TROISIÈME LEÇON

Objet de la Leçon. — Variété des principes et des formes de la société religieuse en Europe. — ClassiOcation des divers systèmes i c quant aux rapports de l'Église avec l'État; 2° quant à la constitution intérieure de l'Église. — Tous ces systèmes prétendent remonter à l'Eglise primitive. — Examen historique de ces prétentions. — Elles ont toutes une certaine mesure de légitimité. — Fluctuation et complexité de la situation extérieure et du régime intérieur de la société chrétienne du I er au V e siècle. — Tendances dominantes. — Faits qui avaient prévalu au V e siècle. — Causes de liberté dans l'Église a cette époque . — De l'Élection des évêques — Des conciles. — Comparaison de la société religieuse et de la société civile. — De la vie des chefs de ces deux sociétés. — Lettres de Sidoine Apollinaire.

Messieurs,

C'est de l'état de la société religieuse au V e siècle que nous avons à nous occuper aujourd'hui. Je n'ai pas besoin de vous rappeler la grandeur du rôle qu'elle a joué dans l'histoire de