D. Epiph., Hseret.f p

doret, (Ecuménius, Théophylacte, voyaient de même; et aujourd'hui la question Si le pouvoir supérieur dejuriàvy tion est d'origine divine plutôt qu'ecclésiastique, est encore une question libre et controversée parmi les théologiens^ Enfin conçoit-on saint Jérôme presbytérien dans le temps même que saint Épiphane, son ami, et Findignation publique poursuivaient le presbytérianisme dans la personne et la secte d'Aérius, sans qu'aucun des ennemis du saint docteur, qu'il n'avait pas coutume d'épargner, ait élevé la moindre accusation contre lui sur cet article?

Nous n'insisterons ici nullement sur toute la hiérarchie administrative, qui s'élève du simple curé, par les évêques, les métropolitains, primats, etc., jusqu'au pape. Elle apparaît dans le plus grand jour, et particulièrement la juridiction universelle de Févêque de Rome, dont l'autorité est invoquée dans tous les conflits par l'Orient comme par l'Occident, sans qu'un seul homme, parmi tant d'hommes passionnés, intéressés, mécontents, s'élève contre, en la récusant comme une autorité usurpée, récente et non apostolique.— Non-seulement les faits, mais l'enseignement théologique continuèrent avec une nouvelle évidence le témoignage rendu par les siècles antérieurs à la primauté romaine, considérée comme le sommet du gouvernement ecclésiastique et le centre essentiel de l'Église. Nous ne citerons que saint Optât de Milève, dont l'argumentation contre les schismatiques servit de transition de saintCyprien à saint Augustin. Cet illustre évêque démontra aux Donatistes qu'ils n'étaient pas dans la vraie Église, par la raison toute simple qu'ils n'étaient pas unis à la chaire de Pierre, qui est une et dans laquelle l'unité est conservée : In qua m cathedra unitas ab omnibus servaretur*. Ces schismatiques convenaient eux-mêmes du principe, tellement qu'ils

I. Voy. Tournely, de Ofdine, p. 366; sur saint Jérôme, idem, p. 400, et le P. Petau, de Hierwrchia^ lib. Y, contre Blondel. Voy. aussi Duguet, dissert. IV» et aussi dissert. III et V, où il traite la question pour le fond.

î. D. Optât. MUcT., de Schism, Dona*., Ub. II, cap. n.