ETAT DES GENTILS

Son enseignement se fixe par rÉcriture; son culte devient public et national; il prélude, dans les chants de David, à toutes les pompes du temple de Salomon. Il se relève après la captivité, et semble se multiplier avec les oratoires et les synagogues; tandis que la nation, dans la personne des Juifs fidèles, passe par Tépreuve des tribulations et des persécutions. •

Cependant une grande idée domine ces destinées de la religion primitive, celle de la préparation; elle commence, après le péché, avec la promesse du Libérateur. La nation juive n'existe que pour elle : ses lois, ses révolutions, ses grands hommes, tout était type et figure. Mais ses prophètes avaient la mission particulière de proclamer le grand événement : ils se taisent après le rétablissement des Juifs, au retour de la captivité; les synagogues s'élèvent, et achèvent de préparer à TÉglise catholique jusqu'aux éléments de sa discipline et de son administration. — Et nonseulement les Juifs préparaient à Jésus-Christ et à l'Évangile son berceau dans la Judée, mais ils eurent encore pour mission secondaire de préparer les nations à sa venue, ainsi que nous le verrons en son lieu.

LEÇON m.

4. Avant la dispersion des peuples, lorsque les hommes n'avaient encore qu'un même langage, labii unius^ il faut croire que les traditions primitives s'étaient conservées sans aucune altération essentielle. Il n'en, fut plus ainsi après la confusion que Dieu mit dans leur langage, à l'occasion de la tour de Babel , ce monument de leur orgueil, qui remonte vers l'an 1770 de la création, 2230 ans avant Jésus- Christ. Les passions travaillèrent dès cette époque isolément, et partant avec une plus grande liberté sur le fonds commun des vérités traditionnelles; chaque localité y mêla