FAMILLE DES RAIES. — ANGE, MARTEAU
qu’elle a pour prendre plus facilement tous les poissons qui la touchent, car M. de Réaumur trouva mort au bout de quelques heures un canard qu’il avait enfermé dans un petit bassin plein d’eau de mer , avec une torpille qui le touchait assez souvent.
Nous avons dit que l’oaniar du Sénégal, ce genre de silure que les voyageurs comparent au congre, a la même vertu, mais dans un degré beaucoup plus violent.
M. Walsh, membre du parlement d'Angleterre pour le comté de Glocester, s’est rendu en juillet 1772 à la Rochelle pour examiner la torpille; il a mesuré avec Pélectromètre la force électrique de ce poisson, en faisant placer de front neuf personnes sur un fil d’archal posé sous leurs pieds, chacune ayant les mains dans des seaux d’eau : du bout de ce fil, il toucha le poisson , qui nageait dans un seau d’eau, et aussitôt chaque personne sentit une commotion aussi forte que dans l'expérience de Leyde.
Toutes les six espèces de torpilles qu’on connaît ont cette vertu plus ou moins forte et toujours preportionnée à leur grandeur.
La chair de ce poisson n’a aucune mauvaise qualité; les pêcheurs la mangent comme celle des autres, mais elle n’est pas agréable. Ils jettent seulement les deux grands muscles dont la substance est molle et très-fade ; son foie est gros et fort bon.
L'ANGE, squatina, Plin., forme un genre différent de la torpille, en ce que 1° son corps n’est pas lisse; 2 ses nageoires pectorales n’entourent pas tout le ventre. On en connait deux espèces :
4o L’ange, squatina.
2 Le squatino, raya, pantouflier. Il voyage du Sénégal dans la Médi-
terranée.
L’ange ou le moine, squatina, Plin., æine, Arist., squalus
6, Arted., Syn., 95, est commun dans la Méditerranée et dans l'Océan. On en a vu à Cette de vingt-deux pieds de longueur. On lui donne le nom de moine parce que les couvertures des ouïes sont si amples qu’elles forment comme une espèce de capuchon. Ce poisson se cache dans le sable et attire, par les mouvements de ses ouïes qui forment un courant, les petits poissons dont il fait sa nourriture. Sa chair se vend à Paris sous le nom de raie, mais elle est très-grossière et toujours dure, ses œufs sont astringents.
La scie, pristis, Arist., sagfish, en Angl., sayn, Owalof, ESPADON, EMPEREUR, est le poisson que quelques auteurs prétendent faire la guerre à la baleine en sautant dessus pour la scier, mais c’est une fable, Ce genre se distingue de celui de l’ange, squatina, par sa tête allongée en scie à deux rangs de dents. Ce poisson voyage, va au Sénégal en hiver et passe l'été dans la Méditerranée.
Le MARTEAU, Zygæna, la BALANCE, labella, le PANTOUFLIER, en Amérique , forme un genre de poisson différent de celui de la scie, en ce que , 1° il a une petite nageoire derrière l’anus, 2° sa tête est tronquée et formée en marteau qui porte les yeux sur les deux extrémités. On Pappelle poisson-juif, pesce jonzio, à Marseille, à cause de la ressemblance de sa tête avec l’ornement de tête que les Juifs de Provence portaient autrefois.
C’est un poisson de passage qui passe l’été dans la Méditerranée, et qui va hiverner dans les mers du Sénégal depuis le mois de septembre jusqu’en avril.
Il a trois à quatre rangs de dents.
Il ne vit que de chair et s’élance avec une ardeur extrême sur les poissons et sur les hommes.
Malgré sa vitesse et sa forme, les nègres l’attaquent et le tuent d'autant plus facilement qu’il est plus grand, parce qu’il se remue plus difficilement.
