FAMILLE DES CANTHARIDES, — CANTHARIDE

Lorsqu'on écrase ces animaux sur la main, ils y laissent une trace phosphorique qui dure quelques minutes, c’està-dire jusqu’à ce que la matière qui la produit soit desséchée entièrement; si on la mouille, elle reprend encore sa lumière, mais c’est pour un instant et pour disparaître à jamais. Leur lumière diminue à proportion de leur sécheresse et de leur faiblesse; aussi, lorsqu'ils sont morts et desséchés, disparaît-elle entièrement. Plus au contraire ils sont tenus humidement, plus ils éclairent; ils sont d'autant plus lumineux qu’ils sont plus en mouvement, et il suffit d’agiter la bouteille où on les tient pour en augmenter la clarté. La matière qui produit cette clarté paraît être due à des bulles qui s’y forment, comme celles qui produisent la lumière dans l’eau de la mer et sur les poissons lumineux.

Quoique ces animaux soientlumineux, même dans leur état de larve, cela n’empêche pas que cette lumière ne paraisse destinée à diriger les mâles vers les femelles; car, si l’on met dans sa main quelques femelles vers la fin de juin , qui est le temps de l’accouplement, on voit des mâles approcher, voltiger autour d’elles, et se laisser prendre.