MAGNOL! ACÉES
Maonoliack* Juss. et DC.
Les magnoliacées sont des plantes frutescentes ou arborescentes , à feuilles alternes ordinairement entières, à fleurs terminales ou axillaires. Le principe qui domine daus ces plantes est l’huile essentielle : les fleurs, les fruits, et, dans le plus grand nombre de cas, l’écorce, en sont imprégnés, avec cette différence que dans l’écorce elle est accompagnée d’un principe amer, quelquefois uni au tannin. L’huile essentielle qu’on obtient des magnoliacées est acre et trèsaromatique ; elle n’a pas toujours la même odeur, circonstance qui est due à la présence d’un corps volatil qu’on n’a pu isoler encore. L’huile essentielle de fruits de badiane rappelle l’odeur de l’anis ; celle de l’écorce de Winter, la térébenthine; et celle du magnolia, l’oranger.
Les semences des magnoliacées sont amères; leur ingestion n’est pas sans inconvénient; elles recèlent une matière résineuse fort âcre. Aucune de ces plantes n’est vraiment
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dangereuse; l’odeur des fleurs fatigue la têle et peut agir sympathiquement sur l’estomac. Un grand nombre de magnoliacées sont cultivées à cause de la fragrance et de la beauté incomparable de leurs fleurs : l’Europe n’en possède aucune espèce ; l’Inde et l’Amérique sont les lieux où elles se plaisent. On fait, dit-on, des liqueurs délicieuses avec les fleurs du Magnolia Plumieri Juss.
Nous rapporterons à la famille des magnoliacées l’écorce de Melambo. La constitution chimique de cette écorce, de même que son aspect physique, justifient pleinement ce rapprochement.
GENRE ILLIC1UM. (Linn.)
DE L’ILLICIUM BADIANE.
Illicium Badiana (N.). — I. anisatum Linn. Sp. 664 ; Lmrk. Illustr.
t. 4g3, f. 2. — Skimmi Kærop. Amœn. 880 cumfig.
Petalit 27-30 JlavcscenCibus, cxterioribus oblongis interioribus lineari sululatis. — Habitat in China, Japonia et Cochinchina.
Fruits (coques) ( Anisi stellati seu Badianœ fructus Off. Badiane, Anis étoilé, Anis de la Chine), courtement pédonculés, formés de 5 -12 capsules disposées en étoile, à capsules ovales, comprimées, rugueuses , dures, fragiles, uniloculaires, déhiscentes vers le sommet, d’un brun ferrugineux, longues de 4-5 lignes, renflées et tranchantes vers leur bord inférieur, lisses et brillantes à l’intérieur; semences lisses, ovales, comprimées , obtuses des deux bouts, à dos convexe, brillantes, un peu dures, fragiles et de couleur brune-rousse.
Odeur très -forte d’anis ; les semences en ont une moins prononcée.
Saveur d’anis, très-suave, un peu sucrée, acidulé ('); le noyau est huileux.
Action du temps. Affaiblit leur odeur.
Toute la plante est plus ou moins imprégnée d’une huile
(') On ne connaît pas encore la nature de l’acide qui communique sa saveur à la badiane.
essentielle, brune, plus légère que l'eau, moins facilement congelable que celle d’anis, mais ayant la même odeur.
L’arbre auquel on doit la badiane ne s’élève guère au-delà de io-i5 pieds; ses rameaux sont lisses, son bois roux, dur et fragile; ses feuilles, ovales, turbinées, obtuses, très-entières, glabres, sont petites et pétiolées; sa fleur est jaune et solitaire.
Son fruit est un succédané de l’anis, et on l’emploie dans les mêmes cas; son odeur est plus agréable. Elle est plus estimée des Orientaux que des Européens. Les Chinois en mangent souvent après le repas; ils en préparent une infusion avec lé ninzin , le mêlent avec le café, le thé, etc. On en retire par la fermentation un liquide vineux agréable. La badiane sert en Europe à composer des liqueurs excellentes. Suivant Thunberg, les Chinois expédient de grandes quantités de ce fruit au Japon, car un préjugé populaire veut qu’il y soit vénéneux. Cette croyance absurde coûte chaque année de fortes sommes aux Japonais : l’ignorance traîne quelquefois après elle un juste châtiment. Les peuples de la Chine et ceux du Japon brûlent la badiane devant les pagodes, et placent des branches de l’arbre sur le tombeau de leurs amis. On dit qu’en Chine la poudre de l’écorce , mise dans des tubes , brûle uniformément et sert d’horloge : les gardes des villes sonnent une grosse cloche pour avertir de la fuite du temps aussitôt que le feu a parcouru une certaine étendue de ces tubes qui sont convenablement gradués.
Le nom d’anis étoilé exprime tout-à-la-fois et la saveur et la forme du fruit.
La Badiane rouge ou desFlorides, lllicium Jloridanum Eli. Art. Angl. *770 , p. 5a4, et la Badiane parviflore I . parviflorum Midi. Fl. bor. am. I, 3 26, sont communes dans les Florides; elles ont des fruits aussi odorans que ceux de l’espèce précédente. On suppose que leur acclimatation serait possible dans nos départemens méridionaux.
MAGNOtlACÉES.
GENRE DRY MIS. (Forst.DC.)
