H1ST. MOD

t34 • COURS

s'il entrait dans l'arène , il ne pouvait ni couper le chemm, ni éviter la paume volant devant lui ou tombant sur lui , et que , renversé fréquemment , il ne se relevait qu'avec peine de sa chute malencontreuse , il fut le premier à s'éloigner de la scène du jeu, poussant des soupirs et fort échauffé; cet exercice lui avait fait gonfler les fibres du foie et il éprouvait des douleurs poignantes. Je m'arrêtai tout aussitôt , pour faire l'acte de charité de cesseren même temps que lui , et d'éviter ainsi à notre frère l'embarras de sa fatigue. Nous nous assîmes donc de nouveau , et bientôt la sueur le força à demander de l'eau pour se laver le visage; on lui en présenta et en même temps une serviette chargée de poils, qui, nettoyée de sa saleté de la veille, était par hasard suspendue sur une corde, tendue par une poulie devant la porte à deux battans de la petite maison du portier. Tandis qu'il séchait à loisir ses joues : « Je vou- » drais, me dit-il, que tu dictasses pour moi un quatrain » sur l'étoffe qui me rend cet office. — Soit, lui répondis- » je; — Mais, IJouta-t-il, que mon nom soit contenu dans » ces vers. » — Je lui répliquai que ce qu'il demandait était faisable. — « Eh bien, reprit-il, dicte donc. » Je lui dis alors en souriant : — « Sache cependant que les muses » s'irriteront bientôt, si je veux me mêler à leur chœur au » milieu de tant de témoins. » — Il reprit alors trèsvivement, et cependant avec politesse, (car c'est un homme de feu et une source inépuisable de bons mots) : « Prends * plutôt garde, seigneur Sollius, qu'Apollon ne s'irrite » bien davantage si tu tentes de séduire en secret et seul » ses chères élèves. » Tu peux juger quels applaudissemens excita cette réponse rapide et si bien tournée. Alors et sans plus de retard, j'appelai son secrétaire, qui était là tout

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près, ses tablettes à la main , et je lui dictai le quatrain que

voici :

« Un autre matin, soit en sortant d'un bain chaud, soit » lorsque la chasse échauffe le front, puisse le beau Phili- » mathius trouver encore ce linge pour sécher son visage » tout mouillé, afin que l'eau passe de son front dans cette » toison comme dans le gosier d'un buveur î »

A peine votre Epiphanius avait-il écrit ces vers qu'on nous annonça que l'heure était venue, que l'évêque sortait de sa retraite ; et nous nous levâmes aussitôt

Sidoine était alors évêque , et sans doute plusieurs de ceux qui raccompagnaient au tombeau de saint Justetà celui du consul Syagrius, qui participaient avec lui à la célébration de l'office divin et au jeu de paume , au chant des psaumes

et au goût des petits vers, étaient évèques comme lui.

Nous voilà , Messieurs, au terme de la première question que nous nous sommes posée : nous venons de considérer l'état social de la Gaule civile et religieuse , romaine et chrétienne ; au V e siècle. 11 nous reste à étudier l'état moral de la même époque, les idées, les croyances, les sentimens qui l'agitaient , en un mot la vie intérieure et intellectuelle des hommes. Ce sera l'objet de notre prochaine réunion .