DES HUILES ANIMALES

Olea animalium. (OfGc.)

Les huiles animales usitées en pharmacie sont au nombre de quatre :

i° L’huile de poisson est retirée de la baleine et de plu sieurs autres grands poissons; elle sert pour l’éclairage et constitue une importante branche de commerce. Elle est d’abord épaisse; mais en se clarifiant elle perd de sa consistance et laisse déposer de la cétine en petite quantité.

a° L’huile de spermaceti ne diffère de l’huile de poisson que par un plus grand degré de pureté; c’est elle qui se sépare de la cétine pendant sa purification.

3“ L’huile de foie de morue a été préconisée très-récemment par M. Scliérer comme très -propre à combattre les rhumatismes chroniques , étant prise à l’intérieur : des expériences qui lui sont particulières appuient cette opin;0n L’huile de foie de loutre figure aussi dans la thérapeutique des peuples allemands.

4» L’huile empyreumatique est celle qu’on obtient par la distillation des matières très-azotées, c’est-à-dire des matières animales. Nous en avons parlé en traitant de la corne de cerf. Cette huile est un produit de l’art; elle est incolore et transparente, d’une odeur forte et un peu aromatiqUe

presque aussi légère et aussi volatile que l'éther. Elle brunit à l'air et perd sa transparence. {F oy. Corne de Cehf et Sdccin.)

DE LA CÉTINE.

Blanc de Baleine , Spermaceti, etc.

Sperma ceci, Album ceci, Cecina.

Masses d’un beau blanc, d’un aspect cristallin, formées par une réunion de petites écailles luisantes, douces et onctueuses au toucher, d’une odeur faible. La cétine fond à la température de 44° centigr. L’alcool en dissout seulement 0,07; mais quelques gouttes de ce liquide suffisent pour le réduire en poudre. Elle est insoluble dans l’eau, soluble dans les huiles fixes volatiles, se saponifie par l’action des alcalis, et se volatilise en se décomposant étant échauffée dans une cornue. Elle est inaltérable par l’acide nitrique, qui décompose partiellement les huiles fixes.

Il ne faut pas admettre pour l’usage médicinal la cétine déjà vieille; son odeur, presque nulle à l’état récent, devient âcre et désagréable; elle jaunit assez promptement.

Il est rare que la cétine soit falsifiée. On a écrit dans quelques pharmacologies qu’on l’altérait avec la cire. Il serait assez difficile de croire à cette fraude, car la cire blanche est d’un prix à peu près égal. La sophistication a lieu quelquefois, surtout en Angleterre, avec le gras des cadavres, obtenu par une longue macération des muscles sous l’eau. La cétine, ainsi falsifiée, se reconnaît à une fusibilité moins grande et à la grande quantité d’ammoniaque quelle renferme ; il est facile de l’en dégager à l’aide de la potasse caustique.

84 PREMIERE PARTIE. - ANIMAEX,

Fourcroy a cru que la cétine et l’adipocire étaient un seul et même corps pour lequel il avait proposé le nom d’adipocire. M. Chevreul a très-bien établi leurs différences, et le nom de cétine, de baleine, a prévalu. La matière médicale du Codex dit à tort blanc de baleine ou adipocire.

On admettait autrefois le blanc de baleine ou cétine à l’usage intérieur; aujourd’hui, du moins en France, il ne sert qu’à l’extérieur; il entre dans plusieurs pommades cosmétiques, sortes de cérats qui se distinguent des autres par leur extrême blancheur. 11 sert à fabriquer des bougies remarquables parleur beauté, surtout depuis que, par un procédé encore peu connu, on a pu les rendre translucides. La cétine dissout facilementle caoutchouc; on s’est servi de cette propriété pour faire une sorte de lut avec lequel on peut clore très-exactement certains vaisseaux de chimie.

La cétine se retire particulièrement de l'énorme tête du Physeter macrocephalus, Linn. édit. Gmel. I, 227, animal à sang rouge et chaud qui fait partie des mammifères. Il par„ vient à une taille de soixante-dix à quatre-vingt-dix pieds offre un corps de quarante-cinq à cinquante pieds de circonférence. Sa tête fait environ le tiers de sa longueur; elle a la forme d’un cube imparfait, et contient quelquefois vingt tonneaux et plus de cétine, indépendamment du fluide huileux dans lequel il est plongé.

Lorsque le cachalot est vivant, la cétine existe à l’état de dissolution dans une huile grasse qui entoure le cerveau du cétacé ou qui lubréfie sa moelle épinière. On retire cette huile des cavités qui la recèlent, puis on l’expose à l’air; elle laisse déposer une masse blanche cristalline qu’on en sépare en la faisant passer à travers de grands sacs de laine qu’il faut son mettre à la presse , pour la débarasser de l’huile qu’elle contient encore. On fait ensuite fondre la cétine, et cristalliser si besoin est. L’huile de la baleine et celle de plusieurs autres cétacés contiennent aussi de la cétine, mais en quantité beaucoup moindre ; elle est lente à se séparer de son huile, et ne gagne le fond des vaisseaux qu’après un long temps.

Le nom de blanc de baleine a été donné à cette substance