MARTYRS. DIVINITÉ DE~JÉSUS-CHRIST

de saint Acace, évêque d'une ville d'Antioche autre que la grande Antioche de Syrie^. — A cette question : « Quel Dieu ils adoraient? » Pione répond « qu'ils adorent le Dieu

« tout-puissant, qui a fait le ciel et la terre, et que

« nous connaissons par son Verbe Jésus-Christ. » Interrogé de même, l'un de ses compagnons répond qu'il adorait le Christ, Christum. — Trompé par la différence apparente de cette réponse : « Quoi donc! dit le juge, voilà « un autre Dieu? — Non, répond Asclépiade, l'un des « saints confesseurs; c'est le même que celui qu'ils viena nent de confesser. » Ainsi ces Chrétiens, qui mouraient pour l'unité de Dieu, croyaient aussi à la divinité de Jésus- Christ, qu'ils appelaient son Verbe, et par conséquent à sa consubstantialité. — Acace répond de même à son juge, et Févêque comme le prêtre, sans-avoir pu se concerter, appellent également Jésus-Christ le Verbe de Dieu son fils, et le confondent avec le Dieu tout-puissant et créateur. — Ces deux interrogatoires font ressortir un autre point : celui de la distinction de l'Église catholique parmi toutes les sectes hérétiques. On ne demande plus seulement aux confesseurs « s'ils sont Chrétiens, » mais aussi de quelle secte ou église; et ils répondent simplement ; De l'Église catholique.

Ce fut encore dans cette persécution que le dernier mot, celui de la force brutale, échappa au Paganisme. Les Gentils avaient pris une plus grande connaissance de l'intérieur des Chrétiens, et les anciennes calomnies étaient tellement tombées, que, loin de croire à la corruption des vrais Chrétiens, c'est-à-dire des catholiques, ils espérèrent vaincre leurs femmes sur l'article de la foi en les menaçant sur celui de la chasteté. Tout prétexte était donc enlevé aux persécuteurs, et il n'y eut plus moyen de couvrir de quelque apparence l'abus monstrueux qu'ils faisaient de leur puissance. Ce sont encore les actes de saint Acace