DU VINAIGRE DE BOIS

On nomme vinaigre de bois ou acide pyroligneux celui qui résulte de la distillation du bois. Les fabricans de charbon en ont essayé la préparation en grand. C’est aux frères Mollerat qu’est due cette nouvelle branche d’industrie.

Il faut distiller le bois dans de vastes tuyaux de fonte qui communiquent à un réservoir commun , où se rend tout le vinaigre empyreumatique; il s’y trouve mêlé à de l’eau et avec une matière épaisse analogue au goudron. Le goudron gagne le fond des récipiens, on décante, et l’on a l’acide acétique, que l’on enlève à l’eau à l’aide de la chaux; il se forme pendant cette opération un acétate de chaux que l’on décompose par le sulfate de soude; on obtient alors un acétate de soude cristallisé qu’il faut purifier. Ce sel est très-propre à fournir de l’acide acétique pur par la distillation , étant décomposé par l’acide sulfurique.

Cet acide est prBpre à presque tous les usages auxquels on emploie le vinaigre; il conserve néanmoins un peu de son odeur empyreumatique et sulfureuse. Elle est due au principe goudronneux et à l’acide sulfurique employé dans la fabrication pour décomposer l’acétate de soude.

L’acide acétique forme, en se combinant avec les bases, des sels nommés acétates. Nous en traiterons en parlant des bases salifiables. {Voyez IIIe partie, Règne minèrar.)

7. Produits existans tout formés dans les vins et les vinaigres.