LBÇON XVIII. SAINT SOTER. AN

rendu par saint Polycarpe et ses disciples aux dogmes de la sainte Trinité et de la divinité de Jésus-Christ, au culte de latrie qui lui est dû, au culte d'honneur adressé aux. saints martyrs et à leurs reliques, le jour de leur fête ou anniversaire, die natali^ à Téternité de Tenfer, et au bonheur dont jouissent les saints immédiatement après leur mort*.

4. Cette persécution excita de nouveau le zèle de saint Justin : il écrivit sa seconde Apologie, dont nous avons parlé; et pour première récompense de ses travaux, il eut enfin, à Rome, le bonheur de verser généreusement son sang pour cette foi qu'il avait si doctement défendue contre ses divers ennemis.

Les Chrétiens étaient toujours tourmentés en Asie, comme le prouve Y Apologie de saint Méliton, évêque de Sardes. D'après le seul fragment qui nous en reste dans l'histoire d'Eusèbe^ il paraît qu'il insistait sur les mêmes arguments que saint Justin. Parmi les autres ouvrages de Méliton, également perdus, sauf quelques titres conservés par Eusèbe et saint Jérôme, nous en trouvons un, de Die Dominico, et un autre, de Paschate^ qui montrent l'un et l'autre le progrès de la question de la Pâque depuis la mort de saint Polycarpe. On commençait à disserter et à écrire. Méliton soutenait sans doute le sens des Asiatiques, dont il faisait partie; et ce fut peut-être à l'occasion de ce que le pape Soter retira aux Asiatiques qui séjournaient à Rome la permission d'y suivre la coutume des églises d'Asie. Saint Méliton composa aussi un canon des saintes Écritures de l'Ancien Testament, le premier fait par un auteur ecclésiastique. Ce canon renferme tous les livides protocanoniques du canon des Juifs, moins le livre d'Esther, peut-être compris dans les livres d'Esdras. — D'après

1. Sur saint Polycarpe et la lettre des Chrétiens de Smyroe, Toir BoUaod., 26 jany. — D. Ruinart, Àeta Martyr, — Colelier, Patreê apostoliei* — D. Lamper, t. II, p. 450. — TUlemont, t. II, p. 355, etc.