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souvenir douloureux d’anciennes humiliations. L’orage abat la citne de la pyramide théocratique; mais le monument mutilé est assez imposant pour commander l’admiration de la postérité. Les souverains pontifes perdent sans retour tout empire sur les trônes de la terre , et n’ont plus d’autres droits sur les puissances que ceux qu’ils tiennent de la qualité de chef de l’Église catholique.

Ainsi , sanction par toute la chrétienté catholique, mais en même temps limitation de la suprématie ecclésiastique; affermissement de la domination temporelle; abolition de toute supériorité séculière sur les autres Etals; telles sont les modifications que la monarchie pontificale a éprouvées dans la période où nous entrons.

* M. Schoell a consacré neuf chapitres de ce livre au développement de tout ce que l’histoire de l’Église, pendant cent cinquante ans, offre de plus remarquable dans son organisation, sa constitution et ses rapports politiques. Les révolutions que 'la puissance pontificale a -éprouvées dans cet intervalle, constituent leca-

ractère par lequel il distingue cette période de la précédente et de celle qui suivra. D’autres révolutions plus remarquables encore mériteront toute notre attention lorsque nous serons parvenus à l’histoire de la sixième période. L’une d’elles sera produite par la découverte du cap de Bonne-Espérance et par celle de l’Amérique , qui feront entièrement changer de nature au commerce des peuples européens. Pour se faire une idée de ce changement , on devra bien connaître ce -.qu’était le commerce, té! qu'il existait à l’époque qui nous occupe et antérieurement aux temps de Vasco de Gama et de Christophe Colomb : par ce motif, l’auteur a cru devoir rappeler ici quel était le commerce des villes d’Italie, les routes que suivait celui des marchandises orientales , surtout celui des marchandises de l’Inde; les objets qui entraient dansle négoce, soit de la mer Méditerranée, soit des Pays-Bas , soit de la Baltique; l’origine de nouvelles branches de jurisprudence auxquelles le commerce donna naissance ;-tels que les droits commercial, maritime et cambiaire} le commencement et les progrès de la Ligue hanséa-

tique ; les valeurs dont on se servait pour solder les marchandises.

Ce n’est pas le commerce seul qui change de nature dans le quinzième siècle : la navigation, l’art militaire, les sciences , la littérature et les beaux-arts subissent une révolution complète. Quoiqu’elle s’opère successivement et avec lenteur , pour en donner le précis, M. Schoell est forcé de lui fixer une époque qui tombe seulement dans son sixième livre; mais il commettrait un trop grand anachronisme s’il voulait y renvoyer également l’histoire de quelques inventions qui l’ont préparée de loin : ce sont celles du papier de chiffons de linge , de la boussole, de la poudre à canon et de l’imprimerie ; il les réunit dans un chapitre de son cinquième livre. . .

Après avoir ainsi traité des objets généraux de cette période , dont les effets se sont étendus sur toutes les contrées de l’Europe, l’auteur nous fait parcourir l’un après l’autre les États qui ont existé à cette époque dans cette partie du monde. L’empire germanique , le premier en rang, et auquel l’opinion attachait une idée

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de prééminence tenant au respect religieux; arrête d’abord notre attention. M. Schoell, dans son quatrième livre , en avait interrompu Phisloire avant le terme où il avait conduit celle des autres Etats , parce qu’après une longue anarchie, pendant laquelle l'Allemagne eut des chefs sans puissance et sans autorité , s’ouvre une nouvelle époque de vigueur pour ce pays. Elle commence ude vingtaine d'années avant Boniface VIII , sous un prince dont la famille , quoique n’appartenant qu’au troisième rang sous le rapport de la force , était cependant placé au premier rang par son antiquité. Rodolphe de Habsbourg donne du lustre à une couronne dont l’éclat s’était terni sous les derniers Hohenstaufen et leurs successeurs immédiats. Ce prince actif et intelligent devint l’auteur de la grandeur de sa maison qui , sous son nouveau nom d’Autriche, s’élève plus haut qu’aucune autre, et dont la gloire attachée pendant trois siècles au sort de l’empire germanique lui a survécu. Cependant avanf qu’elle puisse occuper le trône d’une inaüière presque héréditaire , il faut encore une suite de guerres

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civiles et de calamités de toute espèce. Deux chefs de l’Empire doivent périr d’une manière violente; l’un sur le champ de bataille et de la main de son rival , l’autre par le poignard d’un parricide. Dans les cent cinquante ans de cette période, le trône, occupé d’abord. un moment par un prince delà maison de Nassau, devient ensuite un objet de dispute entre trois familles : Wittelsbach , Luxembourg et Autriche. Nous voyons un prince de la première, célèbre par ses vertus et ses malheurs, s’y maintenir avec peine; la maison de Luxembourg , après avoir acquis la Bohême, fournir quatre ou cinq chefs à l’Empire ; la suprême puissance écheoir ensuite, pour la seconde fois, à un Wittelsbach, d’une autre branche, jusqu’à ce qu’enfin elle deyient le partage des descendans de Rodolphe de Habsbourg. •

L’histoire de l’Empire, pendant cette époque, est d’un haut intérêt par les catastrophes dont elle est riche, par les changemens qu’opèrent dans l’intérieur de l’État l’établissement de nouvelles lois fondamentales , l’extinction de plusieurs familles illustres et l’élévation de

nouvelles; enfin, par les occupations multipliées que l’Italie , éternellement en proie aux factions, donne aux empereurs qu’elle force à entreprendre de fréquentes expéditions dans la Lombardie et à Rome.

Vient ensuite le tableau intéressant d’un peuple simple dans ses mœurs, religieux observateur des traités, brave et guerrier, assez heureux pour conserver au milieu des révolutions qui bouleversent le monde , sa liberté primitive et la fprme de gouvernement qui convenaità des pasteurs vivant dans les montagnes ; nous le voyons se soulever tout à coup contre l’oppression , et , animé d’un saint enthousiasme , reconquérir l’indépendance, son patrimoine, dont un voisin ambitieux l’avait un instant.dépouillé. Quel ami de la liberté, disons mieux, de la justice, n'applaudirait pas aux efforts généreux des Suisses, expulsant des magistrats accusés avec raison de tyrannie, parce qu’ils exerçaient d’une manière arbitraire une autorité qui ne leur appartenait point ! Mais qu’on ne pense pas pour’ cela pouvoir s’appuyer de l’exemple des rustiques habitans des Alpes

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pbur justifier l’insurrection contre le pouvoir légitime. Ce n’était pas contre l’autorité établie parles lois qu’ils se soulevaient, leurs souverains étaient l'empereur et l'Empire. Soumis à une autorité protectrice de leurs libertés , ils ne prennentles armes que lorsque cette autorité se trouve confiée à leurs oppresseurs. Dès qu'un crime auquel ils furent étrangers l’eut remise en d’autres mains, ils en réclament l’appui, et ne continuent la guerre qu’avec l’approbation de celui qui pouvait les y autoriser. Dans cette lutte, la maison d'Autriche fut dépouillée de tout ce quelle avait pris arbitrairement , mais en même temps les insurgés respectent ses droits et ses possessions légitimes, et ce n’est pas à eux que peut s’appliquer, ce cri que l’intérêt de sa caste arracha à un démagogue moderne : Ils veulent être libres et ne savent pas être justes ! " r '

Cette périodë est Un temps de calamité pour lîi France. Trois défaites sanglantes moissonnent celte ancienne noblesse dont les noms avaiént brillé dans les Croisades. Le génie ré- VoUltio'rihaifé plane Sut la surface du pays ,

prend les traits d’un prince du sang pour souffler, de sa bouche impure , la révolte et l’anarchie ;<il égare la raison et pervertit le cœur des Français et proclame la liberté pour bouleverser l’Etat et plonger la nation dans la servitude; nous voyons un roi mourant en captivité parmi les étrangers ; un autre troublé dans ses facultés' mentales par le ciel dont les excès du peuple avaient , sans doute , allumé le courroux , et dont la vengeance punit sur des générations mal élevées au milieu des dissensions civiles, les fautes commises par leurs pères ; la France est déchirée par les factions et démembrée par l’étranger ; elle nous fait voir les fureurs d’une reine sévissant contre ses propres entrailles et sacrifiant son sang à ses passions ; le descendant de Hugues Capet privé de la couronne e 4 t relégué dans quelques provinces , qui seules écoutent encore la voirie la loyauté. Enfin le ciel apaisé jette un regard de commisération sur la terre de ; S. Loqis , et la sauve par un miracle ; car n’est-ce pas uti miràcle que l’apparition d’une jeune fille , nourrie dans la simplicité de son hameau , venant annoncer la victoire à son

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roi , réveillant , par sa propre confiance dans les promesses du ciel , le courage abattu des F rançais , en exécutant en effet ce qu’elle avait promis en son nom? Dès ce moment la France redevient elle-même j apaisés et soumis , ses habitans donnent de nouveau aux autres nations l’exemple de la valeur et de la fidélité, et se préparent à leur servir de modèles par l’élégance de leurs moeurs et par la culture des qualités sociales. .

M. Schoell nous montre encore un prince surnommé le Victorieux qui jette, par l’établissement d’impôts stables , les fondemens d’une monarchie absolue , et qui , par l’organisation d’une armée permanente, précisément à l’époque, où l’emploi de la poudre à canon est mieux connu et plus fréquent , opère une révolution complète dans le système militaire.

11 divise ce chapitre en deuf sections dont l’une trace le tableau de la littérature française depuis le temps où les troubadours du Rhône, de la Durance et de l’Ebre cessent de faire entendre leurs voix , jusqu’à la renaissance du bon goût et des lettres classiques , qui , pour la

DE M. S. F. SCHOHLL. 'ffï

France , coïncide avec le règne de François I er . Ainsi dépassant les bornes fixées à la cinquième période , pour les événemens politiques , il comprend un peu plus d’un demi-siècle de la sixième.

Au-delà de la Manche, les îles Britanniques nous offrent le spectacle d’une nation déchirée par des factions ; des rois passant alternativement du trône à la prison , et de la captivité au trône ; deux monarques mourant de mort violente ; plusieurs princes du sang terminant leur vie sur l’échafaud ; les grands du royaume essayant à différentes reprises de remplacer par une hideuse aristocratie un ancien gouvernement monarchique approprié au génie de la nation ; au milieu de ces événemens sanglans , un règne de cinquante ans pendant lesquels la victoire enchaînée au char d’un roi chevaleresque et à celui de son fils , paraît avoir pris à lâche de faire tourner à la gloire de l’Angleterre tout ce qu’elle enlève à celle dfe sa rivale du continent ; pendant cette époque heureuse nous voyons l’industrie et le commerce enrichir le pays , ^ u ne sage constitution se perfec-

tionner, le roi et la nation s’accorder pour poser des bornes à la puissance ecclésiatique; bientôt après la couronne tomber sur la tête d’un usurpateur qui la transmet’à ses descendans jusqu’à la troisième génération ; cette couronne briller encore une fois d’un lustre éphémère $ un fils des Normands assis sur le trône de S. Louis, et reconnu par Une partie de la nation française. Tant de grandeur s’éclipse promptement , et l’usurpation se termine par une catastrophe horrible. Dans la même période une famille prédestinée à fournir plus d’un sujet à la tragédie, succède aux anciens rois d’Éeosse et règne au milieu des orages qui entourent le trône royal, comme ils battent les côtes du pays. Enfin la langue anglaise produira les prémices d’une littérature infiniment estimable.

Pour atteindre la catastrophe qui termine le règne de la maison de Lancastre , M. Schqell est obligé de dépasser de quelques, années les limites de # sa cinquième période, j»

Dans l’espèce de presqu’île que la chaîne des Pyrénées sépare du reste de l’Europe, nous apercevons quatre royaumes chrétiens, etmême,

pendant quelque temps , un cinquième : le royaume de Majorque. La puissance musulmane s ’y trouve réduite au seul royaume de Grenade, qui, déchiré par les factions, tant célébrées dans les romans , des Zégri et des Abencerrage, lutte encore contre des voisins dont chacun le surpasse en puissance ; mais ces forces s’usent de jour en jour, et déjà est née la génération qui doit mettre fin à son existence. Les royaumes de - Navarre, de Castille et d’Aragon se combattent mutuellement pendant que , dans leur intérieur, les citoyens s'entr’égorgent pour satisfaire l’ambition de quelques grands-; cette anarchie s’oppose à toute grande entreprise, au dehors , et prolonge la durée du royaume de Grenade ;' mais au milieu des troubles , de grands caractères se développent, des rois remarquables par leurs vertus ou par leurs vices attirent nos regards , et des catastrophes sanremuent toutes les offre à MT Schoell l’occasion de continuer l’histoire d’une des constitutions les plus bizarres dont les annales du monde aient fourni des exemples.

glantes

passions. L’Aragon

i;4 NOTICE SUR LES OUVRAGES

De tous- les Etats de la péninsule il n'y en a pas dont l’histoire présente dans cette période un plus grand attrait que le Portugal. Sous une dynastie qui par une suite de princes , héros sous les armes, protecteurs des lettres en temps de paix , épure le sang illégitime qui coulait dans les veines de son fondateur, nous voyons une nation peu nombreuse faire des pas de géans dans la civilisation , allier l’amour des lettres à l’esprit de commerce , élever la navigation au rang d’une science, reculer les bornes du monde par la découverte de nouvelles mers et de terres inconnues , préparer ainsi des découvertes plus importantes encore , et se placer sur l’échelle sociale au niveau des plus grandes nations de son temps. L’auteur ne nous laisse pas quitter cette péninsule sans nous montrer l’aurore des littératures Castillane et Portugaise.

Traversant la mer Méditerranée pour nous faire passer dans une autre péidnjftfre que les Alpes isolent du reste de l’Europe , comme la première en est séparée par les Pyrénées , M. Schoell nous arrête d’abord dans la

partie de ce beau pays que les défilés de l’Apennin et les bouches du Pô détachent de la Moyenne-Italie. Nous y voyons lés comtes de Savoie , vassaux du royaume d’Arles , prendre place, par l’acquisition du Piémont, parmi les puissances italiennes, puis, décorés du litre de ducs, parmi les princes de l’empire germanique. Peu de maisons régnantes ont produit une aussi nombreuse suite de princes marquans parleurs talens politiques , par l’art avec lequel ils ont su profiter des circonstances pour augmenter leur puissance, par l’ordre admirable qu’ils ont mis daqs toutes les branches d’administration publique , et par la sage prévoyance de tenutoujours leur armée sur un pied respectable.

Ils doivent à ces qualités héréditaires la couronne que depuis un siècle ils portent avec éclat.

Nous voyons ensuite la passagère splendeur de la maisoy souveraine de Saluces et le règne d’une branche de la famille des Paléologues de Constantinople dans le Montferrat, où elle lutte contre la difficulté de sa situation resserrée entre des voisins puissans.

i?6 NOTICE SUR LES OUVRAGES

Les conjtes de Savoie ,. les marquis de Saluées et de Montferrat , devenus , compe tous les grands officiers de l’empire germanique , possesseurs héréditaires de leurs fiefs , étaient regardés comme princes légitimes. A côté d’eux s’élèvent des usurpateurs, ou pour parler le langage des républiques de rantiquité, des tyrans. Après*avoir prouvé par de longs troubles qu’elle était indigne de la liberté et incapable de se gouverner par elle-même , la ville de Milan tpmbe au pouvoir de l’une des familles qui s en étaient long-temps disputé le gouvernerment. L’histoire des Visconti nous offre plusieurs grands hommes, si un vaste génie, beaucoup de hardiesse et de bonheur peuvent mériter ce titre a qui , pour assouvir son ambition , se met au-dessus des lois de la morale et de 1 honneur. Jean Galeaz, l’un d’eux , avait conçu lç projet de recréer l’ancien royaume d Italie ; il y échoué comme tous ceux qui l’ont entrepris après lui , mais il réussit à sortir de la classe des usurpateurs et prend place parmi les princes légitimes. Ce succès est le seul peutêtre qu’il n ait pas acheté par des crimes. A son

DE M. S. F. SCHGELL.

école se forment ces grands capitaines qui ont produit une révolution dans l’art militaire.

Une série de forfaits, les uns engendrés par les autres, maintient la famille Visconti, jusqu’à son extinction ,^sur le trône de Milan. Elle est remplacée par un soldat heureux. Les intrigues par lesquelles François Sfofce s’élève à cette grandeur, offrent un tableau instructif pour ceux qui veulent apprendre à connaître , par un exemple , ce système de ruse et de perfidie qui a reçu le nom de politique italienne.

Les vicissitudes de fortune que quelques souverains de la Haute-Italie ont éprouvées

dansle quatorzième siècle, lesguerriers illustres,

les grands hommes d’Élat qui ont brillé à cette époque, les exemples de vertus et de vices qu’elle a fournis , rendent son histoire une des plus intéressantes des temps modernes. L’élévation de la maison de Gonzague au rang de souveraine, les révolutions arrivées dans la maison d’Este, la catastrophe de celle délia Scala, la fin plus tragique encore des Carrare, fournissent d’amples matières à réflexion à quiconque cherche, par l’étude de l’histoire,