II. DICOTYLÉDONES

A. PÉRIGONE DOUBLE 0).

i. THJLAM1FLORES P),

En cherchant à comparer les monocotylédones aux dicotylédones, dans nos prolégomènes (3) sur la première de ces deux grandes sections de plantes à fleurs visibles, nous avons suffisamment établi que dans les végétaux dont la durée se prolongeait il devait nécessairement y avoir production de principes immédiats où domine le carbone; que les dicotylédones étaient surtout dans ce cas, la nature paraissant les pousser vers l’arborescence, et quelle y parvenait toujours lorsque la température, par son élévation constante, la favorisait; tandis au contraire qu’elle refusait une longue durée aux monocotylédones chez lesquelles le ligneux ne se trouve jamais qu’à l’état imparfait; nous avons cherché nos preuves dans la distribution géographique des plantes, et dans Eexamen des familles naturelles de l’une et de l’autre section, et nous avons montré qu’en France, pour les dicotylédones , la proportion des herbes aux arbres était comme tin est à vingt-deux, et à Madagascar au contraire comme trois est à un ; que sur i3o familles, 60 renfermaient des arbres, et 4^ à 5o des herbes et des arbres, et enfin que la présence de ceux-ci semblait être une véritable anomalie parmi les monocotylédones. Indépendamment de ces conséquences tirées du port et de la consistance des plantes, nous avons fait valoir une autre considération, celle qui

, ' Calice et corolle distinct».

' ' Pétales distincts insérés sur le réceptacle.

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est tirée de l’anatomie des organes et de leur forme extérieure ; nous avons vu qu’en général la nature accordait une durée d’autant plus longue aux végétaux phanérogames, que leur structure paraissait plus compliquée. Nous renvoyons le lecteur, pour les développemens nécessaires à l’intelligence de ces lois physiologiques , aux prolégomènes cités au commencement de ce paragraphe.

Il était naturel que des plantes destinées à vivre un grand nombre d’années montrassent des principes immédiats carbonés. L’absorption du carbone ajoute sans cesse à la masse du végétal, et en modifie les sucs propres; il leur ôte de la solubilité, mais il les colore et leur donne de la sapidité et de l’odeur. C’est pourquoi les principes immédiats solubles sont plus rares dans les dicotylédones que dans les monocotylédones; c’est aussi pourquoi ceux qu’on obtient des dicotylédones ont en général des propriétés plus exaltées.

Les plantes bilobées formant les \ du règne végétal ; on ne peut espérer de donner l’ensemble de leurs propriétés chimiques autrement que par des considérations générales telles que celles dans lesquelles nous sommes entrés. Tous les principes immédiats connus , découverts jusqu’ici dans les végétaux unilobés , ont été retrouvés, si l’on en excepte l’hordéine, le gluten, la scillitine, la vératrine et la polychroïte, dans les dicotylédones; mais il est dans ceux-ci une foule de produits immédiats qu on n a point encore observés dans les monocotylédones. {V oyez, à la fin de cette partie de notre ouvragé, le tableau que nous donnons des principes immédiats fournis par le règne organique.)