Euseb.» lib. VIIl, cap. yi

2. Euseb., lib. Vni, cap. ix. — Cf. cap. vm. S. liiMb., oap. itir.

SAINTS martyrs!. PHASES DE tA PERSÉCtJf ION. 8&1

ques localités oà des gouverneurs humains n'exécutaient qu'à regret les édîts impériaux si évidemment injustes, et où la foule elle-même se montrait moins hostile,

4. Dans les lieux où l'acharnement fut plus grand, les Chrétiens montrèrent un courage plus divin ; ils rendirent l'héroïsme vulgaire. Plusieurs, loin de fuir, s'offiraient d'eux-mêmes aux juges ; quelques-uns allaient jusqu'à renverser les idoles, et provoquaient ainsi là rage des païens. Aux yeux de l'Église, ces actes prouvaient une grande générosité de foi ; mais ils avaient de graves inconvénients, et furent ordinairement blâmés par les évoques. On en vit d'autres qui, ne pouvant éviter les tortures et craignant d'y succomber, se précipitèrent du haut des maisons ou se noyèrent ^. On remarqua surtout des femmes et de jeunes flUes chrétiennes qui n'hésitèrent pas entre la mort et la perte de leur virginité *. Les plus illustres Pères, saint Chrysostome ", saint Ambroise ^ saint Augustin *, louèrent leur courage surhumain et justifièrent ces actes par une inspiration particulière du Saint-Esprit. Enfin il y eut des Chrétiens qui tinrent leur main immobile dans le feu plutôt que de toucher aux sacrifices impies •. On cite entre autres saint Barlaam, simple paysan, célébré par saint Basile et saint Chrysostome. Que devenaient les héros de la vieille Rome devant nos Mucius Scévola ôt nos Lucfôces clwétiennes ?

6. Tels furent les caractères généraux de la persécution. Voici maintenant, parmi tant de noms héroïques impos* sfbles à citer ici, quelques noms plus importants à signaler dans lén annales de l'Église. Saint Dorothée, 6aint Gor^

%4 Edieb., libi Vni, e«p« m j «- P. Cturifot, QwwU» 1, d9 S* Pelagia, n. l, t. II, p« 699, édtt, Gaume,