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rains de la Hongrie ont lutté contre la supériorité des Osmanli , jusqu’à ce que par la paix de Passarowitz, des bornes à la prépondérance de ce peuple aient pu être posées, en établissant une espèce d’équilibre politique entre ces trois États.

Plus d’une fois la Russie et la Pologne eurent pendant la même époque la guerre avec les Turcs; néanmoins l’auteur ne fait pas entrer ces deux Etals dans le groupe dont l’histoire nous occupe , parce que des rapports plus intimes et des contestations plus importantes qui ont existé entre elles et les puissances plus septentrionales, les placent nécessairement dans le système* du Nord, dont une province tour à tour polonaise, suédoise et russe est le pivot.

Il commence l’histoire des trois puissances réunies dans cette section par celle de Venise , parce que la guerre de Candie que la république eut à soutenir, en i645, contre l’empire de Constantinople , est la première qui éveille les États européens de l’indifférence avec laquelle ils regardaient les progrès des Turcs , et qu’elle devient le vrai motif de* l’alliance intime qui

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depuis 1684 réunit la république de Venise et la maison d’Autriche entre lesquelles jusqu’alors le voisinage et les intérêts du commerce avaient entretenu un esprit perpétuel de jalousie. Les efforts des deux puissances sont couronnés par la .paix de Carlowitz en 1699, qui laisse la Moyée entre les mains de la république , et produit une révolution complète dans le système politique des puissances chrétiennes relativement à la Porte. Avant cette guerre , les Otlomans étaient les maîtres de la plus grande partie de la Hongrie; ils possédaient l’Esclavonie et dominaient sur la Transilvanie. Leurs progrès, nous l’avons déjà dit dans notre analyse de Y Histoire des traités de paix , avaient plus d’une fois alarmé toute la chrétienté. La frayeur qu’ils avaient inspirée se dissipe dans les dernières années du dix-septième siècle. La maison d’Autriche reconquiert la Hongrie; alors la fortune se déclare tellement en faveur des Chrétiens , et la décadence de l’empire ottoman est si rapide que , loin de redouter les Turcs , on a été, vers les derniers temps, plus occupé, dans les cabinets , des moyens de les conserver

en Europe, que du projet de les en expulser.

La paix de Carlowilz établit l’équilibre politique entre ces divers Etats, en assignant des bornes à la puissance ottomane , qui jusqu’alors avait menacé d’engloutir toute l’Europe. Elle est jusqu’à ce moment la base des rapports politiques entre la Porte d’une part, la maison d’Autriche et la Russie de l’autre.

Telle est cependant la faiblesse attachée à toutes les institutions humaines , qu’au commencement du dix-huitième siècle, nous voyons le gouvernement renommé depuis des siècles par sa sagesse, tomber dans un état d’incurie \ et de décadence, qui lui fait négliger tous les moyens de précaution pour conserver la conquête précieuse qu’il avait faite pendant la dernière guerre avec les Turcs. La seigneurie de Venise se réveille de sa léthargie, lorsqu’en 1716 la Porte envahit la Morée. Cette guerre finit par la paix de Passarowitz , qui laisse la Morée aux Turcs. Cette paix, qui a réglé les rapports des Ottomans avec la république de Venise , a été le dernier traité qui ait existé entre ces deux gouvernemens. L’auteur termine

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ici l’histoire de la république de Venise de cette époque, qui forme le onzième chapitre. Dans • la suivante, il la conduira j usqu’aux événemens qui précèdent immédiatement la destruction de cet État.

La Hongrie et la Transilvanie à l’histoire de&quelles le douzième chapitre est consacré , offrent dans cette période une série de troubles intérieurs, causés par la répugnance des Hongrois, et principalement de la partie protestante de la nation , pour la domination de la ' maison d’Autriche , et par les efforts de celleci pour réprimer la licence des grands et l’esprit factieux des dissidens ; elles présentent le tableau de la lutte entre cette même maison et la principauté de Transilvanie, qui se termine parla réunion de cette province à l’empire d’Hongrie ; enfin, pendant presque toute cette période ,

nous voyons les pays situés entre les monts

Krapaks et la Save entraînés dans des guerres sanglantes avec les Turcs, dont l’histoire est du plus grand intérêt.

Le treizième chapitre renferme l’histoire de, l’empire ottoman depuis 1618 jusqu’en 1718..

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On y trouve les guerres des Turcs avec la Perse, la Russie et la Pologne.

Troisième Partie. — L’histoire des puissances Scandinaves et slaves dans les dernier^ siècles qui ont précédé la septième période de ce Cours , a présenté à notre curiosité plusieurs événeraens grands et importans, mais qui n’offraient qu’un intérêt isolé. Depuis le milieu du dixseptième siècle, les transactions qui ont lieu entre ces Etats commencent à acquérir un intérêt plus général , parce que nous y apercevons l’intention d’établir un équilibre politique. Plusieurs fois le système de cet équilibre éprouve des vicissitudes analogues à celles qui ont modifié le système politique de l’Europe méridionale et occidentale dont les révolutions ont été exposées dans les deux premières parties du livre VII.

Chaque peuple a eu à son tour ses jours de gloire et de domination. A une époque antérieure à celle où nous entrons, les Danois avaient été une nation puissante et formidable. Au commencement du treizième siècle, nous avons vu Waldemar I*' dominer sur une grande par-

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tie de la côte méridionale de la mer Baltique. Plus tard , le Danemark et la Norvège , réunis sous le gouvernement d’un seul chef, jouirent d’un état de prospérité que leurs voisins virent plus d’une fois avec les yeux de la jalousie, mais qui du moins ne leur inspira pas de craintes pour leur indépendance, Dans le seizième siècle, c’est la Pologne qui domine dans le Nord ; elle avait aéquis cette prépondérance à une époque où ses voisins étaient plongés dans une barbarie plus profonde que la sienne; les vices de sa constitution et le caractère turbulent de ses habitans , durent lui laire perdre cet avantage aussitôt que des idées saines sur les principes du gouvernement commencèrent à s’établir en Europe , et que le pouvoir monarchique, qui, bien organisé, est dans un *

Etat d’une certaine étendue, la seule égide d’une véritable liberté civile, vint à se consolider.

La guerre qui précéda la paixd’Olivade 1660, laissa la Pologne dans un état de décadence don l il ne lui a plus été possible de se relever. La Suède devient alors la première puissance du

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septentrion} elle se maintient dans ce rang jusqu’à la grande guerre du Nord qui éclate au commencement du dix-huitième siècle. L’abus

du pouvoir monarchique attire sur elle une • #

longue série de désastres; au- lieu de corriger ce que sa constitution pouvait avoir de vicieux, elle se donne.de toutes les formes de gouvernement, la plus mauvaise par laquelle puisse être régie une nation ; un gouvernement où l’intérêt particulier prévaut sur l’amour delà patrie, ' c’est-à-dire l’aristocratie héréditaire. La paix de Nystadt lui assigne la dernière place parmi les puissances du Nord; elle ne se relève que lorsque , corrigée par une longue expérience , elle donne à ses rois un pouvoir suffisant pour la rendre heureuse dans l’intérieur, et pour la faire respecter au dehors.

Depuis la paix de Nystadt, la Russie, qui, trente ans auparavant, était à peine connue en Europe , acquiert successivement un degré de splendeur et de puissance auquel aucun autre État du Nord n’avait jamais pu atteindre. Son influence ne se borne pas à cette partie de l’Europe : elle s’étend sur tout le continent , et au-

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jourd’hui ses avis sont écoutés avec déférence à

Madrid comme à Stockholm, à Berlin, à Paris, à Vienne et à Constantinople.

La navigation du Sund et de la mer Baltique fut le premier objet de discorde entre les puissances du Nord; mais c’est la Livonie qui en devient bientôt la principale cause. La situation avantageuse de cette province;, et la fertilité de son sol qui en fait le grenier des pays qui bordent la *mer Baltique, l’ont rendue un objet d’ambition pour tous ces États. On dirait que la nature a voulu, par un charme magique , attacher la prépondérance de puissance à la possession de la Livonie. Aussi le Danemark, la Suède, la Russie,et la Pologne l’ont-ils çpnvoitée.

Les deux dernières puissances se disputèrent d’abord cette possession , mais la Russie fut obligée d’y renoncer, en 1582, par la paix de Kiwerowa-Horka. La Pologne en fut, à son tour, dépouillée , en grande partie au moins, par la paix d’Oliva, en 1660, époque où elle la céda à la Suède qui acquit , vers le même temps, la partie de ce pays échue au Danemark.

La Livonie devint une. province russe par la paix de Nystadt , en 1721.

La Livonie se trouvant * , par suite des événenfens que l’auteur a rapportés, partagée entre la Russie, la Pologne , la Suède et le Danemark, devint le sujet et le théâtre des guerres longues et sanglantes entre ces quatre puissances; celles que se livrèrent les Suédois et les Danois furent terminées par les traités de paix de Stettin et de Siôrôd, en 1570 et l 6 i 3 . La guerre de Livonie entre la Pologne et la Russie finit à la paix de Kiwerowa-Horka, en i 582.

Les Suédois et les Russes s’accordèrent sur l’Esthonie par la paix de Teusin, en i 5 g 5 , qui assura cette province aux premiers. La Suède et la Pologne terminèrent leurs contestation sur la Livonie par la paix d’Oliva, en i66ô; et comme les Russes avaient toujours des prétentions sur cette province , la paix entre eux et les

* Pour ne pas laisser de lacune ici et à la page 358, il est indispensable de répéter ce que nous avons déjà dit dans l’analyse de Y Histoire des traités de paix sur la Livonie, la Suède , la Pragmatique-sanction et sur l’origine de la monarchie prussienne. *

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Suédois fut signée, en 1.661, à Kardis.’ Par ces divers traités, tous les pays qui sont situés sur le golfe de Finlande , depuis l’embouchure de la Diïna dans la mer Baltique, la plus grande partie de la Livonie , l’Esthonie , l’Ingrie et la Carélie, restèrent à la Suède.

Si la Livonie fut un sujet de guerre entre les quatre puissances , il en existait un autre entre la Suède et le Danemark , qui se rapportait à la domination que cette dernière puissance s’attribuait sur le Sund. Maîtresse des deux côtes qui bordent ce détroit, elle ouvrait ou fermait à son gré l’entrée de la Baltique aux peuples quelecommercey attirait. La Suède ne put voir qu’avec jalousie, entre les mains des Danois, un empire qu’elle croyait pou voir partager avec eux.Laperceplion des droits de péage du Sund et la possession des provinces situées sur ses bords devinrent le sujet d’une suite de guerres , pendant «lesquelles deux peuples voisins conçurent l’un pour l’autre une haine qui s’est perpétuée pendant des siècles. La contestation fut décidée par la paix de Copenhague, en 1660, mais l’animosité se prolongea bien au-delà de cette époque.

Pendant les quarante années qui suivirent la paix d’Oliva. jusqu’au commencement du dixhuitième siècle, la Suède joua le premier rôle dans le nord de l’Europe. Mai tresse de la Livonie, de l’JEsthonie et de l’Ingrie, ainsi que des côtes orientales du Sund; en possession des provinces que la paix d’Osnabruck lui avait assignées en Allemagne , sur la Baltique et la mer du Nord , elle inspira par sa puissance autant d’inquiétude aux États du Nord, qu'à la même époque l’ambition de Louis XIV en donna aux États du midi. La Pologne qui , anciennement, avait eu la supériorité sur la Russie, s’était vue dépouillée par elle de ses plus belles provinces. * Les vices de sa constitution préparaient dèslors les événemens qui, après lui avoir fait perdre cette considération qui est une des bases de la prospérité des Etats, et l’indépendance qui est le. premier but de toute association politique , finirent par faire disparaitre de la surface de l’Europe jusqu’au nom de la Pologne.

Deux grandes alliances rendent le commencement du dix-huitième siècle uùe époque remarquable ; l’une se forme contre la prépon-

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dérance de la France, l’autre est dirigée contre les projets ambitieux de la Suède. La guerre qui s’allume dans le nord de l’Europe opère une révolution complète dans le système politique des puissances septentrionales. A une

époque antérieure , la Russie avait essayé en vain de se fixer sur les bords de la Baltique; la vigilance et l’activité des rois de Suède l’avaient forcée de renoncer à ses projets ambitieux; bien plus , elle vit. sa eapittofe au pouvoir d’un peuple voisin, des mains duquel elle fut obligée d’accepter des souverains. Ces voisins étaient les Polonais, nation bfave et guerrière, qui paraissait alors appelée à jouer un grand rôle sur la scène du monde, mais qui écboua dans toutes ses entreprises , parce qu’elle n’apprit jamais à se gouverner elle-même.

Dans la suite, la Russie prit sur eux cette prépondérance que l’unité de son gouvernement lui assurait sur un État déchiré par des factions ; mais , pour affermir sa domination , il fallut l’établir sur la Baltique. Dès-lors toute l’ambition des tzars se tourna vers la Livonie, dont il était nécessaire d’expulser les Suédois.

302 notice sur les, ouvrages

Le génie de Pierre le Grand et les imprudences de Charles XII amenèrent cette révolution. En perdant la Livonie et l’Ingrie , la Suède descendit du premier rang qu’elle avait occupé depuis la paix d’Oliva; elle le céda à la Russie, qui a su le conserver jusqu’à ce jour.

Cinq chapitres ( xiv — xvm ) sont consacrés à l’histoire des États du Nord qui ont été le théâtre de ces événemens.

La Suède joue d’gbord le rôle prépondérant dans le Nord: le quatorzième chapitre renferme son histoire. Le règne de Gustave-Adolphe dont le sixième livre donne les premières années (1611 — 1618), occupe encore deux sections de de ce chapitre. Dans la première , il est question de la guerre de Pologne , qui fut terminée en 1629 par la trêve d’Altmarck. Passant ensuite sous silence l’histoire de la guerre d’Allemagne , où le héros de la Suède joue un rôle brillant; qu’il termine en mourant sur le champ de bataille , l’auteur s’occupe dans la seconde section des affaires intérieures de la Suède pendant cette époque.

Le grand Gustave eut pour successeur sa hile,

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enfant de six ans. Pendant sa minorité dont parle la troisième section , le chancelier Axel Oxenstierna, se trouve à la tête du gouvernement, et termine avec gloire la guerre de trente ans.

Parvenue à l’âge de majorité, Christine continue aussi la guerre de trente ans qu’elle termine par la paix de Westphalie, époque la plus glorieuse. de l’histoire de Suède. Cette puissance devient membre de l’empire germanique par l’acquisition de provinces considérables en Allemagne; depuis ce moment son influence dans les affaires continentales de l’Europe est assurée; conjointement avec la France, elle se charge de la garantie du système d’équilibre de l’Europe occidentale.

Pendant ce temps, la Suède avait fait, avec de grands succès, la guerre au Danemark. La paix glorieuse par laquelle Christine la termine assure la supériorité de la Suède sur la mer Baltique ; elle reconnaît que les habitans des provinces suédoises sont exemptés du paiement des droits du Sund auquels les Danois assujettissent toutes les autres nations ; enfin le Dane-

3û4 NOTICE SUR LES OUVRAGES

mark cède à |a Suède plusieurs provinces situées sur les côtes de la mer Baltique du côté du Supd. . .

L’histoire de la Suède nous offre à cetteépoque un spectacle rare et peut-être unique dans les

annales du monde, si nous en considérons

toutçs les circonstances. Une reine âgée de vingt-huit ans, douée de tous les dons du corps et de l’esprit que la nature n’accorde qu’à ses favoris , après avoir rempli le monde du bruit de sa sagesse, parvenue au point le plus élevé de Sa grandeur, donne à ce même monde, accoutumé à l’admirer, le spectacle rare d’une abdication volontaire dont les motifs sont restés une énigme historique. Nous les attribuerions volontiers à la philosophie ou à des sentimens religieux, si une action grande et imposante n’avait pas été suivie du repentir, ou si elle avait guéri la reine de l'envie de* faire parler d’elle.

Le successeur de cette •princesse ne règne que six ans, mais ce sont six années de gloire. Charles X, de la maison Palatine , un des plus grands guerriers dû dix-septième siècle, forme

le projet de réunir en un seul empire les pays Scandinaves et allemands qui entouraient de tous côtés la mer Baltique. Le Danemark, le- Mecklembourg , la Poméranie , les deux Prusses avec les provinces fertiles de Livonie , d’Eslhonie et d’Ingrie devaient entrer dans la nouvelle monarchie des Goths, dont Stockholm ou une ville de la Scanie deviendrait le siège. Favorisé par des circonstances dont il sait habilement profiter, et grâce à une série de victoires remportées sur les Polonais, les Autrichiens, les Prussiens, les Russes et les Danois, il est sur le point d’exécuter ce vaste projet : s’il ne réussit pas entièrement, au moins la Suède lui doit le rôle brillant que pendant un demi-siècle elle a joué dans le nord de l’Europe, où la possession de la Livonie lui assure le rang de puissance prépondérante .

Le grand nombre d’événemens qui se sont pressés pendant les années i 654 à 1660 , c’està-dire pendant le règne de Charles X, a paru à l’auteur exiger une division des matières sans laquelle son récit n’aurait pu éviter la confusion. Il les partage en sept sections. Les deux pre-

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mières , qui sont la septième et la huitième du quatorzième chapitre * sont destinées à faire connaître le plan que l’ambitieux Charles X s’était proposé, et les évéuemens des trois premières campagnes de sa guerre avec la Pologne. Elles sont fécondes en catastrophes d’un haut intérêt; mais le résultat le plus mémorable de cette guerre a été d’avoir fourni à un prince aussi politique que guerrier l’occasion de sortir de l’état de vasselage où Ses ancêtres avaient végété, pour devenir le fondateur d’un Etat souverain que nous verrons dans le siècle suivant se placer au rang des premières monarchies.

Charles X est obligé d’interrompre le cours de ses victoires en Pologne , parce que le roi de Danemark, pénétrant ses vastes desseins, et voulant en prévenir l’exécution , l’attaquë dans 1 les possessions que la paix de Westphalie avait données à la Suède en Allemagne. Se tournant subitement contre ce nouvel ennemi , le héros envahit la Chersonèse cimbrique et s’était rendu maître des possessions continentales du Danemark , quand on le croyait encore sur les

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bords de la Vislule. En. vain les vagues de la Baltique s opposent-elles à ce qu’il assouvisse sa vengeance en poursuivant Frédéric III dans les îles qui doivent le protéger. Privé de flotte, le vainqueur exhale ses regrets sur les bords du Belt. Mais il lui vient un allié puissant, c’est la nature qui couvre les eaux de la mer d’une couche de glace assez forte pour porter une armée : Charles X passe les Belts à pied sec et se trouve subitement devant Copenhague. Cette expédition, interrompue un instant par la paix de Roskild a laquelle Frédéric surpris a souscrit, entraîne l’Angleterre et les Étals-généraux dans la guerre du Nord; elle donne lieu à des négociations importantes pour le publiciste* elle produit des événemens mémorables; mais elle est promptement terminée au mois de mai 1660 par la paix de Copenhague, qui détermine les rapports futurs entre les deux couronnes Scandinaves: si elle accorde un agrandissement considérable à la Suède qui devient maîtresse d’une des côtes du Sund, d’une autre part elle assure à jamais l’existence du Danemark. Les neuvième et dixième sections du quatorzième

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