LEÇON VIL

1. Saint Pierre avait converti les premiers Juifs et' les premiers Gentils qui formèrent" la première Église, celle de Jérusalem. Après avoir réglé et affermi les premières conquêtes de l'Évangile dans la Judée, il s'avança jusqu'à Antioche de Syrie, où il établit provisoirement son siège (36). Cette grande ville, cjui rapprochait du .cœur de l'empire et qui dominait toutes les provinces de l'Orient^ devint comme le centre de ses courses évangéliqucs dans toute l'Asie Mineure. Elle fut aussi, dans les années suivantes, visitée par- saint Paul et saint Barnabe ; et les fidèles, qui s'y multiplièrent prodigieusement^ y prirent ou reçurent le nom de Chrétiens. Après avoir gouverné sept ans par lui-mên)e l'Église jd'Antioche, saint Pierre se rendit enfin à Rome (4,2) i }\ y fi^^a définitivement le siège principe} et central du Catholicisme, appelé par excellence le siège apostolique. Quoique la d^tp de cet événement important ne soit pas précise, le fait en luf-mêrpe, confié comme i^ doctrine à la tradition, n'est pa^ moins certain. Les Protestants ont essayé en vain (Je }e nier ou de l'obscurcir ; 1^ témoignage copstant de l'Église roniaine, celui des Pères, dont quelques-uns touchaient aux temps .apostoliques, nos • cpntroversistes et nos critiques l'opt ipis dans une telle évidence, que plusieurs des pii^s sayanjs fi'ejitre les réformés du seizième siècle oi}); été forcés d'en convenir*. — Le sen-

|. Il faut Toir, entre autres, NoëlAley. ^p. 1*, ùif». XUI. — BarjQoiu^, |*§, an 44, § 25. -r* Saccarelii, an. 43, n. 1 , etc. — Rusttenstc^ch, 1. 1, p. p? et 259. — Sommier, Hist. dogm. du Saint-Siège ^^y, I, c. iv. — Barrncl, du Pape, t. I, p. 148. — Mamachi, Orig* et Àntiq. eccles-, lib. IV. c. iv; t. \\ p. 941, et c. V, p. 59t. — Palma, t. I, c. vi et th. — fiellanpio, de Summo Pontif.t^i lp$ grands théologiens catholiques qui traitent ordinairement, dans le traité de l'Église, cette question qui a donné de l'ennui aux .Protestants. Ceux-ci ont fini, dans les derniers temps, par convenir du voyage de saint Pierre à Rome, en coulinuant, la plupart, de nier son épiscopat, ou du moins de lui refuser le titre de fondateur