AROÏDES. (Juss

Dans nos climats toutes les aroïdes sont herbace'es; mais sous des latitudes plus élevées on en trouve d’arborescentes. Les aroïdes exotiques ont des feuilles alternes, grandes entières , lobées ou digitées, souvent coriaces et à pétioles engaînans.Les spadices sont axillaires, latéraux ou radicaux, et très-développés ; à l’époque de la floraison leur température s’élève, s’il faut en croire les observateurs, jusqu’à 45° au-dessus de o. Ce phénomène a lieu, mais d’une manière moins sensible, pour l 'Arum italicum L. de nos provinces australes.

Toutes les aroïdes contiennent un principe âcre; il est volatil, soluble dans l’eau; il suffit du lavage pour l’enlever à la fécule, avec laquelle il est combiné. Les feuilles de ces plantes sont irritantes au plus haut degré; celles de l’ Arum arborescens L. servent comme instrument de supplice ; on les applique sur les lèvres des nègres qu on veut punir, il en résulte d’atroces douleurs. Le Dracuntium

ai8 DEUXIEME PARTIE. - VEGETAUX.

pertusum L. sert comme vésicatoire chez les Indiens de Démérari.

L 'Arum Colocasia L. nourrit plusieurs peuples de l’Afrique de l’Asie et de l’Amérique. On dit qu’en Suède les liabitans retirent du Calla palustris L. une fécule alimentaire.

Plusieurs aroïdes ont une odeur repoussante : X Arum seguinum L. qui ressemble à un bananier; X Arum muscivorum Linn. F. qui tend un piège vivant aux mouches qui pénètrent dans l’intérieur de la spathe, et plusieurs autres, sont dans ce cas. Le Pothos cannœfolius (Cui t. Bot. mag. VII, 6o3), de Cumana, a au contraire une odeur délicieuse qui lui a valu le nom de -vanille ; il sert à aromatiser le tabac.