SCHOELL

Canada. Après une lutte de sept années, la

mort de 'l’impératrice de Russie, Elisabeth ,

su dit pour produire une révolution dans le

système politique de l’Europe. La coalition

formée contre Frédéric est dissoute; ce prince

sort d’une guerre qui l’a comblé de gloire, sans

perdre la moindre de ses provinces. Toutes les

aflàires rentrent en Europe dans l’état où elles

étaient sept ans auparavant : mais l’Angleterre

triomphe; elle a imposé à la France une paix

humiliante, et détruit sa marine, malgré les

efforts des diverses branches de la maison de Bourbon , réunies contre elle par un pacte de famille.

L’ambition de Joseph II allume une nouvelle guerre. Depuis long— temps la maison d’Autriche convoitait la possession de la Ra- . vière. Elle croit le moment favorable pour réaliser ce projet ; l’héritier de l’électorat consent à un démembrement de, ses Etats, qui n’est que le prélude d’un échange projeté.' L’Autriche ne craint pas d’opposition de la part de la France, son alliée; mais l’obstacle vient d’un côté où on ne l’attendait pas. Frédéric 11

est le protecteur du système germanique : pour le sauver, il expose une gloire acquiie dans sa jeunesse; sa conduite généreuse rétablit l’équilibre ; et sous l’égide de ce grand roi , il se forme une confédération pour le maintenir.

La France avait mis à profit les années de paix pour rétablir sa marine dans une situation brillante. Elle épie l’occasion de venger un affront qu’elle avait dissimulé. La rébellion des colonies anglaises dans 1 l’Amérique septentrionale la lui fournit. La guerre éclate de «

nouveau: la France a vengé son outrage, et signe une paix glorieuse. Une république destinée à jouer un rôle dans la politique des cabinets de l’Europe, lui doit son existence.

Un épisode de cette guerre maritime est l’union formée entre les puissances du Nord poulie maintien de la liberté du commerce; ce fut un météore qui s’éclipsa après avoir brillé quelques instaps. ^ .

• Depuis plus de cent ans, un lien étroit unissait la Grande-Bretagne et les Pays-Bas : la guerre d’Amérique le rompit. Le parti qui donnée ce pays s’allie à la France, mais cette ,

liaison se brise et disparait avec la faction qui l’avait formée. Due triple alliance, conclue entre la Grande-Bretagne, la Hollande et la Prusse , rend à l’Angleterre cette influence sur le continent qu’elle avait perdue depuis laguerre de sept ans et depuis qu’elle s’était séparée de la Prusse. Cette triple alliance, qui donnait une nouvelle tendance à la politique européenne , aurait produit sans doute des résultats plus importuns encore, si la révolution française n’était venue bouleverser tout ce qui existait, et n’avait donné naissance à de nouvelles combinaisons politiques.

Cette période est subdivisée en treize chapitres : XII, Traité de la triple alliance, signé à la Haye, le 4 janvier 1717; — XIII, Traité de la quadruple alliance, signé à Londres le 2 août 1718; — XIV, Traités de la paix de Vienne; l’un entre l’empereur et le roi d’Espagne, signé le 3 o avril 1726; l’autre, entre l’empereur, l’Angleterre et les Etats-Généraux,

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signé le 16 mars 1731; — XV, Troisième traité de 'Vienne, en 1738;-* XVI, Tr-s^té de paix d’Aix-la-Chapelle., du 18 octobre 1.748; -

XVII, Traités de Paris et de Hubertsbourg, en 1763; — XVin, Traités de Saint-Ildefbnse et du Pardo, de 1777 et 1778, entre l’Espagne et le Portugal , relativement à la limite de leurs 'possessions eh Asie et en Amérique XIX, Trai-

té de paix de Teschpn , entre l’jmpératricereine et le roi de Prusse, de 1779 1 et confédération des princes germaniques, de 1785; — XX, Traité de paix de Versailles, de. 1783, entre la^rance et l’Angleterre ; »t- XXI , Traité de la neutralité armée «du Nord, conclu en 1780; — XXII, Traité de paix de Fontainebleau, entre l’empereur et les Provinces-linies des Pays-Bas, en 1785;. — XXIII, Traités de la triple alliance, entre la Grande-Bretagne, la Prusse et les Provinces- U nies des Pays-Bas , conclus à la Haye, à Berlin et à Loo , en 1 788 ; — XXIV, Traité de l’Escuriat, entre l’Espagne et la Grande-Bretagne , du 28 octobre *790; — XXV, Troubles des Pays-Bas, et convention de la Haye, du 10 décembre 1790.^

Les guerres qui # furent une suite de la révo- • '

lu lion fraty ise , de 1791 à 1 8 1 5 , forment la quatrième période ; elles renversèrent le sys-

DK Mi S* SCHOELL.

tème que les traités de Westphalie et d’Utreçht

avaient établi , et forcèrent tous les Etats européens à se confédérée contre la France, afin de remplacer l’ancien système d’équilibre par une politique nouvelle et par l’établissement de plusieurs monarchies destinées à contenir, par leur union, l’ambition de ceux qui voudraient dorénavant troubler la tranquillité du continent.

Pendant cette longue lutte , la Grande-Bretagne acquit une supériorité qui lui donna la principale direction des affaires politiques de l’Europe.

Cette période est subdivisée en seize chapitres :

XXVI. Une minorité factieuse de l’assemblée législative de France, voyant dans les troubles un moyen de renverser la monarchie, suscite la première guerre de la révolution française : l’alliance contractée par quelques grandes puissances, dans le but d’opposer une digue aux principes révolutionnaires , et le refus des princes d’Allemagne d’accepter une indemnité pécuniaire pour. les perles que les décrets frau-

çais leur avaient fait éprouver dans leurs possessions en Alsace, sont les prétextes dont les ' républicains français se servent pour- forcer le; roi à commencer les hostilités. La guerre est déclarée le 20 avril 1792. Le parti dominant en France se flatte vainement de n’a voir à combattre quela maison d’Autriche : la Prusse, le corps germanique et la Sardaigne, s’allient étroitement au chef de l’Empire. Quelques suçcès et le fanatisme révolutionnaire entraînent les Français à provoquer la Grande-Bretagne, les Provinces-Unies et l’Espagne. Bientôt toutes les puissances chrétiennes de l’Europe , à, l’exception des couronnes du Nord, delà Suisse et de quelques petits Etats de l’Italie, prennent les armes contre la France.

Ce concert des plus grands monarques avait pour but le maintien de l’indépendance eurorpéenne : en vain les révolutionnaires croientils le flétrir dans l’opinion publique , en le revêtant du nom de coalition. Ce terme perd, par l’abus qu’on en a fait , ce qu’il jivait origi-

nairement d’odieux 7 il est adopté par ceux même eju’il devait offenser, ’çt l’usage a pré-

DE M. S. K. SCHOEIX.

valu de nommer • première coalition l’alliance qui fut dissoute par la paix de Campo- Fonnio.

L’Histoire de la guerre qui précéda ce traité se divise naturellement en deux époques, dont la première se termine au 5 avril I7g5, jour où le roi de Prusse, sortant delà coalition, fait à Bâle la paix avec la république française. Son exemple est suivi par le roi d’Espagne. Les victoires des armées françaises forcent les princes d’Italie à racheter successivement la tranquillité par le sacrifice d’une partie de leurs Etats et par celui de leurs trésors. L’Autriche seule , soutenue de l’argent de l’Angleterre, continue, jusqu’en 17g 7, une lutte aussi honorable que malheureuse. Enfin, elle signe, le 17 octobre I7g7 , lrf pqjx de Campo-Formio, et la France ne reste plus en guerre qu'avec la Grande- Bretagne, sans être toutefois en bonne intelligence avec la Russie.

Le traité de Campo-Formio donne à la France le Rhin pour limite : c'était alors le système favori des maîtres de ce pays, de s’enfermer dans ce qu’on appelait une frontière

naturelle. Un autre système, dont la naissance date de ce traité, tendait à entourer la France de républiques subordonnées à une métropole commune, et qui pussent lui servir de garantie ' contre les grandes monarchies, ou plutôt d’échelons pour attaquer tous les gouvernemens existans , et les remplacer par des gouvernemens représentatifs, les seuls que la France reconnût légitimes. L’exécution de ces deux plans peut être regardée comme le principal résultat de la première coalition.

XXVII. L’Autriche n’avait traité à Campo- Formio que pour ses possessions héréditaires ;

les intérêts de l’Empire germanique dûrent

être discutés dans une assemblée des Etats ou de leurs délégués. Tandis que le congrès de Rastadt donne au monde le spectacle d’un combat Scandaleux entre l’arrogance et .la faiblesse, les républicains français bouleversent la Suisse et l’Italie , s’emparent de Malte , et portent le fer et la flamme en Afrique et en Asie. Leur conduite despotique et. violente prouve à l’Autriche l’impossibilité de vivre* en paix avec un gouvernement |iour lequel rien

n’est sacré. Une nouvelle ligue se forme contre la France, et le congrès est rompu.

XXVIII. Pendant que les Français se battent contre l’Europe réunie, peu s’en faut que des discussions , qui ont rapport aux intérêts du commerce, ne les brouillent avec les Etats- Unis d’Amérique, pour l’indépendance desquels la France avait versé, vingt ans auparavant, le sang de ses sujets et dépensé ses trésors, line conventiou signée à Paris le 3 o septembre 1800, termine ces débats.

XXIX. La Russie se met à la tête de la seconde coalition. Cette puissance , l’Angleterre et l’Autriche se partagent les principaux rôles. L’Empire se voit obligé d’y prendre part ; les rois des Deux-Siciles et de Portugal y accèdent; la Porte même, qui aurait voulu rester spectatrice tranquille de ces démêlés, croit devoir venger l’outrage fait à son honneur, par l’invasion d’une de ses provinces les plus fertiles. Les succès des alliés jettent l’épouvante dans l’aiïle des cinq magistrats qui tiennent les rênes du gouvernement français; il fut permis un instant d’espérer que les efforts des alliés

étoufferaient la révolution qui menaçait de faire le tour du inonde; mais la jalousie du commandement ou l’inexpérience des généraux sème, entre les coalisés, le germe de la discorde, et l’empereur de Russie, qui avait étù l’ame de cette ligue, est aussi le premier à s’en retirer.

Cependant les Français qui, depuis dix ans, avaient fait l’essai de toutes les formes de gouvernement, regrettaient vivement le temps où ils avaient vécu heureux et tranquilles sous le regime monarchique. Un général, que la fortune paraissait prendre . plaisir à favoriser, vjent leur présenter le simulacre de ce gouvernement paternel; la ténlérité et l’astuce avaient mis entre ses mains une autorité qu’il dépendait de lui d’employer «à faire le bonheur de la nation. Ses premiers eliorts se dirigent vers les armées étrangères qui menacent d’envahir la France. Ranimant le courage des Français, il les conduit à la victoire et donne la paix au inonde* L’Autriche la signe à Lunéville, le 9 février 1801 ; le 8 octobre suivant , l’empereur de Russie se réconcilie avec la France, par le

traité de Paris ; la Grande-Bretagne même fait la paix à Amie,ns; et, depuis le 25 juin 1802, jour où la Porte-Ottomane suit cet exemple , l’Europe entière commence à respirer des calamités de la guerre.

XXX. Peu d’événemens ont produit plus de sensation , dans le dix-huitième siècle , que la neutralité armée du Nord , qui a été long-temps attribuée à la philanthropie de l’impératrice de Russie, et célébrée comme l’époque d’une nouvelle ère politique : M. Schoell a donné le précis de son histoire dans le chapitre xxi.

Renouvelée de nos jours par le caprice plutôt que par la sagesse de l’empereur Paul , cette confédération assura le triomphe de ces mêmes maximes qui avaient été si long-temps procla-. mées comme destructives de tout principe de libèrté. L’histoire des Conventions maritimes de 1800 et 1801, et de leur dissolution, est un triste épisode du grajnd drame dont nous avotfs donné au monde le spectacle pendant vingtcinq ans.

XXXI. Quoique la paix d’Amiens , du 27 mars 1802, appartienne à cette série de traités

qui- ont terminé la seconde coalition., son importance et l’intérêt qu’inspirent les négociations dont elle fut précédée ont engagé M. Schoell à la détacher de la masse des traités, et à lui consacrer ce chapitre xxxi en entier.

XXXII. De même que la paix de Campo- Formio avait réconcilié l’Autriche avec la France, sans déterminer les rapports qui par la suite auraient lieu avec l’Empire germanique , le traité de Lunéville laissa à une députation de l’Empire le soin des arrangemens devenus nécessaires par la cession de la rive gauche du Rhin. Il s’ouvrit à Ratisbonne un congrès solennel , bien different de celui qui , peu d’années auparavant , avait donné une si triste célébrité à la ville de Rastadt. En envoyant des ministres à Rastadt , le Directoire exécutif ne leur avait donné d’autre instruction que d’essayer d’arracher le plus de concussions possibles à l’Empire germanique. La mésintelligence qui se mit entre les principaux membres de ce corps , et l’intrigue qui se glissa parmi les représenians des autres, enhardirent les ministres de France. Ce qu’ils obtinrent

surpassa de beaucoup les espérances de leurs commettans. Cependant , ne sachant pas modérer leur ambition, ils finirent par perdre tout ce qu’ils avaient trop facilement obtenu, et il fallut au gouvernement français une nouvelle guerre pour s’assurer une conquête que les négociations de Campo-Formio lui avaient promise. Il en fut autrement à Ratisbonne. La France et la Russie, d’accord sur les bases d’un plan auquel la Prusse avait donné son assentiment, remplirent à Ratisbonne le véritable rôle d’arbitres de l’Europe. Si le plan qu’elles mirent à e^cution ne fut pas, en tous ses points , l’ouvrage de la justice et de l’impartialité, au moins elles eurent la franchise d’en faire connaître à la fois l’ensemble, d’en demander l’adoption comme un sacrifice que les circonstances avaient rendu nécessaire, d’écouter les représentations sur les objets de détail, et de céder toutes les fois qu’un intérêt majeur parut le leur permettre. La députation de l’Empire qui a siégé j usqu’au 25 février 1 8o3, s’est concilié l’estime de l’Europe, par la sagesse de ses délibérations, par sa prudence et

sa modération, enfin , par la fermeté avec laquelle elle résista, quoique souvent sans aucun succès , à ce qui lui paraissait injuste. En ployant sous la loi de l’étranger, la députation sauva l’honneur national. Les princes ecclésiastiques furent sacrifiés à l’existence des souverains sé- • culiers : parmi ceux-ci, il y en eut plusieurs qui obtinrent un agrandissement considérable de leurs États; les autres eurent au moins un dédommagement de leurs pertes. La maison d’Autriche seule se plaignit de la rigueur avec laquelle elle fut traitée; mais si ce reproche est fondé, du moins il ne tomft pas sur les délégués de l’Empire.

Le recés de la députation de V Empire du 25 février i8o3 a été le dernier statut fondamental de l’Allemagne. Quand cet acte parut, on le croyait établi pour l’éternité, mais le premier orage renversa un édifice dont les fondemens ne reposaient pas sur la justice. L’Empire germanique a cessé d’exister; la loi qui l’avait reconstitué n’a plus qu’un intérêt historique; néanmoins elle sera long-temps consultée par tous ceux qui réunissent l’étude du droit à

celle de l’histoire , et qui puisent dans le passé des leçons de prudence et de politique. Cette considération a fait penser à M. Schoell qu’il serait utile d’entrer dans les détails du recès de la députation de i8o3, comme s’il avait l’im- ^portance d’un traité subsistant encore. En conséquence, il a donné avec exactitude le précis des discussions et des négociations dont ce recès a été précédé, ou du moins la partie de ces discussions et négociations qui est parvenue à la connaissance du public. Il a inséré ensuite dans son ouvrage le texte même de ce statut, accompagné, en forme de commentaire, d’observations sur tous les points d’histoire, de droit public et de politique qui lui ont paru exiger quelques éclaircissemens , et il a rapporté les différentes discussions et transactions auxquelles l’introduction de cette loi a donné lieu.

Il est impossible de se pénétrer de l’esprit du recès de i8o3, sans avoir des notions sur le droit public qui avait régi l’Allemagne jusqu’alors. M. Schoell craint qu’on ne néglige trop, à l’avenir, une étude qui sera regardée

comme n’ayant plus d’objet immédiat; ce serait une erreur des plus graves : de long-temps rien ne sera plus propre à former des hommes d’Etat , que la connaissance d’un système qui passait autrefois pour le chef-d’œuvre de la politique. Afin d’en faire sentir l’importance , ft notre savant historien a placé en tête de son commentaire du recès de i8o3 le Précis historique de l’ancienne constitution germanique : ce qui a tellement augmenté l’étendue de son chapitre xxxii, qu’il a cru devoir le diviser en quatre sections. <

XXXIII. La Grande-Bretagne fut tout-à-fait étrangère aux négociations de Ratisbonne : le gouvernement français la priva aussi de toute influence sur les affaires de la Suisse. Depuis trois ans les factions déchiraient ce pays; enfin la France s’érigea en médiatrice entre les partis • qui se combattaient. L’acte de médiation du îgfévrier i8o3neput les réconcilier entre eux, mais il les comprima. L’histoire de cet acte et celle du traité d’alliance qui en fut le complément forment le xxxm" chapitre.