DE l’acide citriqde

Sous forme de cristaux prismatiques, rhomboïdaux, inaltérables à l’air; très-soluble dans l’eau froide, plus soluble encore dans l’eau chaude; simulant, lorsqu’il est exposé à l’air chaud, une sorte d’efflorescence. Il fond au feu, se boursouffle en exhalant une vapeur âcre, et se réduit en une petite quantité de charbon; l’acide sulfurique concentré le convertit en acide acétique.

Odeur nulle.

Saveur fortement acide.

Gay-Lussac (Rech. physico-chimiq.il, 3oj) a trouvé que cet acide était formé comme il suit :

Hydrogène, 6,33o

Carbone, 33,8 n

Oxigène, 59,85g

Si cet acide a été falsifié avec l’acide tartrique , la dissolution aqueuse, mise en contact avec la solution d’hydrochlorate de potasse, donne lieu à des cristaux de crème de tartre; s’il a été altéré avec l’acide oxalique, sa dissolution, traitée par ce même hydrochlorate de potasse, laisse précipiter un oxalate acidulé qui se forme aussitôt.

L’acide citrique sert à préparer des boissons acidulés ; on l’emploie dans les arts pour aviver quelques couleurs rouges.

L’obtention de cet acide est facile; on sature le suc de citron avec la craie pulvérisée; il se forme un citrate de chaud insoluble ; on décante et on lave le précipité à l’eau tiède. On traite alors le citrate de chaux avec l’acide sulfurique étendu de six fois son poids d’eau; il se forme un sulfate de chaux insoluble qu’on sépare; la liqueur étant filtrée et rapprochée, pn obtient des cristaux, lesquels , dissous et cristallisés de nouveau, constituent l’acide citrique.

Les baies de l’airelle canneberge, celles du merisier à grappes, les fruits de l’églantier, les tiges de la douceamère, contiennent l’acide citrique pur; ce même acide est

5ao DEUXIÈME PARTIE. ' — VEGETAUX.

uni à l’acide malique dans les baies des groseillers (0 , du fraisier, des ronces, du merisier, etc.

Le type originaire du citronnier se perd au milieu d’une quantité considérable de variétés que nous nous abstiendrons de faire connaître. Nous nous bornerons à parler des deux espèces suivantes, qui, bien que distinctes dans les ouvrages de botanique, ne diffèrent nullement , quant au rôle quelles jouent en médecine et dans l’économie domestique.