CONFERVES

agames croissaient à la manière des végétaux par juxta position , sans que les semences fussent nécessaires. •

Les confervées ont un ennemi dans le V olvox lacustris de Haller. Cet infusoire se présente au microscope sous la forme des corpuscules ronds qui se meuvent avec une rapidité extrême que leur voracité égale seule. Ils s’attachent aux mousses et aux conferves , et les dévorent. L’eau dans laquelle ils vivent se colore en rouge : on pense qu’ils pourraient servir en teinture. Nous avons pu observer cet infusoire dans les environs de Lille.

C’est parmi les conferves qu’on trouve les végétaux de l’organisation la plus simple; c’est là que sont les bornes de la matière animée et de la matière végétante. Le professeur Aghard assure avoir vu de petits animaux infusoires se transformer en algues, tandis que des algues se sont transformées en animaux; Wiegmann ( Arch. apothi etc., 1822 , p. i55) les regarde comme étant le principe de toute végétation. Cest à ces corps organisés que succèdent, suivant lui, les mousses , et notamment les Bryum argenteum Linn. et Gymnostomum truncatulwn Hedw.

L utilité des conferves est presque nulle ; aucune de ces plantes n’est dangereuse. Une seule espèce présente de l’interet, nous allons en parler succintement.

GENRE CHANTRÂNSIA.

DE LA CHATÎTRANSIE 00 CONFERVE DES RUISSEAUX. Chantransia rivularis DC. Fl.fr. sp. 122. — Proliféra rivularis.

Vauch. Conf. p. 129, t. XIV, f. 1. — Conferva rivularis Linu. Sp.

i653. — Annulina rivularis Linck.

Virescens, filaméntis intricatis, longissimis, hinc atque h inc incrassatis, loculi longitudine latitudinem pluries excedente. — Habitat in rivia.

Consistance solide et cartilagineuse; sa couleur est d’un vert agréable et ne passe pas au noir par la dessiccation ; elle ne teint point l’eau dans laquelle elle a séjourné. Ses fila— mens sont d’abord simples, ensuite un peu ranieux, composés d’articles alongés renflés à leur point de reunion. On la trouve dans les eaux pures et courantes , dans les conduits

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de moulins; ses filainens s’entortillent aux corps qu’ils rencontrent; ils sont rudes au toucher.

Pline, le premier, mentionna cette plante; il la dit particulière aux rivières, et tire son nom de sa qualité conglutinante. C’est plutôt une éponge d’eau douce qu’une mousse ou autre plante, dit-il. Il rapporte qu’un émondeur, tombé du haut d’un arbre, s’étant fracassé les os, fut guéri par le moyen de cette plante dont on lui entoura le corps; on l’arrosait au fur et à mesure quelle séchait. Il fut, ajoute-t-il, promptement guéri. (Lib, 27, c. 8.)

Murray suppose à cette plante quelques vertus fondées sur sa propriété de dégager de l’oxigène; il la juge propre à combattre l’atlisme et la phthisie , ce qui ne peut être. Il serait plus raisonnable de la croire vermifuge, car elle est nauséabonde. M. Colladon est parvenu à en faire du papier; s’il était possible d’en fabriquer de passable, il ne pourrait servir qu’à l’emballage, car il est impossible de lui enlever sa couleur verdâtre : il brûlerait difficilement.

On trouve dans Loureiro ( cochinch. 848 ) une confervée qu’il nomme Conferva Corallirta ; elle est fort peu connue, et n’appartient sans doute pas aux conferves : c’est quelque gélidie à rameaux déliés. On en fabrique des tablettes portatives qu’on mêle avec du sucre ; elles sont très-nourrissantes. La Chine et la Cochinchine en font un commerce important.