DE L’ACIDE OXALIQUE

Cet acide, connu aussi sous les noms d’acide saccharin , d’acide du sucre, d’acide oxalin, d’acide oxisaccharique , et qui paraît être le même que l’acide rheumique de M. Ilenderson, a été découvert par Sclieèle ou Bergmann;il cristallise en longs prismes blancs et transparens, rougit fortement le papier de tournesol , est plus soluble dans l'eau à chaud qu’à froid; mis en contact avec l’eau froide, ses cristaux laissent entendre un bruit assez fort et qui lui est propre; l’alcool bouillant en dissout 56 p. °/o) et seulement 4o à une température de io”-(-o.

Il est composé , suivant Gay-Lussac et Thénard , de

Carbone, 26,566

Oxigène, 70,689

Hydrogène , 2,74a

5jr4 DEUXIÈME PARTIE. — - VÉGÉTAUX.

Odeur nulle.

Saveur acide très -forte.

Cet acide est quelquefois mêlé avec des cristaux de sel d’oseille (oxalate de potasse); dans ce cas, il faut incinérer l’acide, et s’assurer si le résidu contient de la potasse.

L’acide oxalique s’obtient de plusieurs manières : en décomposant l’oxalate acide de potasse retiré du suc des plantes qui le contiennent, ou bien en agissant directement sur le suc des oxalis et des rumex par l’acétate de plomb; il se forme un oxalate de plomb insoluble que l’on traite par l’hydrogène sulfuré. Le plomb passe à l’état de sulfure, et laisse l’acide acétique à nu. On préfère aujourd’hui , pour avoir l’acide oxalique , changer, à l’aide de l’acide nitrique, les élémens constitutifs de l’amidon ou du sucre : on pourrait , avec le même succès , employer le miel , la gomme , etc.

Cet acide, ingéré à une dose assez légère , donne la mort. Cette sorte d’empoisonnement doit être combattue avec la magnésie en suspension dans un liquide aqueux. Les solutions alcalines légères et les solutions albumineuses sont aussi fort convenables.

L’acide oxalique sert en médecine ; il est rafraîchissant et diurétique administré à faibles doses. Les pastilles dites ail sitim des formulaires, ont cet acide pour base. On peut en préparer des boissons rafraîchissantes. 11 est employé dans les arts pour enlever les taches de rouille, pour aviver les couleurs, etc.