ORDRES INFERIEURS

choses, de prétendre que « le pouvoir de lier et de délier, « donné à Pierre, a passé à lui, c'est-à-dire à toute l'É- 0 glise, parente (ou plutôt descendante) de Pierre... Prœ- « surais et ad te dérivasse solvendi et alligandi potestatem^ « id est^ ad omnem Ecclesiam Pétri propinquam *. » Et un peu plus bas : « Quid nunc et ad Ecclesiam^ et quidem tuam^ « Psychice. » Et cette Église du Psychique, il lui donne encore pour caractère le nombre des évoques : Ecclesia numerus episcoporum^. Était-il possible de désigner plus clairement le chef de l'Église catholique et l'évêque des évêques? Tertullien eût-il écrit ainsi contre l'évêque de Smyrne ou d'Antioche, ou même contre l'évêque de Rome, si ce dernier n'eût fait son décret que pour le clergé de son propre diocèse, comme simple évêque?

Ainsi, à nous en tenir aux seuls monuments du deuxième siècle, il est difficile de ne pas reconnaître dans l'Église une constitution monarchique, laquelle ne pouvait recevoir que du temps les développements destinés à mettre en évidence les éléments divers dont elle est compliquée. — Pour compléter cette exposition de la constitution de l'Église et de son gouvernement, nous devons ajouter un mot sur les sous-diacres, les ordres mineurs et les diaconesses.

4. Ordres inférieurs, — Lorsqu'on a parcouru toute la controverse pleine de malentendus sur l'origine première des ordres inférieurs au diaconat, on est conduit invinciblement à ce sentiment consacré par les Pères Thomàssin, Alex. Noël et autres critiques, savoir, que tous ces ordres ûe sont qu'un démembrement du diaconat, ou ministère ecclésiastique; qu'ils y sont éminemment compris et en découlent comme d'une source commune; qu'enfin, par lui et en tant que renfermés en lui, ils appartiennent au sacerdoce, au sacrement de Tordre et à l'institution apostolique et divine de la hiérarchie. — Si on nous demande