ORCHIDÉES

vertus aphrodisiaques supérieures à celles des autres substances alibiles. Les fleurs sont rarement odorantes, quelquefois même fétides; les fruits toujours inodores. Ce sousgroupe ne présente aucune anomalie. Les nombreux individus qui le composent, développés sous un ciel tempéré, ne peuvent offrir ce luxe de floraison et cette suavité de parfum qu’on trouve dans la plupart des épidendrées. Cellesci composent le deuxième sous-groupe dont nous aurons à parler; elles sont étrangères à nos climats, et c’est particulièrement dans l’Amérique méridionale qu’on les observe; elles y sont si abondantes que les troncs et les rameaux des vieux arbres en sont chargés, ce qui leur donne l’aspect de parterres mouvans, d’un éclat et d’une beauté surprenante; c’est dans ce sous-groupe que se trouve la vanille, si recherchée en Europe. Les fleurs de la plupart des épidendrées ont une grande élégance. Les Epidendrum angustifolium , tenui/olium, et plusieurs autres, font les délices des peuples où ces belles plantes se trouvent. La racine de ces orchidées ne contient point de fécule. Si nous en croyons les notions peu certaines que nous avons recueillies sur leurs propriétés, Y Epidendrum claviculatum Linn. renfermerait dans ses gousses un suc vermifuge, diurétique et anti-vénérien; Y Epidendrum tenuifolium aurait une racine odorante astringente ; Y Epidendrum scriptum serait anthelmintique et fébrifuge; YEpidendrum rctusum, antispasmodique et tonique, etc. Toutes ces propriétés, si elles sont réelles , peuvent s’expliquer par la présence d’une huile essentielle abondante, et par celle d’un principe amer et astringent qui l’accompagne.