VIRGINITE DE MARIE. ANGES. HOMME

c'était en Texagérant ^ que les Gnostiques en étaient venus à dire que le Christ n'avait fait que passer dans Marie comme dans un canal. Tertullien les suivit sur ce terrain, et prouva facilement que, « si Jésus n'avait pas son corps c de la chair de Marie, et qu'au lieu d'un fils, Marie n'eût « porté qu'un hôte dans son sein, non filiûm, sed hospitem « m utero^ Jésus ne serait pas le fruit de ses entrailles, ni a le fils de David; et Elisabeth n'eût pu appeler Marie la a Mère de son Seigneur ^. » Ainsi Tertullien vengeait tout à la fois la virginité de Marie et sa maternité divine.

4. Anges, — * Les Pères des deux premiers siècles ont tous professé les points les plus importants de la doctrine catholique sur les anges, savoir: leur existence, leur spiritualité et leur sainteté originelle; la chute d'un certain nombre, devenus après leur condamnation les ennemis du genre humain; enfin la participation des bons anges au gouvernement du monde, en qualité de serviteurs et de ministres de Dieu, surtout près de l'homme. — D'après Clément d'Alexandrie ^ et Tertullien *, on ne peut guère douter que la croyance catholique aux anges gardiens n'ait fait partie dès- lors de l'enseignement explicite de l'Église. Enfin Clément* est formel sur la hiérarchie angélique.

Homme, ^^ Les mêmes Pères parlent tous de l'homme comme descendant d'un même et premier mariage , d'Adam et d'Eve, avec toutes les circonstances mentionnées dans la Genèse. Nous les avons vus également d'accord sur les trois points les plus importants qui concernent la nature de l'àme et ses destinées. Savoir : i^ Sa spiritua*

I. Tertullien atteste que Valentin lui-même admettait la virginité de Marie. — Foy. Àdv, Marcion., lib, IV, cap. x,

. Tertttll., de Came Chrisli, csip. xxi et xxii, — Voy. aussi de Patient. ^ cap. nip adv. Judxosi cap. xm.