Lib. VII, cap. xxxix et seqq.; lib. VIII, cap. xxxii

8* Cap. in, part. 1 et a»

S68 LEÇON XXXI. ÉTAT DS L'éOLISB AU Ile SIECLE.

des auditeurs, qui en supposait nécessairôment d'autres^. Hais le monument le plus éclatant du catéchuménat, nous le trouvons dans les écoles élevées par les évêques pour l'instruction des catéchumènes : nous avons vu (XXII, 7) celle d'Alexandrie déjà célèbre avant TertuUien, ce qui suppose cette institution bien antérieure^ et la fait remon< ter aux temps des Apôtres^ ou tout au moins à leurs premiers disciples*

6. Administration du baptême. ^-*« Cireomtaneei et ritet préparatoire$. — Nous allons parcourir rapidement ces circonstances et ces rites, que les monuments font remonter à nos deux premiers siècles. 1"^ Le temps du baptême. — Nous Tentendons, avec les Pères, du baptême solennel; car tous disaient, comme TertuUien, que tout temps était bon pour recevoir ce sacrement : Omne tempus habite bap* tismo» Or ce temps du baptême solennel était fixé aux fêtes de Pâques et de la Pentecôte, ou plutôt à la veille ou dans la nuit qui précède ces grands jours. TertuUien^ les Constitutions apostoliques^ et une foule d'autres monu* ments rendent témoignage à ce fait, qui n'est pas contesté. 2*> Le lieu du baptême. -^ Nous voyons par saint Justin* que, déjà au deuxième siècle, on administrait le baptême dans une pièce séparée du lieu où les fidèles étaient assemblés. Voilà bien le baptistère établi dans les premiers temps, c'est*àHlire, un lieu destiné spécialement au bap* tême*^. 3^ La bénédiction de feau baptismale. «<- C'est une conséquence de ce qui est dit plus haut de l'eau bénite. On devait bénir surtout l'eau qui servait au baptême, ainsi que saint Gyprien l'atteste, et ce que saint Basile tenait

i. De Peentl., cap. ti, •** P» htuptiêmo, cap. ».-^Gf. <|# Corona, c«p* m.*^ De Speciacul.f cap. iv et xxiv.— Prawcri|)<,, cap. w. I. Dt BaptiimOy cap. xxix.

8> Ub. y, cap. xtnp