MÉTHODE DBS APOTRES. TRADITION

réserve particulière était imposée par les circonstances et parles règlements intérieurs touchant Tadministration des sacrements, la liturgie et le gouvernement ecclésiastique. C'est à ces règlements qu'il faut rapporter toutes les institutions qui se montrent plus tard en vigueur dans l'Église, et à l'établissement desquelles on ne peut assigner d'autre époque j en remontant jusqu'à cette origine apostolique. Ainsi la tradition orale demeurait nécessaire pour compléter l'enseignement de la doctrine.

9. Elle demeurait encore pour les choses écrites. Go dessein est visible dans la composition même des livres saints : les réticences, les figures, les allégories, les obscurités qu'on y remarque partout prouvent, avec une évidence palpable, qu'ils n'ont été donnés aux Chrétiens comme une règle de leur foi que par l'intermédiaire d'une autorité vivante et infaillible chargée de lès interpréter, et à la condition de recevoir constamment des ministres de l'Église l'enseignement oral comme première interprétation. Déjà , au premier siècle et sous les yeux mêmes des apôtres, plusieurs s'éloignaient du vrai sens de leurs écrits, de ce sens qui résultait de leur enseignement oral, source primitive de toute la tradition. Saint Pierre, inspiré par le Saint-Esprit, se plaint en effet d'hommes ignorants et inconstants qui abusaient de certains endroits difficiles des lettres de saint Paul, ainsi que des autres Écritures, et les tournaient à leur perte. C'était donc, aux yeux du chef de. l'Église, une règle d'entendre les Écritures d'après l'enseignement commun ou l'interprétation des premiers pasteurs, et non d'après son sens privé et d'une manière arbitraire, règle sacrée qu'on ne pouvait violer sans se perdre. Tel est l'ensemble que l'histoire nous présente de la prédication apostolique au dehors et aiî dedans de l'Église. Rentrons maintenant dans la suite des faits.