FAMILLE DES COUL. — ASPIC, NAJA, COULEUVRE
dans les prés humides de sauterelles et de grenouilles; lorsqu’on le touche il jette une liqueur puante, sa morsure est mortelle et la plaie qui en résulte exhale une odeur insupportable.
Le seps des anciens est un serpent venimeux; selon les modernes, depuis Columna, c’est une espèce de lézard vivipare très-menu, à quatre pieds très-courts, marqué de lignes noires parallèles sur le dos.
L’ammodytes des anciens ou le cenchrias miliaris, ainsi nommé parce qu’il reste dans les sables, est commun en Afrique ; il ressemble à la vipère et est très-venimeux. Il a sur la tête une éminence qui lui a fait donner le nom de serpent cornu.
L’ibiracoa du Brésil est bien varié de couleurs; son venin est si violent que celui qui en est mordu rend abondamment le sang par les yeux, les narines, par le gosier, par toutes les parties inférieures du corps, et meurt peu après.
Le jaraca du Brésil à cinq pieds de long, sa morsure venimeuse fait mourir en vingt-quatre heures. Le remède consiste à manger sa chair, excepté la tête , la queue et les intestins, cuite avec de la racine de juraba, juribeba, du sel, de l’huile , du poireau et de l’anis.
Le NAJA Ou SERPENT A LUNETTES , diffère de la vipère en ce que son cou est renflé en cœur et forme souvent une espèce de voile ou de chapeau sous lequel la tête se retire et se cache.
On en connait neuf espèces toutes particulières aux Indes, parmi lesquelles on compte l’héritimandel et le bojobi.
Toutes ces espèces sont très-venimeuses et font périr à la longue dans un marasme affreux.
La COULEUVRE, coluber forme un genre différent de tous les précédents en ce que sa tête est conique , très-allongée et plus étroite que le cou.
On en connait huit espèces qui sont :
1° La couleuvre ordinaire ; 4° Le boïignatra ; ; 2° Le natrix ou serpent d’eau, ser- 5° Le boignatra d'Amérique ;
pent à collier, charbonnier, an- 6e L’élaphi;
guille de haie; 7° L’esculape; 3° L’amore, pinima , du Brésil ; 8° L’ibiboca ;
La couleuvre ordinaire, coluber, est le plus grand des serpents de l’Europe, ayant deux pieds de longueur sur un pouce et demi de largeur.
Elle habite les bois et les lieux déserts et pierreux.
Elle change de peau tous les ans dans été.
Elle à une odeur désagréable.
Sa nourriture ordinaire consiste en grenouilles , lézards, souris, petits oiseaux. Elle aime le lait si passionnément qu’on la trouve souvent entortillée aux jambes des vaches leur sucant le pis lorsqu’elles sont pleines.
Le natrix ou serpent d’eau, serpent à collier, est comme le précédent particulier à l'Europe.
Il est noirâtre avec un collier jaune blanc sur le cou. On le trouve communément dans les pierres ou les murs qui entourent les étangs ou les pièces d’eau, surtout dans celles de la chaussée de l'étang de Ville-d’Avray. L'été il se retire sous les buissons , pendant l'hiver il reste engourdi dans des trous exposés au soleil.
Il nage facilement sur l’eau, où il est plus souvent que sur terre parce qu’il vit de grenouilles et d’herbe des prés, il mange aussi des lézards , des souris et des insectes.
Le natrix sent très-mauvais, il laisse aux mains qui le touchent une odeur infecte de boue qui n’a pas été remuée depuis longtemps.
La femelle pond environ vingt œufs, grands comme ceux de la pie mais plus longs.
Ce serpent se familiarise et s'élève dans les maisons.
