I. PRODUITS FOURNIS PAR L’ABEILLE

Ces produits sont au nombre de trois : le miel , la cire et le propolis. Avant d’en parler, faisons connaître l’insecte auquel ils sont dus.

Apis mellifica. Linn. Syst. nat. ed. Gmel. I, p. 2774. — A. domestica sive v ulgaris. Raj. Insect. p. 240.

MéXtmra. Arist. Anim. IX , 40. — Pubescens, thorace subgriseo , abdomine fusco, tibiis posterioribus cilialis , intiis transeenè stnatis. — Habitat iu toto

1 14 première partir. — animaux.

L’abeille est velue dans toutes ses parties ; son corselet est un peu grisâtre, son abdomen brun; elle porte des cils aux jambes postérieures , qui sont striées en dedans. Elle vit en société dans des ruches régies avec un ordre admirable, qui de tout temps a excité l’étonnement des observateurs philosophes. Peut-être son histoire et celle des fourmis ne sont-elles pas exemptes de beaucoup de fables ; mais, comme les abeilles forment des sortes de nations, c’est une ressemblance de plus avec les sociétés humaines. Nous regrettons qu’il sorte de notre sujet d’en traiter plus au long, et renvoyons aux naturalistes , dont plusieurs en ont parlé avec une sorte d’amour.