MAISON. LAH. HAUS

assurant l'ordre public, a rendu inutiles ces associations de défense mutuelle et ruiné indirectement ces ligues de parents dont l'existence était parfois un danger pour lui. Les changements économiques n'ont pas été étrangers non plus à ce résultat. Il s'est produit très lentement et d'une manière insensible. Les parents n'ont pas eu h rompre formellement le pacte tacite qui les unissait. Autrefois, l'abandon de la famille était permis (;t réglementé par l'u-age (I); peut-être môme les parents avaient-ils la faculté de priver de leurs droits celui d'entre eux qu'ils considéraient comme indigne ou dont la conduite risquait d'engager leur responsabilité dans une trop forte mesure.

3. — La maison ou mesnie (2), la famille au sens étroit, est organisée sur le type patriarcal, presque militairement, comme l'exigeait l'état social si troublé d'autrefois, le manque de toute sécui-ilé, résultat des mœurs violentes et de la faiblesse ou de la négligence des pouvoirs publics. Telle est, du moins, la conception qui nous semble la plus exacte, quoiqu'elle ait contre elle une opinion encore très répandue opposant « la famille germanique qui repose avant tout sur l'idée de protection à la famille romaine qui repose sur le principe d'autorité, » et une thèse plus récente d'après laquelle ces deux familles se distingueraient plutôt en ce que la première contiendrait des vestiges du matriarcat primitif (3). A nos yeux, le chef

(1) Sal.. 60. Cf. L. Henrici 1 , c. 88 ifnris jiirai^e parentelam et de en se tôlière). En Hainaut, les parents de rhoinicicle le forjurent, c'est-à-dire déclarent renoncer à toute relation avec lui, afin d'échapper aux conséquences delà guerre privée. Cattier, Evol. du dr. pénnl germ.. 1894, p. 135.

(2) Cf. di'oit des vallées pj-rénécnnes. La maison ou le foyer (Lar) passe au fils ou à la fille aînée (héritier ou héritière) à l'cvclusion des autres parents ; il n'est pas rare que chaque famille ait son régime successoral particulier; la maison où elle a son siège, est indivisible, inaliénable, inviolable ; los enfants (infirmes par e\en)ple) ont tous le droit d'y vivre, ainsi que les oncles et les tantes non mariés. Les puinés passent dans une autre famille en se mariant avec des héritières; de même les filles cadettes en épousant dos héritieis. S'ils se mariaient entre eux (puinès avec puinées), ils formaient une famille nouvelle, sorte de colonie de la maison souche-, celle-ci était comme un centre qui attirait, à l'occasion, les biens do chacune de ces colonies, à l'exclusion des auties. Bayonne, éd. Balasque. II. G1'2. F. de Navarre. '2 et 4, 8. Fors de Héarn, passim. (Noguès), Coût, de Darèges, 17G0 et 1789. Lagrèzc , La Savarre, II, '211 ; Le dr. dans les Pyrénées, 1807. Cordier, Rhdr., 1859, '257; 1868, S.'i'î. lioletin de la Insl. libre de Enseùanza, 1880, p. 54, 73 (Wentinvorth-Webster). Ricaumc, thèse, 1897. Maurcl, 1900. Dutcl. La vallée d'Ossau, 1894. Flach, Orig. de l'anc. Fr., II, 455.

(3) 11 se peut que la famille, après les invasions, ait conservé (jucliiups traces du matriarcat (ci-après); mais ce sont des anomalies, partant des traits négligeables dans une esquisse comme la nôtre. .\ notre avis, le type patriarcal domine déjà du temps de Tacite. — Considérer la famille germanique comme reposant sur une idée de protection, c'est commcltrc un anacluiuiismc et