CYPÉRACÉES. (Juss

Les cypéracées ont une tige triangulaire, très-rarement cylindrique et sans nœuds. Les feuilles sont sessiles et engainantes, les racines fibreuses, rarement tubéreuses, et quelquefois charnues.

Ces plantes sont, à proprement parler, les graminées des rives; l’eau, à quelques exceptions près, est l’élément qui leur convient. Les lacs, les étangs, les ruisseaux, voient sur leurs bords pulluler les carex ; le limon des marais se couvre de schœnus ou de cjperus, et du sein des eaux fangeuses s’élèvent les scirpus si connus des vanniers.

Les propriétés médicinales de la racine des cypéracées, seule partie qui mérite de fixer un instant notre attention , sont dues à la présence d’un mucilage et d’un principe un peu amer et très-légèrement aromatique; ce qui explique pourquoi ces plantes sont peu employées par les praticiens.

Le principe mucilagineux est très-développé dans le soucliet long, dont l’odeur est assez prononcée.

La salsepareille d’Allemagne ( Carex arenaria Linn.), qui fixe avec ses radicules nombreuses les dunes de la Hollande, est féculente et un peu odorante; ses vertus diurétiques peuvent être contestées.

H est des cypéracées où le principe mucilagineux est si abondant que l’homme les a admises au nombre de scs alimens.Le soucliet comestible, Cjperus esculentus L. montre dans sa racine une certaine quantité d’huile fixe.

Ne devrait-on pas tenter des expériences sur les akènes des grandes espèces de carex? leur organisation est

CYPÉRÀCBES.

si voisine de celle des graminées, que, dans les pays où ces sortes de plantes abondent, on pourrait peut-être, en la mélangeant avec de la farine, en faire du pain dans les temps de disette.

Nous ne disons rien des usages économiques propres aux cypéracées, dont les feuilles fournissent un mauvais fourrage et une litière excellente Les plantes que les rempailleuses de chaises nomment joncs ne sont autre chose que des scirpus. Le Cyperus textilis est en quelque sorte le spart du Cap.

Une seule plante de cette famille ( Carex fœtida Lmk) , qui se trouve en France, est remarquable par sa fétidité-, les autres sont inodores, à l’exception peut-être du souchet long qui est aromatique.