sont frappés du plus grand malheur qui puisse arriver à une nation ; ils perdent leur indépendance et sont incorporés dans un État voisin, dont le gouvernement laisse tarir ou détruit lui-même toutes les sources de leur prospérité. Avant ces malheurs, les Portugais cultivaient les lettres; leur littérature n’est pas très riche, mais un seul poème qu’elle possède vaut une littérature entière , et ce peuple oppose aux richesses de quelques autres nations l’unique poème épique moderne qui , à côté de la Jérusalem délivrée , mérite ce nom. Après les Italiens, les Portugais ont été les premiers dont le sens droit se soit aperçu que l’imitation des
Xl.VI. »
modèles de l'antiquité seule conduit sur la vraie route des belles-lettres; avaq|. la France, le Portugal a eu une littérature classique.
Dans la dernière moitié du quinzième siècle, trois royaumes chrétiens (sans compter le Portugal) et un État musulman , se partageaient l’Espagne. Le huitième chapitre nous montre comment par mariage, conquête et usurpation, foute la péninsule située au-delà des Pyrénées, avec d’immenses possessions dans les autres parties du monde , sont successivement réunies sous un seul sceptre; la couronne d’Espagne devient alors la plus brillante du monde ; mais elle n’a qu’un éclat trompeur. Tant de grandeur est bientôt suivie d’une décadence absolue. Les trésors du nouveau monde embarrassent et ferment les sources de richesses que l’industrie avait ouvertes ; l’indolence et la mollesse paralysent l’activité; le sot orgueil prend la place de l’esprit chevaleresque. Les bûchers de l’inquisition, à la vérité, préservent la péninsule d’un schisme religieux; mais la persécution des Juifs et des Mauresques la prive de la partie de sa population qui aurait pu sauver l’industrie
DB M. S. F. SCUQKLL.
ai 1
d'une ruine absolue. La littérature de cette époque nous fait connaître le plus grand de
tous les romanciers, et le plus fécond de tous
les poètes : le Don Quichotte de Cervantes est un modèle inimitable; et le beau génie de Lope de Vega , pour plaire à la multitude, renonce à la perfection à laquelle il aurait pu s'élever.
La maison de Lancastre qui, dans la précédente période, avait usurpé le trône d’Angleterre , est remplacée au commencement de la sixième par celle d’York, et la guerre entre les deux Roses finit après des troubles prolongés pendant trois quarts de siècle : cette longue agitation ne passe cependant pas sans laisser quelques vibrations qui, pendant vingt-cinq ans encore , menacent de s'étendre sur tout le royaume, jusqu’à ce que les droits* des deux familles se confondent sur la tête de Henri Bolingbroke et de son épouse, et que les Tudors montent sur le trône. A peine. les fureurs des guerres civiles se sont-elles apaisées, que la religion devient l’occasion et le prétexte de nouvelles horreurs non moins grandes que les précédentes. La réformation de Luther est intro-
Suite dans l’ile , non par la conviction du peuple, ni par la politique des princes; elle est appelée pour servir d’instrument aux passions d’un roi vicieux. Elle arrive, amenant avec elle le despotisme et l’intolérance. De nouveau l’Angleterre se couvre d’échafauds ; à côté d’eux s’élèvent des bûchers : ce n’est pas l’inquisition qui les allume; c’est le fanatisme des adhérens d’une doctrine qui prêche la liberté religieuse , et dont tous les efforts tendent à briser le sceptre de l’Eglise. Ainsi il fut prouvé au monde que l’intolérance n’est pas le caractère d’une religion plutôt que d’une autre; elle est celui de l’amour-propre , qui nous fait voir la rébellion ou la mauvaise foi dans tous ceux qui ne regardent pas comme vrai ce qui paraît tef à nos faibles lumières. En Angleterre les persécuteurs et les persécutés changent tour à tour de rôle, selon que prédomine momentanément le
catholicisme ou le protestantisme. Il en résulte »
l’établissemeht d’une religion mixte , qui a conservé l’hiérarchie ecclésiastique de l’une, en l’adaptant au système de croyance de l’autre. Les vacillations qui se prolongent au-delà de
DK M. S. F. 6CHOELL. 2l3
la sixième péripde, sont rapportées dans le neuvième chapitre. Sous le règne d’une femme de la maison de Tudor nous voyons l’Angleterre parvenir au rang des premières puissances de l’Europe, et sa littérature atteindre au point où son histoire cesse d’entrer dans le plan de l’auteur. Une nouvelle famille, sortie d’Ecosse, réunit par le droit de sa naissance les deux trônes de l’ile, et devient dans la période suivante célèbre par ses malheurs.
L’histoire de celte dynastie dans l’espace de temps pendant lequel elle ne régne qu’en Ecosse, occupe le dixième chapitre. La information sortie de Genève arrive dans ce pays , escortée par le fanatisme et la sédition. Les mots de liberté et d’égalité que profèrent sans cesse tous les ambitieux qui veulent renverser les gouvernemens où leurs passions sont comprimées, exercent leur magie sur la populace ignorante et sur cette classe d’hommes qui se croient philosophes pour quelques idées vagues acquises en effleurant la surface des sciences. La liberté religieuse et politique et l’égalité , mal comprises, préparent en Ecosse les crimes
dont la nation se souillera dans le dix-septième siècle.
La révolution qui détache de l’Espagne une partie des Pays-Bas, est aussi causée par la réformation; mais dans ces contrées, elle est soutenue de mobiles puissaus, par les principes d’un gouvernement qui, croyant pouvoir impunément se mettre au-dessus de tous les droits acquis des peuples, paraissait autoriser aux yeux de la justice toute résistance. L’histoire des progrès de la réformation dans les provinces qui formaient le cercle de Bourgogne , et celle des événemens par lesquels sept de ces provinces sont soustraites à la domination espagnole , remplissent le onzième chapitre.
Après nous avoir montré les effets que la réformation a produits en Allemagne , en Suisse, en France, dans la Grande-Bretagne et dans les Pays-Bas, M. Schoeli. arrive à l’histoire des papes dans cette période. Quelques grands caractères et des événemens du plus haut intérêt captivent notre attention. Comme souverains, nous voyons les pontifes de Home faire de nombreux efforts pour établir en Italie
DE M. S. F. SCHOELL. 2l5
un système qui pût en exclure les puissances étrangères, endosser eux-mêmes la cuirasse et commander des armées, pendant que, comme chefs de l’Eglise , ils travaillent à effacer l’impression que la doctrine des conciles de Constance et de Bàle avait produite sur les esprits, et à sauver le principe de leur primauté. Peutêtre auraient-ils échoué dans celte entreprise sans l’événement même qui paraissait devoir causer la ruine totale de leur puissance. La réformation , en partant des maximes proclamées à Constance, et en leur donnant toute l’extension dont elles étaient susceptibles, ouvre aux prélats de l’Eglise les yeux sur le danger des innovations; et le concile de Trente se soumet à une autorité contre laquelle les conciles précédens s’étaient révoltés. Il fixe, en consolidant le schisme de l’Eglise et divisant l’Occident en deux partis ennemis, nous ne disons pas la religion, mais au moins la théologie de l’Eglise catholique, et rend toute nouvelle scission impossible. Il termine, pour ainsi dire, l’histoire ecclésiastique de l'Occident; car après lui, il y a bien quelques événemens qui intéressent tel
pays catholique en particulier, mais il n’y en a guère dont l’importance se soit étendue sur la totalité des Etats catholiques.
Après avoir rapporté , dans le douzième chapitre , l’histoire des papes et celle du concile de Trente, l’auteur nous montre, dans le treizième , quel a été l’état de l’Eglise catholique après ce concile. C’est pour lui l’occasion de parler des changemens qu’ont éprouvés, dans le seizième siècle , quelques sociétés religieuses, et de l’établissement de plusieurs ordres nouveaux. Ici se présente la plus célèbre de toutes ces institutions, celle de la compagnie de Jésus. Se dépouillant de toutes les préventions dont l’existence de cel institut est entourée, M.Schoell fait connaître son organisation, le but que ses fondateurs se sont proposé, le bien et le mal que la compagnie a opérés, et les reproches que tantôt la justice, tantôt l’esprit de parti, lui ont adressés, afin que, lorsque dans une période suivante, viendra l’époque de sa dissolution, il soit en état de porter sur cetévéneuuentun jugement indépendant des suggestions étrangères et des cris du vulgaire qu’on peut
bien faire passer quelquefois pour l'expression de l'opinion publique; mais qui n’est que rarement celle de la raison.
Passant à l’histoire des États italiens, nous ne trouvons plus dans la Haute-Italie que deux républiques, si toutefois Gênes, tourmentée continuellement par les factions, tour à tour gouvernée par ses voisins, changeant sept fois de maître dans l’espace de soixante-dix ans , mérite d’être comptée parmi les États indépendans, avant que le plus grand de ses citoyens, André Doria, y 0t établi sur des bases solides un gouvernement représentatif. Quant à la ré- * publique de Venise , si elle parvient à l’apogée de sa grandeur, à cette époque aussi commencent son déclin et sa décadence. Dans le reste de l’apcienne Lombardie, dix principautés héréditaires remplacent les tyrannies des princes du quatorzième siècle, qui avaient remplacé
celle de trente prétendues républiques.
De cinq gouvernemens populaires qu’au commencement de cette période nous trouvons dans la Moyenne-Italie, les deux plus faibles, Lucques et S. Marin survivent au seizième
siècle. Bologne se soumet à l’Etat ecclésiastique; Sienne et Florence reconnaissent pour maitres les princes de la maison de Médicis. L’histoire delà chute de la république de Florence, livrée aux excès de la démocratie , nous offre par ellemême des révolutions intéressantes; mais en même temps cette ville , renfermant plus d’hommes éclairés qu’aucune autre , et ne sachant pas maintenir sa liberté , forme un contraste curieux avec la sagesse et la permanence de l’aristocratie vénitienne , et la comparaison du sort de ces deux Etats conduit à des résultats fort instructifs.
A côté des cinq gouvernemens que l’auteur * y vient de nommer, nous voyons onze ou douze principautés héréditaires en Toscane et dans l’Etat ecclésiastique. Le duché d’ÏJrbin en est le plus célèbre; mais son éclat et son existence sont de courte durée. De toutes ces petites souverainetés, deux seulement ont surnagé au naufrage ; ce sont Massa avec Carrare , et Piombino.
Les deux monarchies qu’on a coutume de réunir sous la dénomination de royaume des
DE M. S. F. 8CH0ELL. 2tg
Deux-Siciles, et l’ordre de S. -Jean, établi dans l’ilede Malte, nous occupent ensuite. Quoique depuis le commencement du seizième siècle, Naples et la Sicile, incorporées à l’empire d’Espagne , cessassent de former des Etats particuliers, leur histoire présente cependant quelques faits isolés qui obligent M. Schoell à leur assigner des places particulières.
Dans le dix-septieme chapitre , nous voyons l'empire Ottoman , dans toute sa splendeur, étendre sa domination en Europe au-delà du Danube, en Asie jusqu’à l’Euphrate, et sur tout le nord de l’Afrique ; et , parvenu à ce point de grandeur, s’incliner vers sa décadence , et semer le germe qui produira la liberté hellénique, si pourtant la Providence veut donner à nos neveux le premier exemple d’une nation qui, comme le phénix, renaîtrait de ses cendres.
Un prince dont le nom est cité à côté des Alphonse et des Médicis, Mathias Corvin, ouvre en Hongrie un asile aux lettres , et entreprend de civiliser sa nation barbare. Ses ellorts ne sont pas couronnés de succès : le ciel n’avait pas des-
liné encore ce bienfait aux Madgyares ; il fallait qu’ils fussent déchirés encore pendant plus d’un siècle par des troubles politiques et religieux, et que leur pays fut dévasté par lesTurcs, avant . que la maison d’Autriche pût travailler avec succès au bien-être de cette nation estimable, malgré sa turbulence. Ces événemens trouveront leur place dans le dix-huitième chapitre.
Quel spectacle imposant nous présente le dix-neuvième! Une grande nation opprimée et avilie par la domination d’un peuple asiatique, se lève , brise le joug honteux sous lequel , depuis trois siècles, elle courbait la tète. Ivvan III Wasiliéwitsch I paraît , et la Russie est libre. Mais le despotisme étranger a imprimé sur le front des Warègues l’empreinte de l’esclavage ; le petit-fils du libérateur de la patrie entreprend de l’effacer. Le moyen qu’il choisit est un baptême de sang. Quel réformateur que le quatrième Iwan ! Ses contemporains l’ont qualifié de Terrible, et c’est le seul surnom qui puisse caractériser ce prince comparable à ce météore couleur de sang qui, puisant ses feux dans les glaces du nord, couvre périodique-
ment le sol de la Moscovie, pour éclairer comme une aurore les longues nuits de ces climats. Mélange incroyable des vertus de Trajan et des fureurs des empereurs romains les plus insensés, Iwan IV Wasiliéwitsch II obtient de la Providence un règne de cinquante ans, afin qu’après avoir exterminé deux générations consécutives, il puisse voirie commencement de la troisième qui enfin parait propre à recevoir un gouvernement régulier. Quel lustre ce demisiècle répand sur la Russie ! de quel deuil sa surfacè est couvèrte ! L’humanité en frémit. De vastes royaumes sont réunis à l’empire de Russie; de brillantes victoires annoncent à l’Europe qu’il existe dans l’Orient un peuple barbare qui aspire à l’honneur de prendre place parmi les Étatscivilisés; de la tête du premier tzar sortent des chartes constitutionnelles, les unes, filles de la sagesse bienveillante , les autres, monstres produits par la plus folle extravagance ; sa bouché prononce un mot , et des villes entières disparaissent; l’air pestiféré qu’exalent les cadavres et le sang dont la terre est imprégnée, indiquent seuls la place qu’elles avaient occu-
pée; ailleurs les têtes tombent par milliers; des familles entières, souvent plusieurs générations, sont anéanties à la fois. L’auditeur ferme ses oreilles au récit de ces horreurs ; le lecteur détourne ses yeux de ce spectacle hideux. Que l’un et l’autre s’arrêtent un moment! Après avoir été témoins des crimes, qu’ils assistent à la punition : elle sera terrible. La main sanglante du tyran en est l’instrument; l’objet de toutes ses affections tombe , dernière victime de ses fureurs; un fils mourant de la main de son père, pardonnant à son meurtrier, et cherchant à le consoler, efface peut-être dans l’ame du lecteur le souvenir des atrocités auxquelles sa jeunesse a déjà eu part. Le sort du malheureux père excite notre compassion , et cette catastrophe , digne de la tragédie, nous arrache des larmes.
Bientôt arrive l’extinction de la famille de Rourik. Après les troubles excités par quelques imposteurs qui jouent le rôle du tzaréwitsch Dmitry; elle est remplacée par la maison de RomanofF qui a porté la Russie au plus haut point de splendeur et d’éclat.
Les troubles qui déchirèrent la Prusse à la fin
DE M. S. F. SCHOELI..
■ de la cinquième période, ont dans la première partie de la sixième un résultat remarquable. Ils furent cause que l’ordre Teutonique perdit la Presse occidentale; ensuite les progrès du luthéranisme et le changement de religion du trente-septième grand-maître le dépouillèrent du reste de ses possessions sur la mer Baltique. Le nouveau duché de Prusse, destiné à devenir le noyau d’une grande monarchie, le foyer des lumières et de la civilisation, n’était encore, en 1618 qu’un fief du royaume de Pologne.
Le vingtième chapitre rapporte ces événemens.
Le vingt-unièmc termine l’histoire de la Livonie comme État particulier , et fait connaître l’origine du duché de Courlande et le germe des longues guerres entre les puissances du Nord qui ont pour objet la possession de la Livonie.
La Pologne, succombe sotis les vices de sa constitution. L’anarchie la déchirait, et l’esprit factieux de la noblesse trouve un nouvel ali-: ment dans les dissentions religieuses ; dissentions qui donnent à M. Schoell l’occasion de parler des Sociniens dont l’histoire forme le
complément de celle de la réformation. L’extinction de la dynastie régnante ouvre un vaste champ aux intrigues de tous les ambitieux qui aspiraient au trône , favorise l’esprit d’indépendance de la noblesse, et devient la cause de sa corruption. A chaque vacance le trône fut vendu au plus offrant, et un fleuron fut arraché à la couronne. Le gouvernement ne conserve delà monarchie que le vain titre royal, auquel déjà on associe le nom de république pour désigner la hideuse anarchie qui remplace bientôt le règne , même imparfait , des lois. Quoique la couronne soit élective , une nouvelle famille qui s’étàit illustrée sur le trône de Suède, est portée sur celui de Pologne , où elle se maintient en consentant qu’à chaque mutation la prérogative roysrie subit de nouvelles diminutions par les Pacta conventa. L’avènement de la maison' de Wasa entraîne la Pologne dans une guerre sanglante de soixante ans avec la Suède ; la Livonie à la possession de laquelle la prééminence dans le Nord paraît attachée , devient le prix de ce combat dont la durée se prolonge bien au-delà de cette époque-ci.
de m. s. p. schoell. 225
L’histoire des royaumes du Nord est traitée en trois chapitres. Au vingt-troisième appartient celle des derniers rois de l’Union de Calmar ; le vingt-quatrième s’occupe de la Suède , et le vingt-cinquième , du Danemark et de la Norvège depuis la rupture de PUnion.
Une famille allemande à laquelle le sort avait réservé une destinée plus brillante encore , réunit sur sa tête la triple couronne Scandinave ; mais elle perd bientôt celle de Suède , par la tyrannie d’un de ses membres. Christian II ou Christiern est sous plus d’un rapport le trop fidèle portrait du terrible Iwan , et a été peutêtre son modèle. Si le massacre de Stockholm a fait en Europe une plus vive sensation , si le souvenir de la journée des Saintes reliques (8 novembre) a été plus profondément gravé dans la mémoire des générations suivantes, que celui des fureurs concentrées du solitaire d’A-
JpL.
lexandrowa , c’est que ce forfait a eu lieu chez une nation dont la civilisation était parvenue à un plus haut degré , et qui avait plus de points de contact avec le reste de l’Europe que les Moscovites du seizième siècle. Les victimes du tzar
appartenaient à des familles illustres parmi leurs compatriotes, mais inconnues au reste du monde ; la hache des bourreaux de Christiern frappa les chefs de maisons dont les noms appartenaient à Thistoire. .
Le sang des patriotes suédois fumait encore, et déjà le vengeur choisi par la justice divine s’était présenté. La révolution de i 520 qui porte la maison de Wasa sur le trône de Suède, est un événement du plus haut intérêt, auquel se lie l’introduction de la réformation en Suède. Avant de donner des détails sur le gouvernement du premier Gustave, l’auteur examine l’état de la constitution suédoise au moment où il s’assied sur un trône auquel la reconnaissance
de sa nation l’élève.
La réformation luthérienne prend en Suède un caractère particulier qu’ellb tient de la manière dont elle s’y introduit. Elle n’y est pas le fruit de l’enthousiasme et de l’esprit d’indépendance ; c’est un prince avide de pouvoir qui la donne à sa nation , comme moyen de rnfïntenir et de renforcer le principe monarchique , dans une constitution qui ne renfermait que
trop d’élémens républicains. Avec le règne de Gustave Wasa commence une nouvelle époque de l’histoire de Suède , qui , alors seulement , prend un rang parmi les puissances européennes sous le rapport de la politique , de la législation , de la civilisÉion et du commerce. Sous son fils, l’acquisition de l’Esthonie lui donne une importance qu’elle n’avait jamais eue ; cette province devient la base de sa puissance et fournit par la suite aux plus grands des descendans de Wasa l’occasion de jouer le rôle brillant de conquérans. Ces événemens appartiennent au dix-septième siècle, mais dans le seizième , d’autres illustrations rendent le nom de Wasa célèbre. Durant près d’un siècle une branche de cette famille règne en Pologne ; et pendant quelques années les deux couronnes de Suède et de Pologne se trouvent réunies sur la même tête. Aucun rayon de cette gloire ne rejaillit sur la Suède ; elle ne lui attire qu’une suite de troubles intérieurs et de guerres ruineuses. Son histoire offre à cette époque une révolution mémorable , qui mérite d’être étudiée pour se garantir de la séduction contre les
hommes ambitieux qui parlent sans cesse de liberté, tandis que la domination seule est le but de leurs intrigues. Sur les marches sanglantes d’un trône usurpé naît ce prince qui, nourri dans les camps, élevé dans les combats, au milieu du tumulte des arrifes, devient le héros du Nord , le plus grand roi que la Suède ait produit, celui que la postérité nomme avec les Edouard III et les Henri IV ; le modèle que plusieurs de ses successeurs ont imité , qu’aucun n’a atteint. Dans la période qui noüs occupe nous voyons Gustave-Adolphe préluder à ses hautes destinées ; les faits qui l’ont immortalisé sont réservés pour une autre époque.
L’introduction de la religion luthérienne en Danemark et la nouvelle organisation des églises danoises , l’une et l’autre accompagnées de circonstances très remarquables ; l’union perpétuelle entre le Danemark et la Norvège ;
- les partages des duchés de Sleswick et de Holstein, et l’établissement de Y union et de la communion , source de troubles et de guerres sanglantes qui se sont prolongées jusqu’à nos jours; l’acquisition de l’OEsel et la guerre des trois
DE M. S. F. SC1IOELL. 22g
couronnes qui en est la suite; l’extension donnée au commerce par l’érection de grandes
compagnies ; tels sont les événemens les plus *
importans de l’histoire du Danemark depuis la déposition de Christiern; mais ce que cette histoire présente de plus extraordinaire , c’est la suite de rois sages , économes , pacifiques sans craindre la guerre , accordés par la Providence à ce royaume, qui doit à leur prudence un degré de prospérité dont peu d’autres Etats ont x «
joui. Le long règne de Christian IV, le plus grand de ces rois , commence la sixième période, mais sa partie la plus brillante appartient à la suivante, où nous le verrons s’ériger en défenseur des protestans d’Allemagne contre la puissance de la maison d’Autriche.
Après avoir suivi la réformation dans toutes les parties de l’Europe , et fait connaître les changemens qu’elles a produits dans les formes de gouvernement de ces États; changemens différens selon que les nouveaux principes ont été introduits dans chaque pays par Genève ou par Wittemberg ; selon qu’ils ont été accueillis par l’enthousiasme populaire , ou dirigés par
23 o notice sur les ouvrages
les gotiverjiemens; après avoir en même temps donné le précis de tous les événemens politi— ques arrivés en Europe dans la seconde moitié du quinzième siècle et dans le seizième , M. Schoell nous fait revenir sur nos pas pour jeter un coup d’œil rapide sur les révolutions que les sciences ont éprouvées par suite des effets réunis des trois grands événemens de cette période , la renaissance de la littérature classique , la découverte de l’Amérique et la réformation religieuse. Les langues vulgaires épurées, la naissance de la critique historique , de l’histoire ecclésiastique , de l’exégèse sacrée, d’une philosophie fondée sur la raison ; l’origine d’un nouveau droit ecclésiastique, et d’un nouveau droit public ; mais aussi l’abus de la liberté religieuse au détriment de la religion et de l’ordre social ; tels sont les fruits de la réformation. Trois hommes d’un génie extraordinaire tracent la route dans laquelle les sciences philosophiques devront marcher à l’avenir; ce sont François Baccon, Galilée et Descartes.
L’auteur ne juge pas convenable de dénom- ♦ • brer les découvertes qui , dans le seizième siècle
DE M. S. F. SCHOELL. 23l
ont été laites dans toutes les sciences exactes et naturelles , et de marquer les jmmenses progrès qu’ont faits ces sciences , ainsi que toutes les branches de l’érudition : néanmoins, outre l’historiographie qui réclame quelques développemeqs , jl croit nécessaire de connaître la marche que la philosophie a suivie , parce qu’elle tient à celle de la civilisation , soit dans ses progrès soit dans sa décadence. Quant aux historiens qui ont écrit en langue portugaise , espagnole , française , anglaise ou allemande , il a eu l’occasion d’en parler dans le précis des littératures de ces idiomes; mais il reste deux classes d’écrivains qu’il a passés sous silence, les historiens italiens et ceux de toutes les nations qui ont écrit en latin. Il sera temps de réparer cette omission, « car, s’écrie M. Schqell, comment dans un Cours d’histoire moderne ne paierions-nous pas un tribut de reconnaissance à Machiavel et à Guichardin, à Sleidan, à Tschudi et à Emmius, à Sepulveda et à Mariana, à Grotius, à l’illustrftde Thou , à Paolo Sarpi, et à tant de grands historiens, nos maîtres et nos guides sur une route difficile! » Après avoir sa-
a3ï NOTICE SUR LES OUVRAGES
tisfa.it à ce devoir dans son vingt-sixième chapitre , il nous indique l’histoire de la renaissance de la philosophie platonique qui égare quelques hommes d’un génie ardent et les conduit sur la route ténébreuse de la cabbala, et termine son sixième livre en nous présentant dans sa naissance la nouvelle philosophie du lycée qui , cultivée par Vives , la Ramée , Montaigne et François Bacon, produisit enfin Descartes , le père de la philophie moderne.
« . ’ . • ^ il J * i
Comme la seconde partie, la troisième rie renferme qu’un livre qui s’étend depuis le commencement de la guerre de trente ans jusqu’à la paix d’Utrecht , et jusqu’à celles de Passarowitz et de Njrstadt : de 1618 à 1721.
VII'. Ici commence l’histoire moderne!, époque où la politique gouverqe le monde. Les négociations et les traités prennent la place de la violence, c’est dire que nous sommes arrivé au point où M. Schoell va fondre dans son Cours d’histoire des États européens son. Histoire abrégée des traités de paix. « Cet ouvrage, est-il dit dans la préface du XXV' volume , s’é-
tant promptement éjfuisé, l’auteur s’était occupé y . pendant plusieurs années, à en préparer une nouvelle édition dans laquelle il élaguait ce qui était devenu superflu par les circonstances, mais remplissait un grand nombre de lacunes. Il avait ainsi rédigé un ouvrage entièrement neuf qu’il se proposait de publier. Plus tard il s’est décidé à l’insérer dans son Cours d* histoire ; mais, pour exécuter ce plan, il a fallu morceler son travail afin d’assigner à chaque partie la place qu’elle devait occuper dans une histoire générale.
« Le lecteur qui voudra comparer les deux éditions, reconnaîtra que ce sont deux ouvrages entièrement différens, travaillés cependant sur un même canevas. Plusieurs parties du second travail sont entièrement neuves; et les révélations que l’auteur fait sur le célèbre Walstein ont été jusqu’à présent inconnues en France.
« Aucun lecteur ne s’attendra à trouver dans un livre de la nature de celui-ci, une histoire des guerres qui ont été si fréquentes en Europe depuis deux siècles, telle qu’un mililairç la désirerait pour son instruction. Il suf-
fit, pour la classe de lecteurs à laquelle ce Cours est destiné , que l’objet des guerres soit clairement indiqué , que les plans de campagne soient tracés en deux mots, que tous les évéuemens soient relatés , afin que le lecteur puisse trouver les dates des batailles, les noms des généraux qui les commandaient ,’ et le résultat des victoires ou défaites. L’histoire des négociations et les traités qui en ont été le résultat demandaient plus de détails. » •
En entrant dans cette septième période, qui embrasse l’histoire du dix-septième siècle depuis 1618, et les quinze ou vingt premières années du dix-huitième, M. Schoell croit devoir changer de méthode. Dans chacune des six périodes qu,«e nous avons parcourues, il avait signalé quelques grands événemens qui qnt altéré la face politique de l’Europe , ou de la plupart des États qu’elle renfermait. C’était d’abord la naissance de nouvelles monarchies sorties, vers la fin du cinquième siècle et dans le sixième , du bouleversement de l’empire romain d’Occident; ensuite l’origine de la puissante monarchie des Francs, suivie de sa des-
°truction; l’agrandissement de l’Allemagne et la réunion de la dignité impériale à la couronne germanique;, dans le$pnzième siècle, l’élévation de la puissance des papes ou leur théocratie universelle; 1^ croisades, le commencement de cette fermentation que les nouvelles idées de liberté produisirent dans les têtes des peuples européens; au quatorzième siècle, la décadence de la puissance pontificale en tant qu’elle était usurpée sur les rois de la terre ; les conciles généraux du quinzième siècle et la destruction de l’empire romain en Orient. Enfin , dans la sixième période , la renaissance des belles-lettres , la découverte de l’Amérique, et la révolution religieuse ont été mises sous nos yeux. Après avoir donné au récit de ces événemens tous les développemens que permettaient les bornes de son ouvrage, ilagroupé, dans chaque période, autour de ces centres ' communs , les faits arrivés dans chaque État en particulier, soit qu’ils fussent en rapport avec les événemens généraux , soit qu’ils n’eussent • qu’un intérêt isolé et pour ainsi dire de localité.
Tout change avec le dix-septième siècle. Il
236 NOTICE SUli LES. OUVRAGES
• f ' ÉÊk
n’arrive plus de ces grands évéuemens qui en- '
flamment l’imagination , agitent le cœur et élèvent l’ame ; la politique, la triste politique occupe tous les esprits, absorbe toute les facultés des gouvernans ; la passion et l’exaltation ont fait place à la froide raison, calculant ses intérêts et employant l’intrigue pour parvenir à ses fins. La guerre est devenue une science et une aifaire de calcul; l’ambition des conqué— rans trouve, dans les méditations des gens de cabinet, des limites qu’elle s'efforce souvent en vain de franchir; le monde est gouverné par des ministres , et cette époque voit naître une branche de connaissances humaines inconnue aux anciens et aux hommes du moyen âge, qu’on a désignée sous le nom bizarre de diplomatie.
La politique, s’occupe des moyens de maintenir la tranquillité des États au dehors, de protéger le faible contre les attaques et l’oppression du fort, d’opposer des barrières aux projets ambitieux des conquérans , et de prévenir des dissentions qui amènent à*leur suite les calamités de la guerre. Unissant dans un in- ‘ térèt commun les différens souverains de l’Eu-
DK M. S. F. SCHOELL. 237
rope , elle les engage à sacrifier au bien général leurs vues personnelles,' et en forme, pour ainsi dire, une seule famille.
Cependant telles sont et la faiblesse des vues humaines et la force impérieuse des passions que souvent les institutions et les moyens qu’on croyait propres à prévenir les guerres , en ont été précisément les mobiles. Le moyen auquel on a eu principalement recours dans le dixseptième et le dix-huitième siècle , est cette combinaison qu’on a appelée système de la balance ou de Yéquilibre politique. L’idée d’une balance politique remonte au quinzième siècle, époque où les nouvelles découvertes dans les arts , et la renaissance des lettres produisirent une révolution dans tous les États de l’Europe. Jusqu’alors chaque puissance isolée était uniquement occupée de ses intérêts particuliers, et des démêlés qui lui étaient propres, sans qu’aucun de ses voisins se crût obligé ni autorisé à y prendre part, à moins que des rapports fondés sur la parenté des princes ou sur des traités ne lui en fissent un devoir.
Aussi long-temps que la féodalité domina
en Europe , les vices qui sont attachés à ce ré- , gime, paralysèrent les forces des États; les souverains, contrariés dans tous leurs plans et < dans toutes leurs opérations par des vassaux puissans et peu accoutymés à l’obéissance , ne purent que très difficilement déployer leurs forces au dehors ou causer d’ombrage à leurs voisins. Aucune idée de balance de pouvoir entre les souverains ni de barrière contre les ambitieux n’avait donc pu jusqu’alors se présenter à l’esprit des chefs des États.
Depuis la révolution qui s’opéra au quinzième siècle, dans les mœurs, dans les institutions et dans les gouvernemens , les princes trouvèrent moyen de diminuer le pouvoir des grands feudataires et des*nobles; l’abaissement de ces vas-
saux mina peu à peu le système féodal, et permit de remplacer cette institution dégénérée par des constitutions plus conformes au but pour lequel les sociétés ont été établies. Plusieurs États auxquels le régime féodal n’avait pas permis de développer «leurs forces, débarrassés de ces entraves, devinrent forts et puissans; quelques-uns des chefs placés à la' tête
DK M. S. F. SCHOELL.
de ces monarchies régénérées , ne trouvant plus dans leur intérieur assei d’occupation pour leur activité, portèrent leurs vues au dehors, et conçurent des projets d’agrandisse- * ment et de conquêtes. Les États menacés par ces ambitieux recherchèrent les moyens d’assurer leur existence, recoururent à cette politique qu’avaient imaginé jadis les républiques italiennes , et dont Florence fut la modératrice; ils conçurent l’idée d’établir entre les différens États une* balance qui pût les garantir des entreprises des princes ambitieux. Cette politique nouvelle, qui exigeait de fréquentes communications entre les parties intéressées , donna lieu à ces ambassades, à ces négociations multipliées qui caractérisent les trois derniers siècles; on vit des guerres devenues générales par le concours de gouvernemens qui paraissaient étrangers aux querelles pour lesquelles les armes avaient été prises ; enfin , on remarqua dans tous les cabinets une activité extraordinaire pour établir des barrières qui pussent empêcher qu’il n’éclatât de nouvelles hostilités.
Les États d’Europe se partagèrent alors en
a4o notice sur les ouvrages
trois groupes , ayant chacun un intérêt Commun , mais étrangers aux deux autres groupes, autant que dans ces siècles il pouvait y avoir un ■événement politique qui n’intéressàt pâs toutes les puissances : l'Allemagne d’abord et ensuite la France sont le centre de l’un de ces groupes ; l’Espagne et le Portugal, les Provinces-unies des Pays-Bas et la Grande-Bretagne, la Suisse etl’Italie se rangent autour de ces grandes puis* sances. M. Schoell appelle leur réunion le groupe des États du midi et de l’occident de l’Europe ; son histoire forme la première partie ou les dix premiers chapitres de son septième livre. ,
L’empire Ottoman est le centre du second groupe , composé de la république de Venise et de la monarchie hongroise. La seconde partie ou les chapitres il, 12 et 1 3 sont consacrés à l’histoire de ces États.
La Livonie , à la possession de laquelle la Providence parait avoir attaché la prééminence dans le Nord, est , dans le dix-septième siècle , l’objet de la politique et de l’ambition de tous ses voisins. Les chapitres *4, i5, i6, 17 et 18
sont consacrés à l’histoire des Etats du nord de l’Europe, la Pologne, la Prusse, la Livonie, la Russie, la Suède et le Danemark: ils forment la troisième partie de ce livre.
Première partie. — L’histoire des Etats méridionaux et occidentaux de l’Europe, depuis 1618 jusqu’en 1715,- se divise naturellement en deux sections , parce que le système de l’équilibre auquel tous ces États attachaient leur conservation, a pris successivement deux directions différentes.
La maison d’Autriche devenue, par uîie réunion de circonstances, assez puissante pour pouvoir, avec quelque apparence de raison , être accusée d’aspirer à la monarchie universelle , inspire aux autres Etats des craintes vraies ou affectées et une jalousie qui font diriger contre elle le nouveau système. L’ambition de Charles-Quint et de Philippe II avait , dans le seizième siècle , donné aux autres gouvernemens quelques inquiétudes plus ou moins fondées. Dans le dix-septième siècle, la conduite énergique, quelquefois arbitraire, de Ferdinand II change leur sollicitude en frayeur.
<xl\1 NOTICE SUR I.ES OUVRAGES
Le fantôme d’une domination universelle se présente à tous les cabinets. De tous côtés , on se plaint de l’abus que ce monarque fait de sa puissance; un cri général s’élève contre lui; c’est alors la prévoyance de la France qui , suivant dans sa politique des principes qu’elle réprimait dans son intérieur, se charge du maintien de la balance , en faisant cause commune avec les Protestans contre la maison d’Autriche, qui, en travaillant à consolider sa grandeur, ne perdait pas de vue l’extirpation de toute diversité de culte.
L’Europe occidentale entière et une partie des puissances du Nord prennent part à cette grande querelle, soit par pure politique, soit par un mélange de principes politiques et religieux. Elle se termine par la paix de Westphalie , dont les dispositions ont été constamment renouvelées et sanctionnées dans tous les traités subséquent , jusqu’à l’époque de la révolution française et même jusqu’à celle de la dissolution de l’empire germanique. Cette paix doit être envisagée sous un double point de vue ; d’abord comme traité de pacification entre plu-
UE M. S. r. SCHOELL. 2^3
sieurs puissances qui depuis long-te^ps se faisaient une guerre. acharnée, et comme réglant les limites de ces Etats et d’autres intérêts qui leur étaient particuliers ; ensuite , et c’est là ce qui lui donne la plus grande importance , •comme une loi fondamentale de l’Allemagne , établissant la constitution germanique de manière qu’elle puisse servir de pivot à la politique européenne. Les usurpations des princes d’Enipire avaient insensiblement changé la monarchie allemande en une confédération d’Etats presque indépendans; mais tous les droits qu’ils s’étaient arrogés n’avaient pas encore été reconnus par l’empereur, et pour être de véritables souverains, il leur manquait encore quelques droits sans lesquels la suprême puissance n’existe pas. La paix de Westphalie légalisa tout ce qui était irrégulier dans leur possession ; elle compléta tout ce qui était défectueux. Dès-lors la dignité impériale, tout en entourant comme autrefois la maison d’Autriche d’une grande splendeur, n’ajouta plus rien à sa puissance réelle ; les vassaux de l’empereur n’éprouvèrent plus à son égard que le sentiment de l’ingrati- '
tude; et la garantie de la constitution germa-* nique dont la France fut chargée, aurait rendu le corps germanique le plus fidèle allié et le plus dévoué serviteur de celte puissance, si les fautes de Louis XIV n’avaient offensé l’orgueil des princes et changé leur amitié en haine.
Établi par l’influence de la France pour garantir l’Europe contre les projets de la maison d’Autriche dont la prévention a sans doute exa-r géré le danger, le système de l’équilibre politique est bientôt tourné contre ses auteurs.
Louis XIV est , à son tour , accusé d’aspirer à la monarchie universelle. Telles n’étaient certainement pas ses vues; mais ses conquêtes, son mépris pour les droits d’autrui et les flatteries de ses courtisans qui applaudissaient à ses actions les plus injustes, allument une suite de guerres qui compromettent l’existence de ses voisins et de ce corps germanique même dont il devait être lé protecteur, et dont par politique il aurait dû ménager l’affection. La plupart des puissances européennes se réunissent alors contre lui.
- Pendant cette lutte, le système de guerre
DK M. S. F. SCHOELL. 2/p
éprouve une révolution par laquelle les rapports qui avaient toujours subsisté entre les forces respectives des États , sont entièrement dénaturés. A côté des grandes monarchies continentales, qui jusqu’ici avaient été les modératrices de l’Europe , l’Angleterre et les Provinces-unies des Pays-Bas n’avaient joué que des rôles secondaires. En donnant à leur marine une étendue jusqu’alors sans exemple, ces deux États , depuis celte époque devenus les seules puissances maritimes , s’élèvent à une force qui non-seulement les rend des ennemis formidables à la France, mais les place même au rang d’arbitres du continent. Ce sont elles qui dictent les conditions de la paix d’Utrecht, par laquelle des bornes sont mises aux vues d’agrandissement de cette monarchie , qui ne peut les franchir qu’une ou deux fois vers le milieu du dix-huitième siècle pour acquérir la Lorraine et l’île de Corse.
• Ainsi la paix de Westphalie, précédée de la
guerre de trente ans, forme la première section de ce livre. Les guerres de Louis XIV avec l’Espagne, les Provinces- Unies , la Grandé-Bre-r
tagne et l’Allemagne dans lesquelles le Portugal et l’Italie sont enveloppés, guerres interrompues par une série de traités de paix et terminées enfin par ceux d’Utrecht et de Bade, seront l’objet de la seconde section delà première partie de l’histoire du dix-huitième siècle.
L’histoire de la guerre de trente ans ne pouvant se détacher de celle de l’empire d’Allemagne , M. Schoell les réunit. Il divise cette guerre en quatre époques que, d’après les principales puissances qui ont joué un rôle dans chacune, il nomme période Palatine, Danoise, Suédoise et Française. Elles comprennent en même temps l’histoire du règne de l’empereur Ferdinand II et les onz.e premières années de Ferdinand III.
Ap rès les événemens militaires dont il ne donne qu’une esquisse , il s’occupe avec plus de soin des mémorables négociations de Munster et d’Osnabruck , pour lesquelles les historiens ont laissé de riches matériaux que doivent étudier toutes les personnes qui veulent parcourir avec honneur la carrière politique. Après le précis des négociations, l’auteur ferait con-
naître le contenu du traité qu'elles ont amené , si , pour le faire avec clarté, il n’était obligé de parler auparavant de deux objets qui paraissent étrangers à ce même traité.
Les traités de Westphalie ont réglé le sort de différentes maisons régnantes en Allemagne, et déterminé les droits et privilèges de toutes ; et, sous ee rapport, ils sont une loi fondamentale pour les principautés et les autres États d’Empire. Il s’ensuit qu’il faut connaître l’hisloire antérieure des maisons d’Allemagne , dont le sort fut réglé à Osnabrück. Déjà M. Schoell a rempli une partie de la tâche que cette circonstance lui impose : au livre précédent , il a conduit leur histoire jusqua la réformation religieuse ou au commencement du seizième siècle. Dans ce livre, il la reprend à cette époque, pour la conduire jusqu’à celle de la signature de la paix de Westphalie. C’est là le premier des deux objets qui doivent l’occuper avant de donner le sommaire des traités de Westphalie.
Le traité d’Osnabruck, à-t-il dit, a établi sur de nouvelles bases la constitution germanique, et changé une monarchie limitée en un système
248 gjXOTICE SlIR LES OUVRAGES
fédératif, en une association d’États souverains sous un chef commun. Pour bien juger ce changement, il faut connaître l’état politique de l’Allemagne tel qu’il était immédiatement avant la pacification. C’est le second objet présliminaire qu’il traite. Mais comme une section du livre précédent a peint cet Etat tel qu’il était à la fin du seizième siècle, il suffira d’indiquer les altérations qu’il avait éprouvées dans les cent cinquante années suivantes.
• Alors seulement M. Schoell croit pouvoir faire connaître les dispositions des deux traités qui, réunis, constituent la paix de Westphalie. Mais comme une simple exposition du contenu de chaque article serait peu instructive, il l’accompagne d’un commentaire historique et de droit public. Les objets réglés par ces articles
étant très multipliés et de diverses natures , et la marche de la négociation n’ayant pas permis aux rédacteurs de mettre beaucoup d’ordre dans leur travail , il lâche de remedier à la confusion qui y règne , d’abord en réunissant les deux traités en un seul corps de lois politiques, ensuite enséparant les matière? d’aprè*
DE M. S. F. SCHOF.LL. "ify
une méthode systématique qui puisse en faciliter l’intelligence.
Cet exposé, précédé de l’histoire des négociations , forme la septième section de son premier chapitre dont les six sections antécédentes ont traité des objets que nous venons d’indiquer.
La paix de 1648 réduit la puissance d’une des branches de la maison d’Autriche, à des limites qui dorénavant assureront la tranquillité de l’Europe ; la prépondérance des rois d’Allemagne n’alarme plus les autres nations. Le système de l’équilibre politique est établi sur des bases solides; l’Allemagne en est le pivot. Dorénavant tous les Etats de l’Europe occidentale pourront s’occuper exclusivement du bien-être des peuples , pourvu toutefois que le génie malfaisant de la discorde ne vienne pas troubler cette tranquillité en inspirant de nouveau à quelque potentat l’ambition et le désir des conquêtes.
Ainsi M. Schôell aura achevé la première section de l’histoire du système d’équilibre en Occident qui se termine en 1648. La seconde nous conduit jusqu’en 1715 : pendant cet es^ pace de temps, la France nous occupe si vive-
ment, que nous perdoifs presque entièrement de vue cette Allemagne qui auparavant avait été le point vers lequel notye attention était le plus souvent dirigée, et que nous allons abandonner pour quelque temps. C’est par cette raison et afin de rendre la suite plus intelligible, que M. Schoell ajourne un moment . 1 histoire de cette seconde section pour conduire auparavant l’histoire de l’Allemagne jusqu’en 1714, en supprimant cependant le pré- * cis des guerres que , pendant cette soixantaine d’années, elle eut à soutenir contre la France. Une huitième section du premier chapitre renferme les dix dernières années du règne de Ferdinand III , les règnes de Léopold I er et de Joseph 1 “', et le commencement de celui de Charles VI. L’auteur y ajoute une neuvième section qu’il consacre à la littérature allemande dans le dix-septième siècle et dans les trente premières années du dix-huitième, c’està-dire jusqu’à l’époque où commence la littérature des Allemands, qu’ils regardent comme classique.
Les guerres entre la France et l’Allemagne
qui font tourner contre la première le système de l’équilibre qu’elle-même avait imaginé, appellent ensuite notre attention, et nous entrons ainsi dans la seconde section de la première partie de cette période. Mais auparavant, il faudra faire voir comment la France , qu’à une époque antérieure noUs avons vu combattre avec un faible succès le cdlosse de la puissance autrichienne, a acquis cette forcé imposante qui l’a mise en état de s’élever contre elle avec tant de bonheur et de gloire , et comment , • après avoir mis fin à la prépondérance de la ligne allemande de la maison de Habsbourg , elle a achevé son ouvrage en humiliant la ligne espagnole de la même maison , bien plus puissante par la richesse de ses possessions et la concentration de ses forces.
Deux règnes remplissent les cent cinquante ^ ans de cette septième période, ceux de Louis XHI et de Louis XIV. Le fils de Henri IV, doué par la nature de qualités d’esprit estimables et du * courage militaire , est destiné, par la faiblesse de son caractère et par l’éducation qu’il reçoit, à être éternellement guidé, gouverné et subju-
*5a NOTICE SUR LES OUVRAGES
gué. Il passe les quatorze premières années de son règne sous la tutelle d’une mère dont les forces et les talenS n’étaient pas proportionnés à la grandeur de cette charge, ou sous l’influence d’indignes favoris qui le rendent un objet de mépris pour ses propres sujets, jusqu’à ce qu’une suite d’intrigues , que disonsnous? jusqu’à ce qifè la Providence, qui sans doute destin ait la France à jouer un rôlebrillant, lui envoie un ministre qui, par la supériorité de son génie , se rend entièrement maître du monarque en écartant ou anéantissant tous ces êtres médiocres qui osaient s’ériger en concurrens de son autorité, et se saisit d’un empire absolu et permanent. Jamais prince faible n’a eu un ministre plus fort que Louis XIII. Le cardinal de Richelieu, qui avait l’instinct de la politique , comme d’autres ont cru en avoir la science, a dit M. de Beausset, est le modèle , d’un grand homme d’État, si, pour être appelé de ce beau titre, il suffit de posséder un juge-
ment exquis , un esprit éclairé et capable de concevoir les plus grandes choses , une constance et une persévérance imperturbables pour
les exécuter , sans bonté de cœur , sans vertu , sans respect pour les préceptes de la morale et sans égard pour l’opinion publique. C’est à lui qu’on peut appliquer ce portrait que d’Aguesseau a tracé d’un magistrat : <c J\é pour la patrie
beaucoup plus que pour lui-inême , depuis ce
moment solennel où l’Etat l’a chargé de chaine9 honorables, un ministre’ 1 ne doit plus se con-^ sidérer que comme une victime dévouée nonseulement à l’utilité mais à l’injustice publique. Il regarde son siècle comme un adversaire redoutable contre lequel il sera obligé de combattre pendant tout le cours de sa vie; pour le servir il aura le courage de l’offenser , et s’il s’attire quelquefois sa haine, il méritera toujours son estime. » -, ..
Aussitôt que Richelieu est à la tête du gouvernement , il forme le plan de rendre son pays le premier du monde, en déracinant les maux dont il souffre dans son intérieur, et en abaissant les puissances étrangères qui oseraient rivaliser avec lui. Depuis soixante ans la France
* Il y a dans l'original, un magistrat.
â54 NOTICE SUR LES OUVRAGES
était troublée par deux factions, par la faction religieuse des Réformés et par la faction politique des grands , ou plutôt par l'esprit turbulent, l’égoïsme et l’avidité de la haute noblesse féodale, visant à s’emparer du pouvoir, et se servant pour cela du penchant révolutionnaire des Huguenots qui croient travailler à la fondation d’une république fédérative, quand ils ne sont que l’instrument des vues criminelles des seigneurs qui les dirigent. Pour humilier cette caste orgueilleuse , pour l’accoutumer au frein, et lui imposer un joug salutaire, pour établir en France une véritable monarchie, Richelieu commence par terrasser le parti des Huguenots; il lui laisse l’exercice de son culte que la justice de Henri IV lui avait accordé ; mais il renverse l’Etat dans l’Etat; il éteint ce foyer de troubles que l’édit de Nantes avait allumé, et corrige ainsi la faute commise par le meilleur des rois.
• Quelques années d’une guerre vigoureuse ont suffi pour briser l’instrument le plus dangereux dont les factions politiques s’étaient servies ; mais les factions même subsistent et cher-
chent de nouveaux moyens de troubler l’Etat.
Cette fois-ci il sera plus difficile de les soumettre , parce que dans cette nouvelle guerre la force des armes ordinaires ne suffit pas. L’esprit factieux était la maladie du siècle, ou plutôt les factions du seizième siècle avaient été la première période de cette fièvre révolutionnaire qui estendémiqueen France, etdontlequatrième paroxysme la travaille depuis quarante ans , pour ne finir probablement qu’au terme que la nature a fixé aux maladies d’esprit aussi bien qu’à celles du corps. Il faut au médecin qui veut guérir les accès de ce mal, une sage rigueur, un esprit supérieur qui sache résister aux illusions, et une force de caractère beaucoup plus rare que ce courage qui fait courir sur le champ de bataille pour y verser son sang par amour de la patrie ou par un sentiment d’honneur qui ne connaît pas de danger.
Les armes dont Richelieu se sert en homme expérimenté , sont l’intrigue , la ruse , la dissimulation, la fourbe, la perfidie, le fer et le poison. Il combat et abaisse la mère et le frère du roi, ses parens, toute la famille royale, toute
256 PiOTICE SUR LES OUVRAGES
la haute noblesse du royaume, quiconque ose lutter contre lui ; ici le génie du grand ministre se montre dans tout son éclat ; l’homme disparaît. Nous admirons l’un , nous ne pourrions aimer l’autre.
Après cette double victoire , remportée l’une aux champs de bataille, l’autre dans les sentiers tortueux de la politique, Richelieu entreprend l’exécution de la seconde partie de son plan , qui est l’abaissement de la prépondérance autrichienne. Déjà il y a préludé en faisant la guerre à l’Espagne dans les montagnes des Grisons et dans les plaines de la Lombardie, ainsi qu’en fomentant les troubles de l’Allemagne et en s’alliant à ce même parti religieux dont il s’est montré en France l’ennemi irréconciliable. Il devient j usqu’en 1 634 I e boute-feu de, la guerre de trente ans; enfin les désastres que les adversaires de la maison d’Autriche éprouvent à cette époque , le forcent à jeter le masque qui depuis dix ans couvrait sa politique, et à placer le roi de France à la tête d’un parti que ses principes religieux et monarchiques lui faisaient haïr. Le plus grand des ministres que la
DE M. $. F. SCHOEEL. US?
France et l’Europe aient jamais possédé, vécut assez long-temps pour emporter dans la tombe la certitude que son plan réussirait, et que la France dicterait les lois de la paix; mais il ne ' vit pas la fin de la guerre qu’il avait allumée.
A peine est-il mort que le roi son pupille , incapable de régner sans lui , le suit au tombeau.
M. Schoell a consacré six sections de son second chapitre au règne de Louis XIII.
1" Régence de Marie de Médicis et événemoas antérieurs au ministère du cardinal de RiaRlieu ; 2° abaissement de la faction des Réformés ;
3 ° guerre des Grisons et pour la succession de Man loue; 4 ° ministère du cardinal de Richelieu et factions de cour; 5 ° participation de la France à la guerre de trente ans jusqu’en • 1642 ; 6° faits isolés du règne de Louis XIII, caractère de ce prince , sa famille.
Nous arrivons ainsi au règne le plus long et le plus brillant qu’offrent les annales françaises.
Louis XIV a été la terreur et le fléau des peuples voisins, et les habitans des bords du Rhin, en contemplant les ruines du château de Heidelberg et de la magnifique cathédrale de Spire,
xlvi. r
dernier monument de l’architecture byzantine, ne peuvent pardonner à celui qui a ordonné ou laissé impunies des dévastations sans but. On est porté à excuser l’irrégularité de ses in.œqrs, en faveur de la galanterie et de l’élégance dont il les couvrait; mais la postérité de ceux de ses sujets que l’édit de Nantes a exilés de leur patrie, rejette loin tous les raisonnemens par lesquels on voudrait excuser une action atroce qui ne fut pourtant qu’une erreur mwpeureuse. Ces deux fautes sont les causes qui ont fait, refuser à Louis par les étrangers le surnom de Grand , que l’admiration de ses sujets lui a fait décerner, et qu’il a mérité sous tant de rapports. Louis XIV a été un roi éminemment français ; sa nation lui doit ce caractère à la fois noble et aimable , ce sentiment des convenances, ce goût pour les agrémens qu’offre la bonne société sans plaisirs bruyans et sans l’assujétissement du jeu ; cette facilité d’humeur qui ne connaît pas la fausse susceptibilité, toutes qualités qui distinguent le Français. La France lui doit sa grandeur, sa gloire et le bienfait inestimable d’une littérature pure
Dfi ». S. ’ F. SCHOELL. 25g
et classique. Tout sous Louis XIV est grand ; ses mesures de gouvernement, sa cour, portent le caractère de l’exaltation , de l’honneur, delà noblesse. Excepté l’ambition, toutes ses fautes retombent sur ses ministres et sur ses alentours.
Pour mettre dans le récit des événemens d’un règne de soixante-treize ans un ordre qui puisse Contribuer à y porter de la clarté, l’auteur partage l’histoire de Louis XIV en quinze sections.
A la mort de son père, voyant les rênes du gouvernement entre les mains d’une femme , les factions croient le moment arrivé pour se relever de leur chute. La régence d’Anne d’Autriche est troublée par une révolte qui , sous le nom d e Fronde et par le caractère des acteurs , ne serait que ridicule * si elle n’avait été* criminelle au plus haut point. Le génie du cardinal de Mazarin, moins élevé que celui de Richelieu, mais plus souple, et tel qu’il convenait peutêtre aux circonstances, sauve la royauté et soiemet les rebelles. Les événemens arrivés dans l’intérieur de la France pendant la minorité de Louis XIV et jusqü’eh i 652 sont racontés dan^ la première section. , *
a tio NOTICE SUR LES OUVRAGES
Louis XIV avait hérité de son père une double guerre avec la maison d’Autriche, l’une en Allemagne, l’autre en Espagne et dans les Pays- Bas. Le cardinal de Mazarin les continue et les tefmine de la manière la plus glorieuse , l’une par la paix de Westphalie , l’autre par celle des Pyrénées. La France s’élève au plus haut degré de gloire ; c’est une gloire fondée sur le respect et la reconnaissance des peuples; gloire impérissable, et que celle des conquêtes ne peut faire pâlir. Cette partie de l’histoire de Louis XIV est traitée dans la seconde section.
Louis XIV avait passé les vingt-deux premières années de son règne , qui sont l’époque de son enfance est de son adolescence , dans les plaisirs'et les amusemens de cet âge ¥ . Gracieux et aimable, il abandonnait les rênes du gouvernement à son premier ministre , et l’Europe s’attendait à voir en lui se renouveler l’exemple d’un père insouciant et paresseux. Le cardinal meurt; et tout d’un coup le jeune roi développe un caractère et des moyens que son apparente indolence n’avait pas laissé deviner. Il ne veut pas seulement régner par lui-même ; il
DE M. <S. K. SCIIOliM...
aüi
ne veut pas non plus régner comme les rois de France ont régné avant lui. 11 lui faut une nouvelle forme de gouvernement. Il fonde la monarchie française telle qu’il en a conçu l’idée pendant qu’on le croyait uniquement occupé de fêtes et de divertissemens. Il la veut forte et débarrassée de toutes les entraves qu’une armée
tenant encore par son organisation au système féodal , une noblesse qui n’aime la monarchie que comme soutien de l’aristocratie , une magistrature factieuse avaient mises à l’exercice de l’autorité royale. Sa volonté ferme fait sortir du néant une marine et crée le port de Rochefort ; son génie introduit un système de finances sta-r Lie et qui lui assure les ressources nécessaires aux grandes entreprises qu’il ihédile. Pour faire fleurir ses finances, il faut animer l’industrie <fc ses sujets et faire naître le commerce. A la voix du roi et de Colbert , son conseiller et son aide, la France se couvre de manufactures ;
et , pour la facilité du commerce , se creuse un canal qui la traverse depuis la mer Méditerranée jusqu’à l’Océan Atlantique, Le luxe est indispensable à une grande monarchie; il lui faut
des monuinens d’architecture; il lui faut des arts, des lettres et des sciences. La manufacture des glaces et celle des Gobelins, les trois académies , l’hôtel des Invalides et Versailles attestent le goût et la magnificence de Louis XIV. Tout ce que ce prince a fait dans l’intérieur de la France depuis la fin des guerres civiles, mais surtout depuis la mort de Mazarin , en 1661 , jusqu’à celle de Colbert, en 1680, est réuni dans la troisième section. C’est par là et nonpar des guerres , que Louis XIV mérite vérita-s blement le surnom de Grand.
Pendant que ce monarque s’occupe avec un si brillant succès du bien et de la splendeur de son royaume, il lui survient avec l’Espagne , avec le pape "Alexandre VII et avec le duc de- Lorraine des contestations qui pouvaient faire pressentir ses projets d’agrandissement %t ses idées de suprématie ; il a aussi une courte guerre à soutenir contre l’Angleterre. Cesi^unemens extérieurs sont rappelés dans la quatrième section.
Les Protestans de France étaient soumis ; ils vivaient paisiblement et n’étaient plus dange-
reux; leur esprit d’indépendance axait passé chez les Catholiques. Au sein de l'Eglise française , se forme une secte qui à une dévotion souvent respectable, quoique quelquefois trop exagérée pour paraitre vraie, joint une tendance à secouer la domination pontificale, qui lui donnait fréquemment de l’analogie avec les Protestans , dont néanmoins elle haïssait le dogme. Il est difficile, après s’être soustrait au pouvoir ecclésiastique, de ne point passera l’opposition contre l’autorité séculière ; aussi trouvons-nous déjà dans les premiers Jansénistes ( c’e.$ le nom de cette secte) , dans des hommes dont la France s’honore d’ailleurs, des traces de cette humeur factieuse qui se déx r eloppn dans leurs successeurs. La première époque dé l’histoire du jansénisme , à laquelle appartient celle de l’institiltion de Port-Royal, est présentée dans la cinquième section. La paix de l’Église de x665 met fin à la dispute que le livre d’un évêque flamand avait fait naître , ou la suspend au moins pour long-temps.
Pendant que le roi de France défend le chef de l’É glise contre la mutinerie des Jansénistes ,
a64 NOTICE SUR Mis OUVRAGES
il se trouv e lui-même enveloppé dans une suite de disputes avec Rome. La régale, les libertés de l'Église gallicane , et les prétentions du roi qui voulait faire jouir ses ambassadeurs à Rome de privilèges qu’aucun gouvernement ne peut tolérer , en sont les objets. Ils se trouvent réunis daus la sixième section.
C’est en 1666 que commence cette série de guerres que la postérité reproche à l’ambition de Louis XIV ; c’est depxiis ce moment que les autres puissances tournent cpntre la France ce système d’équilibre politique dont Richelieu s’était si habilement servi contre la maisÜn de Habsbourg. M. Schoell nomme la première de ces guerres, que termine, en 1668, la paix d’Aix-la-Chapelle, la guerre de dévolution , d’après une coutume de la jurisprudence civile de Flandre et de Brabant , que "Louis XIV voulait ériger en maxime de droit public. Il nomme guerre d’Hollande la seconde , qui fut allumée par les passions et par l’esprit de vengeance du roi de France : le traité de Nimègue de 1679 la termine. L’histoire de ces deux guerres et des traités qui y mettent fin occupe la septième et
là huitième section. M. Schoell montredans la neuvième, Louis XIV essayant de faire, a 1 ombre de la paix et par un abus révoltant des formes de la justice, des conquêtes qu’il n’aurait peut-être pas obtenues par la guerre la plus heureuse.
Depuis i665 jusqu’en i685 se suit en France un système de persécution bien calculé contre les Protestans. L’auteur dévoile, dans la dixième section , les intrigues* par lesquelles des ministres coupables parviennent à démontrer à Louis XIV l’inutilité de l’édit de Nantes , publié par son aïeul, et la nécessité de le révoquer, en faisant valoir la maxime qu’en législation tout ce qui est inutile est pernicieux.
La guerre d’ Allemagne de 1688 et la paix de Ryswick de 1697, remplissent la onzième section. C’est l’époque où les ministres de Louis XIV couvrent d’infainie le nom français en Allemagne; car il est bien constaté que ce n’est ni au monarque ni aux généraux qu’il faut attribuer les horreurs que les armées comfnettent par ordre des ministres du roi dans le Palatinat et dans le pays de Bade.
Interrompant alors le récit des batailles et des négociations, pour nous occuper d’un sujet tenant à la fois à la théologie et à l’histoire des folies humaines, M. Schoelliious rappelle dans la douzième section , cette nouvelle espèce de fanatisme religieux qui, vers la fin du dix-septième siècle , s’empare des esprits, moins dans la généralité de la France que seulement à la cour de Louis XIV et parmi les personnes de haute qualité ; ^extravagance qui mériterait d'être traitée avec mépris , si elle n'avait causé une fâcheuse mésintelligence entre deux prélats, l’un le plus grand que l’Église française ait produit, quia été jugé digne d’être placé immédiatement après les pères de l’ancienne Eglise; l’autre, Fénélon, qui appartient aux caractères les plus aimables et aux écrivains les plus élégans de cette époque. Il s’agit du Quiétisme.
La treizième section est la plus longue, et une des plus importantes du deuxième chapitre. L’auteur y traite :
î" Des négociations par lesquelles les grandes puissances européennes ont voulu prévenir les guerres que l’extinction de la maison d’Autriche
DK M. 8. F. 8 CH 0 KLL. 267
en Espagne devait allumer; des différentes prétentions à la succession de Charles II; de l’élévation d’un Bourbon sur le trône laissé vacant par ce roi qui, en descendant dans la tombe, a cru qu’un monarque pouvait disposer de son trône comme un particulier de son patrimoine, et qui cependant, au milieu des int: igues dont il était entouré, faisant faire la voix de l’amitié,
n’écouta que celle de sa conscience, et se déclara en faveur de l'héritier que les lois fondamentales de sa monarchie désignaient; enfin, il parle dans ce paragraphe des alliances qui se forment contre Louis XIV et Philippe V, le nouveau roi d’Espagne ;
2° De la guerre pour la succession d’Espagne , la seule juste et la seule malheureuse que Louis XIV ail faite depuis 1666 ; guerre féconde en catastrophes , et pendant laquelle les plus grands généraux de l’Europe entrent en lice;
3° Des négociations qui eurent lieu depuis 1705 jusqu’en 1713, pour donner la paix au monde et pour parvenir à signer le traité d’Utrecht; récit instructif pour les rois et les ministres , auxquels il doit apprendre qn’il est de
l’intérêt des gouvernemens d’user avec modération des avantages que donne la victoire.
L’histoife de cette négociation renferme une véritable leçon de morale; nous pourrions dire de politique, car la politique et la morale doivent être en harmonie , et leur séparation prépare la chute des empires.
4° L’auteur donne le sommaire des traités d’Utrecht, et termine
5° Par celui des traités de Rastadtet de Bade, qui en sont le complément.
La querelle du jansénisme que la paix de l’Eglise de i665 avait assoupie, recommence pendant la guerre pour la succession d’Espagne ; elle dure au-delà de la vie de Louis XIV, et se prolonge jusqu’à ce que l’opposition , se dépouillant du masque religieux sous lequel elle avait tâché de se soustraire aux yeux du vulgaire, se confond avec une nouvelle opposition politique qui s’affuble d’un manteau philosophique. La quatorzième section est consacrée à l’histoire de cette seconde époque du jansénisme; la quinzième à celle des derniers, momens de Louis' XIY.
DE M. S. F. SCHOIlLL. 269
Après avoir suivi ainsi avec l'histoire d’Allemagne et de France le cours des événemens que, dans la partie occidentale et méridionale de l’Europe, produisit le système de l’équilibre politique, appliqué d’abord à la maison d’Autriche, tourné «ensuite contre la France , M. Schoell nous fait parcourir les autres Etats qui étaient entrés dans ce système. Les deux puissances maritimes sont les premières qui s’offrent à nos regards.
La république des Provinces-Un ies, dont nous avons vu dans le précédent livre les faibles commencemenset pressenti la future grandeur, eut encore à lutter pendant près de trente ans, avant que son existence fût parfaitement assurée. Soutenue par la France et par l’Angleterre, dirigée par les stadhouders, les frères Maurice et Henri-Frédéric, princes de Nassau-Orange, et par Guillaume II , fils du dernier, elle obtient de grands succès dans cette guerre dillicile, et augmente même son territoire par des conquêtes, pendant qu’aux dépens du Portugal, devenu province espagnole, elle fonde de solides établissemens en Asie et en Amérique. La
Diaiti;
paix de Munster de 1648 , la place définitivement parmi les puissances européennes. Ces événemens forment la matière de la première section du troisième chapitre qui est consacré à l’histoire des Provinces-Unies.
La seconde section présente les autres événemens, soit intérieurs, soit extérieurs, arrivés
depuis 1619, sous le stalhoudérat des trois princes que l’auteur vient de nommer, jusqu’en i 65 i , époque de l’abolition de cette dignité emineute.
Le parti démocratique en Hollande étant parvenu à éloigner la maison des fondateurs de la république de toute participation au gouvernement, cette républiqueest pendant vingtquatre ans déchirée dans son intérieur par des factions. Au mili'eu de ces troubles, elle lutte d’abord glorieusement avec l’Angleterre, se met ensuite à la tète de la première grande alliance contre Louis XlY r , et prend, «à Aix-la- Chapelle, le rôle d’arbitre de la paix. Indigné d’avoir été arrêté dans ses projets par une république que ses ancêtres ont aidés à secouer le joug espagnol, et que son orgueil méprisé,
ie roi de France s’avance lui-mème à la tête de sou armée, pour venger, par la destruction, l’outrage que le monarque le plus puissant a reçu d’un petit peuple de pêcheurs et de négocians.L’in vasion de la Hollande devient le signal de la chute du parti démocratique : les frères de Witl sont déchirés par les mains de ce même peuple qui en avait fait ses idoles; redoutables chances des faveurs populaires auxquelles s’exposeraient moins les chefs de partis, s’ils avaient toujours devant les yeux cette image du peuple en fureur que traçait naguère la poétique imagination de M. de Lamartine :
Or peut braver Néron , cette hyène de Rome ;
Les brutes Mit un cœur, le tyran est un homme ;
Mais le peuple est un élément ,
. Elément qu’aucun frein ne dompte , ' lit qui roule , semblable à la fatalité.
Pendant que sa colère moule ,
Jeter uu cri d’humanité,
C’est au sourd Océan qui blanchit son rivage, , ,
Jeter , dans la tempête , un roseau sur la plage ,
La feuille sèche à l’ouragan.
Aussitôt le stathoudérat, jusqu'alors objet
d’horreur pour le peuple , est rétabli. Ces évé~ nemens, qui se passent de i 65 i à 1674 , sont racontés dans la troisième section.
L’administration de Guillaume III, depuis 1674 jusqu’en 1702, est l’époque la plus brillante de l’histoire de la république des Pays- Bas; c’est celle des paix de Nimègue et de Ryswick et de la grande alliance que les*sept provinces et l’Angleterre , réunies, depuis 1689, sous le même chef, opposent à Louis XIV et à Philippe V. La quatrième section lui est consacrée. '
La cinquième, de 1702 à 1716, nous montre de nouveau la république, sans chef en titre, faire la [guerre à la France averti n succès dû plus souvent à la supériorité d’Eugène et de Marlborough qu’à la sagesse et à l’énergie d’un gouvernement vicieux. Abusant de la victoire, les républicains hollandais oublient toute modération, et prétendent faire acheter la paix à Louis XIV par des humiliations personnelles.
Tant d’insolence est punie; au lieu de dicter les conditions de la paix , les présomptueux démo- * craies sont obligés d’accepter celles que, la reine •
DE M. S. F. SCHdELL. 273
Anne a stipulées pour eux sans demander leur avis, trop heureux que l’intérêt de l’Angleterre , même exige que ces stipulations soient avantageuses à la république. Le traité d’Utrecht , lui assure une barrière contre les entreprises de la France; ce n’en est pas moins l’époque d ou date 1 ere de sa decadence , parce que l’Europe a appris que les grandes transactions & politiques n'exigent pas, comme on l’avait cru , la participation de cette puissance nouvelle.
Le quatrième chapitre du septième livre est consacré aux affaires des îles britanniques , dont l’histoire nous offre d’affreuses catastrophes et un crime jusqu’alors inoui dans les annales des peuples civilisés. M. Schoell divise ce chapitre en onze sections. Dans la première, nous voyons la fin du règne de Jacques I" achever de faire tomber ce monarque dans le mépris :
l’Angleterre cesse, pour quelque temps, de prendre part aux affaires politiques de l’Europe. Ce roi pédant lègue à Cffiarles I-, son fils, que la nature a doué des plus rares qualités, des principes sur la nature du pouvoir royal, qui n’étaient pas erronnés peut-être,
même dans leur application à l’Angleterre, mais dont la rigueur ne convenait plus aux circonstances où le pays se trouvait. L’esprit d’indépendance, comprimé par le premier Stuart, éclate avec force sous le second ; le par-
lement ayant arraché au roi des concessions qui aujourd’hui encore servent de base à la constitution anglaise, est loin de se montrer reconnaissant. Charles se décide à gouverner sans le secours des représentans de la nation. La révolte du plus fanatique de tous les peuples qui ont embrassé la réforme de Calvin, les Ecossais, le décide à recourir à des moyens qu’un monarque constitutionnel ne peut hasarder que lorsque la nation a éprouvé jusqu’à satiété les inconvéniens d’un gouvernement représentatif dégénéré. Il se voit dans la nécessité de convoquer de nouveau le parlement ; cette assemblée usurpe tous les pouvoirs, désorganise le gouvernement, et fait peser sur la nation le joug d’un arbitraire, d’autant plus dur qu’il est imposé *au nom de la liberté.
L’Angleterre ne peut plus être sauvée que par un remède qui serait lui-mêine le plus
BK M. S. F. SCnOELL. 2^5
grand des maux, si le despotisme, surtout quand il est exercé par la multitude, n’était pas plus insupportable encore : nous voulons parler de la guerre civile.
La seconde et la troisième section du quatrième chapitre sont remplies d’événemens qui en préparent de plus mémorables. Pendant qu’ils se passent en Angletere et en Ecosse , l’Irlande est le théâtre d’une suite de révoltes, de conspirations et de guerres entre deux partis qui sont divisés à la fois par la haine nationale et par le fanatisme religieux. Le grand massacre du 23 septembre 1641 est l’origine immédiate de troubles qui jusqu’à nos jours ont déchiré l’Irlande , pays aux infortunes duquel les malheurs d’aucun autre ne sont comparables. C’est en Irlande qu’on a vu les descendans des habitans originaires dépouillés non-seulement de tous les droits politiques , mais de leur antique patrimoine, réduits à la condition de prolétaires, nourrir une haine héréditaire contre leurs spoliateurs, dont les héritiers habitent les mêmes maisons qu’ont bâties les anciens Irlandais, et cultivent les
276 NOTICE Sl’It LES OLVRACES
terres que ceux-ci ont défrichées. Cette haine que chaque Irlandais a sucée avec le lait maternel, est nourrie et fomentée parla différence de religion. Cette île doit rappeler aux rois et à leurs ministres le terrible J)iscite justitiarn ! son exemple les avertit qu’en politique aussi bien que dans la vie privée , les suites de toute injustice sont éternelles , si on ne se hâte de la réparer quand il en est temps encore.
Nou6 vivons à une époque où un ministère loué par sa sagesse a osé accorder aux Irlandais une justice partielle, puisqu’une justice entière est devenue impossible : puisse la modération des catholiques d’Irlande > formant beaucoup plus de la moitié de tous les habitans s’en contenter et donner au monde un exemple qui serait le premier dans l’histoire ! La quatrième section qui traite des affaires d’Irlande jusqu’en i645, fournit matière à de nombreuses méditations.
Dans la cinquième, M. Schoell rapporte , d’une main tremblante, les événemens delà guerre entre un roi légitime et ses sujets aveuglés , égarés , devenus forcenés par le fanatisme religieux et politique que la doctrine de quel-
DE M. S. F. SCHCELD.
ques «ambitieux leur a inspiré : cette lutte sacrilège se termine par une catastrophe terrible. En tirant cette histoire des écrivains de l’époque qui ont appartenu à l’un ou à l’autre des deux partis, l’auteur s’est acquitté d’une tâche pénible. Plus d’une fois il lui semblait que, transporté d’avance aux temps futur!, il lisait les pages où avec un stylet de fer la muse de l’histoire inscrira sur des tables d’airain les événemens dont nous avons été condamnés à être les témoins.
Le plus méprisable des usurpateurs, parce qu’il a été le plus hypocrite, règne sur la république anglaise, ‘et les amis de la liberté qui ont renversé le trône, rampent à ses pieds.
Cromwell apesantit sur sa nation un sceptre d’airain; mais, gouvernant avec sagesse, il est favorisé par la fortune. Courbé sous un joug honteux, le peuple anglais jouit d’une haute considération au-dehors et d’une grande prospérité en dedans. L’acte da navigation de i655 en est la base; celte loi a créé la marine anglaise, et placé la Grande-Bretagne au rang des premières puissances.
278 PiOTICE SCR LES OUVRAGES
La sixième section est- consacrée à l’histoire de la république anglaise ou de l’interrègne , depuis 1649 jusqu f à la restauration des Stuarts en 1660. **
Dans les deux sections suivantes, l’auteur s’occupe du règne de Charles II , prince doué de qualités aimables comme particulier, mais peu estimables dans un souverain , et se dégradant jusqu’à devenir le pensionnaire de la France. Des cabales qui font époque dans l’histoire des ministres européens, une suite de conspirations, de complots criminels, dont alternativement les Catholiques et les Protestans se sont rendus responsables , l’origine de deux factions dont les noms se sont propagés jusqu’à nos jours, les Whigs et les Tory s , des guerres entreprises sans de justes motifs , et terminées sans gloire ; deux lois fondamentales faisant partie de l’édifice constitutionnel de la Grande- Bretagne % des intrigues pour l’exclusion de l’héritier légitime la couronne, enfin l’origine des doctrines anti-religieuses, cette peste
• *4**i(r 'sir. î *>X • t * '‘v'tl { ">is -W43U.
* Les actes À’habeas corpus et de lest. . ,
DE 81. S. F. SCHOELL, 27 g
qui , dan^le dix-huitième siècle , devait infecter le continent de l’Europe ; tels sont les événemens dont se compose le règne de Charles II,
de i665 à i685.
Son successeur, Jacques, (i685 à 1689) a été jugé avec prévention, parce qu’usant d’un droit naturel, qu’aucune loi fondamentale ne lui avait enlevé, il embrasse la religion catholique. La postérité n’oserait lui en faire un reproche si sa conduite avait été franche et réfléchie. Le gendre du roi , Guillaume, prince d’Orange, débarque avec une armée en Angleterre, se met à la tête des mécontens , fait la guerre au souverain, et le force par des démarches artificieuses à prendre la résolution funeste de s’évader. Le trône est déclaré vacant ; GuillaumelII et Marie Stuart, son épouse, y sont portés par élection. La constitution anglaise reçoit un nouveau fondement. Ces matières sont traitées dans la neuvième section.
Vient ensuite le règne glorieux de Guillaume III et de Marie II , époque la plus brillante de l’histoire anglaise. Heureux dans leur intérieur, les Anglais, possesseurs d’une ma-.
u8o NOTICE SUR LES OUVRAGES
rine formidable, tiennent au dehors lerôle d’arbitres de l’Europe, que cependant ils partagent encore avec les Hollandais. Une nouvelle loi fondamentale règle la succession au trône en faveur de la ligne protestante de la maison de Stuart, excluant ainsi du trône le fils de Jacques II et sa descendance, ainsi que tous les princes catholiques à jamais.
Le règne d’Anne, fille cadette de Jacques II, fournit la matière de la onzième section. La guerre pour la succession d’Espagne, les combats entre la faction des Whigs etdesTorys, l’union de l’Angleterre et de l’Ecosse en un seul royaume, le triomphe des Torys qui, placés à la tête du ministère, deviennent les auteurs de la paix d’Utrecht dont ils dictent les conditions; la reconnaissance des droits de la maison électorale de Brunswick-Lunebourg au trône de la Grande-Bretagne après la reine Anne; la mort de cette souveraine en 171 4, tels sont les événemens remarquables de cette section.
Passant les mers, M. Schœll nous offre, dans le cinquième chapitre, l’histoire d’Espagne. Deux rois delà maison d’Autriche y ont régné,
DE H. S. F. SCIJpEU.. 28i
Philippe IV ( 1621 — i 6 G 5 ) et Charles 1 } (t 6 G 5 — 1700). Philippe IV abandonne les rênes de l’État à son ministre, le comte-duc d’Olivarez , dont l’administration a été une époque funeste pour l’Espagne par le soulèvement de la Catalogne, province de l’ancienne monarchie aragonaise, et par celui du Portugal, conquête de Philippe II. Don Louis de Haro devirft cher à la nation, parce qu’il termina par la paix des Pyrénées de i65g, la guerre qui depuis trente ans divisait l’Espagne et la France. Dans la première section du cinquième chapitre, l’auteur nous montre le règne de Philippe IV; dans • la seconde celui de Charles II, dernier descendant de Charles-Quinl. La perspective de l’extinction de la ligne de la maison d’Autriche régnante en Espagne, tourmente ce prince malheureux, faible de corps et d'esprit, depuis qu’il a atteint l’âge de raison jusqu’à sa mort. Flottant entre les factions autrichienne et française, affligé de l’idée d’un partage de la monarchie espagnole, se faisant illusion sur son pouvoir, Charles II, suivant les impulsions venues de sa conscience, après avoir deux fois
disposé ^avance de son trône , y appelle par un troisième testament la maison de Bourbon , et meurt immédiatement après cet acte de justice. . •. ■
Dans la troisième section , nous voyons un petit-fils de Louis . XIV monter sur le trône d’Espagne. Comme un chapitre particulier de ce livrera traité de la guerre que cet événement allume en Europe, M. Schoelx ne nous entretient ici que des vicissitudes que Philippe éprouve dans le pays situé au-delà desPyrénées, et des intrigues de cour dont il devient le jouet, depuis qu’il est en proie à une maladie qui affaiblit son esprit, sans diminuer le courage de son âme généreuse. Forcé deux fois d’abandonner sa capitale à un rival protégé par la Grande- Bretagne , il y est ramené par l’affection de la nation qui regarde l’Autrichien comme un étranger , et par les efforts que lui-mème a faits pour s’en rendre digne. Son refus de céder à l’orage et de quitter un peuple qui a si bien mérité de lui, nous inspire de l’estime pour ce
prince vertueux, et nous dispose à l’indulgence pour ses faiblesses. Ce n’est que forcé par la né-
oessité qu’il consent enfin à un partage de la monarchie que Charles lui a laissée pour qu’il la maintint entière ; sou cœur est déchiré lorsqu’il doit à jamais renoncer à son ancienne patrie. Il s’y soumet cependant, parce qu’il sait qu’une renonciation de ce genre ne peut pas priver ses descendans d’un droit qu’ils tiennent de Dieu même et des lois constitutionnelles de l’État, et que si les puissances alliées ont pu être autorisées à établir en principe que les couronnes de France et d’Espagne ne seront jamais portées parla même tète, elles n’avaient certainement pas la faculté de changer le droit public français qui appelle au trône de S. Louis tous les descendans de Louis XIV avant ceux de Louis XIII. Par la paix d’Utrecht, Philippe V est reconnu roi d’Espagne et des Amériques.
Peu de mois après , la mort de son épouse , princesse de Savoie , le plonge dans un triste veuvage. Avec cette perte qui a une grande influence sur les affaires d’Espagne et d'Europe , se termine la première époque du règne de Philippe V. La seconde appartient au dernier livre de ce Cours.
284 NOTICE Sl!R LES OUVRAGES
Depuis i 58 o, le Portugal avait cessé d’être un Étal indépendant. Réduit à la condition de province d’Espagne, il avait eu part à tous les désastres qui ont frappé ce royaume j ils les avait d’autant plus ressentis en Asie et en.Amérique , qu’il avait plus à perdre dans ces deux parties du monde, et que le gouvernement espagnol, au lieu de le protéger, voyait sa ruine avec satisfaction. Si jamais insurrection peut être justifiée, ce fut celle des Portugais contre le gouvernement illégitime et oppressif de l’Espagne. La révolution de 1640 délivre ce peuple du joug, en plaçant la maison de Bragance sur le trône. Jean IV, premier roi de cette famille , l’occupe jusqu’en i 655 . Les deux premières sections du sixième chapitre font connaître les maux que le Portugal éprouve pendant 'qu’il est soumis à Philippe II et à ses successeurs ; elles racontent l’histoire de la révolution de 1640 et du règne du prince pour lequel elle fut faite plutôt qu’opérée par lui.
• Le règne de son fils, Alphonse VI, offre une révolution d’un autre genre , mais fort singulière : un prince détrôné par les intrigues de
son épouse et de son propre frère ; la reine faisant casser son mariage avec l'époux malheureux, pour donner sa main à l’usurpateur qui se contente d’abord du titre de régent, et ne prend qu’au bout de seize ans celui de roi qu’il porte encore pendant vingt-trois ans. Il réussit à se réconcilier avec l’Espagne et à terminer même la longue dispute à laquelle' avaient donné lieu les bulles des papes, en tirant une ligne de partage entre lès conquêtes espagnoles
et portugaises , en Asie et au Nouveau-Monde. L’histoire des rois Alphonse VI et Pierre II est renfermée dans la troisième et la quatrième section; la cinquième est consacrée à une partie du règne de Jean V, et se termine à la paix d’Utrecht.
M. Schoell nous fait repasser les Pyrénées et les Alpes, pour jeter dans le septième chapitre un coup d’œil sur la Suisse. Les deux guerres de la- Valteline et celle des Grisons, la reconnaissance de l’indépendance de la confédération suisse par le traité de Westphalie, sont les principaux événemens de ces pays dans le dixseptième siècle. Le commencement du dix-
huitième nous offre le dernier exemple, nous devons l’espérer, d’une guerre de religion entre des peuples chrétiens. L’auteur joint à l’histoire de la Suisse celle de la succession de Neuchâtel, qui fut ouverte en 1707.
L’Italie est parmi les pays qui ont fait partie du système politique de l’occident et du midi , le seul dont il lui reste à parler; il en distribue l’histoire en trois chapitres, les huitième, neuvième et dixième.
Le huitième est consæré à l’histoire des États de la Haute-Italie, à l’exception de la république de Venise, dont il est question dans la seconde partie de ce livre. Nous voyons les ducs de Savoie , par suite d’un raffinement de politique qui les rend des amis peu sûrs, ceindre enfin leur front d’une couronne royale, qui, depuis plus d’un siècle avait été l’objet de leurs désirs, et dont leurs talens les rendaient très dignes. Nous trouvons la maison de Gonzague florissante en quatre lignes, dites de Mantoue et Montferrat , de Guastalle , de Castiglione et Solferino, et de Novellaro. L’extinction delà branche aînée de la ligne de Mantoue, en 1627,
cause une guerre sanglante entre les grandes puissances. Grâce à la protection de la France, la branche de Nevers est maintenue pendant quatre-vingts ans dans la possession des États de Mantoue, jusqu’à ce que, victime de son attachement pour la France, elle soit proscrite et dépouillée par son seigneur suzerain , l’empereur. L’histoire du dernier duc fournit à M. Schoell l’occasion de dévoiler la fable dn masque de fer, inventée par le désir du merveilleux et avidement adoptée par la crédulité.
L’iÿstoire du duc de Modem , et cell| de la maison Farnèse à Parme, offrent peu d’événemens d’un intérêt général, si ce n’est l’arrangement du différend avec le pape, causé par l’incamération de Castro et Ilonciglione. La
maison de la Miranclole s’éteint, celle de Mo-
naco reprend son indépendance. L’humiliation de la république de Gênes par Louis XIV et l’acquisition du marquisat de Final, constituent, à peu d’événemens près, l’histoire de cette république. i**&$*&A
Le grand-duché de Toscane , YElat ecclésiastique, la principauté de Piombino et la répu-
blique de Saint-Marin, forment les États de la Moyenne-Italie. L’auteur croit pouvoir se dispenser, dans cette période, de parler des deux derniers; l’histoire des autres est l’objet du neuvième chapitre. La maison de Médicis règne encore àFlorence ; mais déjà des signes funestes annoncent sa -prochaine extinction, et la perspective d’une si riche succession agite 'tous les cabinets : les Florentins conçoivent l’espoir chimérique de recouvrer leur liberté. L’illusion se détruira au commencement de la période Rivante. L’histoire des souverains* pontifes, qui vient ensuite, a perdu, depuis le concile de Trente, une grande partie de l’intérêt qui y était anciennement attaché.
Les royaumes de Naples et de Sicile, possédés par les rois d’Espagne de la maison d’Autriche, occupent le dixième chapitre. Une révolte d’une nature bien extraordinaire, un épisode bizarre, mais qui peut fournir matière • aux réflexions des psychologistes, le rôle que jouent à Naples le pêcheur Thomas Aniello , et après lui un prince français, renommé par sa valeur, sont le seul événement du royaume
DK M. S. F. SCHOELL. 889
de Naples qui mérite que nous nous y arrêtions: c’est un de ces. événemens qui s’annoncent comme grands et importans, et qui ne laissent pas de traces. La guerre pour la 'succession d’Espagne offre à la branche allemande d’Autriche l’occasion de conquérir le royaume, et la paix d’Utrecht le lui assure.
En Sicile, nous voyons une violente révolte étouffée dans le sang. La paix d’Utrecht donne à ce royaume de nouveaux maîtres dans les ducs de Savoie.
Tels sont les Etats qui , dans le dix-septième siècle, appartenaient au système occidentalméridional de l’Europe , qÿ dont l’histoire remplit la première partie du septième livre.
Deuxième Partie. — M. Schoell réunit dans ce cadre l'histoire de l’empire ottoman , celle de la république de Venise et celle de la Hongrie, parce que tout le dix-septième siècle a été employé, de la part des Turcs, à expulser les Vénitiens de leurs possessions dans la Grèce, et à porter la bannière de l’islamisme vers le nord jusqu’aux monts Krapaks, et que pendaut cette même époque h» république et les souve-
