FONDATION DES ÉGLISES

fers; il écrivit, pendant ses deux années de captivité à Rome, plusieurs lettres aux Églises, et fit pénétrer la foi jusque dans la cour de Néron.

4. Les apôtres ne pouvaient être présents partout. Ils laissaient donc, dans chaque Église qu'ils avaient fondée, un de leurs disciples avec le caractère épiscopal pour la gouverner ; et ils en envoyaient d'autres en divers lieux pour en établir eux-mêmes de nouvelles. C'est ainsi que les plus anciennes Églises d'Occident^ remontant par leur tradition à quelques-uns des disciples de saint Pierre, le reconnaissent pour leur fondateur. La plus célèbre, comme la plus authentique de ces fondations, fut celle de l'Église d'Alexandrie, la seconde ville de l'empire. Pierre y envoya Marc, son secrétaire et son interprète, qui écrivit auparavant, à la prière des fidèles, un abrégé des enseignements de son maître, c'est-à-dire son Évangile. Alexandrie, bientôt remplie de Chrétiens fervents^ devint, après Rome, l'Église la plus illustre pour sa doctrine. Elle posséda dès lors une école qui se rendit fameuse dans le monde chrétien, et fut féconde en grands hommes. Elle aurait vu aussi, selon une opinion fondée, naître la vie monastique avec ses premiers enfants*. Saint Marc mourut martyr, d'après le sentiment le plus autorisé.