DIXIÈME LEÇON

Objet de la leçon. — Le caractère transitoire de la loi salique se retrou ve-t-il dans les lois des Ripuaires, des Bourguignons et des Visigoths? — i° De la loi des Ripuaires. — Des Francs Ripuaires. — Histoire de la rédaction de leur loi. — Son contenu. — En quoi elle diffère de la loi salique. — a° De la loi des Bourguignons. — Histoire de sa rédaction. — Son contenu. — Son caractère distinctif. —3° De la loi des Visigoths. — Elle intéresse plus l'histoire d'Espagne que l'histoire de France. — Son caractère général. — Effet de la civilisation romaine sur les Barbares.

Messieurs ,

Dans notre dernière réunion , le caractère qui , en résumé, nous a paru dominant et fonda-

preinte romaine, qui ne possédera point l'ave-

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nir , et où se révèlent , d une part le passage de

l'état social germain à l'état social romain, de l'autre, la décadence et la fusion de ces deux élémens au profit d'une société nouvelle , à laquelle ils concourront l'un et l'autre , et qui commence à poindre au milieu de leurs débris.

Ce résultat de l'examen de la loi salique serait singulièrement confirmé si l'examen des autres lois barbares nous y faisait également aboutir ; bien plus , si nous trouvions, dans ces diverses lois, diverses époques de la transition , diverses phases de la transformation , qui s'y laissent entrevoir; si nous reconnaissions par exemple, que la loi des Ripuaires, la loi des Bourguignons, la loi des Visigoths, sont en quelque sorte, placées, clans la même carrière que la loi salique, à des distances inégales, et nous livrent, s'il est permis d'employer ce langage, des produits plus ou moins avancés dans la combinaison de la société germaine et de la société romaine, et dans la formation de l'état nouveau qui en devait ré • sulter.

C'est là, je crois, que nous conduira , en effet, l'examen attentif de ces trois lois , c'est-à-dire de toutes. celles qui ont exercé, dans les limites delà Gaule, une véritable influence.