ANALYSES DE LA FARINE DE MAÏS

(Bizio, Giornale cli fisica, D. II , 1 i8»a, p. «27.)

Amidon, 80

Zéine , 5

Principe extractif, 1

Gomme, 2

Huile grasse , o,

Hordéiné, 7

Matière sacrée , o.

Sels , acide acétique , perte , o.

Total, 100

(Lespés et Mercadier, Jauni, chini.

mvd. I, 3S3. )

Hnmidité, 12 or

Matière sacrée , très-faiblement azotée, ayant le goût du cacao, Matière mocilagincuse , ayant quelques-unes des propriétés du sucre et de la gomme, a,5(

Albumine, o,3c

Son,

Fécule, 75,3*

ZÉINE. (Bizio, J. Gorbain.)

Molle, malléable, élastique comme le gluten, devenant solide par le refroidissement. Couleur jaune d’or; d’une saveur et d’une odeur particulières. Réduite en feuilles minces est transparente, s'enflamme au contact d’une bougie, et brûle avec une flamme vive. Pesanteur spécifique i,o347-

Insoluble dans l’eau froide, se ramollit sans se dissoudre dans l’eau chaude; peu soluble dans l’éther; se convertit en une matière grasse butireuse par l’action de l’acide nitrique; soluble dans l’alcool et les huiles.

Les usages économiques du maïs en font une plante fort

GRAMINÉES

intéressante. Elle est alimentaire , mais on ne peut en faire du pain qu’en la mélangeant, par égales parties, avec la farine du froment. C’est ordinairement en bouillie, ou en gâteaux dont le mode de préparation est fort varié, qu’on le prépare pour l’alimentation. Les habitans de plusieurs de nos provinces méridionales s’en nourrissent presque exclusivement. Dans l’île de Candie , on mange les épis de maïs , encore verts et crus, confits au vinaigre, avant leur développement complet ; ils sont agréables au goût. Comme toutes les céréales, le maïs peut servir à la fabrication de la bierre. On peut en retirer de l’alcool par la fermentation, etc. Il sert à l’engrais des bestiaux et remplace l’avoine dans plusieurs contrées.

Les tiges de cette graminée contiennent du sucre , mais ce principe y est peu abondant dans nos climats; les tentatives faites afin de l’en retirer n’ont pas été couronnées d’nn succès complet. On n’a pu jusqu’ici l’obtenir qu’à l’état sirupeux et non cristallisé, et ce sirop même revenait plus cher que le sucre de canne. Il n’en est pas ainsi de celui qu’on extrait du maïs des pays chauds, il y est abondant et cristallise. (Humb. Plant, œquin.)

L’usage médicinal de la farine de maïs est nul ; on peut en faire des cataplasmes émolliens et maturatifs : la quantité d'eau qu elle absorbe et l’onctuosité de la bouillie quelle forme la rendent très-propre à cet usage.

On ne cultive jusqu’à présent pour l’usage alimentaire que le Mays Zea, dont on reconnaît plusieurs variétés. Le Chili possède un autre maïs, le May s Curagua Willd. (sub Zea), à feuilles dentées ; il est aussi cultivé.

Le maïs est originaire d’Amérique, et l’on a droit de s’étonner de l’opinion qui veut prouver qu’il nous vient de l’Inde, d’où il aurait été transporté en Turquie, de là en Europe, puis dans les deux Amériques.

Nous avons eu entre les mains, lors de notre séjour en Espagne, un mémoire manuscrit sur le maïs, adresse du Mexique à la junte de Séville, qui l’a déposé dans la bibliothèque Colombine, où nous l’avons vu. L’auteur traite à fond

<le la culture du maïs, et annonce un envoi considérable de graines , afin de faire des essais pour acclimater cette graminée sur le sol espagnol. On lit en outre dans l’Histoire de la conquête du Mexique de Don Antonio Solis, qui écrivait dans le commencement du xvn° siècle, il y a près de deux cents ans, ce passage, qui ne permet plus de regarder la question comme indécise : Corrieron { los Mexicanos) , despavoridos a guarecesce de los losquesy mayzales. « Les Mexicains épouvantés se réfugièrent dans les bois et les champs de maïs. »

Le mot mays est un mot mexicain. Zea est le nom grec de l’épeautre , $<* ou Çetà.

Le maïs servait de monnaie dans le commerce des Chiliens; l’époque de sa récolte était annoncée par des fêtes publiques. Le pain des sacrifices se préparait avec la farine de maïs.

GENRE HOLCUS.

Holcus Linn. — Sorghum Pers. — Andropogonis spec. Kunth.

Tous les sorghos sont originaires de l’ancien continent. Leurs semences sont assez grosses, mais d’une dimension inférieure à celle des semences du maïs.