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conspirateurs, le nom de cet Allemand né dans le Pàlatinat , mais établi à Paris , Paul-Thierry, baron de Holbach , qui , entre les années 176s et 1766, fonda, sous le nom d’une société littéraire, une loge -affiliée à la grande ligue. Ses membres rédigeaient ou répandaient une foule d’écrits qui sapaient les principes 'de la morale et de la religion. Des princes, des ministres, des dames de la cour de France , des hommes de lettres se firent recevoir dans cette association. Â l’aide de ces collaborateurs, on s’empara de l’esprit public, et les chefs s’arrogèrent un véritable despotisme en matière de littérature.

Réclamant une tolérance universelle pohr toutes les opinions religieuses, ils persécutèrent ceux qui résistaient au torrent des doctrines nouvelles, et surtout les, ministres du culte catholique. La liberté illimitée de la presse , qui était un de leurs dogmes favoris, dut leur servir à infecter de leurs maximes toutes les classes de la société et tous les âges , pendant que, par des invectives , des calomrvies et des persécutions , ils fermaient la bouche à ceux qui foulaient combattre leurs théories.

Depuis l’avénement de Louis XV au trône, la France avait fait des pas de géant dans la carrière de la corruption. L’érudition solide céda à la manie de tout embrasser, de posséder des connaissances encyclopédiques, mais superficielles. On se croyait philosophes en répétant les lieux communs établis comme maximes par les maitres, en parlant sans cesse des droits imprescriptibles dè l’homme, de l’égalité de

tous les citoyens, du bien de l’humanité; le mépris de tout ce que le temps, la coutume et la possession avaient consacré , l’opposition contre le gouvernement, la confusion de toutes les idées sur le devoir, l’athéisme, un penchant pour les sciences occultes , et la superstition à côté de l’incrédulité , tels furent les fruits de ce qu’on avait annoncé comme les lumières du siècle.

Il faut le dire pour l’honneur des autres nations: à l’exception de quelques grands seigneurs , et même de quelques souverains qui s’aveuglaient sur les conséquences de ce système, peu de personnes en Allemagne, en Hollande, en Suisse et dans les pays du Nord , où

l’instruction était plus solide , se laissèrent entraîner par ces erreurs et ces impiétés. Quelques hommes de bien, Bonnet, en Suisse, le grand Haller, et surtout Reimarus, en Allemagne, ainsi que Linné, le naturaliste de l’Europe, pensèrent que la .meilleure manière d’opposer une digue aux progrès de l’esprit d’irréligion était de soutenir les vérités que la simple raison, sans le secours de la révélation, peut entrevoir, parce que, si l’on pouvait les porter jusqu’à une certaine démonstration, l’incrédulité eh trouverait plus de motifs d’attaquer les vérités du christianisme, qui complète cette démonstration. « Dans sa Palingénésie philosophique , dit Cuvier, Charles Bonnet montre, par les maux de ce monde et par l’irrégularité de leur distribution , la nécessité d’un complément qu’une autre vie peut seule faire espérer; il n’en excepte même aucun des êtres qui souffrent dans celle-ci; chaque être montera dans lechelle de l’intelligence, et le bonheur consistera à connaître. Les œuvres de Dieu lui semblaient si excellentes, que connaître , pour lui, était encore aimer. Enfin , ses idées sur la né-

cessilé des motifs pour faction Jui font conclure la nécessité d’une révélation comme motif dernier et péremptoire , et, cette conclusion une fois tirée , il ne lui est pas difficile de terminer laquelle des révélations existantes est la vraie. C’est l’objet de ses Recherches philosophiques sur les preuves du christianisme. » Les ouvrages de Bonnet ont produit d’autant plus de bien qu’ils ont été tous traduits en allemand , et la plupart en hollandais et en anglais.

Linné, dit ailleurs le même philosophe qui, comme le naturaliste suédois, a été l’instituteur du monde ; et que la mort vient d’enlever aux sciences qu’il cultivait avec tant de succès et de supériorité , Linné ne parlait de- la Divinité qu’avec respect, et saisissait avec un plaisir marqué les occasions nombreuses que lui offrait l’histoire naturelle de faire connaître la sagesse de la Providence.

Toutes les poésies de Haller, le restaurateur ou le créateur de la littérature classique en Allemagne, respirent la grandeur de la nature , l’admiration et l’amour de la Divinité, et ses vers sublimes, que la génération actuelle dé-

3gO NOTICE SUR LE» OUVRAGES

daigne, étaient, à une époque plus heureuse, dans la bouche de tous les Allemands. Celui de tous les écrivains de cette nation qui a influé le plus heureusement sur ses contemporains, est Hermann-Samuel Reimarus, connu des philologues comme éditeur de Dion Cassius. Son livre (écrit en allemand), intitulé : Les vérités " fondamentales de la religion naturelle expliquées en dix dissertations , d’une manière populaire , a prouvé l’existence de Dieu par la nécessité d’admettre que l’homme et les animaux ont été créés par une intelligence surnaturelle, sans laquelle leur origine ne peut être expliquée naturellement, et par la coopération constante de la nature inanimée à un but général qui ne peut être l’ouvrage que d’un être suprême.

Enfin, il serait injuste de ne pas nommer parmi les défenseurs de la vérité un Juif de Rerlin , le philosophe Moïse Mendelssohn , mort en 1785. Fidèle à la religion de ses pères, il prouva avec un grand talent, par des raisonnemens philosophiques, dans son Phédon , l’immortalité de l’àme , et dans ses Heures matinales , d’une manière nouvelle, l’existence de

DK M. S. F. SCHOELL. 3 g 1

Dieu. Celait servir le christianisme, qui révèle ces deux vérités.

Si l’Allemagne protestante se garantit des doctrines impies des philosophes modernes , l’Allemagne catholique , le Portugal , l’Espagne et l’Italie les connurent à peine; mais en France elles corrompirent plusieurs générations successives, et les préparèrent à recevoir une nouvelle doctrine politique qui , attaquant l’ordre social dans ses bases , finit par bouleverser d’abord ce pays , et ensuite la plus grande partie ,<du globe.

L’esprit d’irréligion est né en Angleterre dans le dix-septième siècle. Thomas Hobbes (-J- 1679), en enseignant dans ‘son Léviathan le matérialisme, avait été un des coryphées de l’athéisme, qu’au commencement du dix-huitième siècle Henri S. John, vicomte de Bolingbroke (-j- i 75 1 ), Antoine Ashley, comte de Shaftsbury (-f- *7i3), Antoine Collins (-1-1729), Matthieu Tindall ( -j* 1733), et d’autres , enseignèrent dans leurs ouvrages; mais le caractère réfléchi de la nation anglaise et le talent des défenseurs des vérités religieuses, neutralisèrent ce poison, et la foi,

3g2 NOTICE SL’ R LES OUVRAGES

triomphant de ces atteintes, poussa de plus profondes racines en Angleterre , tandis que le venin transporté en F rance , et secondé , pour ainsi dire , par la corruption des mœurs et par la légèreté de la nation , y porta des fruits si désastreux.

La racine du mal politique, comme celle du déisme et de l’athéisme, doit être recherchée en Angleterre. Les querelles entre les révolutionnaires du dix-septième siècle et la dynastie des Stuarts, qui firent commettre à la nation un crime jusqu’alors inouï, avaient donné nais-t sance à un nouveau droit public , si l’on peut nommer ainsi un système subversif de toute subordination. Il est remarquable que le premier auteur de l’hypothèse d’un contrat social primitif par lequel tout pouvoir légitime aurait été délégué, et par conséquent de la souveraineté du peuple, fut un partisan de la puissance monarchique : c’est Robert Hobbes , qui , conséquent dans l’application de ses principes, bâtit sur ce fondement l’édifice d’un pouvoir absolu. Jacques Harrington (,-f* 1677), l’auteur de YOcéana , et surtout Algernon Sidney

(f 1 683 ) , s’emparèrent de cette idée et en tirèrent des résultats tout-à-fait opposés au système de son auteur, tant il est vrai que l’erreur est un glaive à double tranchant. Jean Looke (-j- 1701) alla plus loin ; au mépris de l’histoire, il admit comme Un fait l’existence d’un contrat social, origine des États, #t soutint que les monarchies n’étaient que des républiques dégénérées.-

D’Angleterre ces doctrines passèrent en France, où elles furent avidement reçues, nonseulement par les ennemis de la religion , mais aussi par une foule d’écrivains qui , sans appartenir à ce parti , se laissèrent entraîner par l’éclat d’une fausse philosophie et par le désir de briller. Les esprits y avaient été préparés par une autre invention du dix-huitième siècle, qui, erronée dans son principe, n’avait qu’un but très louable, mais qui contribua au renversement des bonnes théories , parce qu’elle devint l’apanage d’une secte qui se laissa entraîner par l’enthousiasme. Cette secte est celle de$ Economistes , et cette invention est celle du système phjrsiocratique, qui, estimant la foctune

publique d après la seule masse de's productions de la nature , tendait à réduire toits les impôts à un seul, à l’impôt territorial, et à introduire pour cela une parfaite égalité des propriétés. Son inventeur fut un médecin de Paris, François Quesnay (*j- 1774), qui imagina cette théorie} Victor de Riquetti, marquis de Mirabeau, qui prit le titre d’Ami des hommes, en fut le plus zélé propagateur.

Le premier ouvrage français sur le nouveau droit public-parut en 1748, sous le titre d’Æîprit des lois. Charles de Secondât , baron de Montesquieu , son auteur , y prôna le système représentatif et la division des pouvoirs, qui dès-lors devinrent deux articles de foi de la nouvelle philosophie qu’il ne fut plus permis de contester. L’Esprit des lois, ouvrage écrit avec ’élégance et plein d’esprit, souvent profond, surtout en matière de droit civil, quelquefois superficiel, renferme, à côté d’idées lumineuses et de traits sublimes, nombre de sophismes , de subtilités , d’erreurs historiques et d’hypothèses. C’est* par lui principalement que les Français jugent la constitution anglaise;

DE SI. S. F. SCROELL.

3gu

c’est précisément ce que cet écrivain est accusé d’avoir le moins connu. La manière énigmatique avec laquelle l’auteur s’énonce quelquefois , est cause que ses disciples lui ont fait soutenir des thèses qui probablement n’entraient pas dans son système.

Quatre années plus tard, Jean-Jacques Rousseau , de Genève, « l’un des plus dangereux sophistes de son siècle, et cependant le plus dépourvu de vraie science, de sagacité, et surtout de profondeur, avec une profondeur apparente qui est toute dans les mots , « fit paraître son Contrat social , composition éloquente, mais qui joint à tous les défauts que M. Schoell vient de signaler, la plus grande faiblesse de raisonnement. L’auteur voulait prouver que, par un contrat primitif, le peuple s’est réservé le droit de manifester sa volonté sur tout ce qui tient au gouvernement; système monstrueux qui, à la place de la liberté qu’il a pour objet, tend à établir le despotisme le plus révoltant, en donnant tout pouvoir à la majorité, c’est-à-dire à la partie la moins éclairée et la plus passionnée de la nation.

NOTICE St; K LES OUVRAGES

. Ce fut à la suite de ces publications qu’une foule d’écrivains s’efforcèrent d’accréditer et d’inculquer à la jeunesse la doctrine de la souveraineté du peuple, source d’où émanerait tout pouvoir légitime. Cette doctrine part d’un fait que ses partisans conviennent cependant n’avoir que rarement existé , savoir, d’un acte par lequel le peuple aurait délégué l’exercice d’une partie ou de la totalité de ses pouvoirs; elle légitime le despotisme par.tout où elle le trouve établi de fait; elle conduit à l’anarchie, parce que tout pouvoir délégué peut être retiré, et que le peuple souverain n’a pu dépouiller les générations suivantes de leurs droits imprescriptibles. « On ne doit pas s’attendre, s’écrie l’auteur, qu’après l’expérience des malheurs où mène cette doctrine , aucune nation veuille en faire sérieusement une nouvelle épreuve *. »

C’était oublier qu’il est des époques d’aveuglement pour les pëuples, où les leçons de l’expérience ne sont ni écoutées ni suivies.

Ces opinions philosophiques, dont on ne

• * Ecrit en 1828 ou 1829.

DE M. S. F. SCÜGELL.

prévoyait pas le danger, étaient partout librement professées, et souvent même accueillies uvec honneuT. Catherine II avait voulu confier 1 éducation de son fils à d’Alembert; elle avait

reçu avec distinction Diderot. Raynal , exilé de France, avait été traité à Berlin comme un grand homme persécuté. Toute sa vie Frédéric II avait montré autant d’enthousiasme pour la philosophie que d’ardeur pour la gloire militaire. En combattant dans la monarchie autrichienne les préjugés religieux, Joseph II n’avait pas craint d’ébranler la foi des peuples aux vérités du christianisme. Dans toute l’Europe, on ne pouvait être considéré dans le monde et jouer un rôle brillant dans les cours, sans professer des principes de philantropie, sans parler le langage des amis de la liberté.

« Partout , dit M. de Ségue , on dédaignait les grands qui tiraient vanité de leur noblesse; partout on méprisait l’attachement de l’Espagne et du Portugal aux superstitions monacales; partout on parlait de Rousseau , de Voltaire, d’Helvétius, de Mably et de Montesquieu avec un enthousiasme qui enflammait la jeunesse

pour leur morale et leurs principes; partout l’histoire, les romans et les théâtres tournaient les préjugés en ridicule , et respiraient l’opposition à la puissance, l’admiration pour la liberté et l’amour de l’égalité; partout, enfin, le triomphe de la démocratie américaine, secouant le joug de la monarchie anglaise , avait été applaudi et célébré , et plusieurs monarques prodiguèrent des lauriers à ceux de leurs sujets qui étaient allés combattre au-delà des mers pour un peuple contre un roi. » .

L’Allemagne est le pays où la nouvelle doctrine fut mieux accueillie que partout ailleurs^ Les Allemands firent trêve à leur haine pour la littérature française, et ne dédaignèrent pas de deveqir, en philosophie, les disciples d’une nation qu’ils jugeaient incapable de s’élever à une idée sublime. La nouvelle doctrine parut , à beaucoup de personnes , le complément de la réforme du seizième siècle, qu’on regardait comme l’époque de la liberté religieuse. Les journaux littéraires de ce pays la répandirent sous toutes les formes; elle devint dominante dans les établissemens d’instruction et dans les

DE M. S. P. SCaOELL. 3^

tiniversités; plusieurs souverains, flattés des éloges que leur prodiguaient les philosophes, lui rendirent hommage. Le moment arriva où les adeptes crurent les esprits assez préparés pour commencer à mettre le nouveau système en pratique. Un professeur d’Ingolsladt , en Bavière, Adam Weishaupt, fonda, en 1776, un ordre secret dit des Illuminés*, lequel, enté sur le rit de la société des francs-maçons et sur la discipline usitée dans l’institution des Jésuites, professa, en apparence , l’amour de la vérité et de la vertu, la haine*des préjugés et du despotisme , mais initia ses adeptes dans le

* Il faut se garder de l’erreur dans laquelle Mirabeau est tombé, et qui est encore de nos jours celle de beaucoup de Français. Se trouvant au nord de l’Allemagne , au milieu d’une secte de Visionnaires qu’avec raison il jugea très dangereuse, et entendant en même temps parler d’une société A' Illuminés contre lesquels on s’élevait de toute part , moins à cause %e la doctrine de ses membres que parce qu’on les soupçonnait Jésuites, Mirabeau confondit les deux sectes , et nomma Illuminés une classe de fanatiques ou d’imposteurs donnant dans le mysticisme religieux , et n’ayant absolument rien de commun avec les Illuminés, dont le but était entièrement politique.

projet , et leur enseigna le moyen de secouer toute autorité religieuse et civile , de renverser

* toute domination établie , de rendre aux hommes cette liberté et cette égalité dont ils avaient joui, disait-on, dans l’état de nature, et dont les institutions civiles les avaient dépouillés.

Cet ordre fut découvert (1785) et dissous, mais en Bavière seulement ; il se perpétua dans plusieurs contrées de l’Allemagne, et existe peut-être encore dans des ramifications et sous d’autresformes *.

C’est ainsi que l’esprit public se corrompit dans le dix-huitième siècle ; l’obéissance et l’amour de leurs rois cessèrent d’être, aux. yeux des peuples , un titre de gloire ; le désir vague d’un changement s’empara de tous les esprits ,

* Les mauvais prêtres que l’Allemagne envoya en Alsace , en 1790, pour remplacer ceux qur avaient en horreur la constitution civile du «Sergé, étaient Illuminés ; tel fut le fameux Euloge Schneider, qui n’en faisait pas

• mystère. On trouve, dans la Biographie Universelle , une notice sur ce moine apostat, par un écrivain qui le connaissait intimement. Celle de M. Nodeer est un roman intéressant. ( Note de M. Schoell )

DE M. 8. F. SCHOELL. Q oi

l’erreur de toutes les têtes; ils engendrèrent cette révolution sanglante, et ce diVneuvième siècle, où, d’après l’expression d’un homme d’État, le paradoxe tient lieu de vérité, où l’ignorance s’érige en censeur, le pyrrhonisme en oracles , où l’expérience de l’âge est traitée de folie.

L’auteur dit que le dix-huitième siècle , qui fut à la fois celui des lumières et celui de l’impiété , porte aussi l’épithète de siècle de la philosophie. Ce n’est pas sans restriction qu’il consent à le nommer ainsi; toutefois il convient • que la branche des sciences qu’on nomme philosophie a fait pendant sa durée des progrès importans, qu’il indique sans prétendre la faire connaître où l’appi’écier.

Df.scartes régnait en Europe, surtout en France, depuis le milieu du dix-septième siècle. Joseph Claueerg, mort en i 665 , professeur à Duisbowrg, porta le système de ce philosophe en Allemagne. II fut perfectionne' en France par un ouvrage célèbre, la Logique de Port-Royal , auquel Antoine Arnaud, perp d Amauld d’ Andilly, eut prt , et surtout par la Recherche de la vérité, que lé P. Nicolas Male- BRANCftE fit imprimer pour la première fois en 1673.

Ce religieux |le l’Oratoire s’écarta pourtant en plusieurs points de la doctrine de Descartes.

xlvi. . ,

<- » Le philosophe qui , après Cartésius , üt la plus grande sensation en Europe, lut Jean Locke, niédecin anglais, né en i 65 a. Il dut sa célébrité à son Traité sur la conformité du christianisme à la raison, à ses Lettres sur la tolérance , mais surtout à son Essai sur f entendement humain, publié en 1690 , par lequel il a voulu faire connaître les bornes qrn* la nature a assignées aux facultés de Lame, et prouver que l'expérience est la seule source de nos connaissances. Il devint ainsi l’auteur du système qu’on nomme em-

pinsnje. «

Son contemporain , l'illustre historien de Gustave- Adolphe et du grand électeur, Samuel baron t* Pufendorf, né en i 65 a dans un village saxon , professeur à Heidelberg, ensuite à Lund, conseiller intime du roi de Suède, ;i Stockholm, et ensuite du l'électeur de Brandebourg , mort à Berlin en itiyi, posa les fondemens du droit moderne de nature et des gens -, et, dans cette brandie des sciences , il est reslé le maître des générations suivantes qui se livrent aux études. -,

Aristote fut détrôné en Allemagne par le célèbre Christian Thomasius, qui finit sa carrière à Halle , en 1728. M. ScHOELLa dit ailleurs ce que les lumières, les sciences et la littérature de son pays natal doivent à cet écrivain. 11 faut cependant convertir que , comme philosophe , il a beaucoup plus détruit qu'édifié.

La religion chrétienne fut attaquée par- le sceptique le plus spirituel et le plus éloquent , niÿis qui savait cacher scs véritables opinions sous le masqua d’une

DE M.. S. P. SCHŒLL.

grande vénération pour le christianisme; l’au.cur veut parler de Pierre Bayle, fils d’un ministre protestant a Carlat. A Page de vingt-deux vis, en 1669 , les Jésuites de Toulouse, ses professeurs , l'engagèrent a abjurer ; ma, s il ne resta que dix-sept mois catliolu^ue. Il passa sa vie tour-à-tour à Genève, à Sedan et à Rotterdam ; perdit, en 169S, la pension que le sénat de Rotterdam lui payait, et, nayan^que peu de besoins, en vrai philosophe il vécut, jusqu’en >706* du mince produit de sa plume.

• Le premier écrit qui fixa sur lui l’attention publique fut une lettre qu’il publia, en 1682, sur la fameuse comète de 1680; lettre qui, par les diverses augmentations qu’il y fil successivement, devint à la fin un ouvrage en 4 vol. in- 1 2, sous le titre de Pensées diverses , écfites à un docteur de Surbonne , à l'occasion de la comète qui parut au mois de décembre 1680; le second ouvrage fut son Commentaire philosophique sur ces paroles de l Évangile ; Contrains - les d’entrer, qui parut avec les Tetlres de I.dtke sur la tolérance , et exposa Bayle à de vives- attaques, meme de la part des Protestans, qui entendaient autrement la tolérance qu’ils réclamaient pour euxnicmes et celle qu'ils accordaient à ceux dont ils ne partageaient pas les opinions. La plus célèbre composition du philosophe de Rotterdam , est son Dictionnaire historique-critique, qu’il commença à publier en 169Ü. G est moins un dictionnaire que le corrigé des ouvrages exislans dans ce genre, auquel toutefois, pour donner de la vogue à ce travail , il avait joint

4ü4 NOTICE SUR LES OUVRAGES

quelques articles rédigés à neuf, et qui semblaient choisis au hazard pour servir d’exemple. C’est un livre plein d’érudition et de recherches profondes , écrit avec esprjt, et très-instructif pour ceux qui peuvent le lire avec discernement. Le scepticisme dont H est pénétré pourrait être dangereux , si la forme du livre, qui consiste principalement en notes et éclaircissemens, n’en rendait la lecture désagréable à tout esprit superficiel , tandis que les penseurs y trouvent matière à exercer leur critique.

L’Allemagne protestante a donné naissance au plus ' grand génie que la seconde moitié du dix-septième siècle ait produit , à un des colosses qui out donné une impulsion nouvelle , moins à la science de la philosophie qu’à l’esprit humain en général, en jetant la lumière de son génie transcendant suj toutes *les sciences dont s’occupe l’esprit humain ; à ces traits on reconnaît Godefroy-Guillaume Leibnitz, né à Leipzig en 1646, dont la pénétration, l’esprit, le goût et l’érudition ifc s’étaient trouvés réunis au même point dans aucun philosophe avant lui. Il s’était voué à la carrière du droit , et passa , comme publiciste , la plus grande partie de sa vie au service du duc d’Hanovre, dans la résidence duquel il mourut en 1716’, mais son vaste génie avait embrassé toutes les branches des connaissances humaines , et plusieurs sciences lui sont redevables d’importantes découvertes, et de théorèmes dont il les a enrichies , principalement les mathématiques , la physique, la philosophie spéculative, le droit public et l’histoire. Leibnitz n’a pas imaginé un

DE M.'S. F. SCHOELL. 4 o 5

nouveau système, peut-être parce que, n’ayant jamais occupé une chaire de professeur, il s’abandonna à la variété, ou , pour mieux dire , à l'universalité de son génie, pour passer d’une science à l’autre. 11 fut cependant l’auteur de la monadologie, ou de la doctrine des substances simples , ainsi que de celle de l’harmonie prédestinée, et de la loi de constance prescrite à la nature par le Créateur. Son plus célèbre ouvrage est sa Théodicée , ou. Essais sur la bonté de Dieu , la liberté -de V homme , et V origine du mal, écrite à la demande et pour l’instruction de la reine Sophie- Charlotte de Prusse, et dirigée contre Bayle.

Depuis la chute du système d’Aristote , l’Allemagne [u-otestante (car à l’époque qui nous occupe , il n’est question que de celle-ci) avait des philosophes éc/ecticiens , dont chacun se composait librement son système, mais elle n’avait pas d’école philosophique. Christian Wolf, né en 1679, à Ërcslau, devint , sous Frédéric II , l’ornement de l’université de Halle ; • c’est dans cette ville que , donnant suite à un mot de Leibnitz, qui avait dit que les mathématiques n’admetfaient pas seules la démonstration géométrique , il résolut de l’intn)duire dans la philosophie, et devint le créateur de la célèbre méthode mathématique ♦ qu’il fit prévaloir coutre toutes les persécutions auxquelles il fut en butte, et créa la langue philosophique de sa nation. Ses nombreux disciples introduisirent sa méthode et sa phraséologie , dont il n’avait fait usage que pour la philosophie , dans les autres branches des connaissances humaines. Le plus ccl bre d’entre eux,

Alexandre-Théophile Batmo arti.v , mort en 1762, à Franpfort-sur-l’Oder, fut le premier qili enseigna le système complet et philosophique de la théorie des belles-lettres , sur laquelle , avant lui , on 11’avait que des préceptes isolés , quoique quelques nations en eussent fourni de bons exemples. Il donne le nom d’Æsthélique à cette nouvelle branche de la philosophie , qui , depuis , a été beaucoup cultivée ( au moins en théorie) par les Allemands. La philosophie wolfienne domina jusqu’au-dela de la moitié du dix-huitième siècle.

- M. Schoei.l a nommé deux philosophes de celte époque, Hermann - Samuel Reimarus , mort en 1766, à Hambourg , et le juif Moïse MeNdelssouw,* môrt en 1781; il faut y joindre Jean- Henri Lambert, mort en 17 77, auteur d'un ouvrage infiniment estimable, intitulé Nouvel Organon, ou Pensées sur . la recherche du x<rai , e t de plusieurs théories ingénieuses, et Jean-George Sui.zer, professeur de l’académie militaire de Berlin* mort en 1*79, penseur profond et homme de beaucoup rie goût , rédacteur d’une Tnéorie philosophique des beaux - arts , en forme de d ictionnaire ; enfin , Christ ian Gar VE, mort en 1792, à Breslau, génie peu original, philosophe pratique dont les. ouvrages sont riches en excellons.' principes de morale. Sa traduction des Offices de Cicéron, et les commentaires qui l’accompagnent , lui ont assigné un rang parmi îe"s littérateurs classiques -de sa nation.

Depuis environ 1760, fa philosophie de Wolf,

DE M. S. F. SCHUfcLL. 4°7

d'abord trop vantée , r étaii tombée dans nn oubli qu’elle ne méritait pas, et les écrivains qui viennent d’être nommés , ainsi que Jean-Nicolas Tetens, Jean- George Féder, Charles-François d’Trwing, le gracieux Jean-Godefroy de Herder, furent de vrais éclecliciens. Vers 1780 seulement, il s’éleva de nouveau un philosophe spéculatif, Immanuel Kant, dont l’auteur dit quelques mots après avoir fait une petite excursion en Angleterre et en France.

Parmi les adversaires du christianisme, se trouve Shaftnbury. Cet ami de Locke, mort, en 1715, à Naples, appartient aux écrivains classiques de sa nation par des opuscules réunis squs le titre de Ca- . rarlères, où il prêche la morale avec tous tes charmes de la diction. Il a réduit l’optimisme en système.

Ainsi que Leibnitz a été le chef des philosophes métaphysiciens , 011 peut regarder Isaac Newton comme le prince des philosophes malhemat^iens ; car le mérite de ce génie sublime consiste principalement dans scs découvertes mathématique* et physicales, par lesquelles il a porté la lumière dans la philosophie , sans avoir créé lui-même un système, ni, s’être livré à des discussions métaphysiques. Newton mourut en ,

17 ^7, âgé de quatre-vingt-trois ans, inspecteur-général des monnaies d’Angleterre. Voltaire^ le mérite d’avoir fait connaître sa philosophie en France.

Samuel Clarke , son dissiple, pasteur de Saint- Jacques, à Westminster, pénétra plus avant dans les profondeurs de la métaphysique , et illustra sou nom, cher aux philologues comme -celui de l’éditeur d’Ho- •

4o8 NOTJCE SUR LES OUVRAGES

mère, par huit sermons, qu’on regarde comme la plus forte démonstration purement métaphysique de l’existence de Dieu , qui ait jamais été imaginée. Ces sermons ont été suivis par huit autres, dans lesquels Clarke a fourni les preuves de la religion naturelle et de la révélation. 11 était un des premiers savans et un des philosophes" les plus profonds de son siècle; d’ailleurs, homme doux et bienveillant. Il mourut en 1729.

L’Irlan'dais George Berkeley, mort en 17 53 , évêque de Cloyne , ébranla les bases de l’empirisme de Locke,* dominant en Angleterre , par ses principes . d’idéalisme , en enseignant que la matière n’existe pas, et que les Impressions que nous croyons en recevoir ne viennent point d’objets hors de nous , mais sont produites , en nous , par une disposition de notre esprit , ouvrage immédiat de la Divinité , qui , en faisant * naître eq^ious ces illusions, ne nous trompe pas, parce qu’en réalité il existe quelque chose hors de nous , savoir : des idées divines, agissant sur notre esprit. Berkeley fut un zélé défenseur , du christianisme. Il composa, dans le genre de Platon, son dialogue d’Alciphron, dans lequel il réfuta l.es divers systèmes de l’athéisme, du fatalisme et du scepticisme.

L’Ecosse produisit le plus grand sceptique du dixhuitième siècle , un homme que l’Angleterre compte parmi ses écrivains classiques , soit comme philosophe, soit comme, historien. Cest David Hume, né, en 17 11, à Edimbourg, où il mourut en 1.776. Ge n’est que pendant une courte époque de sa vie , que forcé par sa

pauvreté, il sacrifia son indépendance poursuivre le commerce ou pour remplir les fonctions de secrétaire d’un grand seigneur. Son premier. ouvrage, fruit d'un séjour de quelques années , que , par des motifs d’économie , il §vait fait en F rance , fut son Traité de la nature humaine, qui parut en 1758, et dans une nouvelle édition» en 1747, sous le titre de Recherches sur V Entendement humain. Ce livre, qui n’eut pas un grand succès, renferme les élémens du scepticisme de l’auteur. « C’est dans la première jeunesse , c’est dans 1 âge des douces illusions, et sous le beau ciel de 1 Anjou, dit M. Waecke.vaer*, que, par un vain désir de célébrité , Hume cherchait à ébranler les fondemcns de toutes les croyances , et à saper les bases de toutes les religions. » En 1742 , Hume publia ses Essais moraux, politiques et litéraires, qui , grâce à la variété et à l’importance des matières qui y sont traitées, à la finesse des observations qu’ils renferment, et au style facile, clair, élégant et pur dans lequel ils sont éçrits , eurent plus de succès. Les Recherches sur les principes de la morale , Y Histoire naturelle de la religion, et son grand ouvrage sur Y Histoire* à! Angleterre , achevèrent de lui donner de la réputation , qui cependant ne devint brillante qu’après sa mort. >'■

Hujne d°utait de la vérité de toute phflosophie spéculative-; il niait que la religion pût être fondée sur des principes de la raison ; que de l’effet on pût con-

* Biographie universelle , loin. XXI.

4l0 NOTICE SUR LES OUVRAGES

entre k une cause, et par conséquent de’ l'existence île *

J univers à celle de Dieu • il doutait de la récompense flans une vie future. 11 s’efforcait de détruire toute démonstration métaphysique, morale et physique fie 1 immortalité de l’ame. Dans ses dialogue»sur la religion naturelle, qu’il ne donna pas à imprimer pendant sa vie , il fait peu de cas de cette religion, et prétend que le déisme ne diffère pas Je l’athéisme. Le suicide trouva un défenseur en lui. Ce n’ësl qu’indireclemenl et d’une manière cachée qu’il attaqua le christianisme; ses coups furent d'autant plus funestes à la religion et à la morale. *

En France,, la philosophie ne suivit pas, an dix-huitième siècle , la même marche , ne prit pas la même tendance qu’en Angleterre : on peut même dire que la philosophie avait pqssé de mode, et que la nation en perdit de plus eu plus le goût. L’abbé Etienne Bonnot df. Condili.ac , précepteur de l'infant de l'arme , dans son 'J'raité des Sensations , publié en te 54» plaça dans la sensation la Source unique de nos connaissances, et chercha à découvrir dans le langage, , £ *la nature de la pensée.

Dans sou livre des animaux, il fait dériver l’instinct de ces créatures , comme les talens des hommes, de la seule expérience. Pierre-Louis Moreau de Maupkr- Tl is, de Saint-Malo, mort en présidfînt de

l’académie des sciences tfe Berlin , soumit A un nouvel examen les démonstrations philosophiques de l’existence de Dieu , et en rejeta plusieurs ; mais en produisit une qu’il regardait comme nouvelle , savoir la

loi de l’économie {lex minrmi ) oïl le principe delà moindre action , d’aprM lequel la nature , pour parvenir A son but, emploie toujours la >noindre quantité de forces qui peut suffire, ce qui serait impossible si elle n’était souverainement parfaite. Son Essai de philosophie morale a pOur but de prouver que , dans la. vie ordinaire, la somme des' maux surpasse celle des biens, et de chercher les moyens propres à rendre notre condition meilleure. Il y fait voir que la morale chrétienne l’emporte de beaucoup sur celle même des stoïciens. • •

Tl suffira de nommer ici Charles Secondât baron DF. Montesquieu ,^^>rt en 1^55, l’auteur de l’Esprit des Lois; Jean-Jacques Rousse VU, de Genève, né en 1712 , mort en 1778, l'inventeur de la théorie du Contrat Social, et l’auteur A' Émile; Jean leRovD d’Alembert, fik naturel d’un certain Distendues, et de madame deTeucin ; né à Paris, le 16 novembre 1717, mort le 29 octobre .1780, et Denis Diderot, né à Langres, en 1712, mort en 1784, les deux fondateurs de l’Encyclopédie ; enfin le fermier - général Claude-Adrien Helvétius, né en 171.5, mort en i7>7i, l’auteur du livre de l’Esprit. Si l’ou en croit, l’épigraphe de ce livre , l’auteur s’était proposé d’y rechercher

Vndc animi constet na titra...

Qua fiant ratione et qua vi quoique gerantur I n terris ;

mais la faculté de théologie de Paris Ini reprocha d’a-

voir voulu y réunir toutes les sortes de poisons qui se trouvent répandus dans différens ouvrages modernes. En effet, dans/ce livre, on lit celte affreuse maxime : Tout devient légitime et même vertueux pojir le salut public. C’est à de tels écarts que la soif de la célébrité put conduire unliomme doux et bienveillant comme Helvétius. C’était, dit un écrivain allemand , un auteur doué d’un tact naturel , qui le rendait sensible à tout ce. qu’il y a de beau et de bon , d’une vive imagination , d’un esprit observateur, sans cesse occupé, possédant une çrande*lecture et un talent d’écrire avec facilité -et agrément ; mais il était beaucoup moins philosophe que esprit, n’aimant pas penser avec méthode , niais plutôt s’abandonner à ses sentimens^et raisonner sans règle et sans mesure. Le principe favori sur lequel tout son système se fonde , c’est que tous les effets de -nos facultés intellectuelles ne sont que des sensations sensuelles.

Revenu à Immanuel Kant, de Konigsberg, mort en 1804* l’auteur du système de la philosophie critique, qui excita en Allemagne un enthousiasme extraordinaire, sans qu’il pût maintenir son empire audelà du dix-huitième siècle, M. Sghoell nous dit que le nom de sa philosophie vient de ce qu’elle n’admet que la raison comme source des connaissances, tandis que , dans l’empirisme français, la faculté de sentir remplit ce rôle. Selon Kant, l’homme nereconnaîtaucun objet extérieur, d’après ses. qualités objectives , c’est-à-dire tel qu’il existe réellement-, il ne connaît les objets que tels qu’ils lui apparaissent , d’après la,

condition, subjective de ses facultés , parce que le principe de tonte connaissance ou expérience de l’homme n’est pas dans les choses qui existent hors de la conscience de notre moi , mais dans l’individualité de notre sensibilité et de notre raison, et dans l’action combinée de ces deux facultés dans chaque expérience. Toutes les connaissances réelles de l’homme sont, par conséquent , réduites au domaine de l’expérience; môme les intuitions dans l’espace et le temps ne se rapportent pas à des choses réelles , hors de l’ame des hommes; elles appartiennent uniquement aux formes subjectives de la sensibilité extérieure et intérieure de l’homme. La nature lui a donné cependant douze notions claires, existantes dans son ame et indépendantes de toute expérience. Ces notions ou catégories doivent lui servir dans la connaissance par expérience; par leur réunion avec les intuitions empiriques des sens , tout ce que nous croyons reconnaître en objets réels devient possible.

# Trois philosophes essayèrent de perfectionner l’idéalisme de Kant, Charles-Léonard Reinhold , né à Vienne; le Lusacien Jean-Théophile- FlÇHTF. et Frédéric-Guillaume-Joseph Schelling, *né à Léopol :• ils devinrent les auteurs de nouveaux systèmes , et fondateurs d’écoles particulières *.

* Nous recommandons aux Français qui, sans pénétrer dans les profondeur» du système de Kant à travers le langage barbare dans lequel lui et ses disciples l’ont enveloppé, la lecture de deux mémoires écrits avec une grande lucidité et précision, par M. Fréd. Ancillow, de Berlin.

Les quinze chapitres de la seconde partie du ^ ai

huitième livre sont destinés à rapporter les évé- ^ ei

nemens arrivés dans les divers États européens pendant les guerres et les transactions qui ont et

occupé la politique dans les soixante ou quatre- ral

vingts années du dix-huitième siècle qui ont immédiatement précédé la révolution française. 0S(

M. Schoell donne le précis de l’histoire de ces ces

pays ; mais comme cette histoire touche tei

à l’époque où nous vivons , et que nous» ou la

nos pères, nous avons été les témoins d’un sa

grand nombre de faits dont ces chapitres par- cei

leront, l’auteur croit devoir rappeler au lecteur l’é

que si l’intérêt des événemens augmente à me- de

sure qu’ils se rapprochent de nous, dans lq même f ai

proportion , s’accroit pour l’historien la diffi- va

culté de les retracer. « Les acteurs, dit-il, ont cessé d’existet; leurs enfans ou leurs petits-en- ] a

Ils ont pour titre : Essai sur le premier problème de la, vlI

philosophie , et Essai sur l existence et sur les derniers systèmes de métaphysique qui ont paru en Allemagne , et se trouvent daus les Essais de philosophie , de politique et de ^

littérature, du même auteur. 4 vol. in -8°, de l'imprimerie A’ A. Pihan de la Forest ; Paris , »832 0 ; recueil d'un haut Vfl

intérêt. (Note de M.’Schoçli.. ) ét;

DK M. S. F. SCHQELL. 4*5

fans vivent, et sont jaloux d'une réputation qui leur est parvenue à titre d'iftritage. Ils ne par> donnent pas à l'écrivain qui parle de leurs pères et de leurs aïeux sans leur témoigner la.considé- . ration que , d'après. eux, ils ont méritée ; mais ils vouent une haine irréconciliable a celui qui ose relever les fautes et accuser les crimes de ces hommes. Malheur à l’écrivain , si ces lecteurs rancuniers appartiennent aux puissans de la terre ! Placé entre la vérité et les dangers.de sa position, il lui faut du courage pour exercer cette magistrature qui distribue , avec justice , l’éloge et le blâme. Sous ce rapport l'auteur de ce Cours se trouve dans une situation plus favorable que beaucoup de ses confrères. Vivant dans une monarchie absolue ’ où l’exercice du pouvoir est borné par les principes de la religion et de la justice, et par le respect qu’inspire une opinion publique éclairée par une instruction solide; dans un pays où l'on

* Il ne faut pas oublier que l’auteur ne se trouvait a l'aria que momentanément , pour l’impression de son ouvrage, par permission de son roi, auquel ses services étaient toujours cousacrés.

4l6 NOTICE' SUR LES OUVRAGES

ne connaît ni inquisition secrète ni visite domiciliaire; où la dAonciation ne reçoit d’autre récompense que le mépris ; sous un souverain

qui oppose à la malveillance, l’innocence d’une

vie sans tache , et qui peut , sans rougir, entendre parler de ses aïeux , dont les erreurs sont couvertes par le souvenir qu’ont laissé leurs qualités et leurs vertus , l’historien peut sans crainte dire toute la vérité utile: la justice le protège contre les interprétations calomnieuses. L'auteur de cfe livre a cependant tâché d’observer, dans ses jugemens sur les morts les égards qu’on doit aux Vivans, qui sont innocens des fautes de leurs pères. »

Dans l’histoire des Etats qui vont nous occuper, M. Schqell a suivi l’ordre géographique, et commencé par le Portugal, le plus occidental de ces États. Le onzième chapitre lui est consacré. Ce royaume, qui aurait été un des plus petits de cette époque sans ses vastes poseessions dans les autres parties du monde, n’a pas éprouvé, avant le boulversement général de PÉurope, de révolution importante dans son intérieur ; il n’a pas joué un rôle brillant

DB M. S. F. SCÔOELt,. 4*7

au dehors; il offre cependant un spettacle instructif à ceux^ qui voudront en profiter. C’est celui d’un ministre qui, imbu des théories du siècle, s’avise de s’ériger en réformateur de son pays. Il échoue dans cette entreprise , parce qu’il manque de deux qualités qui sont nécessaires aux réformateurs , une instruction solide et la probité. Après son administration , le Portugal reste dans le même état moral où il était avant lui; son industrie et son commerce sont toujours sous une domination étrangère. Pombal n’a pas même réussi à détruire l’influence religieuse, quoique son nom soit attaché à l’histoire des ennemis de la religion dont il fut un des coryphées.

L Espagne dont l’auteur parle dans son douzième chapitre , gouvernée encore par le* petitfils de Louis XIV, n’appartient plus au système français. Nous avons vu que pendant plus de trente ans, l’ambition d’une reine d’Espagne troubla l’Europe; ses intrigues placent un de ses fils sur un trône étranger, et acquièrent à l’autre une souveraineté d’un ordre inférieur, mais elle laisse l’Espagne épuisée et dans une

; T ' décadence*complète. Elle eut la satisfaction

de voir monter son fils sur le 'trône de sa fa- ** 0

mille, sous le nom de Charles III. Ce mo-

narque fut le plus grand roi d’Espagne depuis

•t Charles-Quint; il attaque avec succès et détruit

’ les vices de l’administration et pendantles vingt-

huit ans de son règne, les maux de l’Espagne commencent à se guérir. Ses ministres , qui ’ partageaient les vues cfe Pombal et ne surent pas toujours se garantir des flatteries des philos ophes , l’entraînent à devenir le principal " instrument de la destruction des Jésuites , par lesquels il croyait sa sûreté menacée. .

Pendant soixante-dix-sept ans , deux rois , Louis XV et Louis XVI , occupent le trône de France. Le premier est gouverné d’abord par un régent et ensuite, pendant vingt ans, par un premier ministre. La régence du duc d'Orléans est l’époque où la corruption des mœurs,' qui, , ' u sous Louis XIV , se couvrait sous le voile de la

■ dévotion, prend son essor, et de la cour et des ■* grands passe dans tous les états. Sous l’administration du cardinal de Fleury , la France joue un rôle digne de sa puissance, et s’agrandit par

Die

DB M. S. r. 8CH0ELL. 4*9

l’acquisition de la Lorraine } mais après la mort de ce sage Mentor , tous les vices du gouvernement se montrent à découvert, et le faible, le trop faible Louis XV n’est que le serviteur et le jouet de ses maîtresses. Sous un monarque sans énergie , tous les ressorts du gouvernement se rouillent. Le libertinage des opinions religieuses et politiques remplace toute morale , toute idée de subordination ; les ennemis du christianisme se montrent à découvert, ceux de la monarchie cachent mal leurs projets, les grands seigneurs mêmes briguent cotnme un honneur le titre de

philosophe. Les vertus du successeur de Louis

XV ne peuvent sauver la monarchie ; il périt victime de sa candeur. Le treizième chapitre s’arrête au commencement d’une série de crimes auxquels plusieurs d’entre nous ont pris part , et que nos enfans n’ont pas su^Jpnment expiés.

Puisse une troisième génération y prendre un exemple pour devenir plus sage!

Le quatorzième chapitre fait voir la décadence d’une république , jadis heureuse et florissante, perdue par l’esprit de faction et l'ambition de quelques chefs de .parti. La républi-

<iue des Provinces-Unies existe encore de nom

à la fin du dix-huitième siècle : si la considération politique dont nous l’avons vue investie jadis a disparu, son commerce est encore florissant, et elle a conservé toutes ses possessions dans les autres parties du monde. Le destin lui avait préparé une plus grande humiliation , .et le moment approche où son nom disparaîtra , de la carte. *

Le dix-huitième siècle est l’époque de la grandeur de l’Angleterre et de la prospérité de ses

habitant Une nouvelle dynastie occupe le trône

sous trois règnes, dont le dernier s’étend audelà de cette période. La Grande-Bretagne continue de jouer le rôle de première puissance maritime qu’auparavant elle avait partagé avec la Hollande. Quoiqu’elle soit encore agitée de temps en tempsfdt troubles intérieurs, cependant le gouvernement, grâce à son énergie et

au caractère d’un peuple instruit, religieux et attaché à une sage institution, parvient, à les • étouffer. La Providence a accordé à ce pays une suite de ministres habiles, veillant sans cesse

ait bonheur du peuple. L’histoire de L’Angle-

' DE M. 6. F. 6 CH 0 IÎLL. Q'ïl *"

■ • n li ii i Va, ,W m

terre du di.V-huitième siècle est instructive pour les hommes d'Etat, et pour les financiers qui ’ peuvent y étudier les secrets de leur science.

Son commerce prend une étendue dont auparavant on ne se faisait pas d’idée. Une société de négocians acquiert en Asie un empire qui '

rend sa puüsance égale à celle des plus grands

potentats. Un phénomène dont il vaut la peino .

de rechercher la cause , est la conslarice de la

prospérité dont la Grande-Bretagne a joui pendant les soixante-quinze années que le quiti-

zième chapitre , consacré à son histoire, embrasse. Une guerre sanglante et dangereuse qui, vers la fin’ de cette époque , détache d’elle des colonies considérables en Amérique , menace d’ébranler les fondemens de son commerce :

l’expérience a prouvé que son industrie et son commerce ont plutôt gagné que pordu à cettç révolution.

Des Iles Britanniques-, M. Schoei>i, nous fait

revenfr sur le continent, pour nou6 occuper,

, » , , au seizième chapitre , de la monarchie autrichienne qui , en 1740 , éprouve une catastrophe qui ^net toute ÎEurope en mouvement,

Après une existence de quatre siècles et deihr, comme princes d’Empire, et après avoir occupé le trône impérial depuis trois siècles, la maison de Habsbourg s’éteint dans les mâles. Nous avons vu, au chapitre V, que la plus grande part de la riche succession du dernier mâle a été , à la suite d’une longue guerrê*, adjugée à son héritière qui , en donnant sa main à un prince lorrain , est devenue mèré d'une nouvelle maison d’Autriche, et, au bout 'de peu d’années, cette maison régénérée obtint la couronne impériale que ^ancienne maison de Habsbourg avait portée. Le règne de l’impératrice Marie-Thérèse comme chef delà monarchie autrichienne, qui dure quarante années, est fécond en événemens ; la guerre de sept ans à laquelle un chapitre de la première partie de ce livre a é(£ consacré, et celle à laquelle donna lieu la "succession de Bavière , en sont les plus remarquables.

A peine cette grande souveraine a-t-elle fermé les yeux , que son fils , Joseph II , met la main à l’exécution des réformes qu’il avait méditées, réforfnes civile/ et religieifèes , faites

dans les idées et d’après les principes des philosophes moderties ; elles remplissent de bruit l’Europe , et ne peuvent pas prendre racine.

Les malheurs que ce prince instruit et bien intentionné éprouve vers la fin de sa vie active , doivent servir de leçon à ceux qui se flattent qu’on peut produire le bien par la précipitation . Il fut puni de son erreur en voyant les principes de la révolution .française pénétrer dans ses États. Son frère, Léopold, qui lui succède emploie le peu d’années de son règne à guérir les maux causés par l’imprudence de Joseph.

Son règne dépasse les limites de cette huitième période, il s’y trouve cependant compris, pour faire voir que si les principes dits libéraux doivent porter d’heureux fruits, cela ne peut être que lorsque la sagesse, la justice, la modération et la fermeté les ac«oinpagnent.

La monarch ie. prussienne , dont nous avons vu l’origine dans le livre précédent, devient, vers le milieu du dix-huitième siècle, l’émule de la monarchie autrichienne à laquelle elle reste cependant inférieure en étendue et en population. Elle dut sa force d abord a la sage

du dix-neuvième , consacrés à l’histoire de l’empire germanique ou dès familles héréditaires dont cette confédération se composait. Ainsi M. Scucgix continue dans ce lirre l’hjstoire des familles dont il a précédemment parlé, et supplée les lacunes qu’il j a laissées. Toutefois, parmi une soixantaine de maisons dont il y est question, chercherait-on vainement celle d’Autriche , les lignes aînées de celles de Brandebourg et de Holstein ; celle de la ligne de Nassau-Orange : leur histoire ' se trouvera dans • ' d’autres chapitres. ?

La Suisse , objet du vingtième chapitre , nous offre peu'd’événemens , si nous en exceptons la petite république de Genève, dont les troubles . ne finissent qu’eai 782. A cette époque, ils furent étouffés pour se renouveler au bout de dix ans. Nous les avons vu se terminer par l’assujétissement de cette république à un État voisin.

Treize ou quatorze souterainçtés composent encore l’Italie, et le précis de leur histoire forme le vingt-unième chapitre . La maison de Savoie échange son ^aume de Sicile contre celui de Sardaigrié : Inerte qu’ellefait en se soumettant

à cette dure nécessité, n’est pas compensée par les acquisitions que , profitant habilement des circonstances, elle fait dans le Milanais. Les républiquesde Gênes, de Venise, de Lucquesetde Saint-Marin , continuent d’exister comme inaperçues dans leur faiblesse et leur peu d’importance: la première seule fournit quelques faits intéressans à l’histoire, savoir la conquête de sa capitale par les Autrichiens, -suivie d’une catastrophe sanglante, et la cession de l’ile de Corse en faveur de la France. Quatre dynasties régnantes

dans la Haute et la Moyenne Italie s’éteignent : les princes de Monaco, les Farnèse à Parme, les Gonzague à Guastalla et les Médicis à î'iorence ; de nouvelles maisons les remplacent. Une branche de la maison de Bourbon et les ducs de Lor- * 0

raine sont, par suite de ces révolutions, fixés en Italie. La Toscane, dans un tableau intéressant et Instructif, nous montre un frère de l’empereur Joseph II exécutant avec succès les mêmes réformes que la précipitation a fait manquer dans la monarchie autrichienne. La cour dé Rome, tourmentée par des brduillerie^p chaque instant renaissantes avfec des puissances catho- .

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