FAMILLE DES GRENOUILLES. — GÉNÉRALITÉS

doigts, tous sans ongles. Leur peau est nue ou lisse, sans écailles. Elle n’a que quelques verrues dans le crapaud, bufo. Leurs œufs sont sphériques, petits, glaireux, et con-— tenus dans deux ovaires qui forment une espèce de glaire qui les réunit en chapelet; et la femelle pond ordinairement ces deux ovaires sous la forme de deux grappes sphériques, dont le développement est composé de mille à douze cents œufs sphériques, d’une ligne environ de diamètre, glaireux, réunis en chapelet, et portant chacun à leur centre un petit embryon qui grossit peu à peu.

Leurs yeux ou au moins ceux de la grenouille ont une membrane elignotante. Ces animaux n’ont aucune partie sexuelle extérieure ni intérieure, la femelle n’a point de vagin, le mâle n’a point de verge, l’anus sert à Pun et à l’autre sexe à rendre au dehors les excréments, les urines et les œufs. Le mâle a deux testicules intérieurs gros comme des pois; les parties sexuelles de la femelle sont des cordons entortillés.

Tous ces animaux muent ou changent de peau presque tous les huit jours, sous la forme d’une mucosité liquide.

Dans le temps du rut ou de l’accouplement qui se fait au printemps, le pouce des bras des mâles s’enfle ou reçoit un accroissement d’une molette de chair noire, papillaire, semblable à une éponge ou à un sucçoir qui sert à les appliquer à la poitrine des femelles avec une telle force, qu’ils se laissent plutôt arracher le bras que de lâcher prise. C’est sans fondement que Linné a soupçonné que ces deux pouces pouvaient bien être les parties génitales du mâle, puisqu'il n’y à point d'introduction d'aucune espèce dans ces animaux.

Le mouvement du sang est inégal dans ces animaux et poussé goutte à goutte par diverses reprises. Leur cœur conserve encore son mouvement de systole et de diastole pen-

dant sept à huit minutes après son extraction du corps. Les poumons sont grands, à deux lobes, attachés aux deux côtés du cœur, et celluleux comme les rayons à miel. Ces animaux les emplissent d’air à volonté par les narines, sans ouvrir la gueule; ils renvoient cet air dans les deux vessies voisines des oreilles pour le faire raréfier. Ces poumons sont sujets à avoir cinq à six vers en filets roulés sur eux-mêmes, c’est-à-dire des ascarides qui les rongent.

Le genre du CrapauD se reconnaît à ce qu’il a quatre doigts aux pieds de devant et six à ceux de derrière, tous distincts entre eux, sans aucune membrane, et en ce que sa peau est semée de quelques tubercules imitant des écailles. Il y en a trois espèces, savoir : 1° le crapaud terrestre, gros et gris; 2° le crapaud accoucheur terrestre, petit, cendré noir, court; 3° le crapaud aquatique, allongé, noir, à ventre marbré de jaune d’or.

Le crapaud proprement dit, bufo, ou le grand crapaud terrestre, est un animal qui a communément trois ou même quatre pouces de longueur sur une largeur presque une fois moindre à son corps, qui est cendré dessus, tout couvert de tubercules, et livide en dessous.

Sa forme le distingue assez des autres espèces : il a la tête relevée en dessus, le corps assez rétrécien devant et extrêmement renflé par-derrière. Les doigts de ses pieds antérieurs ont depuis trois jusqu’à quatre articulations, et ceux des pieds de derrière en ont depuis deux jusqu’à cinq.

Cet animal est particulier à l’Europe, il se trouve plus communément dans les terres argileuses, fraiches, humides, à l’ombre des haies, des bois et des tas de pierres. On sait qu'il se creuse un trou égal à sa grandeur, dans lequel il se cache au niveau de la terre dont il se couvre légèrement lorsqu'il ne trouve pas une pierre ou des feuillages sous lesquels il puisse être à couvert le jour.